這位“桃花源人的親人”並沒有給予丁紅、丁忍以任何優待，丁紅、丁忍二人隨一群“流竄分子”被押到了一塊菜地。菜地的周圍布滿了鐵絲網，當丁紅、丁忍走進鐵絲網內，左右兩邊房子的大門被打開了，一群蓬頭垢麵的人從門裏探頭探腦地往外看，端槍的人大聲喝道：“看什麽？都進去！”
丁紅、丁忍準備走進左邊的那個大門，沒想到頭上挨了一槍托：“你們進女牢房幹什麽？這個時候你們還想好事？”
二人轉回右邊的那個大門。剛一進門，丁紅就被一股汙濁的騷臭味熏得喘不過氣來。首先映入丁紅眼簾的是牆角的那個便桶，有個打著赤膊的人正坐在便桶上屙屎。牢房裏很擠，小小的房間關了三四十個人。牆邊放著一張木板床，**坐著幾個後生子。丁紅和丁忍隻能擠在人群中站立著。
很快，丁紅就發現坐在**的幾個後生子一齊朝他望著。丁紅低頭一看，原來他們是在望他上衣口袋裏裝著的一包“沅水”香煙。這包香煙是丁紅為找工作求人時預備的。
坐在**的一個光頭朝丁紅努了努嘴，示意他把煙拿出來。丁紅說：“我們現在身無分文，還靠這包煙搭順路車回家呢。”
一個矮個子擠到丁紅身邊，準備掏他的煙。站在一旁的丁忍捏住了他的手，捏得他發出一聲尖叫。**的光頭一揮手，幾個後生子一擁而上，抓住了丁忍。
要是在寬敞的地方，丁忍對付這幾個人是不成問題的。無奈牢房太小，丁忍施展不開手腳，他很快被後生子們扳倒在地，幾個人壓在他身上。一個後生子掄起一塊紅磚，朝丁忍頭上啪啪就是兩下，打得丁忍鮮血橫流。
丁紅大喊：“我給煙你們抽，你們別打他了。”
**的光頭後生子一揮手，掄磚的後生子這才停了手。**的光頭後生子擠到丁紅身邊，把煙拿過去，給每個後生子散了一支煙，然後對丁紅說：“你這狗日的，敬酒不吃吃罰酒。”
幾個後生抽過煙之後，便開始坐在丁忍身上，悠閑地打起撲克來。丁紅看到丁忍被壓得滿臉通紅，便大喊道：“你們不能這樣壓他，會壓死人的！我們是從世外桃源桃花源生產隊來的，你們不能這樣欺負桃花源人！”
光頭後生子跳起來，衝丁紅吼道：“就你話多！如今是階級鬥爭的天下，哪裏有什麽世外桃源？哪有什麽桃花源？”
丁紅說：“你們這些人，見煙就搶，見人就打，跟湘西土匪一樣。”
“啪！”光頭朝丁紅臉上打了一耳光，他對坐在丁忍身上的那幾個人喊道：“你們不要坐在那個光頭身上了，那家夥看樣子是個老實人，隻有這個來自桃花源的家夥囉嗦，討嫌，你們快過來，修理修理這個喜歡嘮叨的家夥！”
那幾個人圍了過來，問：“怎麽修理？”
光頭說：“他的嘴巴不是喜歡說嗎？來呀，我們把他的嘴巴堵上。”
一夥人把丁紅拖到便桶邊，然後，他們把他的臉埋進了屎尿滿溢的便桶裏……丁紅、丁忍和他們這夥沒有外出證明的“流竄分子”被關了兩天。這兩天，丁紅在牢房裏把嘴巴閉得死死的，這是因為：隻要他一開口嘮叨，流竄分子就會把他的嘴往便桶裏摁。
兩天後，丁紅、丁忍被放了出來。
從牢房出來以後，二人隻有一個念頭，那就是一路乞討，步行回桃花源。
這一回，他們不敢走大路，專挑偏僻小路走。走在山路上，憋了兩天的丁紅又開始嘮叨起來：“唉，出門在外，沒有外出的證明是萬萬不行的。如果再次被當作‘流竄分子’抓起來，我還要閉嘴兩天，你丁忍的頭上還要再添一個包。我們走小路安全些。”
二人在山野間穿行，一路乞討，一路打聽回桃花源的路，餓了就摘些野果、野菜吃，渴了就捧山泉水喝，困了就睡在草叢裏。有時候，他們也會遇到熱情的山裏人家，山裏人家會慷慨地送蒸紅薯給他們。有一次，他們遇到一戶人家修新屋，正好是給新屋上梁的日子，新屋的主人沒有嫌棄他們像野人一樣肮髒的樣子，而是盛情邀請他們幫忙上梁。上梁結束後，主人邀請他們上正席吃飯，他們竟然吃到了幹魚，臘肉，還喝到了紅薯酒。這是他們出門以來吃得最飽的一餐飯。
兩個人喝得麵紅耳赤地從這戶人家出來，丁紅又開始嘮叨說：“還是山裏人家好，我和你都是山裏人，山裏人隻能在山裏生活。像你丁忍這樣的人，在桃花源裏渾身都是本事，可一出桃花源，什麽卵用也沒有，要不是我嘮叨得好，你不是被民兵踩死，就是被流竄分子壓死，隻有我才是你的救命恩人。”
第二天黎明，二人轉過一個山頭，來到一條田間小路，忽然看見不遠處有個人坐在地上嚶嚶地哭。在他的前麵，好像還有個人躺在地上。二人急忙走上前去，看見哭者是一個二十多歲的瘦小後生子，他前麵躺著的人臉色煞白，鼻孔裏有汙血滲出。
丁紅向哭者打聽，哭者告訴丁紅、丁忍說：他在家中排行老二，躺在地上的是他的哥哥老大。前天，老大挑著一擔紅薯到集市上去賣，碰上了“打擊投機倒把辦公室”的管理人員。管理人員要沒收老大的紅薯。老大是個血性之人，與管理人員發生了爭執，結果寡不敵眾，被抓去關了一夜。老大被放回家以後，吐血不止。家人把他背到公社衛生院治療，沒治好，老大當天就死在了衛生院。由於沒有結清醫療費，衛生院不肯讓家人把老大的屍體拖走。老二花了十元錢，請了一個拖板車的壯漢，半夜裏溜進停屍房，把老大的屍體偷了出來。壯漢背著屍體翻過了一座山，就扔下屍體跑了。老二力氣小，背著老大的屍體走過幾條田埂之後，就再也走不動了。隻好坐在這裏哭。
聽完老二的講述，丁紅免不了又是一陣歎惋：“為了一擔紅薯，搭上一條性命，唉，不值啊！”接著，他指著丁忍對老二說：“你不要哭了。你今天遇到我，算是遇到貴人了。我這個徒弟沒別的卵用，但有的是力氣。徒弟呀，現在到了你大顯身手的時候了。”
丁忍二話不說，背起老大的屍體，大步流星地往前走。
三人翻過一座山，走過一片田壟。丁紅問老二：“快到家了嗎？”
老二氣喘籲籲地說：“快到家了。”
三人穿過一片樅樹林，又爬過一個土坡。丁紅問老二：“快到家了嗎？”
老二氣喘籲籲地說：“快到家了。”
天已大亮，山野間的早行人漸漸多了起來。路人們朝著疾行的三人指指點點，議論道：“你們看前麵那個光頭，他背著一個人走路，臉不紅，氣不喘。後麵兩個人空身走路，還累得滿頭大汗。”
丁紅衝著丁忍高喊：“徒弟，你要是實在吃不消，還是讓我來背吧。三十裏山路，我已經背了二十九裏，剩下的這最後一裏，我特意讓你鍛煉鍛煉。”
路人們這才改口說：“原來是師傅已經背了二十九裏，徒弟才剛上身呢。”
又有路人問丁忍：“你背的是什麽人？”
丁忍不做聲。
又有路人問老二：“你哭什麽？”
老二隻是嚶嚶地哭，不回答。
又有人指著老大問丁紅：“這個人怎麽啦？”
丁紅說：“他被機器鉸傷了。”
路人又問：“被什麽機器鉸傷？”
這時，丁忍扭轉身子，高聲回答道：“國家機器！”
三人走過一座石橋，又爬過一個嶺。丁紅問老二：“快到家了嗎？”
老二說：“馬上就到家了。”
終於拐進了一個山衝，看見一片農田，幾頭牛在田埂上吃草，還有稀稀疏疏的幾棟茅草房。老二指著其中的一間茅草房說：“前麵那間屋就是。”
那間屋裏有人迎了出來，放起了鞭炮。丁忍走進堂屋，堂屋地上擺著一塊門板，丁忍把屍體放在了門板上。老大的妻子披頭散發，跪在門板邊嚎啕大哭起來。接著是老大的孩子們，老大的父母，所有人都放聲大哭。
劈裏啪啦的鞭炮聲引來了周圍的鄰居們，鄰居們噙著眼淚，不住地唏噓歎惋。
丁忍朝丁紅使了個眼色，兩個人偷偷溜了出來，重新踏上了返鄉之旅。