轉眼到了冬季，這是窮人最害怕的季節，有房住有飯吃還好說，有家沒飯吃就難過了，既沒家也沒飯吃就靠在外流浪乞討那就更苦。身上沒有棉衣，腳上沒有棉鞋，咯吱窩裏夾個要飯碗，手裏提留一根打狗棍，東家爺爺長，西家奶奶短叫上一整天，運氣好了能要飽肚子，運氣不好連半飽都混不上，那日子簡直不是人過的。好在陳子如一家眼下結束了這非人的生活，暫時有了個落腳的地方，也就是有了個所謂的“家”，用不著再去沿街乞討了。
陳家今年也的確用不著討飯，地裏收獲的糧食基本上能夠養家糊口。林子南麵幾畝地收獲了三四百斤紅高粱，一百多斤大豆。其他地塊還收獲了幾百斤南瓜，一地窖紅薯，估計一冬吃飯沒有多大問題。再加天冷進入冬閑時節，陳子如可以去老東家打個短再往家裏添模幾個銅板，日子還過得去。
眼下最要緊的就是一家人要置換棉衣，這對陳子如來說是一件大事。多年來一家人沒有換過新棉衣，一到冬天就都穿著露著棉絮的破棉襖，棉褲沒有。今年日子好了點，棉衣是要換的。如果每人置辦一件棉襖，棉褲先不說，那也是不小的一項開支，估計至少要賣掉所有大豆才能夠用。至於棉被想都別想，眼下有個窩趴著就已經很不錯了。一旦天冷了，屋外麵有現成的一堆幹草，到時往地上一鋪，厚一點，又當褥子又當棉被，也挺好，最起碼暖和能睡好覺。
天漸漸冷下來，孩子們每天都喊著凍得很，每天吃過飯幾個孩子都趕快蹲進草堆裏取暖。這樣一天可以，兩天可以，天天如此就不是長法。天越來越冷，東北風不停地刮，大塊雲團不時從頭頂飄過，看樣子要變天了，大雪很快會飄落下來。陳子如心想，不能再拖延了，必須抓緊時間給孩子們置辦棉衣。
這天陳子如早早起來，他拿上一個口袋把收獲的大豆全部裝上，然後推上獨輪車趕集去了。他要去集市上售賣大豆，然後扯上幾丈最便宜的粗布，再買幾斤棉絮，回頭讓妻子抓緊給孩子們趕製棉衣，這樣孩子們一冬就挨不了凍了。
陳子如來到集市上把大豆口袋敞開開始擺攤售賣。這會兒北風正緊，集市上冷冷清清，幾乎沒人趕集，買糧食的人就更少。此時陳子如凍得渾身發抖，他不停地在地攤前搓手跺腳，還不時把快要凍僵的手放到嘴上哈口熱氣暖一暖，然後再使勁揉搓耳朵。就這樣好不容易等到晌午，終於有人來到他的大豆攤前詢問價格。陳子如說如果全要一百二十個銅板就行，要是零買價格就高一點。那人聽後撇撇嘴，價也沒還，走了。後來又來了幾個人，都說太貴，沒人要。看看集市上的人越來越少，陳子如咬咬牙說：“誰要？這口袋大豆一百個銅板就賣。”
還別說，有人貪便宜，陳子如這樣一喊大豆還真的賣了出去。就這樣陳子如賤價賣掉了大豆，隨後便購買了幾丈毛藍色粗布，然後又轉到棉花攤前買了四斤發黃的棉花，這才心滿意足地回到家裏。
一家人棉衣有了著落，這下可忙壞了陳子如妻子，她沒黑沒白忙活了七八天一家人的棉衣才算做好。大人小孩都穿上了新棉襖，陳子如樂得合不攏嘴。他活了快四十歲了，這是第一次看到一家人都穿上了新棉裝。他挨個撫摸著孩子們的棉衣，眼裏幾乎流出淚來。孩子們也是 個個歡天喜地，又蹦又跳。尤其騾子，更是高興。他身上不冷了，他一手拉著弟弟，一手拉著妹妹，兄妹三人一起跑進林子裏玩耍去了。
往後天逐漸冷下來，每天清早都會看到洗臉盆裏的水開始結冰，遠處的柳樹葉子也開始變黃飄落。有一句俗話說“柳葉黃逮黃狼”，這時的黃鼠狼身上長滿了絨毛，皮子最值錢。陳子如看著墳地裏不少墳墓上都有拳頭大小的洞口，他估計那肯定是黃鼠狼的洞穴。黃鼠狼最喜歡住進墳墓，那裏麵寬綽，有儲藏室，有衛生間，還有臥室，都是現成的，用不著再操心費力掏新洞，墳墓就是最好的選擇。陳子如心想，如果有空下幾個套子抓幾隻黃鼠狼去集市上一賣，說不定還會發個小財，那樣棉被也就不愁了，他想到這裏偷偷地笑了。
陳子如回到屋裏把自己的想法告訴了妻子。妻子一聽瞪大了眼睛，趕緊使勁搖著手說：“不行不行！黃鼠狼是仙，得罪不起。它就是人們常說的羆獺狐子，興一家敗一家。你要得罪了它們，沒咱的好果子吃，會遭報應，一家人不得安寧，不行不行，趁早打消這個念頭，以後千萬別再這提這事。”
陳子如看著妻子一本正經的樣子笑了起來，他說：“沒影的事，那都是人們編出來嚇唬人的，不讓你禍害黃鼠狼。再說了，假如東家哪天來上墳，發現好多墳墓上都有黃鼠狼洞，他也會讓我們想辦法解決的，或抓，或趕，絕不會任其在墳墓裏掏洞藏身。黃鼠狼住進墳墓那是對主上的大不敬，它攪亂了靈魂的安靜，幹擾了冥界的正常生活，該殺！到那時我們還不照樣得罪黃鼠狼嗎？我們的職責就是給人家護林的。我們提早下手總比讓主家催我們下手好得多！”
陳子如妻子李氏還是擔心，堅持不讓丈夫捕捉黃鼠狼，她說：“我們先不要行動，等主家發話了我們再幹不遲。畢竟抓的是黃鼠狼，不是老鼠，主家也應該知道這中間有忌諱。”
陳子如聽妻子說的也在理，心中開始猶豫。可他一想到眼下黃鼠狼皮毛很貴，而且又很好出手，他還是心有不甘。黃狼皮都是富人用，很好賺錢。他後來打算這事不再與妻子商量，自己偷偷做，等換到錢了再告訴妻子，給她個驚喜或許她就不再反對。
這天中午，陳子如去東家打短找來了幾圈細鐵絲。到了晚上他偷偷做好了幾個套子放到黃鼠狼出沒的洞口。從此他每天天不亮就起床前去樹林察看是否有黃鼠狼中套。一天，兩天，三天，一連過去五六天沒任何收獲。陳子如估計，大概這些洞口不是黃鼠狼的住處，或者說是黃鼠狼不是一般動物，它們真的通仙、通神，早就算計到人類向他們動了黑手要加害它們，所以早就避開了圈套。
這天陳子如又天不明就起床了。他有心事，盡管幾天來沒有什麽收獲，但他還是不甘心，還想去看看下的套子有沒有抓到獵物。他估計今天也不會有什麽收獲，可心中仍然期盼能有意外驚喜出現。他走到下套的地方，看到第一個洞口套子完好無損，接著走到第二個套子前，也沒有發現獵物。他心涼了半截，歎了一口氣準備回家。臨走時習慣性地又去看第三個圈套。這一看不要緊，第三個圈套上有一個大個頭的東西在動。陳子如心中一陣狂跳，是驚喜還是害怕他自己也說不清。由於天色尙暗，他看不清逮住的是何許物件，反正不是黃鼠狼。陳子如穩定了一下心神，悄悄走過去察看，來到跟前一看，呀！套住的竟然是一隻大塊頭灰色野兔，那野兔足有五六斤重。陳子如高興地幾乎蹦起來，這是意外的收獲，妻子不會抱怨。她不光不抱怨，還得感謝自己呢。陳子如想，一家人來到此地居住三個多月了，還沒有吃過一頓葷腥，今天抓到一隻大野兔，孩子們可得好好解解饞了。
陳子如拔起了圈套，連帶野兔一塊帶回家裏。這時天色已經大亮，孩子們全都起床了。騾子眼尖，第一個看到了父親手中的野兔，大聲喊起來：“媽媽，你看，我爸抓來了一隻大野兔。我們今天有肉吃了！”
李氏聽到兒子的喊聲走出屋來，她看到丈夫手中的野兔知道那肯定是丈夫下套子抓到的，她沒誇獎，也沒抱怨，隻是自己在心中念叨阿彌托佛。心想，好在丈夫抓到的是一隻野兔，不是黃仙，得罪不了神靈，還意外地解了一回饞嘴，也算是好事兒。
陳子如拿來了刀子開始殺野兔剝皮。他心想，這會抓到野兔一家人既解了饞又得到一張好皮子，一舉兩得。這僅僅是一張，以後如果抓到更多野兔，那就可以做一床皮褥子，這樣一來，孩子們身子底下就不會再冷了，會很溫暖的。
陳子如小心翼翼把野兔殺好洗淨，然後又燒了一鍋溫水再把野兔皮敷好晾曬起來。就這樣一家人美美地吃了一頓兔肉，過了一個不是年的“肥年”。（待續）