話音未落，十二隻鬼蝠並排飛來，懸停在半空。又是十二隻鬼蝠並排飛來，懸停在另一邊。顯然，這架勢是迎接重要人物登場的。果然，一個塊頭很大的鬼蝠粉墨登場，扁突的額頭上密布皺紋，探出眼眶的縱目上下晃動。周孜越仔細看，這些半人高的鬼蝠與先前在葫蘆溝裏看到的有所不同，毛色更深，塊頭更大，不但穿了細小鱗片織成的鎖子甲，爪子裏還攥著細小的兵器，弓、刀、劍、叉、杖都有，好些個叫不上名字來。為什麽這些鬼蝠不怕水，能進到望月潭，追蹤到這裏呢？他心中疑惑。
忽然一聲低吼：“貫穿！”沈摯風彎弓搭箭，斜斜地射出，目標直指鬼蝠頭目。
忽然來了一隻小箭，在半空中將沈摯風射出的箭擊得粉碎。周孜越還沒回過神來，又一隻小箭射到沈摯風的發髻上，令他九州式的發髻鬆開，像敦煌人一樣披散開來。
沈摯風一臉慘白，低了頭，不作聲，任憑頭發散落到眼前。
談瀛洲全力抑製住身體的**，掙紮著坐起來。
“你們學會了人類的語言？”他的聲音顫抖著。
“對。”鬼蝠頭目回答。
“你們重建了吸髓團？”
“對。”
“你們還學會了神技？”
“對。”
鬼蝠頭目的回答一個比一個驚心，一個比一個可怕。當年，人類與鬼蝠爭奪滄海靈荒的領導權，會飛的鬼蝠占盡優勢，打得人類毫無還手之力。吸髓團是鬼蝠的精銳部隊，歸鬼蝠國主直接指揮，它們自稱近衛團，傳說近衛團的鬼蝠喜歡吸食人類嬰孩的腦髓，是以得此惡名。《無垠之盟》中明文規定，吸髓團必須解散，且永遠不得重建。至於神技，是蕭星寒大師專為人類發明，原來也有異族學過，但鬼蝠顯然不在被允許之列。那麽現在，鬼蝠們學會了人類的語言，重建了吸髓團，學會了神技，它們想幹什麽呢？
周孜越厲聲質問道：“你們竟然敢違反《無垠之盟》？”
鬼蝠頭目尖聲笑道：“有什麽是我們飛天不敢幹的？《無垠之盟》像魔咒將我們飛天死死地綁縛，我們在夢裏都詛咒它。我們一直想，國主想、將軍想、聖者想、仆從想；想了一年又一年，想了一千年：隻想知道無論比什麽，人類都不是飛天的對手，那當初為什麽會是飛天敗北？日思夜想，絞盡腦汁，磨白頭發。我主血垠終於想明白了：飛天輸就輸在不了解人類這點上。於是，我主血垠勵精圖治，任人唯賢，學習神技，學習人類文化。你說，我們要做什麽？”
兩隊“吸髓者”在半空中拍擊著翅膀，變換著隊形，尖而細的聲音好像是麻袋裏裝滿玻璃渣子在拖動：
總有一天
飛天要再度君臨靈荒。
我們的翅膀要遮蔽天空，
連太陽也要失去神采；
我們的雙爪要攥住山脈，
令大地也為之震顫；
我們要馳騁滄海，縱橫靈荒；
我們要流血千裏，伏屍百萬；
我們要讓所有生靈慘叫，
在驚慌失措中匍匐，
跪下；
我們要再現昔日飛天的全部榮光！
它們祈禱著、詛咒著、夢想著，惡毒與怨恨乘著歌聲的翅膀，充溢了整個“珍珠霓裳花”，令人心驚膽寒。
鬼蝠頭目說：“我就是現任近衛團首領離魂。請你們記住這個名字。在新一輪的進攻當中，我將充當先鋒，替我主血垠征戰天下，開創飛天新時代。”
“哎，人生飄忽百年內，且需酣暢萬古情。”談瀛洲一聲長吟，雙手屈指成拳，擂在自己左右太陽穴上。然後，他的身體不再**，從容地站了起來。
沈摯風驚訝地抬頭，輕喊：“怎麽可能？”他不敢相信身中劇毒的談瀛洲就這樣沒事了。
“惡有大小，罪有遠近。”談瀛洲一字一頓地說，同時看了周孜越一眼，“沈摯風，我們隻有一次機會。一旦錯過，就是永遠。”
周孜越已然明白談瀛洲的用意，全身的肌肉都繃緊到極致。
“一夫當關，萬夫莫開—關！”談瀛洲舞動手臂，畫了個大大的弧形，最後定格為雙腿微屈、兩臂意欲合抱的防守姿勢。同時，沈摯風起身，張弓連射三箭。
周孜越回身就跑。
跑向綠色岩石包裹著的劍—彤靈火凰劍。
一伸手，抓住了劍柄。
綠色的會流動的岩石立刻碎裂開來，化為幾道雲氣，消失不見了。
劍到了周孜越手裏。
這個時候，他才覺得心咚咚咚地跳得厲害。
—仿佛戰鼓在狂野地擂動。
“我拿到劍了！”他驚喜萬分，雙手緊張地握著彤靈火凰劍。回頭看見吸髓者們對談、沈二人的攻擊猶如暴風驟雨：三個吸髓者習的是遊獵，手中的短弓射出一支支利箭。一個吸髓者習的是樂風，嘴裏叼著一支短笛，湊出淒婉的死亡之音；另兩個吸髓者習的是行珈，一個吸了口氣，身體暴漲三倍，飄上半空，然後石頭一般落下，另一個吐了口氣，身體變得纖細，一扭身，已鑽到了半透明的地麵之下。還有三個習的是藥師，翅膀扇動著撒出無數的毒物……但這些都被談瀛洲“編織”成的障壁給擋住了：利箭穿不透、樂聲進不來、毒物散不開……他像一座大山，把所有的攻擊都阻擋下來了。很難叫人相信，他身中劇毒，剛才還無助地渾身抽搐。沈摯風在他身後，從容地射箭。
“我拿到劍了！”周孜越又喊。
“快進攻啊！”談瀛洲喊。
“我……”周孜越一時語塞。彤靈火凰劍造型粗獷，做工卻很精細，劍柄雕著火麒麟，雙手對握非常適合，寬闊的劍刃上，繪著一隻呼之欲出的紅色凰鳥，這些都不是問題。問題是—“我沒有習練過神技，不會用啊！”
“把劍給我！”
“別給他！”沈摯風厲聲阻止，“你知道他要劍幹什麽嗎？”
周孜越緊走兩步，問：“談教官，你為什麽奪劍？”
談瀛洲不答反問：“你聽說過北山天門嗎？”
周孜越聽說過：北山天門是一個神秘的島嶼，靠近極北的沉默之鄉，與蓮界相通，是進出蓮界的唯一門戶。其中心有數塊瓊田，田裏栽種的不是莊稼，而是幾丈高的會生長的玉樹瓊枝。根是水玉，莖杆是碧綠的翡翠，鑲嵌著貓眼石和芙蓉石，葉子是煙水晶或者綠鬆石，花朵是斑駁的綠色橄欖石，無一不是天然極品，價值連城。最為誘人的是果實，全是玲瓏剔透的鑽石，普通的也有鴿子蛋大小，至於極品，比拳頭還大……
—談瀛洲為何會問這個問題？
談瀛洲幽幽地說：“三年前，我和我的愛人曾經是北山天門的奴隸，我逃出來了，而她，永遠地留在了那裏。我奪劍，是想解除北山天門的詛咒，釋放那裏的奴隸。”
多種情緒湧上周孜越心頭—
北山天門有一種神秘的力量，任何有智慧的生靈，隻要踏入它的領地，就會被它奴役，不會說話、不會思考、不會反抗，隻會勞作。每年瓊田收割的時候，奴隸們就用瓊田所產之美玉，來營建一座完全由美玉打造的宮殿。當宮殿築成後的那一日，天門就會打開。那時，奴隸們會暫時蘇醒，有機會去往神秘的蓮界，或者離開北山天門，回到正常的世界。這種機會非常之渺茫，因為當天門打開之後，美玉建成的宮殿將在一天內完全崩塌，天門隨即關閉，而那些奴隸蘇醒後又將麵對瓊田裏珠寶美玉的**，多數人會把時間浪費在帶走更多的珠寶美玉上，不能及時離開北山天門的力量範圍，再次被北山天門所奴役。隻有極少數人能憑借超人的毅力，抵禦珠寶美玉的**，成功逃離。
聽老村長講這個故事的時候，周孜越曾經天真地問：“如果我隻拿一點點，能不能逃出來呢？”老村長回答說，“誰知道呢，直到現在也沒有聽說過誰從北山天門逃出來。”
現在，周孜越聽說了。
—談瀛洲。
他被北山天門奴役過。
他從北山天門逃出來了。
他奪劍是為釋放北山天門的奴隸。
—寥寥數語，不知道包含了多少艱辛、多少驚險、多少傳奇啊！
“給你劍！”周孜越調轉劍身，將劍柄遞向談瀛洲。不提防，沈摯風回身，以迅雷之勢奪走了劍。
“你—”周孜越的憤怒與自責無法言表，“好卑鄙！”
沈摯風扔下弓，雙手握住彤靈火凰劍，高舉過頭，得意地大喊：“我是敦煌之王！”
然後一劍砍向談瀛洲。
談瀛洲已然轉身，雙手合十，竟將彤靈火凰劍寬闊的劍身夾住。但部分的劍尖業已刺進了他的胸膛，鮮血激射而出，宛如絢麗的赤色霓裳花。
“你去死吧！”沈摯風的話裏滿是仇恨。
“我三年前就該死了。”談瀛洲微笑著說。隨即雙手一鬆，利劍輕而易舉地穿透了他的胸膛，半尺長的劍尖出現在他後背。他仍舊保持著微笑，似乎離家數年的浪子，終於找到了回家的路。
沈摯風將彤靈火凰劍從談瀛洲身上抽出。
更多的血流了出來。
周孜越僵住了。他看見那個男人半邊身子都浸泡在自己的血裏，身體搖晃了兩下，臉上還保持著無比從容的笑。那個男人的嘴角翕動著，似乎說了什麽，又似乎不是說話，僅僅是疼痛引發的抽搐。
談瀛洲，這個來自揚州的教官，這個逃出北山天門的英雄，這個大山一樣的男人，倒下了。
徹底地倒下了。
再也不會起來。
周孜越覺得自己的生命忽然被抽空了，但馬上又被什麽注滿了。
他知道他為什麽生、為什麽死。
他解脫了、頓悟了、升華了。
沒有哭泣、沒有悲傷，甚至沒有憤怒。
沒有誰可以依靠的時候，就隻有靠自己。他靜靜地看著，宛如雲端的大神俯瞰人間的悲歡離合。