上回講到，崇禎帝在“官僚體係”內招攬“科技人才”時，發現“宋應星”的與眾不同，打算給予重點培養。
“宋應星”尤其是在《機械》篇中，詳細記述了包括立軸式風車、糖車、牛轉繩輪汲鹵等常見農業機械工具，具有極高的科學使用價值。“宋應星”還是世界上第一個科學論述鋅和銅鋅合金（黃銅）的科學家。
他明確指出，鋅是一種新金屬，並且首次記載了它的冶煉方法。這是中國古代金屬冶煉史上的重要成就之一。使中國在很長一段時間裏，成為世界上唯一能大規模冶煉金屬鋅的國家。
“宋應星”記載的用金屬鋅代替鋅的化合物（爐甘石）來煉製黃銅的方法，是人類曆史上用銅和鋅兩種金屬直接熔融後，而得黃銅的最早記錄。
“宋應星”很注意從一般現象中發現本質，並在自然科學理論上也取得了一些成就。分別體現在生物學、化學和物理學方麵。在生物學方麵，“宋應星”在他自己所寫的《天工開物》中記錄了農業生產的事。
他指出，當農民在培育水稻、大麥等新品種時，應當研究土壤、氣候、栽培方法等，會對作物品種的變化產生什麽影響？他還注意到，不同品種蠶蛾雜交引起變異的情況，說明通過人為的主動幹預，可以改變動、植物的品種特性，並得出了“土脈曆時代而異，種性隨水土而分”的科學見解。
“宋應星”的這種見解，把中國古代科學家關於“生態變異”的認識向前推進了一步，為“人工培育新品種”提出了理論根據。
生命運動以極其紛繁的形式呈現在人類麵前，眾多物種是怎樣產生的，曾長期困繞著人們的思緒。“宋應星”在這個問題的認識上向科學邁出了一大步。
他在談到土坡、氣候、栽培方法對農作物品種變化的影響時說:“凡稻旬日失水，則死期至，幻出早稻一種，筱而不粘者，即高山可插，又一異也。”
在述及蠶種的培育時，他指出：“若將白雄配黃雌，則其用變成揭繭。”他還說：“今寒家有將早雄配晚雌者，幻出嘉種，一異也”。在這裏，“宋應星”提出了物種變異的重要科學思想。
尤其值得指出的是，“宋應星”所記載的物種變異，有的起因於壞境的變化；有的起因於不同品種的雜交，涉及到了對物種變異的更深刻的理解。
從這種意義上來說，“宋應星”是當之無愧的“生物進化論”的先驅者之一。無怪乎英國著名生物學家、進化論思想的集大成者達爾文，把《天工開物》中的有關論述作為他論證物種變異、進化的重要例證 。
在物理學方麵，其新發現的佚著《論氣?氣聲》篇是論述聲學的傑出篇章。“宋應星”通過對各種聲音的具體分析，研究了聲音的發生和傳播規律，並提出了“聲是氣傳播”的概念。
在化學方麵，“宋應星”分析了金、銀、銅、錫、鉛和鋅等多種有色金屬的化學性質，比較它們的活潑程度，提出了利用它們之間的差異分離或檢驗有關金屬的方法。
在論及分離金、銀時，他指出：“凡足色金參和偽售者，唯銀可入，餘物無望焉。欲去銀存金，則將其金打成薄片剪碎，每塊以土泥裹塗，入堵渦中鵝砂熔化，其銀即吸入土內，讓金流出，以成足色。然後入鉛少許，另入琳渦內，勾出土內銀，亦毫厘具在也。”這是用高溫加熱的物理方法分離合金成分並提純之。
在談到水銀和硫磺升煉朱砂（即硫化汞）時，“宋應星”指出：“每升水銀一斤，得朱十四兩，次朱三兩五錢”，這增多部分是“借硫質而生”。
對這些金屬和化合物進行分離和化合方法的分析，說“明宋應星”對大量的化學反應已十分關注，並認識到化學反應中各種物質成份相互作用的關係，以及化學反應前後各種物質成份之間的關係，具有“質量守恒”的思想。“質量守恒”是指在任何孤立係統中，不論發生何種變化或過程，其物質總質量始終保持不變。
在“化學”這一學科的曆史發展中，人們對“質量守恒”的認識經曆了很長的時間，最後才由法國著名化學家拉瓦錫，在研究燃燒過程中確立下來。但是，這已經是西元18世紀下半葉的事情了。
然而，“宋應星”最早在對金、銀進行分離的方法分析中，在硫化汞的製取過程中，早就窺測到了這種物質運動的深邃奧秘，雖認識程度不及後者能提出完整的“質量守恒定律”，但畢竟比後者早了一百多年！
“宋應星”對於那些鬼怪、迷信之說給予堅決駁斥， 主張對事物的考察要用“試見”和“試驗”的方法。
如他對麥子的開花就進行過仔細觀察，作出了“江南麥花夜發，江北麥花晝發’的科學結論。而對未經自己親自檢驗的事物和現象，“宋應星”往往持謹慎保留的態度。
值得稱道的是，“宋應星”在學術上對自己要求極嚴，有著高尚的科學美德。其在《天工開物》的初稿中，包含有“觀象”和“樂律”二卷，是作者“宋應星”專門論述天象觀測和音樂韻律的。
可是，在《天工開物》正式刊行時，作者卻將上述兩卷抽了出來。“宋應星”自認為這兩卷“其道太精，自揣非吾事，故臨梓刪去”了。這說明“宋應星”追求實際例證，也就是“耳聽為虛，眼見為實”的科學精神。
“宋應星”在闡明其“形氣”論、“二氣五行說”及萬物“生化之理”的自然觀時，已經把中國傳統“唯物主義哲學”關於物質的構成及其發展的學說推向一個新的境界，樹立了一個新的裏程碑，使古代樸素的自然觀具有更多哲理性和自然科學內容。運用他的這些理論思想，就能夠比較容易的去解釋更加廣泛的自然現象了。
“宋應星”的“唯物主義自然觀”的觀點，是在與當時占統治地位的“唯心主義自然觀”的鬥爭中成長起來的。“宋應星”為自己的著作冠以“天工開物”之名，就是這一思想的生動體現。
“天”即自然界；“工”指人的技巧；“開”是開發利用之意;“物”亦物質財富。“天工開物”的意思就是“在自然界中被人工技巧開發出來的物質財富”。在“宋應星”看來，自然界是人類賴以生存的物質基礎，而人為萬物之靈長，能夠用自己的智慧開發利用自然，並創造生活需要的各種物質財富，以促進人類文明的發展。
在《天工開物》的序中，宋應星開宗明義地說:“天授地載，物數號萬，而事亦因之曲成而不遺，豈人力也哉了？”這種強調自然界是不依賴於人的意誌而客觀存在、強調人對自然界的能動作用，正是唯物論的基本觀點。“宋應星”還有著樸素辯證法的思想，他認為“土脈曆時代而異，種性隨水土而分。”
這”說明土壤的性質隨時間的推移而發生變異，物種及其性狀隨水土的不同而有所區分”。在另一部著作《談天》中，“宋應星”把自己的觀點表述得更加明白，他說“以今日之日為昨日之日，無異於刻舟求劍”。
“宋應星”在這裏強調的是“變”，即萬事萬物都處在不斷的運動變化中，不變的事物是不存在的。逐步形成了樸素的唯物論和辯證法的思想，而這一思想一旦形成，又指導著他在科學技術的研究中奮力向前，取得了卓越的成就，成為我國乃至世界曆史上傑出的學者。
後世的“華東師範大學”曆史學教授李以章說過：“宋應星在總結農業和手工業經驗的過程中，逐步形成了樸素的‘唯物淪’和‘辯證法’的思想，而這一思想一旦形成，又指導著他在科學技術的研究中奮力向前，取得了卓越的成就，成為我國乃至世界曆史上傑出的學者。”
後世的“吉林大學”曆史學教授龍欣宇也說：“宋應星在各個領域中體現的倫理思想，筆者的認識是，作為一個封建時代的小官吏，宋應星忠君、盡職、關注民生、反對不正之風等想法和行為，是在認同並維護封建統治秩序的基礎上求善求真，追求士大夫的完美的人格，由此對社會、對人生都有積極地貢獻；
作為一個封建時代的科學家，宋應星博學、勤奮，有著濃厚的探索自然奧秘和用先進科技促進生產力發展的願望，有著豐碩的成果。雖然他的倫理思想有一定的時代局限性，但更多的是閃耀著理性的光輝，引領著他積極的人生。”
殊不知，“宋應星”在他十五歲那年，聽說宋代沈括的《夢溪筆談》是一部價值很高的科學著作，於是就渴望著能讀一讀。每當見到能讀書和識字的親友或鄰居，他都急切地詢問人家是否有這本書。
有一天，他聽說鎮上的“文寶齋”書鋪剛購進一批新書，就急匆匆趕去買書，可是書架上擺的都是“四書五經”卻無《夢溪筆談》。店老板見這位少年在書架旁找來找去，心中暗暗納悶：“這麽多經書他不買，這是要找什麽呢？”店老板疑惑之餘，遂上前詢問後才得知，“宋應星”要買的書竟會是“野書”《夢溪筆談》。
於是，店老板告訴他：“現在的人都讀‘四書五經’，學‘孔孟之道’，研究‘宋明理學’，為的就是考取功名後有機會能升官發財，而格物致知類的‘野書’書即使進貨也沒人買。”宋應星隻好懊喪地離開了“文寶齋”。
“宋應星”在往回走的路上，腦子裏全是那本“野書”，到哪去找呢？找本書真難呀！他長歎一口氣，無奈地搖著頭，一邊走一邊想，隻聽“哎喲”一聲，竟撞到前麵一個行人的身上，再看地上，已撒了許多“米裸”。
這時，“宋應星”的心思才從《夢溪筆談》回到眼前。他連聲道歉，並急忙彎下腰去幫那位行人撿“米裸”（江西油炸甜味小米餅）。檢著檢著，眼前一亮，發現包“米裸”的廢紙上竟有“夢溪筆談”的字樣？天呐！這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！他連忙向那人詢問“米裸”是從哪兒買的？自己好去尋找這本書。
“宋應星”一口氣跑出好幾裏路，才氣喘籲籲，滿頭大汗地追上了前麵賣“米裸”的老漢，要出高價買老漢包“米裸”的廢紙。老人見他愛書心切，就找出一本舊書給了他，原來竟是部殘本的《夢溪筆談》，而書中還少了後半部。老漢告訴他，這書是清早路過南村紙漿店時，順便向店老板討來將就包一下“米裸”用的。
“宋應星”又一路跑著，終於趕到了紙漿店，可發現那後半部書已經和別的舊書一起被拆散後泡入了水池中，正準備打成紙漿來重新造紙呢！
少年“宋應星”急得搓著手，在水池邊轉來轉去，心痛地望著水池裏的書，難受得眼淚都要掉下來了。
他拉住店老板的手，急切地說：“求求您，幫忙把《夢溪筆談》那本書從水池中撈上來吧。”說著，他摸出了身上所有的錢，擺在老板麵前，又脫下衣服抵作酬金。
那店很老板不解地說：“孩子，這一池廢書也不值這些錢啊！”但“宋應星”向老板講述了自己找這本書的經過。店老板被這種求學的精神深深感動了，於是趕忙讓工匠下水池從散亂的濕紙堆中找齊了那半部書。
就這樣，“宋應星”捧著濕淋淋的書回到了家，小心翼翼地一頁頁分開，晾幹，裝訂好。這讓他終於得到了夢寐以求的“寶書”——《夢溪筆談》。隻可惜，在封建科舉時代，做官才是普世價值，搞科研丟人！
而在異時空，“宋應星”的作品可分為以下四大類：屬於自然科學和技術科學方麵的有《天工開物》、《觀象》、《樂律》等，其中《天工開物》是世界上第一部關於“農業”和“手工業生產”的綜合性著作，被後世科學界稱作“中國17世紀的工藝百科全書"，隻可惜在清朝不受待見，隻能漂洋過海去日本發光發熱了。
屬於人文科學方麵的有《野議》、《畫音歸正》、《雜色文》、《春秋戎狄解》等；介於前者兩大領域之間的有《原耗》、《卮言十種》等；而屬於文學創作的有《思憐詩》、《美利箋》等。
“宋應星”的作品多因強烈的反清思想而被清統治者所不容，故大部分作品已散失。後世所保留下來的有《天工開物》、《野議》、《思憐詩》、《論氣》 和《談天》。不過，在這一時空，他將如魚得水了。
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