我們這車馬攜帶之物，最危險的就是兵器。不過我事先預備好，將它們綁在隔板下，鋪上草席，外頭全然看不出來。而原來進城時攜帶的大筐小筐田產，我也留在了老張那裏，牛車和馬車上除了兩三個包袱，空空如也，看上去就是白日裏進城賣貨，晚上賣光了回家的鄉人。

那些士卒沒什麽好查的，後麵又有許多人等著，揮揮手放行。

正當我們要通過城門，突然，不遠處傳來一陣喧鬧和**。

看去，卻見是一隊華麗的儀仗從城外開來，要經過城門。

將官和士卒連忙喝令來往行人讓道，然後恭恭敬敬地站到路旁，讓那隊儀仗通過。

我和公子站在人群中望去，卻發現眼熟得很，正是桓府的儀仗。

中間一輛鸞車，雕畫精致，鑲金飾玉，華麗氣派得如同禦用之物，那模樣也是再熟悉不過，正是長公主的車駕。

“……長公主前陣子不是說離京養病了麽，怎又回來了？”不遠處的一個士卒嘀咕道。

“自然是為了宮中之事，誰坐得住……”旁人答道。

我不由地看向公子，隻見他望著馬車，目光深深。

“走吧。”待得那儀仗過去，他看向我，淡淡笑了笑。

我應一聲，跟著他，重新坐到車上。

——

從雒陽到淮南有上千裏路，其實不必急於一時出城。但這般時節，雒陽形勢朝夕可變，為免夜長夢多，還是盡早出城才是。

夜裏，我們在一戶人家中借宿。主人家送來飯食的時候，聽說我們從雒陽出來，便攀談起來。

“不知郎君一行要往何處去？”他問公子。

“去揚州。”公子道，“有位叔父在那邊行商，捎信來叫我兄弟幾個去幫手，我等商議之下，以為可行。”

主人家頷首：“揚州好啊，聽說富庶得很，強似這雒陽，天天雞犬不寧。”

我見他這般說，隨即作好奇之色，道：“今日妾在城中聽說宮中的皇帝和太後被什麽王殺了，也不知是真是假？”

那主人笑道：“夫人這話在這鄉野中說說也就罷了，到了外頭可說不得，被聽見了就要被抓起來。”說罷，歎口氣，“誰知道是不是。這兩日到處都是兵馬，也不知將來要如何。若真是沒了皇帝，隻怕這天下又要亂上一陣。”

我和公子相覷，公子正要說話，忽然，外頭傳來急促的腳步聲。

“父親！”一個十歲上下的男孩跑進來，道，“外頭路上嘈嘈雜雜的，像是要過兵馬！”

主人家一驚，忙道：“快將燈火熄了，關起門！”

一陣忙碌之後，屋裏屋外登時伸手不見五指，附近的村舍連犬吠聲也聽不到了。

沒多久，路上果然傳來雜亂的聲音，我從門縫往外麵看去，隻見火光中，人影綽綽，確實大隊的兵馬，好一會才過去，估計有兩三千人。

待得聲音聽不到了，主人家似鬆口氣，讓兒子和婦人將燈燭重新點上。

我問：“不過是過些兵馬，主人家何以如此慌張？”

那主人家看看我，道：“這位夫人許是不曾見過，我等這般挨在大路邊上的鄉舍，最怕過兵馬。有的官軍似匪類一般，進門來便要吃要喝，橫行霸道。若是夜裏要歇宿，便強行將屋宅也征用了去，實苦不堪言。我等小門小戶，老小都在，豈經得起這般驚嚇，不若熄燈躲一躲。”

我頷首，道：“也並非所有官軍都是如此。”

主人家道：“確不是，說來也有好的。比如那遼東的秦王，三年前他領兵來雒陽之時，路過此地，宿了一晚。我等那是看他帶了許多兵馬，戰戰兢兢，以為要受連累。不料人家客客氣氣，軍士就在田裏紮營，上門來借物什也有借有還，吃了用了還給錢。”

我不由地哂了哂，正想開口，卻聽他道：“還有桓將軍，治下也甚好，秋毫無犯，可謂善人。”

我一愣，不由地看了看公子，隻見他神色平靜。

“桓將軍？”我笑笑，“可就是前兩年打了大勝仗的那個桓皙桓公子？”

“正是。”主人家似回憶著，神色間滿是憧憬，“那桓將軍生得也好，比秦王還俊俏，嘖嘖……”

“明日還要趕路，快些用膳，不然菜涼了。”公子不緊不慢道，夾起一塊燒肉，放到我的碗裏。

——

如果在平時，這般夜裏，有人在雒陽附近調兵，定然非同尋常。

不過東平王為了搜捕皇帝和太後，把北軍都撒了出來，兵馬走動便不是大驚小怪之事。

第二日繼續上路之後，在一處草廬裏歇息時，我和公子聽鄉人議論說，昨夜過的兵馬都是東平國口音。

我和公子相視一眼，皆明白過來。

“東平國到雒陽雖不遠，能來得這麽快，想來是星夜馳援。”公子道，“東平王發覺聖上和太後失蹤之後，便已在做找不到二人的準備，故而下令搜尋二人之事，亦即刻往東平國調兵，以防雒陽有變。昨夜那些兵馬都是騎卒，是為先鋒，恐怕後麵仍有大批兵馬來到，少不得萬人。”

我想了想，道：“元初，子泉公子曾說，北軍之中不少人都盼著你回去。”

“嗯？”公子看了看我，道，“又如何？”

我說：“趙王等人一旦舉事，東平王可用之兵，一是東平國之兵，二便是北軍。東平王世子為北軍中候，必率北軍維護東平王。你若可策動北軍反叛東平王，則不但可如釜底抽薪，更可將東平王反噬，這場亂世可平複更快。”

公子搖頭，道：“就算我仍有人望，如今已無正當名分，出麵策動乃是不妥。且北軍乃為護衛天子及朝廷而設，東平王倒行逆施，亦不可使其加入諸侯混戰。無論北軍倒向何方，皆助紂為虐。”

我皺了皺眉：“可……”

公子打斷道：“你我還有更要緊之事，北軍不在我等先前計議之中，莫節外生枝為好。北軍之中亦不乏謀略出眾之人，不可小覷。”