歸寧海的堤壩商談到了關鍵時期，南越和西涼的使臣要去一趟實地考察，邀請桃染染一起，時間就在三日之後。

在此之前，桃染染收拾行李，去看了一次桃夫人，並且留了一天用來搬家。

那天她從戰王府出來後，跟張夫人談了一下，本來是要準備去王府拜訪的，可是老太君要趁著立冬之前禮佛，便想在冬至時兩家再見麵。

而桃染染要去歸寧海，這見麵的日子恐怕還要往後拖。

不過她趁著空檔，倒是在城東買了一個小院子，雖然已經靠近南城，但這院子可實打實是在東城門的裏邊。

她在西南角門這邊的行李不多，就隻找了兩個腳夫，曹紅豆和張寶珠也來湊了熱鬧，幫著她將細軟整理了，一共搬了三趟就利索了。

城東的小院，周圍環境一般，但是距離鴻臚寺衙門很近。

一共兩進的院子，有兩間正房，兩個廂房，以後桃夫人回來也夠住。

這院子裏沒有什麽花花草草的，隻是屋子不算舊。

且桃染染也不喜歡侍弄花草，還不如種點菜，她從前餓怕了，看見的覺得隻有種菜才不冤枉。

張夫人也來看了看，眉頭皺起來，“染染，要不你從我鋪子裏再取些銀子，重新再買一間大的。”

桃染染將買回來的栗子和幹果放進盤子裏，說：“不用，這裏很好，太大了反而沒有家的感覺。”

“之前在山西，本來挺好的，你姨夫相熟的人也多，總能找到妥帖的人給你相看，如今京城的環境和山西不同，眼下要和蕭家談了，你置辦院子......”

在張夫人眼裏，這就是折騰，以後的嫁妝她也會為桃染染準備，這個時候買宅子不就是給自己添嫁妝，搬來搬去反倒麻煩。

“姨母，來京城之前，我就做好了心理準備，我是打算在京中立足的，就算沒有蕭暮，我以後也是要把我娘借來享福的。來這裏，您和姨夫已經幫了大忙了，以後我還得靠我自己。”

為了給她暖房，曹紅豆說要請她去酒樓吃飯，張寶珠便和張夫人先走了。

曹紅豆提前定了雅間，飯菜都上來了之後，她有些興奮地問道，“你家真的要給你和蕭暮定親了？”

桃染染本著一日未下定一日不安穩的心態想了一會兒，說：“也許。”

如果蕭遲不攪局的話，應該能成功吧。

曹紅豆舉起杯子，跟桃染染碰了一下，“其實，你應該嫁給蕭遲。”

桃染染撲哧一下樂出聲，“你看我有這個能耐嗎？”

“我說真的，你剛剛瞧見了嗎？咱們上樓梯時，傅嘉惠和她的青梅竹馬也來了。聽說從前他們二人就差一點定親呢。這不是好時機嗎？而且你知道嗎，蕭家大郎和二郎在北地成婚多年都沒有子嗣，老太君身子不好，一心一意就想讓蕭遲回京成親有子嗣呢，你看傅嘉惠的樣子，像是要嫁給蕭將軍嗎？”

桃染染搖了搖頭，“那可是未來戰王府小王爺，我不配。”

曹紅豆撇了撇嘴，“那天秋狩時，你是沒看見蕭遲看你的眼神。”

桃染染心口一跳，拿穩了酒杯，“你看錯了吧！”

“要不這次去歸寧海，你試試？”

“蕭家，我覺得隻有蕭暮值得托付。且他已經帶著我見過了老太君，蕭將軍，我可高攀不起。”

一個時辰之後，桃染染推開門，剛要打簾出去，曹紅豆一把拽住她的手臂，閃回牆邊，“快看。”

她從門簾的縫隙指了指前麵。

桃染染順著她的手指，正好看到了走到門口的傅嘉惠，一臉甜蜜地挽著一個男子的手。

她下意識的看了一眼那個男子，好像在哪裏見過，隻是一時有些想不起來。

“那是誰？”

曹紅豆說，“你想知道，說不定在鴻臚寺就能碰到。”

“什麽？”

“好像這陣子才回來，他是鴻臚寺少卿，之前一直出使西涼，常住涼州，挺厲害的。”

桃染染不懂，“所以，傅嘉惠原先在涼州便認識他，那她真的不是心悅蕭遲？”

曹紅豆，“誰知道呢，興許這就是貴女們的毛病吧，純粹是想要一個完全聽從於她的，至於蕭將軍嘛……”

她歪著腦袋想了想，“多半是傅嘉惠一心要想掌控，卻掌控不了，有些失控了。”

桃染染想了想，笑著說，“好像很有道理。”

曹紅豆拉著桃染染說，“咱們跟上去看看。”

隨後，她們倆花了一個時辰，跟著人家的馬車，竟跟回了桃染染新買的二進宅子的小街。

然後看到那男子下車，傅嘉惠的馬車簾子掀開，二人說了一會兒話，才戀戀不舍地離去。

那男子隨後便進了桃染染的隔壁宅院。

曹紅豆：“這麽湊巧的嗎？”

桃染染也覺得太巧了。

“蕭將軍也不知道知道不知道？”

桃染染聳聳肩，表示不知道他知不知道。

這幾天，蕭遲都沒參加三國商談，他們無論在鴻臚寺還是在禮部的議事上，都沒見過蕭遲。

桃染染心想，他大概是良心發現，不再對她圍追堵截了。

這時，她突然注意到小街轉角處的馬車，臉色頓時一便，在馬車上的人還未曾下車時，她立刻轉身往院子裏走，甚至都忘了跟曹紅豆告別。

一直到回到屋子，泡在熱澡盆裏，才慢慢放鬆下來。

這導致她一整夜都沒有睡好，有些心神不寧。

第二日和南越西涼使臣議事時，她頻頻走神。

好在，議事其實也沒有真正需要她的時候，要不是之前聖上的旨意，還有蕭遲讓她時不時提出一些不合理的要求，她除了記錄議事過程外幾乎沒有在這裏的意義。

等到議事結束，她正準備出了衙門回府時，蕭遲走過來，“在這等著。”

桃染染還未反應過來，蕭遲直接大踏步走遠了。

她站起身來，走到窗邊，才發現外邊下著傾盆大雨，剛好劃過一道閃電，她嚇了一跳。

發了幾秒鍾的呆，她的貼身婢女跑進來，說蕭暮在門外接她。

桃染染慶幸剛剛在議事途中，讓人去尋了一趟蕭暮，說是過幾日便走了，有禮物送他。

她裹著鬥篷，站在鴻臚寺大門口，風很大，夾雜著雨水，有一點冷。

馬上就要立冬了，雨水裏還夾雜了些細雪，她今日穿得有些少。

蕭暮的馬車從街角緩緩駛來，停在台階下。桃染染抬眼，正好看到他彎腰從車廂裏探出身，撐開一把紙傘，然後下車，快步朝她走來。

她極力無視那從另一側駛來、華蓋高懸、極盡張揚的駟馬大車，徑直伸手握住蕭暮伸來的手臂，隨著他的腳步，在他細心庇護下，一路走向馬車。

偏巧這一刻，風雨陡然大作。

就這短短幾步，她鬥篷下擺已被雨水打濕。

坐進車廂後，她抖了抖濕氣，從衣袖中抽出帕子，低頭擦拭額前水珠。

蕭暮比她還狼狽些，肩頭衣袍已經透了。她將帕子遞過去，聲音帶著歉意：“害你也淋了雨。”

他接過，隨意抹了把臉，卻淡淡地道：“也有我的私心。”

她怔了一下，隨即反應過來，垂眸輕笑。

原來是故意隻帶了一把傘，好借著風雨將她護在懷裏。

——

蕭遲沒聽見他們說什麽，但他看得真切。女子眼裏的笑意，是她曾經從未對他有過的。

他收回目光，緩緩放下簾子。

那隻垂在膝側的手握得極緊，指節泛白，隱約傳來微微顫抖——卻終究沒有追出去。

他閉了閉眼，冷嗤一聲：“極好。”

岩鬆聽了這話，都不由得撇嘴。

馬車緩緩前行。

桃染染說了新的住址。

“如今倒是近了。”蕭暮點頭，“不過那一帶宅子都不大。”

桃染染笑著回：“可也要五百兩呢，好在屋子新，我人也少，不求大，能住就好。”

她語氣平淡，像在說一件再普通不過的事情，卻聽得他微微發怔。

這一份不鋪張、不依附，自有她安靜堅韌的底氣。

蕭暮說，“在去牙行買幾個人，我給你出銀子。”

桃染染笑了笑，“那我真去買了。”

她一邊和蕭暮說話，一邊側頭往窗外看了眼，沒瞧見那架熟悉的駟馬大車，這才悄悄鬆了口氣，緊繃的神經也緩了幾分。

外頭的雨還在下，雨點落在車頂上，密密麻麻的，有節奏地敲打著，像是誰在耳邊輕輕哄她入睡。

她靠著軟墊坐著，眼皮開始打架，困意一點點襲來。

等她再睜開眼時，馬車已經停了下來。

外頭一片漆黑，隻有院子裏微弱的燭光映著雨簾，朦朦朧朧，仿佛整個天地都隻剩他們兩人。

她緩過神來，轉頭看向身旁的男人。

蕭暮正閉著眼，似乎在養神，身上鬥篷半敞，隨意搭在肩頭，雙腿微敞，雙手自然地擱在膝上，看起來鬆弛又沉穩。

可她知道，他的規矩，是刻在骨子裏的。

哪怕此刻是歇息，他也依舊坐得筆直，像一根撐著風雨的傘骨，連一點懈怠都不曾有。

在清楚他的身世背景之後，就能想象之前，他能走到今日，需要比旁人付出更多努力，他一直克己複禮，端方正直是有原因的。

她抬手輕輕推了推他：“蕭暮。”

話音剛落，下一秒，他忽然伸手，將她的手包進了掌心。

桃染染一愣，正要下意識縮回，卻被他握得更緊了些。

他睜開眼，眼神還帶著點未散的倦意，但整個人忽然往她這邊靠了過來——

近得幾乎鼻尖相抵，近得她能感受到他呼吸間的溫熱。

桃染染沒躲，隻是唇角微動，抿了抿唇。

蕭暮看著她，低低一笑，指腹輕輕點在她唇上：“禮物收到了，晚安。”

她這才反應過來，自己來找他的緣由，其實她並未準備禮物。

忍不住也笑了笑，心頭某個柔軟的地方被他這克製得體的“晚安”輕輕觸動了一下。

她頓了頓，隨後緩緩伸出手，輕輕抱了他一下，在他耳邊，低聲道：“晚安。”

那一瞬間，風聲似乎都輕了些，雨聲也仿佛遠了。

隻剩他心跳一下比一下重。

她下了車，站在門口廊下，看著門口兩盞燈籠搖搖晃晃的，笑著朝蕭暮擺手。

蕭暮讓她快些進去，別著涼。

兩人僵持幾息，桃染染率先轉身，進了門。

她剛剛瞧了，附近沒有那高大華蓋的駟車。

丫鬟說給她屋子裏淨室備好了熱水，桃染染夜裏不用人伺候，打發了丫鬟便回了正屋。

剛推開門，突然瞥見門邊有滴答滴答的水聲。

黑暗中，她聽到了輕微的呼吸聲。

她迅速轉身，卻在一瞬間被一股極大的力道控製。

眨眼之間，她整個人重重撞進一個濕漉漉又強硬的懷抱。

他的氣息裏帶著雨水的寒意，還未靠近，她的後背就已經緊貼著冰冷的牆壁。

桃染染還沒反應過來，男人的手已經狠狠捏住她的下巴，迫得她隻能仰起頭，與他對視。

剛才才稍稍緩下來的雨，又大了起來，掩蓋了兩人急促混亂的呼吸聲。

昏暗的燭火在風中搖曳，把他整個人籠進一片朦朧的金影裏。他的臉上、身上全是雨珠，像是剛從水裏撈出來的，冷硬又凶狠。

他的力氣不輕，指尖一點點收緊。

下頜骨的疼痛撕扯著她的眼眶，桃染染咬唇忍著，淚水卻還是控製不住地從眼角滾了下來。

“半個時辰。”

他的聲音低啞，幾乎貼著她的唇齒。

這是他們在馬車裏待的時間。

桃染染唇角輕顫，卻一個字都沒說出口。

蕭遲像是受夠了，手一鬆，她整個人直接順著牆滑了下去，像是被抽去了筋骨，癱軟無力。

她下意識地去抓他的袍角，才勉強沒摔倒，隻蹲坐在牆角，眼前一片發白。

蕭遲低頭看著她，唇角忽然扯起一抹譏誚的笑。

“我倒要看看，你到底有多心悅於他。”

他微微俯身，與她視線齊平，語氣卻冷得像冰刀。

“喜歡到什麽地步，可以為了他放棄錢財，舍棄身份？”

桃染染怔住，心口像被猛然敲了一記。

遠古的記憶，讓她慌忙的搖了搖頭。

他站起身，剛轉身要走，她一把揪住他袖子，聲音裏滿是慌亂：“你要做什麽？”

蕭遲停下腳步，像是被她這一句問住了，過了幾秒才慢吞吞地回頭，眼神淡漠，漫不經心，“不知道。”

他沒掙開她的手，也沒多說什麽，隻自顧自地推開門往外走去。

桃染染緊緊拽著不放，被迫跟了上去。可他步子太快，剛走下幾級台階，她一腳絆住了什麽，整個人一下摔了下去。

那一瞬間，她的指尖滑過他的衣袍，蕭遲無動於衷的從她身側走過。