老太君看著蕭遲安靜抄經的模樣，心裏卻五味雜陳。
這孩子從小被她的嫡子帶去邊關不到一年，就丟了。
直到六年之前在皇上的殿試時才讓老戰王瞧見了，沉穩持重，才貌雙全，與她死去的嫡子長得幾乎一模一樣。
而戰王府的世子確是最講規矩，最守禮法。
可偏偏，在這件事上，這孩子竟失了分寸。
她輕歎一聲，轉身要走，走到門口時忽然又頓住。
“還有，”她語氣淡淡，“你祖父的忌日快到了，祖廟那邊的供品也該換了。回頭你空了，帶上四哥一同過去祭一祭。”
“他若還病著呢？”
老太君微微一頓，回頭看他一眼，“你若真為兄長著想，就該替他擋住閑言碎語，讓他安心靜養，而不是再鬧出更大的動靜來。”
“行啊，”蕭遲開始討價還價，“那我這些能不能今日先不寫了。”
“你少來，動刀動槍的就是造孽，你給我繼續。”老太君步伐穩重地離開佛堂，隻留下燭火在佛像前跳動，映著少年將軍低眉沉心的影子。
門合上後，蕭遲才停下筆，指腹壓著紙角，半晌沒動。
——
同一時間，武陵府院內。
桃染染正在院中收拾書架。
她挑了些自己用得順手的書，親自分門別類放好。秀娟勸她歇著，說這活兒交下人就好，可她隻是笑，“反正閑著也是閑著，自己收拾得心裏也踏實。”
正說著，一隻紙鳶從外頭飄了進來，落在了窗沿上。
秀娟好奇地拾起一看，是用極細的絹紙折成，尾巴還畫了個小桃子。
桃染染拆開一看，是一張小紙條，隻寫了四個字：
“秋千等你。”
她怔了怔，抬頭望向院子外的回廊，果然見一個高大的背影立在那裏，倚著廊柱，神情懶散，嘴角掛著似有若無的笑意。
她咬了咬唇，終究沒忍住，拎著裙擺走了出去。
“什麽時候來的？”
“剛剛。”蕭遲看她穿得單薄，又解下外袍披在她肩上，“搬得順利？”
“順利。”
“你不是說喜歡秋千麽？怎麽一次沒坐？”
桃染染輕輕扯了下唇角，“還在收拾書房。”
“既然說了，就得坐。”他牽著她的手，將她拉到秋千前，“坐上去。”
“怎麽今日這麽得空？”
“我這是兌現你說喜歡的承諾。”
桃染染坐上去，他便站在她身後，手搭上她的肩，小小地推了她一下。
秋千緩緩**起，風從耳畔掠過，桃染染忽然有些出神。
她想起七年前的山村，那時少年江灼用木頭給她搭了一個簡陋的秋千，她第一次坐的時候，也是不情不願，卻笑得最真。
現在，她再也笑不出來了。
但身後的手，卻還是像那時一樣溫熱有力，讓人覺得……不那麽孤單。
桃染染垂眼盯著地麵，溫和的低聲道：“蕭遲，老太君應當是不喜我了，我與蕭暮的事情，沒有後續了。”
蕭遲抽回手，眼神冷冰冰的，低哼了一聲，將秋千丟在一旁，靠在木杆上。
“你會不會受我的牽連？”
桃染染自己用力，讓秋千再次**起來。
“你覺得呢？”
桃染染被他噎住，沒再說話。
她忽然明白，他們之間就像這個秋千，來來回回，總有一方在退讓，而另一方在推動。
隻是她還不知道，這樣的起伏，最後會**到哪一端。
——
夜深了，船宴的小舟上，香爐嫋嫋，燈火幽微。
蕭暮穿著常服，仍帶著些病後的蒼白。他站在窗邊，望著庭中新修的連廊，那裏懸著幾盞紅燈籠，預示著明日的喜事。
老太君在他病中已經去清河崔家下了定，短短一個月內，已經將三書六禮的程序走了一遍。
他便要迎娶崔瑩瑩——裴小侯爺的表妹，清河崔家嫡女，家世清貴，性子溫婉，老太君很是喜歡。
而此刻，他的眼前卻浮現出另一張臉。
“你來得比我想象的晚。”蕭暮回頭，看著走進來的桃染染，笑得有些疲憊。
桃染染身著一件紅色織錦緞麵的白色狐裘，裏麵是素淨的白衣，鬢發輕束，神色平靜，“你這不是等我了嗎？”
穿上隻有他們兩個。
這個季節基本上船宴沒有什麽客人，遠處隻有一隻小舟上有點燈火。
遠遠的看過去，也隻是一個落寞的背影在喝酒。
風聲從窗縫漏進來，帶著絲絲涼意。
桃染染看著蕭暮，目光落在他還未收起的藥碗上。她走過去，低頭聞了聞藥香，“身子怎麽樣了？”
“好了。”蕭暮回答得很輕。
“真的？”
他點頭，又笑了下，“老太君怎會著急替我定婚？說是等我再拖下去，就要送我去歸寧海，替那邊的鹽坊監督開爐了。”
“再不好，估計戰王府就是出一隻大公雞，也能替我拜堂。”
他的眼神落寞又悲傷。
“嘖，你這脾氣，被放逐去歸寧海，那可真要被鹽風刮禿了。”桃染染笑，坐到他身邊的小椅子上，“所以，崔小姐便成了你的救命稻草？”
“是老太君的救命稻草。”他低聲道，“我若再任性，她會氣出病來。”
屋中一時沉默下來。
片刻後，桃染染道：“她心裏是希望你將來能有些成就的，並未放棄你，這是好事。”
至少老太君還在挽救他，若是真的同意他倆的婚事，將蕭暮弄去了歸寧海，怕是三年五載回不來，才是最可怕的。
他忽然望著她，眼神沉靜：“而你，受委屈了。”
桃染染一怔，隨即笑了，“你知道的，我不怕受委屈。”
“你不後悔？”
桃染染之前的那一招，就決定了她不可能再嫁給蕭暮了，無論是有沒有破壞了寧遠侯府嫡女的名聲，她這麽做，就已經讓老太君反感了。
桃染染沒接這話，她不想知道他這句“後悔”指的是什麽。
她低頭看著自己的指尖，指甲修得極短。
她忽然笑了下，“崔瑩瑩是個好姑娘，別辜負了她。”
蕭暮沒說話。
“染染。”他輕喚，“如果……如果我不娶崔瑩瑩，我帶你走，你願不願意？”
蕭暮語氣低沉，像是在下某種決心。桃染染愣住了。
她看著他，半晌沒有說話。
“去哪？”她聲音很輕。
“江南，或者西北，再或者，歸寧海。”他說，“隻要你願意。”
“可你走了，這些年你在京城所做的一切努力就都白費了。”
“那又如何？”他笑，“我若得不到，我寧願他也得不到。”
桃染染輕輕抽回手，搖了搖頭：“這不像你了，阿暮。”
她起身，抖了抖披風上的細雪，“我該走了，明日你要成親。”
蕭暮也站起來，喉頭哽著，“再坐會？”
桃染染想了想，笑說：“不了。”
蕭暮也同她一起笑，就這樣對望了一會，
桃染染道了聲再見。
蕭遲將她送到岸邊，他伸手，將要搭上她肩膀的那一瞬，桃染染猛地避開。
臉色也瞬間變得蒼白。
慌亂之下，她立刻遮掩情緒，仍是對著他笑了笑，“我走了，以後應該不會再見了，你多注意身子，大好了之後還要在朝堂上建功立業。”
蕭暮的手懸在空中，停頓幾秒後收回，點了點頭，說：“好。你在京中要一切都好。”
他看著她走遠，背影清瘦堅定，和從前那個哭著說“我不想做妾”的姑娘，已經大不相同了。
屋裏，蕭暮一拳砸在案上，茶碗碎裂，藥汁四濺。
他終究沒能留住她。
——
日子過得飛快，幾日之後便是婚宴，整個長興侯府張燈結彩，連平日清冷的廊道上都懸起了大紅燈籠。
桃染染醒得很早。
她沒穿素衣，也沒穿粉色，而是換上了淡綠的紗裙，肩頭繡著綿密纏枝蓮紋，清淡之極，像極了她如今的心境。
“姑娘不畫個妝？”秀娟捧著胭脂水粉過來，見她遲遲不動，忍不住出聲提醒。
“不了，”她輕聲道，“今日不為豔麗，隻為觀禮。”
她去了長興侯府。
蕭暮早早便候在門前，裴小侯爺也在，笑著道：“桃先生今日看起來神清氣爽。”
桃染染輕輕一笑，眼裏卻泛著不易察覺的幹澀。
整個長興侯府喜氣洋洋，賓客盈門。府裏設了兩處席麵，文臣一列，武將一列，戰王府與寧遠侯府皆有代表出席。
桃染染坐在最邊角的女客席上，傅嘉惠竟也來了，穿著寧遠侯府製式的嫡女華服，笑得雍容。
她舉杯朝桃染染示意：“你也來了。”
“我若不來，還怕被人說心懷嫉妒。”桃染染舉杯回敬。
傅嘉惠靠近些，下一秒，便端著茶盞，幾步過來走，直接朝著桃染染的麵上潑了過去。
桃染染反應雖快，但還是被潑濕了半張臉，畫的淡妝也都花了。
傅嘉惠似是漫不經心地低語：“你若不怕我把你的事揭出來，倒也不妨再做幾日逍遙。”
桃染染皺起眉。
還未來得及回話，傅嘉惠已趾高氣昂的道：“你敢背叛我？你以為蕭遲會護著你嗎？倒是很會給自己找下家，眼看著嫁不了蕭暮，就趕快抱上了蕭遲的大腿！”
桃染染擦掉臉上的水，臉上一點表情沒有。
她抬起眼睛，盯著傅嘉惠一開一合的嘴。
突然仰手，狠狠的一巴掌甩了過去。
傅嘉惠的聲音嘎然而止，她倆單獨所處的這裏，瞬間安靜下來。
可就在桃染染回過頭時，眼前一黑。
她意識到不對時，指尖已然失去了知覺。有人扶住了她，她被拽起、推行，最後壓在了什麽柔軟之物上。
——
“新人到——”
喜樂響徹侯府。
崔瑩瑩坐上鳳轎，笑意恬靜。她原本就有些病態，如今染上脂粉的容顏更顯得嬌豔動人。
而另一邊，暖閣的門也被輕輕掩上。
誰也沒有發現，今日的新房中，竟有兩位新娘。
當蕭暮循著禮儀走入暖閣，紅燭搖曳，暖香浮動，他看到床榻前端坐的身影，一時間怔住了。
蓋頭遮麵，看不清容貌，可那身形……
他剛要上前掀蓋頭，忽然門口傳來一道驚叫：“新郎，快來！——”
這一聲，如同平地驚雷。
侍女踉蹌著衝進暖閣，卻又在下一瞬定住了腳步。
因為，紅燭之下，另一個“新娘”坐在床邊。
“怎……怎麽會有兩個……”
侍女眼神驚恐，幾欲暈倒。
蕭暮猛地回頭看向那道坐著的身影，掀開蓋頭——
是桃染染！
她的眼神混沌，顯然被下了藥，額角還有微紅的痕跡，嘴唇泛白。
蕭暮心中震動，壓著怒意喝問：“是誰幹的！”
崔瑩瑩這時也已被裴小侯爺找到，哭著趕到新房，一腳踏入便尖叫出聲：“四哥哥！你這是何意？竟背著我另娶他人！”
眾人嘩然。
桃染染依舊昏迷，而蕭暮身形微顫，他已意識到，這是有人設局。
可這場混亂之局，將如何收場？
崔瑩瑩的臉幾乎氣白了，整個人像一朵盛放過頭的芍藥，嫣紅欲滴，卻也搖搖欲墜。
她站在床前，指著桃染染的方向，聲音帶著顫抖：“這……這到底是怎麽回事？！為什麽……為什麽她也穿著新娘服躺在我的新房裏？！”
屋裏的丫鬟婆子全都跪了下來，連連磕頭：“四少奶奶恕罪，是、是我們照顧不周……”
蕭暮臉色瞬間冷沉下來，他走到床前，掀開桃染染半邊喜帕，果然看見那張熟悉的臉。
他瞳孔微縮，眉目間多了一分無法掩飾的震驚和慍怒：“誰在看守著婚房？”
桃染染還昏迷著，雙眼緊閉，呼吸淺淺，臉頰因為藥性泛出不自然的紅暈。
蕭暮的手卻在微微顫抖。
這一刻，崔瑩瑩似乎明白了什麽，淚水瞬間落了下來，“果然……你舍不得她，是嗎？你明知道今日是我們的婚禮，你還是讓她來搶我的位置！你讓我、我這個正經侯門嫡女成了笑話！”
蕭暮則頭也不回地走出門去，隻留下一句：“將桃先生好好安置。”
這一場婚宴，就這樣從風光變成了醜聞。
而不遠處的偏廳中，桃染染終於悠悠醒來，睜開眼時，映入眼簾的不是熟悉的院落，而是一屋子的紅喜色與灼灼燈火。
她坐起身，一身紅衣，手指觸到額上的喜鈿，愣了好幾息。
“這是哪兒？”