“昌邑侯夫人說她近來多夢難眠，想求問鬼神。”我信口答道。
“然後便回來了？”
“正是。”我說。
“可我方才問了車夫，你隨母親去了白馬寺。”
我：“……”
公子道：“霓生，你可是跟著母親在做什麽事？”
我無辜道：“能有什麽事？”見他不為所動，我解釋道，“公主是去了白馬寺，說要到小禪院去拜一拜佛。公主說她近來也心神不寧，但怕主公和公子擔憂，不讓我說。”
公子看著我，神色並不信：“真的？”
我看他的模樣，知道今天是不能隨便對付過去了。
“公子想知道，我說便是。”我猶豫著，囁嚅道，“隻是萬不可讓長公主知曉，否則她必要責罰我。”
公子目光微亮，即刻道：“你告知我，我必不說出去。”
我長歎一口氣：“如公子所想，我方才說那些，乃是托辭。”
公子一臉得意，緊問：“你們到底去做甚。”
“去給公子求婦。”
公子一愣。
我欣賞著他臉上變幻莫測的神色，覺得當真精彩。
“為我求婦？”公子狐疑地看我。
“正是。”我說：“公主對公子的婚事甚為掛慮，先前看好了南陽公主，後來又看上了寧壽縣主，搖擺不已。近來她聽聞豫章王要為寧壽縣主擇婿，便起了早些定下的心思，拿著公子及公主和縣主的生辰求神問佛，看公子與誰人更適宜。”
公子將信將疑：“就算如此，與你何幹？”
“自是與我有關。”我說，“公主唯恐那些方士貞人胡說，便帶我去旁聽。”
公子看著我，好一會，又道：“你不是也會問卜，讓你問不就行了。”
我說：“我也算過，公主卻說此事重大，要多算幾處才好作準。”
“哦？”公子道，“最後算得如何？”
我忙道：“這不可說。廟裏的人說此乃天機，泄露便要不靈。”說罷，我愁眉苦臉，“可我現下將此事告知了公子，也不知算不算泄露。”
公子“哼”一聲，不以為然。
“若母親再要你去，你告知我。”他說，“我替你尋故推卻。”
我應下，心想，說是這麽說，長公主花了那麽多錢，怎會願意隨他攪和。
公子歎口氣，皺眉道：“這般情勢，母親還有閑心管這些閑事。”
我聽著這話，知道他是信了，鬆一口氣。
“以公子之見，如何方不算閑事？”我瞅瞅他，故意道，“莫非是朝中的那些事才算？”
“朝中？”公子不置可否，卻道，“霓生，若母親要你卜問朝中之事，你亦告知我。”
我說：“為何？不可卜問麽？”
“朝中之事皆凶險，你莫沾為上。”公子道。
我笑笑，再應了下來。
心裏明白，公子到底是嗅到了些端倪，不然不會有今日這番懷疑。
不過他發現得遲了，今日，長公主已經將網大致布下，要著手打魚了。
長公主沒有誆公子，此後，她的確沒有再帶著我去這裏去那裏，隻是偶爾讓我過去問兩句。
其實，她自己也不過隔一兩日才出去一趟，不是去宮裏探望太後，便是去白馬寺禮佛。
府中平靜如昔。
公子辭官後，朝中有幾次來人，勸他回官署就任，但公子皆以身體不適為由推卻。而此時，他新作的詩賦卻在外頭流傳開來。一詩一賦，寓情山水，又直抒胸臆，頗有不肯折腰的風骨，在這般時節，引得讚譽一片。聽說士人們紛紛抄閱，還在官署中引發了些風波，好些官吏學他一言不合即拂袖而去。
這詩賦自是我傳出去的。荀尚雖雖禁絕遊樂，沒有了雅會聚宴，但嘴長在人的身上，豈是能禁的。光祿勳托名士顧燾勸公子赴任，公子以詩賦作答。同時，我使些錢，讓人將此事連同詩賦拿到太學生中間散播。太學生多是熱血青年，對荀尚一手遮天頗有不滿，逢得這般時機，豈有無視之理。於是公子的詩賦傳來，乃是毫無懸念。
此事如我所願，頗是給公子掙了許多美譽。從前眾人提起公子，大多是稱讚其外貌言行之美好，而現在，則多了一層忠義高潔。
不過雖然鬧出了許多動靜，荀尚卻沒有怪罪。
長公主的門麵功夫，乃是當世最佳。即便謀劃到了殺招，她對荀尚的恭敬服帖也有增無減。
荀尚的妻子鄧氏喜歡香，長公主就送了一隻精巧的香櫃過去，內中的各色名香，皆價比黃金甚至貴於黃金：荀尚的長子荀諒喜歡寶馬，長公主便一口氣送了八匹，毛色各異，皆汗血良駒。就連荀凱，長公主也頗為周到，聽說他喜好行獵，便將名下的一處林澤豐茂的田莊奉上，供其遊樂。
眾多的貴胄之家裏，長公主最是大方。而荀尚也甚為滿意，不但沒有計較公子所為，還給大公子桓攸和二公子桓旭都升了官。
公子對此自是十分不滿，對長公主道：“聖上病危，太傅所為愧為人臣，母親逢迎至此，與助紂何異？”
長公主不以為忤，似笑非笑地看他一眼：“聖上乃有上天護佑，不可胡言。”
關於宮中的事，也不過是在奴仆閑暇時或者主人用膳時會被提起。但我知道，密謀之事已是悄然成形。
最明顯的，就是豫章王以雒陽地氣寒涼，不宜養病為由，將王後和世子送回了豫章國。而任太常丞的梁王以祭奠祖靈為由，到離雒陽百裏之外的帝陵去了。而桓府中，長公主以近日府中多有失竊為名，令家仆們練習武事，久不摸刀槍的府兵們也每日操練起來，在府中巡視。
這些事，在我這樣的有心人眼中自然是頗為突兀，但荀尚對此毫無所覺。皇帝病倒半個月來，除了宮裏仍然封閉，雒陽一切與從前變化不大，無論是荀尚還是城中百姓，似乎已經漸漸習慣。
對於我而言，長公主不來找我其實是大好，因為我有更重要的事。
祖父的無名書還在荀府。