當然，身上有這許多值錢之物，我自然不會當真獨自上路。且如先前對曹麟所言，我一個遠道而來的有錢寡婦，身邊自然要有仆人。

但此事非同尋常，要找幫手，須得知根知底，談何容易。事急從權，故而我隻好求助於曹麟。

老張和呂稷在約定的城門外等候，我出了城之後，到了碰頭之處，二人一言不發地走過來。老張充作駕車的車夫，而呂稷充作護衛，騎著一匹馬在旁邊跟著。

三人一起上路的時候，已經是申時。

老張趕車的本事不賴，不疾不徐，平平穩穩。呂稷，正是我第一次去槐樹裏時給我引路的那個閑人。他二十多三十歲的模樣，身形高而瘦削。雖看著沉默寡言，但曹麟說他武功了得，無他在身旁，無論何事都能安心。

我想，先前曹麟帶著阿白來雒陽找我時，那般窘迫，誰想原來竟是連護衛都有。

馬車搖搖晃晃，不久之後，洛陽的城牆已經被甩在了身後。

我坐在馬車裏，透過車窗望著外頭的天色，忽而想，公子此時大約要放學了吧？也不知道此事他得知了，會不會又莫名其妙發脾氣。

但再轉念一想，我記起來，早晨時青玄說過，公子放了學便去白馬寺，不回桓府。等到公子知道的時候，我已經在千裏之外，他知道也來不及了。

正這麽想著，我忽然又覺得自己實在多慮。

他就算現在知道又如何？大發脾氣麽？

我想想他發脾氣時別扭的樣子，忍不住笑了笑。

若說有什麽擔憂的，也是該想沈衝那邊才是。

出門前，我曾托桓府裏的人替我去淮陰侯府送信，也不知道沈衝知道不曾。心裏歎口氣，一日不見如隔三秋，我算了算，一月不見，乃有九十秋。也不知道我不在沈衝身邊，他會不會想我……想到昨日他看我的目光，耳根又是一熱，我忽而生出了些壯誌未酬何以家為的豪情，感慨滿懷。

——

秋日的暮色比夏日來得更快。

夜色降下之時，老張駕著車走進一處鄉裏，向一戶農家借宿。

雒陽附近旅人來往繁多，農家亦時常接納投宿，二十錢以上便可吃上酒肉。

出來前，我跟曹麟說好，路上的花費皆由我出。曹麟原本不樂意，被我瞪了回去。

“霓生，你可是不願欠我和父親人情？”他狐疑道。

我說：“豈不聞親兄弟明算賬，你給了我兩個幫手，莫非還不算人情？”

曹麟見我堅持，也隻好不再多說。

我給了主人家三十錢，讓他多備些酒，都放在老張和呂稷的案上。

二人皆露出詫異之色。

我笑道：“此番走完一路須得整月，我這般貿然累你二人同行，心中實過意不去，這些酒便算是我的一點薄禮，聊表心意。”

老張道：“公子吩咐，便是在下職責，女君不必見外。”

我已經許久沒有被人稱呼過女君，他一口一個這麽叫，竟讓我有些不太適應。

“老張，”我說，“我不是什麽女君，你如阿麟一般叫我霓生便是。”

老張搖頭：“先生說過，女君與公子乃自幼一起長大，情同兄妹，自然也是我等的女君，禮不可廢。”

見他這般堅持，我笑了笑，道：“這般說來，曹叔與阿麟皆敬重於你，你便也是我長輩，一點心意又何言見外。”說罷，我笑吟吟地替他和呂稷將酒杯斟滿，又給自己斟了一杯，雙手捧起，“今日勞頓，此酒聊為洗塵，還望二位切莫嫌棄。”

呂稷卻未動，道：“女君請收回，我不飲酒。”

我愣了愣，一旁的老張笑笑，道：“他確是從不飲酒。不過既是女君心意，卻之不恭，我代勞便是。”說罷，將酒杯拿起，一飲而盡。

我看他這般豪爽，心中大悅，又為他將空杯滿上，招呼二人吃菜。

“今日我聽阿麟說，你跟了曹叔多年？”我一邊吃一邊與他閑聊。

老張頷首，道：“我自投身先生與公子門下，已有五年。”

“哦？”我又看向呂稷，“不知呂兄又是幾年？”

“他短些，大約四年。”

呂稷沒有說話，略一頷首。

聽得此言，我心思轉了轉，四五年前，正是我跟著祖父與曹叔父子分別之時。

我好奇地對老張道：“我在槐樹裏時，便聽你稱曹叔先生，稱阿麟公子，不知有何緣故？”

老張道：“此乃家中規矩，緣故如何亦不得而知，隻是這般叫慣了。”

我感歎：“可惜我少時即與曹叔分別，未及與你相識。阿麟說你會益州口音，想來也是益州人士？”

老張道：“正是。”

“往日聽你說話，倒是不像。”

老張道：“我少時離家在外多年，口音已改。然若要說鄉音，仍可流暢。”

我微笑，看他杯子半空，又添上些：“如此，這一路上我也須得說些益州話，有勞指教。”

老張道：“女君客氣。”

呂稷仍然寡言少語，似乎全無興趣，沒多久，他說吃飽了，拿著佩刀出去。

“他便是這般性情，女君莫怪。”老張說。

我和氣地笑：“呂兄乃恪守職責，我又豈是狹隘之人。”

說罷，我又與老張聊了聊雒陽近日街頭巷尾的市井八卦。老張說開了以後，倒是健談。我與他聊得入港，不時給他添酒，老張亦不推拒，盡皆飲下，麵上漸有了暈紅之色。

看著他，我心思浮動，知道機會來了。對於曹叔和曹麟那所謂的經商之事，我一直很想知道。隻是礙於情義和麵子，他們二人不肯細說，我也不好刨根問底。

但在老張麵前，便無這等障礙。

我去找曹麟幫忙找人，也是存了這個心思。他定然會給我派他的手下，這一路漫長，憑我這死纏爛打的本事，就不怕問不出個所以然。老張雖然叫曹叔先生，叫曹麟公子，但他並非奴仆，當不會有許多忌諱。

這時，老張說了個笑話，我笑得前仰後合，歎道：“曹叔一向不苟言笑，我以為他手下皆似呂兄一般，不想你竟這般有趣！”

老張笑而搖頭：“先生乃隨和之人，否則怎會教出公子這般人物。”