官道，揚塵依舊。

離南宮世家隻剩十餘裏路，朝廷押送賀禮的車隊停在了官道兩旁，並非車隊行不得路，而是南宮世家在此設置了路卡。凡是前來送禮之人皆須先送上拜帖，待南宮老爺子有了回複，才允許通行。

南宮老爺子的排場可真不小，連朝廷的車隊也敢阻攔，不過展璿倒是能理解他的心思。雖說禮多人不怪，但並不是所有的禮都能收，收錯了禮，收了不該收的禮，那麽後果不可想象。

就像她現在送來的這份大禮，就是個燙手的山芋。收了，南宮世家從此在江湖上失去威信，不收，便得罪了朝廷。從一開始，展璿就料定事情會這樣，但她無從選擇，誰讓無良的皇帝突然陰了她一招。

耐心等待著南宮世家的答複，已經兩個時辰過去，展璿倒不要緊，其他人已經耐不住性子，尤其是艾虎和盧靈兒。

“南宮世家的人欺人太甚，竟然把我們晾在這裏不聞不問。以為自己是名門世家，就擺起譜來，真是店大欺客，不知所謂。”盧靈兒當著南宮世家的下人大大咧咧地臭罵。

來往關卡的，還有其他來參加壽宴的江湖人，聽到她的大罵聲，皆圍了過來，氣勢洶洶。江湖上誰人不敬重南宮老爺子，豈容她這般辱罵？本就懷著巴結南宮世家的心情而來，如今有了這麽個好機會跟南宮世家套近乎，所以大家都紛紛圍過來為南宮老爺子說話。

“小姑娘，話不要亂講。南宮世家雖為名門世家，卻是最守江湖道義，扶危濟貧、維護武林秩序。南宮世家在江湖上的地位那是大家公認的，也是實至名歸的。小姑娘江湖經驗尚淺，怎會知道這些，還是快快退下，不要在此大放厥詞。”

“就是，小姑娘說話好不講理。南宮世家查驗送禮人的身份，也是常理之中。前來送禮的客人如此眾多，若不一一查驗，萬一讓人渾水摸魚，在壽宴上搞亂，那誰來承擔這個責任？”

“看你是跟這夥官家一起的，必也是朝廷之人。我們江湖人從不與朝廷打交道，南宮世家更是如此，我勸你們還是打哪兒來回哪兒去，南宮老爺子絕對不會收朝廷的禮。”

“對，南宮老爺子若是收了朝廷的禮，便是朝廷的走狗，那麽就不配再統領江湖群雄。”

“……”

四周一片附和聲，鬧哄哄的，盧靈兒被人如此圍攻，不由地退縮，躲到了白玉堂身後。

這樣的場麵史料未及，不過他們的想法，展璿心知肚明。她抬手阻止了眾人，揚聲道：“諸位，多說無益，不妨等南宮老爺子的回複。到時南宮世家的態度如何，不就一目了然？”她的話無懈可擊，江湖人眾又相互議論了一番，各自散了去，紛紛結夥搭伴趕往南宮世家。

“小璿子，這幫人也太可怕了。怎麽辦？南宮老爺子估計是不會收咱們的禮，咱們不如回去吧？”經過方才，盧靈兒意識到這趟差事不是個美差，鼓動著展璿回京，她也不願意看到小璿子為了朝廷莫名其妙的任務而遭人羞辱。

展璿搖頭歎道：“我也想走，可是沒辦法，這是皇上的旨意，不得不從。沒聽過聖命不可違嗎？總之我這次是栽在皇上手裏了，這南牆不想撞，也得撞。”

“姐姐，不就是送禮嘛，把禮送到不就成了？咱們把禮往這裏一丟，管他接不接受，反正你的任務已經完成，皇上就是想怪你也怪不成。收不收，那是南宮世家的問題，皇上責怪起來，也是南宮世家的事。你說，我說得對不對？”艾虎滿臉得意，自以為出了個好主意。

展璿訕笑，他倒說得簡單，這事要真這麽容易，她也就不用煩愁了。

“噠噠……”

離關卡不遠處，馬蹄聲臨近，待到近處時，竟是茉花村的丁氏兄妹。三人遙遙地就望見了展璿，在馬上朝著她揮手示意。

展璿仰頭觀望著馬上的丁月華，分別幾日，她的麵色顯得憔悴，整個人無精打采的，就連笑容也少了幾分顏色。

“丁姐姐，你們也來了？南宮老爺子的麵子可真不小，但凡江湖上聞名的英雄人物差不多都來捧他的場。”展璿微笑著迎向他們，尤其是對丁月華，她的態度極為親昵。雖然兄長拒絕了她，但是她總覺得他們之間還是有希望的，隻有等兄長想通了才行。

丁月華一躍跳下了馬，英姿颯爽，她淡淡地笑開，說道：“妹妹，怎麽停在這裏？發生什麽事了？”

“也沒什麽，在等南宮老爺子的回話。我這次是代表朝廷來為南宮老爺子賀壽，老爺子難免心裏會有疙瘩，我且等他的最終回複再說。”

丁二爺也發話道：“這事倒是真棘手了，南宮世家怎麽會願意和朝廷扯上關係？更別說收朝廷的賀禮。”

丁大爺搖頭，仔細分析道：“那倒未必，南宮世家即使不想與朝廷結交，也未必敢得罪朝廷。畢竟民不與官鬥，南宮世家想要安然存活在江湖中，隻能息事寧人。”

展璿應和道：“丁大哥說的有理，想他即使不願意受禮，也沒有拒人千裏的道理。我且再等等看，你們先去吧。”

三人匆匆道別了聲，重新回到馬上，繼續往南宮世家趕路。臨行前，丁月華突然轉頭，遲疑地問了句：“展大哥，他……會來嗎？”

展璿會心一笑，看來神女仍然有心，她含笑回道：“哥哥還有其他要事，就不過來了。謝謝丁姐姐的關心，我會轉告哥哥的。”

一抹失望的神色自丁月華的眸間滑過，她淡笑著頷首，策馬離開了關卡。