第二天，陳子如給妻子商量說：“騾子他媽，說起打院牆也不是個小活，僅憑我一己之力還不知幹到猴年馬月，眼下堪堪天要冷起來，時間再往後拖就上凍了，到那時候就不能再和泥打牆了。我想趁現在還沒上凍又是農閑時節去邱大哥家走一趟，請他過來幫忙，再讓他叫來兩個弟兄，這樣我們四個人一起幹就快多了，也就兩三天就能把院牆垛起來。”

“往後天越來越冷，平原上風又溜得很，隻要有了院牆那就好多了，孩子們在院子裏玩耍就少受罪了。”

妻子說：“行！你看著辦，怎麽好就怎麽幹。可有一樣，你叫邱大哥他們來幫忙，咱家可沒有什麽好吃的，如何招待人家？怎麽說也得有兩樣鹽味吧？咱家哪有什麽菜，更沒有葷腥！”

陳子如說：“這個不用愁，咱家地頭上不是還有幾顆白菜嗎？盡管長相不咋樣，可味道還是那個味道。屋裏還有一堆南瓜，這不就是鹽味嘛?至於葷腥也不愁。我明天再去地裏下幾個套子，碰碰運氣，說不定還能抓到一隻野兔什麽的，肉食不就有了嗎？”

妻子一聽丈夫又要去野地裏下套子，有些生氣，說：“你又要去找事兒，萬一再抓到黃鼠狼那又要生出什麽幺蛾子。你已經惹過一回事了，咱不能再去太歲頭上動土了。”

陳子如說：“這回你放心，我不會再去墳地裏下套子了。再說墳地裏的洞窟我們不都堵上了嘛？黃鼠狼早就搬家遠走他鄉了。這回我去下套子的地兒是咱家地頭上，前天我發現兔子走的路了，我這次就打算在那裏下幾個套子，要抓隻能抓兔子，不會抓黃鼠狼。”

李氏說：“我真是嚇怕了，就按你說的辦法去做，千萬別去惹事了！”

“好好，我不會再找事了。天已經不早了，該幹嘛幹嘛去吧！”說完陳子如拿上幾個套子向林地南麵走去。

第二天，太陽剛剛爬出地平麵，陳子如便興奮地提著一隻野兔走進屋來。孩子們眼尖，看到父親又抓來了一隻野兔都高興地跳起來。

小女兒花花更是拍著小手大喊：“爸爸又抓來了一隻野兔，我們又吃上兔肉嘍！”

陳子如放下手中的野兔抱起小女兒親了親她的小臉兒說：“這回閨女吃不上兔肉了，隻能喝肉湯，兔肉要留給你邱大伯他們吃。”

花花歪著小頭問：“為什麽？”

陳子如說：“爸爸請來你邱大伯他們來給我們家拉院牆，以後你們晚上出門大小便就不會害怕了。‘’

孩子們一聽爸爸找人幫忙打院牆，個個舉雙手讚成，那兔肉吃不吃無所謂，從此家裏有了院落這才是最要緊的事，夜裏再出門就不那麽害怕了，這是件大好事呀！

過了一會兒騾子問：“爸，你不是說張老爺叫我們去他家私塾念書嗎？那我們什麽時候去呀？叫誰去？”

陳子如說：“你們兄弟倆去，你妹妹還小，又是個女孩子用不著讀書。待會我忙完家裏的事，把兔子殺好就領著你們兄弟倆去學堂。我先告訴你們，進了學堂一定好好念書，老老實實，決不能貪玩或是惹是生非，聽先生的教誨，學會禮貌，先生叫你們做啥就做啥，別不聽話。還有，那學堂讀書的孩子大多是張家一族的，你倆要好好與他們相處，別惹事，就是受了委屈也得忍著。記住，我們是逃荒至此，舉目無親，多虧遇上張老爺這個大善人憐惜我們一家你倆才得以進學堂讀書，這是天大的恩情，千萬不能叫人家不高興。假使遇到萬不得已的事，也要先告訴先生，讓先生處理，你兄弟倆不能莽撞行事，記住了嗎？”

“記住了！”兩個兒子同時回答。

陳子如交待好了兒子，然後領著他們向村莊走去。

陳子如今天進村要幹兩件事，第一是送兒子去學堂，二是去請邱大哥來家幫忙。要緊的是請邱大哥幫忙的事。陳子如去邱大哥家不光是請他一人，他還要請求邱大哥再找兩個幫手，這樣連自己一共四個人在上凍前就能把院牆圍起來。等院牆圍好了，然後再安一個籬笆門，這樣家就像家了，有門有院的。

陳子如領著兒子一邊走一邊想著心事，沒用多大會兒就來到張家學堂。他走進門去把孩子安頓好，然後對先生千恩萬謝。過了一陣子，陳子如感覺一切安排妥當，這才退出學堂向邱大哥家走去。

陳子如來到邱大哥門前，見邱大哥家大門緊閉，便上前拍打門環，大聲喊：“邱大哥，邱大哥在家嗎？”

巧了，今天邱大哥還真在家，他聽到有人叫他趕緊答應：“在，在！你是誰呀？我馬上去開門。”

陳子如說：“大哥，是我，陳子如。今天有事來求大哥！”

老邱一聽來人是陳子如，趕緊出去開開大門。

老邱知道陳子如是無事不登三寶殿，他想，陳子如住在村外，又有好幾個月不跟著打短了，今天登門肯定有事。

隻聽陳子如說：“大哥，我今天來是想請你幫忙的，我想打一圈院牆，我一個人做不了，打算讓你前去幫忙，你再叫上兩個兄弟，明天帶上家夥什去我家。事情我都安排好了，也請示了老東家。老東家很滿意我這麽做，說很有必要拉一堵院牆，一家人過日子嘛，必須有門有戶有庭院。‘’

邱大哥說：“老東家同意那就萬事大吉，我明天一定再找兩個人前去幫忙。院牆早就該拉了，你想想，孩子們一走出屋門就看到一大片黑乎乎的樹林墳墓，心裏就是不得勁，拉上院牆是正辦。這事說定了，你就回去準備準備吧，我也不留你吃飯了，什麽時候得閑咱倆再坐在一起喝兩盅。‘’

陳子如說：“多謝大哥，你幫了我許多忙，讓我這個遠道而來的外人來此有了依靠，真是感激不盡。感激的話我就不多說了，我這就回去著手挖土布置麥秸，為明天幹活做好準備，省得到時候缺東少西耽誤事。我這就告辭了，謝謝大哥！”

老邱說：“好好，你就回去把一切都準備好吧。可有一樣我提前告訴你，吃飯別太破費，咱們都是窮家，你家裏更是拮據，有葫蘆燒酒，有一樣鹽味就行了，用不著刻意操辦。”

陳子如聽後笑笑說：“大哥，至於鹽味嘛，我早就準備好了，還是上等好菜，一隻野兔！”

老邱一聽咧開大嘴笑起來，說：“那太好了，不用破費也吃上了兔肉，好好，這個忙還真幫得值。你快回去吧，抓緊幹正事去，有話明天我們兄弟喝酒再說！”（待續）