“曹叔花了多少錢？我還他。”我說。

曹麟拉下臉，不客氣地說：“霓生，你可是拿我們當外人？”

我也知道以曹叔和曹麟的性情，必不肯收，不好意思地笑了笑。

“曹叔現在在何處？”我問曹麟。

“就在荊州。”曹麟道，“先前不是與你說了？”

我問：“曹叔說行商，不知做的是什麽生意？”

曹麟目光閃了閃，笑笑：“也不是多大的生意，不過是從那邊運些糧食出去賣。”

荊州及附近州郡皆魚米之鄉，多有糧商，這我自是知曉。

我看著曹麟，猶豫了一會，道：“阿麟，荀府抄家那夜，荀尚藏匿起來的一萬金遭人洗劫，不知去向。此事，你聽說不曾？”

曹麟一愣。

“有這般事？”他說，“我未聽說。”

我頷首。

“那夜這麽多軍士衝進去，亂哄哄的，他們賊喊捉賊也不一定。”他說。

我頷首，也笑笑：“我也這般想。

我與曹麟自幼相熟，他有許多習慣我都知道，直到現在也改不了。

比如，他撒謊的時候，會不經意地擺弄手指。

一萬金不是小數，若用來享樂，可以買下半個淮南的地；若用來招兵買馬，最少也能養個千把人。梁王在皇後麵前獻殷勤表忠心都來不及，怎會如此明目張膽地去惹人猜疑。

至於曹叔要這些金子來做什麽，我一無所知。但我知道，恐怕並非做糧販那麽簡單。

不過曹叔和曹麟既然不願告訴我，我也不會強求，畢竟我也有事不曾告訴他們。

我想了想，還是忍不住道：“阿麟，你和曹叔如今又要闖**，萬事皆須得保重為上。”

“放心好了，我父親的本事你還不知？有甚可擔心。”曹麟不以為然，道，“這倒是巧，我父親也要我這般轉告你。”

我說：“哦？”

曹麟道：“我父親說，你一人在雒陽，終是勢單力薄，若遇麻煩，定要去找我們。”

心頭熱了一下，我笑笑：“知道了。”

——

事出突然，我心裏很是計較了一番。

我原本並未指望曹叔這麽快將此事辦好，打算著須得過上兩三個月再圖後計。不想曹叔這般替我著想，隔月就將籍書送了來，將我原本的計劃全然大亂。但對於我而言，拿回祖父的田宅乃是首要之事，相較之下，其餘皆無關緊要。

打定了主意，我收好籍書，對曹麟道：“我今日便出發回淮南。”

“今日？”曹麟很是吃驚，望了望天色，道，“淮南離此地可不近，便是有車馬也須得十日，豈好說走便走？”

我不以為然：“我等從前跟隨祖父時，不也是時常說走便走，有甚難？”

曹麟似乎覺得有理，沒有反對，卻麵露難色，撓撓頭：“可我還有旁事，不能隨你去。你遲半個月再去如何？我可送你。”

我說：“此事拖久了隻怕夜長夢多，還是早去才是。路上一切我皆可應付，你可識得老實可靠又會益州口音的人？”

曹麟問：“你要這樣的人做甚？”

我說：“自然是裝作仆人。這籍書上的雲蘭乃是個有仆人有田產的婦人，自然不會孤身上路。”

曹麟笑笑：“這有何難，老張便是。且益州往淮南，一個仆人如何夠，我再多給你尋個護衛，再加個婢子。”

我想了想，道：“護衛也可，婢子就算了。”

“為何？”

“那馬車太小，人多了，路上反而不便。”

曹麟想了想，頷首。

他叫老張過來，將我要去淮南的事告訴他。又讓他將另一個叫呂稷的人叫來，吩咐了一番。

“你隨霓生去一趟，她有何吩咐，照做便是，萬萬要照料周全。”曹麟道。

二人毫無疑色，行個禮應下之後，自去準備。

曹麟見我對那二人的背影露出打量之色，笑笑，道：“你放心，老張跟了父親幾年，通達得很，必不會誤事。”

我點頭，也笑笑：“如此甚好。”

這邊議定妥當之後，我即刻回桓府去見長公主。

“去淮南？”長公主問，“為何？”

我歎口氣，道：“奴婢昨夜夢見了家中先人托夢，道祖祠荒蕪，若再不回去祭掃，隻怕是不好。”

長公主狐疑道：“如何不好？”

我說：“窺天之術，亦須得順應天時地利人和之勢。所謂天時，乃作法之吉時；所謂地利，乃施術之方位；所謂人和，則祖靈護佑，得以加持。雲氏千百年傳承此術，首要乃血脈相繼，曆代先人在天，如星宿之列，施術時相因相連，方可如開天眼，窺知萬事。故而雲氏一向講究供奉祖先，一則為孝念，二則為保施術靈驗。如今奴婢乃家中唯一後人，因服侍公子而不得到祖靈前祭祀供奉，已有三年。若放任不管，法力消退不繼，日後奴婢再想住公主，隻怕有心無力。”

我這番話，雖故意說得七拐八繞，但厲害之處亦一語點名。

長公主聞言，露出了然之色。

“如此，你速速回去才是，仔細祭掃，以告先人。”她語重心長道。

“奴婢知曉。”我說。

長公主又令人賜了我兩千錢，道：“雲氏之賢，乃天下聞名。這些錢財你拿去，也為我置辦些三牲酒肉，聊表心意。”

想讓長公主出錢，果然還是裝神弄鬼好使。

我謝道：“公主恩德，奴婢沒齒難忘。”

——

當日午後，我趕著一輛馬車，悠哉地出了桓府。

這馬車自然也是長公主給的。她看上去比我還緊張。為了不讓我在路上有閃失以致誤了大事，還想讓家令派車送我，再加兩個幫手的仆人。

我要辦的事須得掩人耳目，自然不可答應。於是推脫說先人在夢中有雲，路上有人隨行不吉，隻須給我一輛馬車便是。如此樸素的要求，長公主豈有不答應之理，當即應下，讓家令給了我一輛輕便的馬車。

該帶上的，我全都帶上了。從雒陽到淮南，路途不遠。馬車上除了衣物、食物、鋪蓋和盤纏，還有我贖回田產的錢財，都是沉甸甸的金子。