“如此行事還有一個好處。”公子接著道，“我等原本之所以設想將揚州鹽利調往涼州，乃是因涼州貧瘠，兵戶羸弱，無法供養大軍。然涼州路途太遠，到底諸多不便。而若取了揚州，直接在揚州供養兵馬，此難可迎刃而解。”

我看著他：“如此，你仍打算將聖上留在涼州？”

公子道：“正是。聖上留在涼州為妥。一來，揚州日後必是戰事頻發，我等甚難護其安穩。二來，聖上一旦離開涼州，秦王必生猜忌，於涼州和我等皆大不利。”

我頷首。

還有一條，公子沒有說。皇帝對秦王大有用處，得天下之前，他定然不會對皇帝下手。將皇帝留在涼州，其實等於將他置於秦王的保護之下，對他反而更好。而公子一旦得了揚州，與秦王南北呼應，這場動亂的平息便也近在眼前。

“如此。”我想了想，道，“此事甚急，須盡快告知涼州才是。”

公子道：“我今夜便寫好，明日一早教程亮送往涼州。”

我說：“此事機要，不若將褚義也派去，免得路上無人照應。”

公子無異議。

“我等要倒陳王，須得先說動陸氏吳氏這些人，可他們在揚州，豈非要去揚州一趟？”我問。

“此事可延後在做。”公子道，“先將虞衍之事處置要緊。”

正說著話，門上響起了敲門聲。

我和公子打住話頭，答應一聲。未幾，阿香和老錢走了進來。

阿香手上端著兩碗羹湯，笑盈盈道：“這是庖中剛做的蓮子羹，主公和夫人嚐嚐。”

老錢手裏則拿著厚厚的一本賬冊，遞上前來：“夫人，這些日子的賬目皆在此，請夫人過目。”

我笑笑，將賬冊放在一旁，道：“這般著急做甚，日後再看不遲。”

“我也這麽說。”阿香一邊將蓮子羹放到案上一邊附和道，“夫人和主公才回來，怎就要做這些勞心勞力之事，可老錢就是心急坐不住。”

老錢道：“夫人一去大半年，我想著定是對館中之事牽掛不已，故而呈來。”

我說：“這些日子生意可好？”

“不太好。”老錢道，“本是冬春淡季，因得中原之事，北邊來的客商也少了許多。不過虞公子府上昨日來訂了些宴席，倒是大方，補上了不少空缺。”

“虞公子？”我訝然，不由地與公子對視一眼。

“虞公子為何要在館中訂宴席？”公子開口問道。

“主公想來不曉。”阿香頗為自豪，“萬安館做的海鹽本地菜，乃是方圓百裏聞名。便是虞氏那等豪族大家，府中的廚子也做不出萬安館的味道。虞公子但凡宴客，索性便會讓萬安館將菜肴攬下。”

“哦？”公子饒有興味，“不知他宴請何人？”

阿香想了想，看向老錢：“聽說是虞公子那位新婦的兄長，叫陸……陸什麽？”

老錢亦露出思索之色，還未答話，隻聽公子道：“陸笈？”

“對！”阿香和老錢異口同聲，“正是陸笈。”

我訝然。

公子看著他們，臉上露出淡淡的笑。

我瞥公子一眼，問阿香：“這陸公子是過來探親？”

“也是，也不是。”阿香道，“夫人可聽說了與公子現下的處境？”

“聽說了。”我說，“方才郭老大在用膳時提到過。”

阿香歎一口氣：“那陸公子就是過來幫虞公子撐場麵的。”

“哦？”我訝然，“他如何稱？”

“聽說陸公子是個有頭有臉的人，在朝中做了什麽官。”阿香道，“虞鬆再橫，他來調解，也總要給幾分麵子。”

我了然，道：“我等隻聽說了虞鬆要占長房產業，卻不知要占哪些。”

阿香笑道：“這我也特地打聽過，虞鬆胃口可大，長房的有錢產業他都想占。便如那海運，虞氏每每將鹽販出去，拉回來的也是滿船滿船的南邊寶貨，兩頭都能掙上不少。別人不說，但說郭氏兄弟，夫人前番離開之前，他們已經跟著虞公子跑海路，去了幾趟回來，聽說在鄉下的大宅子都做起來了。這般好處，誰人不眼紅，聽說虞鬆想把這海路生意據為己有想了許久，連人手都準備好了。”

我明白過來。

既然如此，虞鬆一旦得逞，便無異斷了郭氏兄弟的財路。郭老大之所以這般輕易地對我等說出了虞鬆要殺虞衍的秘密，果然不單純。

“你認得那陸笈？”阿香和老錢離開之後，我問公子。

“認得。”公子道，“他在揚州刺史府任主簿，逸之曾說過，揚州眾世家的年輕子弟之中，此人最有前途。兩年前他去雒陽，在逸之家中住過一陣，我與他見過幾回。”

我頷首，想了想：“如此說來，這陸笈對於陸氏而言，乃是十分要緊的人了。”

公子道：“正是。”說罷，他看著我，“你可是有了想法？”

我笑了笑：“想法是有些，不過可暫且放一放，先等郭老大的消息。他既然也有意壞虞鬆好事，定然不會讓你我等候許久。”

——

郭氏兄弟果然不曾讓我失望。

第二日，郭老大就來到了萬安館來找我。

“打聽到了。”才坐下來，他便開門見山道，“過兩日，虞衍要送陸笈去臨安，回來的路上，刺客便扮作劫財的江洋大盜，把虞衍殺了。”

我訝然：“這般著急？”

郭老大笑一聲，道：“夫人有所不知，虞善那病，怕是撐不過這個月了。若不早些下手，待父死子繼虞衍掌權，他再去拿捏便多了許多麻煩。不若早些下手，虞善如今病得話也說不出，沒了子孫，家業自然就到了虞鬆手上。”

公子聞言，皺眉。

“虞氏也是一方大族，竟有這等心狠手辣之人。”他冷道。

郭老大道：“公子有所不知，虞鬆為討好陳王，各色財寶不知送了多少。且聽說近來陳王要擴充揚州兵馬，想來是要做大事。虞鬆一心想在陳王身邊討得一席之地，如今正四處籌錢，若能當上家主，豈非水到渠成。”

我了然。

當下之勢，但凡手上有點本錢的諸侯王都蠢蠢欲動，遑論是陳王這樣的身居要職，手握一州兵馬的重臣。