今日宴上的各色小食甚為豐富，我看著早已又餓又饞。
宮廚中的庖人老趙，找我算我幾次命，甚是熟悉，我一直盤算著去找他要些吃的來。行宴的宮殿很大，若有心，足可謊稱迷路，吃到公子跟秦王會麵完再回來。
我正跟在幾個宮人後麵走到花園裏，忽而聽到公子在後麵喚我名字。我訝然回頭，隻見他竟不知何時跟了來。
公子腳步甚快，未幾便到了我的麵前。
“你去何處？”他問。
我見敗露，婉轉道：“公子，我想去看看庖中可還有小食，去取些給公子。”
公子興致勃勃道：“不必去取，霓生，你隨我去見西涼殿。”
我隻得道：“公子，我餓了，想自去庖廚中吃些。”
公子卻道：“你方才不是吃了許多？你還要吃什麽，我讓人去取來，送到西涼殿。”
我無語。
有太後和長公主在，公子在宮中一向待遇甚佳，差遣尋常的內侍宮人送食取物不在話下。
我突然又像想起什麽一般：“方才長公主讓我過去一趟，險些忘了。公子先去見秦王，我隨後就到。”說罷，就要轉身回殿上。
不料，還未走開，衣袂被公子扯住。
“她叫你去不過問些家長裏短，何時說不得。”公子瞪起眼，“是你教我莫與人說，我便讓青玄留在了殿上，你莫非要我一個人去？”
我：“……”
旁邊有人路過，好奇地將目光瞅過來。
公子放開手，昂著頭，恢複淡漠優雅之態。
“快些隨我去，莫教他們久等。”他低低道，聲音裏仍藏著興奮。說罷，款款離開。
我心底翻個白眼，隻得跟上。
——
西涼殿建在一片池畔，殿閣的花園連著水榭，雖值仲夏，卻甚是涼爽。池上和風吹拂，能聽到宮中的樂伎在遠處緩聲而歌，是上佳的休憩之所。
我跟隨公子來到的時候，謝浚和秦王已經等候在水榭裏。看到公子，謝浚微笑上前。
“元初，”他說，“我方才正與殿下說起你。”
公子與他見了禮，旋即走到秦王麵前，行禮道：“外甥桓皙，拜見殿下。”
“你我既是甥舅，何須如此拘禮。”秦王將他扶起，將他打量，稱讚道，“翩翩如玉，果有當年桓司空之風。”說罷，他笑笑：“孤當年離京之時，元初還是小童，如今已當上議郎。孤雖常在邊陲，仍時常聞得你的名聲，方才子懷與孤說起你征伐之功，真乃少年英傑。”
公子謙道：“殿下過獎。”
秦王頗為隨和，與公子和謝浚三人在水榭中坐下，與公子說起了西北平叛之事，相談甚歡。
我和青玄等侍從隔著丈餘跟著，望著繁花錦簇的景致，百無聊賴。
他們談論了一番兵法之後，隻聽秦王道：“石燕城之戰雖險，然孤以為，其要害之處乃在遮胡關。孤觀戰報時，有一事甚為不明，須得元初解惑。”
公子問：“何事？”
“元初在遮胡關時，如何察覺了鮮卑人有地道？”
公子道：“不瞞殿下，此實非我之功。若無霓生，隻怕我等已為鮮卑人所破。”說罷，他回過頭來。
我愣了愣，隻見眾人的目光都跟著他落在了我身上。
公子將遮胡關之事告知秦王，秦王聽罷，也看著我，饒有興味：“你叫雲霓生？”
我隻得上前行禮：“奴婢雲霓生，拜見殿下。”
“你會問卜之術？”
“稟殿下，正是。”
“原是異士，不知師從何門？”
我恭敬答道：“奴婢無門無派，不過是祖傳小技，全憑運氣。”
秦王頷首，對公子道：“孤從前聞古人可憑星象貞問卜知敵情之事，嚐不以為然，不想竟是確實。如此說來，元初文武兼備，身邊亦臥虎藏龍。”
公子道：“殿下過譽。”
秦王笑了笑，繼續與公子說兵法。
他說話時，再不曾看我一眼，如旁人一般，當我是個無足輕重的奴婢。
我轉開頭去，望著漸暗的天色，繼續賞景。
——
公子沒有食言，讓宮人去取了宴上的各色小食給我，盛了滿滿一隻食盒。
回桓府的路上，我一邊吃著，一邊聽公子抒發他對秦王的欽佩之情。
“若聖上當初不曾將秦王換下，河西戰事恐怕不會拖過仲夏。”他感慨道。
我說：“何以見得？”
公子頭頭是道地分析：“秦王在河西時，已將禿發磐驅趕至涼州北部戈壁之中，斷其水糧，幾乎置於死地。後聖上令荀尚換下秦王，攻勢阻斷，禿發磐得以喘息，重整旗鼓。若不曾有撤換之事，秦王不必廝殺，隻消利用戈壁絕境便可將他困死。”
我一笑，道：“可若是如此，公子亦無以封爵入朝。”
公子“哼”一聲，不以為然：“那又如何，我要封爵入朝有甚艱難，又不是隻有去河西一途。”
他自戀起來的時候，萬不可反駁。
我咬一口香糕，附和地笑道：“公子所言甚是。”
公子在宮中待了整日，晚上，他很早便安寢了。
我躺在偏室的榻上，過了許久，才迷迷糊糊地睡著。
在一處頗敗荒廢的道觀裏，我躲在隻剩下半邊的泥塑神像身後，望著堂上說話的眾人。祖父一身羽衣，端坐上首，正與來賓說話。
他每次這般裝扮，再配上那副一本正經說話的聲音，我都覺得好笑得很。
我盡量忍住，可發出的聲音仍驚動了坐在神像麵前的人。
那是個十七八歲的少年，身上的衣飾雖不華麗，但看得出不是尋常人家之物。
他不滿地轉過頭來，目光正正與我相對。
我忙捂住嘴。
祖父仍在說著話，聲調平緩，我聽得半懂半不懂。不多時，他提筆蘸墨，在鋪開的白紙上寫下了幾個字。麵前的人忙翹首圍觀，待得看清，嘩然一片。
我前麵坐著的那個少年突然站起身來，質問道：“不知先生有何憑據？”
祖父看他一眼，撫須道：“天意何須憑據？”
少年怒道：“妖言惑眾，是為可誅！”說罷，便要上前。
我一驚，忙從神像後麵跑出來，用力地把他推開。
少年猝不及防，一個趔趄，幾乎跌倒。他又驚又怒地瞪著我，眼睛好像要冒出火來。
我正想再去打他，忽然被拉住，怎麽也掙紮不開……