胡子玉曹廷一聽，不由得麵麵相覷，那為首的鴿子接道：“即使我們都忍心棄子拋妻，也沒有用的，鳥幫從來不會放過叛徒，那怕十年，二十年，也要將叛徒抓回去治罪。”
曹廷歎息道：“難為你們了。”
為首的鴿子道：“弟子等隻想問師尊一句話。”
曹廷道：“你們是要知道這件事到底誰是誰非？”
“正是──”非獨那十二個鴿子，所有弟子連燕南在內都以切望的眼神看著曹廷。
曹廷又一聲歎息。道：“這件事兩方麵都沒有錯，隻錯在為師五人早年不慎開罪了一樣東西，鳳生那樣做也完全是身不由己。”
“一樣東西？”燕南脫口一聲，其他人亦無不一臉詫異之色。
曹廷點頭道：“那到底是什麽東西到現在仍然是一個謎。我們傷害了那樣東西之後，原以為事情完結的了，那知道她並沒有滅亡，竟到了鳳生那邊，對我們采取報複。”
燕南等人仍然是一臉詫異之色，曹廷也知道，除了他們兄弟之外，其他人實在很難明白那到底是什麽事情。
曹廷看了看他們，接道：“這種事就是說出來也沒有人會相信，除非親眼目睹，在鳳生襲擊我們之後，我們若是能夠保持冷靜，先避免與鳳生正麵衝突，再探查出真相，事情也許不會弄得這樣壞，可是大家當時都非常激動。”
燕南道：“鳥幫的人現在也是必有這種情緒，未必會讓兩位師叔伯有說話的餘地。”
曹廷道：“到這個地步，已經很糟了，我們若再不說話，鳥幫整個迷失，後果更不堪設想。”目光落在那十二個鴿子的麵上，道：“你們跟去也好的，若是鳳棲梧不讓我們有說話的餘地，總要有人將我們的話記下來。”
燕南搶著道：“弟子也去走一趟。”
曹廷考慮了一下，終於點頭道：“至於其他人，還是回去……”
一個弟子道：“既是如此，我們索性留在這附近接應。”
曹廷終於同意，一揮手，與胡子玉繼續前行。
燕南與十二個鴿子跟了上去，其餘的人隨即將火把熄滅，兩旁散開。
＊＊＊＊＊
鳳棲梧看著那條火蛇停止前進，散斷，陸續熄滅，隻剩下十來點，毫無反應，到那十來點火光再向前移動，嘴角才露出一絲冷笑來。
鐵雁即時道：“他們難道是要部份誘我們出擊，部份向我們暗襲？”
鳳棲梧搖頭：“即使鴿組背叛我們的那些人全部死光了，他們多少也應該知道我們的實力，知道這到底是一個怎樣的地方。”
鐵雁道：“那是給我們的燈光嚇著，大部份的人臨陣退縮？”
“到底是怎樣，很快就會有一個明白的了。”鳳棲梧盯著那繼續接近的火光。
那的確沒有要他們等多久，曹廷等十五騎便已奔到來，看見那些鴿子，鳥幫上下無不顯得異常激動。
“叛徒！”不知那一個當先叫出來，其他的也跟著高聲大叫，亂成一片。
那若是亂箭，跟著曹廷胡子玉那十二個鴿子已經變成刺蝟，他們坐在鞍上，腰身原挺得很直，到了壕前，已變得很佝僂，現在更就不由得一個個垂下頭去。
曹廷胡子玉燕南無不替他們難過，卻都沒有說什麽，他們都不喜歡說廢話。
燈光照射，壕中的水流有如一條閃亮的銀帶，自下望上去，那道高牆更覺得高不可攀。
曹廷三人從未到過這地方，遠看雖然已覺得這地方不尋常，走近了，才發覺這地方的險固仍然在他們意料之外，他們若是明攻，莫說百來人，就是十倍這數目，亦未必能夠將之攻下來。
胡子玉終於一聲歎息，道：“大哥的決定，果然沒有錯。”
曹廷亦自歎息：“鳥幫能執綠林牛耳，威震天下，事實有他們成功的地方，她利用鳥幫向我們報複，也選正了對象。”
“叛徒”之聲仍然不絕於耳。
曹廷胡子玉的對話也隻有燕南才聽得到。
到現在為止，他還是不明白那到底什麽回事，頭才抬起來，就發現鳳棲梧正在盯著他。
鳳棲梧的目光是那麽冷酷，隻看這目光，燕南絕不相信這一次鳳棲梧仍然會對自己刀下留情。
胡子玉接道：“鳳生可不在，難道真的已倒下？”
曹廷道：“他到底怎樣，我們很快就會知道的了。”
胡子玉道：“鳳棲梧看來很冷靜，這對我們多少也許有些幫助。”
曹廷淡然一笑，勒穩**已被驚嚇著的坐騎。
喝罵聲終於逐漸停下來，曹廷這才一抱拳，振聲道：“中原五義曹廷胡子玉率領門下弟子到來拜訪鳳幫主……”
下麵的話還未接上，喝罵聲又起，鳥幫一眾顯得更激動。
曹廷胡子玉燕南總算清楚他們喝罵什麽，那十二個鴿子亦惶然抬起頭來，一個失聲道：“幫主死了？”
胡子玉看了曹廷一眼，隻是笑了笑，卻笑得那麽苦澀，曹廷並沒有作聲，隻是望著鳳棲梧。
盡管喝罵，那些鳥幫的弟子沒有一個將箭射下來，雖然他們表現得已恨不得射出那麽一箭。
他們絕無疑問都受過嚴格訓練，也絕無疑問，對鳳棲梧絕對服從，在未得鳳棲梧命令之前，不會輕舉妄動。
鳳棲梧出奇的冷靜，一直到那些鳥幫弟幹停止了喝罵，才應道：“家兄已去世，有什麽話跟我說也是一樣。”
曹廷看了胡子玉一眼，胡子玉鬆過一口氣，隻要鳳棲梧肯跟他們說話，事情便有希望了。
“難得鳳公子如此胸襟──”曹廷目光一抬，話才說到這裏，已給鳳棲梧截住：“這是廢話，我隻要你們說清楚，此來是戰是降？”
曹廷一怔，道：“中原五義絕不會降服任何人，戰與否，隻決定在公子。”
鳳棲梧道：“江湖人以血還血，何須再問？”
鳥幫弟子轟然齊應，曹廷高聲道：“公子難道不想知道何以有這種事發生？”
鳳棲梧劍眉一揚，道：“不是不想知道，隻是在未明白你們的來意之前……”
曹廷道：“我們的來意，就是要說清楚……”
鳳棲梧截道：“你們一共來了百多人，其他的那裏去了？”
曹廷道：“等在路上，我們隻是不希望再有不必要的傷亡。”目光轉向那十二個鴿子：“他們所以跟來，隻因為非來不可。”
鳳棲梧道：“他們本來就是你們的弟子。”
鴿首插口道：“因為佩服幫主的為人，才投到鳥幫，那知幫主竟然偷襲……”
鳳棲梧截道：“這件事是我大哥不對還是怎樣且不說，你們加入鳥幫，並沒坦白說出你們的本來身份，則絕無疑問。”
“那是因為我們恐怕傳出去……”
鳳棲梧喝道：“你們若是一片誠意投靠我大哥，又怎會在乎別人說話，鳥幫之中，不管名門弟子出身，卻不見他們像你們這樣。”
“我們承認是……”
“牆頭之草，首竄兩端，你們若真的是佩服幫主，則如何能忍心看著他與一群兄弟踏入死亡的陷阱？”
“幫主夜襲我們五師叔……”
“你們已知道誰是誰非的了？”
“不知道……”
“既然不知道，通知胡子玉暫避一時就是。”
曹廷插口道：“這倒不能完全怪責他們，是我們兄弟會商決定……”
鳳棲梧冷笑道：“那他們怎麽不阻止幫主與一群兄弟的前去，隻要那一戰能夠避免，大家總有機會坐下來談清楚。”
曹廷歎息道：“我們承認當時都非常激憤，完全沒有考慮到這方麵，所以現在才……”
鳳棲梧道：“你們現在要談，隻因為不能不談，這之前不談，眼看形勢不利才來談，那有這麽便宜的事。”
胡子玉悶哼一聲：“那你到底打算怎樣？”
鳳棲梧道：“隻是要看清楚你們是否有誠意？”
胡子玉道：“要怎樣看？”
鐵雁忍不住道：“先讓我們處決叛徒，以慰幫主與死難諸兄弟在天之靈。”
胡子玉尚未作答，鳥幫各人又叫嚷起來了，鳳棲梧等他們稍靜才道：“幫有幫規……”
胡子玉道：“可是我們也有我們的門規。”
鳳棲梧冷笑道：“我隻知道他們是鳥幫的人，不依幫規處置，難息眾怒，就是我願意談，鳥幫的人也會反對。”
幫眾又轟然齊應，為首的鴿子麵色灰敗，上前道：“二爺要怎樣處置我們？”
鳳棲梧道：“我不是鳥幫的人，我不知道。”
鐵雁厲聲道：“你們加入的時候念的幫規難道完全忘掉？”
鴿首搖頭道：“我們死不要緊，隻是我們的妻兒……”
鐵雁道：“你當我們是什麽東西，你們已經反叛了，到現在為止，我們何嚐有片言遷怒你們的妻兒。”
鴿首道：“隻要他們平安，我們便已經放心。”轉對群鴿道：“你們聽到了，這件事我們並沒有做錯，隻錯在我們不該既為中原五義門徒，又是鳥幫的一員。”
群鴿無言垂下頭，鴿首又道：“事既至此，我們也隻有依照幫規自行了斷。”
群鴿尚未有反應，燕南已嘶叫起來：“你們並沒有做錯，為什麽……”
鴿首截道：“燕師弟不必為我們說話，我們未得師長許可，擅投鳥幫，已是該死，身為鳥幫一員，竟然出賣鳥幫龍頭幫主，更是罪無可恕……”
燕南道：“你們都是血性漢子，大師伯──”
曹廷揮手道：“我明白──”接問鳳棲梧：“鳳公子能否等……”
話口未完，一枝箭已“颼”地射向鴿首，快而狠準，但以鴿首的武功，要避開要擊下這枝箭卻是絕不成問題，所以曹廷胡子玉並沒有飛身去撲救，到他們發覺鴿首木立不動，靜待死神降臨的時候，已經來不及。
箭直射入鴿首的眉心，鴿首慘叫中倒墜馬下。
鳳棲梧霍地回頭，望向箭射處，道：“那一個？”
一個漢子應聲躍上牆頭，嘶聲道：“不是他們反叛，幫主不會死，我三弟也不會死，趙勇未得命令，擅自放箭殺叛徒，也是該死！”左手拋弓，右手一柄短刀已反插進心窩，悶哼一聲，倒墮下高牆，“通”的掉進壕水裏。
沒有人作聲，鳳棲梧深深的吸了一口氣，道：“好！好漢子！”語聲一落，幫眾齊皆怒吼，群情洶湧。
剩下那十一個鴿子也就在怒吼中一個個拔刀或刺進心胸，或抹進咽喉，濺血倒在坐騎下。
燕南一旁看得真切，要救，卻不知該救那一個，怔在那裏，目眥迸裂，血淚奔流。
胡子玉偏過頭，不忍目睹。
曹廷須發皆顫，嘶聲道：“好，他們都是好漢子。”
燕南咬牙切齒道：“大師伯──”右手已按在劍柄之上。
曹廷斷喝道：“你是要他們十二個就這樣死去，一些價值也沒有？”
燕南如晴天霹靂，怔住在當場。
曹廷接仰首，一字一頓道：“現在可以談的了……”
鳳棲梧頷首，振吭道：“放下吊橋！”一頓，再吩咐：“鐵雁跟我來，其餘人緊守崗位！”身形倒翻，掠下高牆，躍回坐騎。
鐵雁亦躍了下來，上馬緊跟著鳳棲梧，也就在這時候，“軋軋”聲響，那道吊橋緩緩放下。
牆頭上的幫眾弩箭紛紛上弦，集中向著曹廷胡子玉燕南等三人。
曹廷的身子挺得筆直，胡子玉顯得有些無可奈何，燕南仍然一麵的悲憤之色。
吊橋落下，鳳棲梧即飛騎奔出，鐵雁緊緊相隨。兩騎先後在曹廷之前停下，鳳棲梧右手按著刀柄，雖然沒有拔刀，但絕對可以應付任何突然的襲擊。
鐵雁的手緊握在雁翎刀柄上。
曹廷看在眼內，搖頭道：“鳳公子還是不信任我們？”
鳳棲梧冷冷的道：“隻憑十二條人命就要我們信任，那有這麽容易……”
燕南叫出來：“姓鳳的──”
曹廷斷喝截道：“住口！”
燕南恨恨的咬著嘴唇，雙拳緊握，鳳棲梧冷冷的看了他一眼，沒有說什麽。
曹廷接道：“在我們到來之前，鳳公子相信亦已問清楚，就算鳳幫主的親信，也不知道鳳幫主到底是為了什麽要攻擊我們。”
鳳棲梧默認，曹廷又道：“兩位乃同胞兄弟，自小在一起，鳳公子當然亦清楚，我們與兩位的長輩亦無任何的仇怨。”
鳳棲梧點頭：“以我們所知，這之前家兄與你也曾見過麵，拉過交情，家兄私底下也曾對我說及，中原五義都是好漢子，可以交朋友。”
燕南冷笑道：“那就是他交朋友的方式？”
鐵雁冷笑道：“幫主從來沒有枉殺過一個人。”
燕南方待回話，曹廷已厲聲道：“南兒若再多說這種廢話，我便將你趕掉。”
燕南一聽便知道曹廷動了真怒，垂下頭，不敢再作聲。曹廷轉對鳳棲梧道：“令兄快人快語，在你麵前當然更不會作違心之言，可見得這之前，他對我們兄弟五人並無惡感。”
鳳棲梧道：“那是為了什麽？”
曹廷道：“在胡家莊一戰之前，我們也仍然不知道到底是怎麽回事，一直到我們聽了令兄那一番話。”
“也是說，你們真的做過那件事。”
曹廷道：“是真的，那也是我們兄弟五人有生以來所做的最糟的一件事。”
鳳棲梧道：“那到底是什麽人，你們為什麽要那麽殘忍？”
曹廷卻道：“鳳公子首先得明白，我們五兄弟都不是沽名釣譽之輩，俠義之名，完全是行俠仗義得來。”
鳳棲梧冷截道：“我隻是要知道，那到底是什麽人？”
曹廷反問：“以鳳公子的見識廣闊，可知道有什麽人在挨了十三槍，十七劍，二十三刀，再給扇骨痛紮，流星鎚亂撞，仍然能夠活下來？”
鳳棲梧沉默了一會，問道：“有什麽人？”
“沒有──”曹廷搖頭。
鳳棲梧道：“那個人當然是死定了，但是你們的惡行卻給別人看見，告訴我大哥……”
曹廷道：“那件事發生在一人村。”
鳳棲梧詫異的重複了這一句：“一人村？”
曹廷緩緩道：“出蘭州經永登上鳥鞘嶺，沿莊浪河前行，古浪後便是武威。”
胡子玉接道：“那也就是薛平貴所謂一馬離了西涼界的古涼州，最出名的一樣產品就是王蝦蟆家傳的狗皮膏藥，遠近馳譽，專治風濕。”
曹廷繼續道：“再西進永昌，即古沙陀國，更過，到山丹，便可以看見祁連雪峯，胭脂小山，霍去病大破匈奴於祁連，匈奴有首歌：﹃奪我祁連山，使我六畜不蕃息，奪我胭脂山，使我婦女無顏色。﹄”
鳳棲梧道：“我知道你們說的是什麽地方。”
“然後就是張掖，漢書所謂﹃斷匈奴之臂，張中國之腋﹄的張掖，西魏時更名甘州，出張掖西門，是流沙地帶，過高台便是酒泉，穿越大戈壁，是塞上第一雄關嘉峪關，再西進抵玉門，安西，疏勒河，便可看見瓜州古城，四周皆沙，堆積之間，幾與城齊，再進才是甜水井。”曹廷一頓才接道：“一人村就是在甜水井。”
鳳棲梧沉吟不語，曹廷看看他又道：“一人村隻有一個人，乃敦煌縣府所派，除了不必納糧之外，尚有一院平房可住，職責卻非常重要，非獨要供給旅人飲水管理住宿，還要警戒馬賊，負有放哨使命。”
“你們到那兒幹什麽？”鳳棲梧忍不住問。
曹廷道：“我們是追一個人追到那兒去。”
“就是那個人？”鳳棲梧追問。
曹廷搖頭。“我們追的是一個采花賊，千裏獨行。”
鳳棲梧對千裏獨行這個人並無印象。
曹廷接道：“這個千裏獨行在不足百裏之內，先後奸汙了二十七個女孩子，殺了四十六個人，其中三男一女，是我們的弟子。”
“我們由中原西追至安西，幾次差不多要將他抓住，但都給他逃掉，到了瓜州古城附近，更就完全失去他的蹤跡，再過那附近隻有甜水井有水可飲，所以我們追到了一人村。”曹廷歎了一口氣說：“那條一人村，的確隻有一個人。”
胡子玉補充道：“我們說的那個人就是這個人。”
“一個女人。”曹廷又歎了一口氣：“一個既年青，又美麗，身材又動人的女人。”
鳳棲梧一怔：“怎會是一個女人？”
曹廷道：“是一個女人本來不足為怪，卻怪在這個女人年青美麗動人。”
胡子玉道：“若是給千裏獨行遇上，一定不會放過這個女人，我們在驚訝之餘，不禁為之捏一把冷汗。”
“她告訴我們，她叫做依依，看守那條一人村的人，是她的爹爹，早些時病逝，官府還沒有找到繼任的人，所以暫時由她來看著。”曹廷搖頭道：“我們當時都沒有考慮到這是否謊話，隻覺得這個女人很可憐，當時已入夜，我們也就在那兒住下來。”
胡子玉接道：“我們給了她一些錢，叫她弄一些吃的。”語聲甫落，他突然機伶伶地打了一個寒噤。
鳳棲梧看在眼內，一皺眉。
曹廷隨即道：“她給我們弄來了一盤肉，味道很鮮甜，很可口，她告訴我那是兔肉，我們卻從來沒有吃過那樣的兔肉，卻隻以為那是關外的烹調手法不同，怎也想不到，那竟是人肉……”
胡子玉的表情變得更奇怪，曹廷的說話亦在寒噤下中斷。
“人肉？”鳳棲梧看看曹廷，看看胡子玉，看不出半點說謊的樣子。
曹廷點點頭道：“也就是千裏獨行的肉。”
胡子玉苦笑接道：“他殺了我們心愛的弟子，我們雖然有言恨不得寢他的皮，吃他的肉，但隻是說說而已，做夢也想不到，竟然真的吃到了。”
鳳棲梧不禁道：“那你們是怎會知道的？”
曹廷歎息道：“我們吃光了那盤人肉，仍然不知道，因為飽著肚子，索性四麵逡巡一下，我因為是老大，給留下來。”
胡子玉道：“這主要因為大哥不服水土，途中曾感染風寒，而我們亦隻是打算四個人從不同方向四麵隨便看看。”
曹廷接道：“我一個人留在屋子裏，攤開地圖，正要推算千裏獨行將會逃到那兒去，那個叫依依的女人就來了，送來了一杯茶，她本來就是一個很動人的女人，那會兒更加動人。”
鳳棲梧方待問，曹廷已說道：“她的領子敞得很開，俯身將茶放下的時候，甚至可以完全看見她整個胸膛，我年輕的時候曾經荒唐過一段日子，成家立室之後，已沒有在外麵胡混，可是，我竟然禁受不住她的**，貪婪的盯著她的胸膛。”
曹廷垂下頭，鳳棲梧鐵雁這時候已開始相信曹廷他們的誠意，好像這種話，本不是曹廷這種身份的人還會說出口的。
“然後她突然抱著我痛哭，懇求我帶她離開一人材，帶她到中原。”曹廷說下去：“好像她那樣美麗的女孩子，留在那樣的地方，絕無疑問是一件很令人可惜的事，跟著她說隻要我答應，她願意一輩子侍候我，在我還沒有答應之前，她身上的衣服已經完全卸下來，我從來沒有見過那麽美麗的胴體，竟就與她立即在**幹了那回事，也得到前所未有的滿足，跟著就整個人都迷失了。”
胡子玉接道：“我闖進去的時候，大哥就像是一個白癡。”
鳳棲梧追問道：“你幹什麽闖進去，瘋了？”
鐵雁冷笑道：“也許他是瞧上了那個依依，想不到卻給老大占先。”
胡子玉不以為意，自顧道：“我走了一段路，看見並無發現，回到那口甜水井旁邊，覺得有些渴，本待打一桶水上來喝幾口，那知道桶子是那麽沉重，我還以為那個桶子必定很大，水載得多，那知道越拉越覺得不對勁，及至拉上來，才發覺桶上倒著一個屍體，其他三個人那時候都已回來，聽得我驚呼，一齊走過來。”
鳳棲梧道：“一具屍體便將你嚇成那樣了？”
胡子玉又打了一個寒噤，道：“那具屍體一絲血色也沒有，背上的肌肉不見了老大一片，那顯然是用刀割下來，割口亦毫無血跡，若是已死去多時的人，肌肉絕不會那樣鮮，若不是，怎可能沒有血？”
鳳棲梧皺眉道：“會不會給井水浸洗幹淨？”
胡子玉道：“屍體隻有頭腳部份濕水，而更令我們震驚的是那竟然就是千裏獨行的屍體，然後我們想到了剛才吃的那些肉，每個人都想吐，再想到了大哥，怎麽我們那麽嘈吵也不見他走出來一看究竟？”
鳳棲梧忍不住追問：“你們闖進去，除了發現白癡般的老大之外，還有什麽發現？”
胡子玉道：“那個叫做依依的女人**著身子，怪可憐的偎在大哥身旁，當時我們都很尬尷，若非大哥神態有異，真的會先退出去，我們叫了幾聲，大哥都沒有反應，問那個依依，她卻隻是流淚，三哥著急起來，衝出去拿了一桶水，依依要阻止，三哥已然將那桶水盡潑在大哥身上，大哥這才突然清醒過來。”
曹廷道：“我醒來第一個感覺就是非常不悅，大家不錯是兄弟，但這種情形之下，他們也應該知道回避才是，但到他們說吃的竟然是人肉，才轉為驚訝。”
“依依仍然說那是兔肉，但兔骨頭卻拿不出來，還有井裏的屍體，還有像千裏獨行這種高手，竟然會倒在她手中，這所有的問題她都不能夠答覆我們，她也顯然不習慣這麽被人喝問，終於生氣了。”胡子玉深深的吸了一口氣：“若非目睹，絕沒有人會相信一個那麽漂亮的女孩子生氣起來，竟變得那麽可怕。”
“是怎樣？”鳳棲梧急急追問。
“她的眼睛變成了血紅色，本來白玉一樣的肌膚亦變得通紅，那給我們的感覺已不是美麗，而是恐怖。”胡子玉搖頭接道：“人怎會變成那樣？”
曹廷道：“當時我認為是一種邪門內功，他們卻認為她不是人，老五在惶恐中劈出第一刀，一場惡戰就那樣展開了。”
胡子玉道：“她全身**，沒有兵器，隻是用她的指甲將我們一一弄傷，那到底是她真的那麽厲害，還是因為她渾身**，使我們下不了手，所以隻有挨打，直到現在我們仍然想不透，就是五弟，也不知怎會砍出那一刀，事後他告訴我們，當時他實在很想殺人，而奇怪的是，我們也都有那種感覺。”
曹廷苦笑道：“那也許是因為吃了人肉的影響，總之，我們很想很想殺人，到全都傷在依依指甲之下，殺機更濃，依依當時不住笑，好像覺得很有趣，那又給我們一種被戲弄的感覺，大概因此原因，那一份憐香惜肉之心沒有了。”
胡子玉道：“當時大家都顯得有些瘋狂，也不知是怎的，她的一隻腳給我抓了一個結實，然後大哥的槍就刺進了她的身子。”
“十二槍，老二剁了她十七劍，老五砍了她二十三刀，還有老三的流星鎚。”
胡子玉接道：“還有我的扇。”
曹廷苦笑道：“我們當時大概都瘋了，竟然會對一個女人這樣做。”
“然後我們看到了亮光。”胡子玉半眯起眼睛：“那種亮光好像由那個女人的身上射出來，光亮得令人目眩，一閃即逝，到我們看清楚的時候，那個女人已經倒下。”
鳳棲梧奇怪問道：“你們是真的看到亮光？”
曹廷道：“一個人也許會看錯，可是五個人……”
胡子玉截道：“我們卻也不敢太肯定，那刹那，我們的腦袋完全空白。會不會是錯覺，誰也不敢說，而更可怕的事情也就在這時候發生了。”
鳳棲梧目光一緊，鐵雁亦呆視著胡子玉。
“那是血。”胡子玉的聲音陡然高起來：“大量的血由依依的身上流出來，很快便染紅了整塊地麵，她的肌膚同時逐漸蒼白起來，最後變成死魚肉一樣，那些血繼續流過不休，一個人竟然會流那麽多血，實在難以想像，也是我們生平僅見。”
鳳棲梧目光更緊，麵色沉下來，一顆心亦同時沉下去，他想起了連雲莊密室內安順那個寵妾的屍體。胡子玉說的情形，不正是那樣？
“她就像是血做的，血流盡了之後，肌膚便皺摺起來，豐滿的**甚至幹癟萎縮。”
鳳棲梧脫口道：“肌膚跟著也失去光澤，就像是蛆蟲，剛取出來的骨髓？”
胡子玉曹廷齊皆一怔，曹廷道：“我們的確有那種感覺，你……”
鳳棲梧截口接問道：“那之後又怎樣了？”
曹廷道：“我們呆到了天亮，屍體再沒有變化，之後我們遍搜屋內每一個角落，也沒有任何可疑物件發現，倒是從那口井裏再撈出了六具屍體，裝束雖然不一樣，死狀都並無不同，渾身的鮮血好像都給放盡。”
鳳棲梧劍眉深鎖。
曹廷跟著道：“之後，我們翻開了屋後兩個沙堆，發現了兩具馬屍，也是滴血無存，我們開始懷疑那個女人依依……”
胡子玉道：“那七個人與兩匹馬的血都是給她吸進了體內，所以她體內才有那麽多的血。”
“吸血的女人……”鳳棲梧倒抽了一口冷氣。
鐵雁再也忍不住悄聲道：“二爺，那兩條牛，還有我們那些不見了的兄弟。”
他雖然放低了聲音，曹廷胡子玉仍聽得真切，一齊望著鐵雁。
鳳棲梧突然問：“五位可記得，到達一人村是不是月圓前後？”
曹廷道：“那是七月的十五。”
鳳棲梧沉默了下去，鐵雁驚訝的看看曹廷三人又看看鳳棲梧，雖然沒有說出口，這表情已無疑告訴曹廷等人月圓前後鳥幫也曾出過怪事，與他們所說的有些相似。兩條牛，失蹤了的人，到底是怎麽一回事？曹廷正要問，鳳棲梧已道：“那之後又怎樣了？”
曹廷道：“我們帶著疑惑的心情回中原，之後雖然沒有任何事發生，也經過多年才將之忘掉，想不到二十年後的今日那個女人才向我們報複。”
鳳棲梧又沉默下去，胡子玉接著說道：“令兄問我們，有沒有忘掉我們做過的那件事。他是問最糟的一件，也隻有這件了。”
曹廷道：“但他若不提及那十三槍，十七劍，二十三刀，我們還省不起來。”
胡子玉呻吟著道：“當時即使有他人在一旁，但除了我們，除了她本人，有誰會清楚？”
鳳棲梧不由點頭：“怎麽你們不跟我大哥說清楚？”
胡子玉苦笑：“令兄若非已迷失，相信也不會做出這種事情，既然迷失了，在當時那種環境，還有什麽話能說得動他，相信就是閣下趕到來，亦難以令他改變主意。”
鳳棲梧仰首向天，沒有作聲，胡子玉接道：“站在我們的立場，雖然知道是怎麽回事，除了一戰之外，亦無選擇。”
曹廷歎息道：“這種事無疑難以令人置信，卻是事實。”
鳳棲梧接問道：“你們要說的隻是這些？”
曹廷道：“令兄是怎樣的一個人，閣下應該比我們更明白，令兄什麽時候變成這樣，鳥幫之中發生過什麽事情，與我說的是否有關係，閣下亦應該清楚，這件事雖然是怪異一些，我們似乎隻有接受。”
鳳棲梧冷笑道：“應否接受，有待事實證明。”
曹廷道：“在我們來說這是報複，對其他人來說卻是一場災禍，我們何妨先將這場災禍中止，待事了之後，才了斷彼此間的恩怨？”
鳳棲梧道：“我們需要考慮。”
曹廷道：“我們可以等。”
鳳棲梧沉吟道：“那邊不遠有一座空置的農莊，你們可以暫時留在這裏。”
曹廷毫不猶疑的道：“好，我們就等在那兒。”
“請──”鳳棲梧伸手送客。
曹廷一抱拳，勒轉馬頭，燕南旁邊急問道：“這十二個師兄弟……”
“他們的家人都在鳥幫，留他們在這裏，不是更適合？”曹廷神色黯然，策騎緩緩離開。
胡子玉無言跟著離開，燕南看在眼內，亦隻好跟在後麵。
鳳棲梧目送他們離開，沒有動，腦海中卻沒有平靜過，不住翻騰，鐵雁呆望著鳳棲梧，亦沒有作聲。
＊＊＊＊＊
走出了老遠，曹廷仍是頭也不回，也沒有作聲，胡子玉終於忍不住道：“老大，你看姓鳳的會不會相信我們的話？”
曹廷道：“一定會。”
胡子玉輕“哦”一聲，曹廷接道：“你難道看不出，就是他們也不清楚鳳生與我們之間有何仇怨？而且鳥幫之中顯然也曾發生一些極不尋常，也不能夠解釋的事，那與我們所說的，也顯然大有關係。”
胡子玉忽然發出了一聲苦笑。
曹廷當然明白胡子玉的心情，歎息道：“這種事，我們雖然是當事人，仍然是滿肚子疑惑，其他的更就不在話下。”
胡子玉道：“大哥真的相信依依那樣子仍能夠活下來？”
曹廷道：“除此之外，還有什麽能夠解釋這些事？”
燕南脫口道：“怎會有這樣的人？”
“那是什麽東西，現在有誰能夠肯定？”曹廷亦苦笑起來。
燕南歎了一口氣，道：“那種事，真的有？”
曹廷道：“自古以來，不少人說過一些令人難以相信的遭遇，我們雖然不知道那是否完全出於胡謅，卻也不能夠完全否定，因為，不見過並不等於不存在。”
燕南不能不同意。
曹廷接道：“我們當時吃的是人肉，是絕不會錯的，既然有吃人肉的人，就是有吸人血的人亦不足為怪。”
燕南沒有作聲，隻是搖頭。
再前行，那幢農莊已在望，曹廷突然勒住了坐騎。一群人立時從前麵林子裏奔出來，正是他們的弟子。
看見這些忠心的弟子，曹廷胡子玉無不感慨之極。
他們都是無辜的人，隻因為一片忠心，被牽入這件事之內。
這真的是一場災禍，到什麽時候才終結。
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目送曹廷三人消失，鳳棲梧仍然呆在那兒沒有移動。鐵燕看出他是在沉思，不敢驚擾，幾個要出來的壇主都被他揮手示意回去。
鳳棲梧其實是在將鳳生性情大變前後的事情反覆細想。
開始是由婷婷被擄，他獨闖連雲莊，那之前，並沒有任何特別的地方。
入了連雲莊之後，也沒有，一直到他押著安富步出密室，當時他隻是想尋回婷婷的屍體。
到他進入了密室，下了石階，碎去珠簾，看到了地上的血，那具倒在血中的女屍。
血都是由那具女屍流出來，而那具女屍的情形與曹廷胡子玉說的並沒有不同。
萎縮皺摺的肌肉，幹癟得有如兩個空布袋的**，那麽年輕的女人，死後的肌膚怎會變成那種樣子？
安順曾說過婷婷已經嚼舌自盡，當時似乎並沒有說謊的必要，那隻有令鳳棲梧更憤怒。
死的應該是婷婷，然而他們看見的卻是憐憐的屍體。
安富說憐憐是一個女妖精，既可愛，又可怕，“小妖精”這三個字與“**婦”那兩個字似乎已沒有多大分別。
他甚至默認與憐憐私下勾搭上，安家兄弟雖然是黑道中人，對於這種事，相信他也不會那麽隨便，而他言下的意思，顯然那是由於憐憐挑逗。
鳳棲梧不由想到去年中秋發生的事。
鳳生極少會醉酒，但那天夜裏竟然會醉到與婷婷發生關係也不知道，是不是很奇怪？而鳳生更不是那種重色輕義的人。
鳳棲梧也清楚記得鳳生當時並不像醉得那麽厲害，正如他在連雲莊大堂看見安順。
這兩件事是不是太巧合？
然後鳳棲梧想起婷婷當時的話。
她說的若全都是事實，那個憐憐的行動非獨有些瘋狂，而且邪得很。
安順既然與憐憐幹了那回事，似乎沒有殺她的必要。
婷婷跟著的說話，卻似乎不像說謊，可是以平日膽小的她，怎敢看下去？
到他們離開的時候，安富的神態舉止也是妖異，那種像貓叫，像狼嗥的聲音，像野獸的爬行，現在想起來，一樣令人毛骨悚然。
婷婷當時對自己的態度是否也有些陌生？
跟著是那匹馬，不住悲嘶，尤其是婷婷騎的那一匹，而鳳棲梧催騎接近婷婷的時候，他**的坐騎不是又悲嘶起來？
馬若是因為都忠於安家兄弟，才作出那種反應，實在難以相信。
那種反應與其說是討厭，毋寧說是恐懼。
鳳棲梧現在卻才想到那會是恐懼。
之後就是鳥莊總壇的突變。
鳳棲梧沒有忘記那一輪明月給他的恐怖感覺，在發現鳳生婷婷二人在**那刹那的驚訝。
在他離開之後，鳥幫總壇就發生了那些怪事，那些被吸幹了的屍體，不就是曹廷胡子玉他們說的那樣。
跟著就是鳳生的襲擊中原五義。
柴東升一家雞犬不留，以鳳生的為人，怎會做出這種令人發指的事情？
那完全是一種報複。
鳥幫的人都聽得很清楚，十三槍，十七劍，二十三刀……鳳生是為了倒在中原五義手下那個人報仇。
鳳棲梧卻完全不知道，也從未聽過鳳生提及這件事，他們是兄弟，什麽事不知道，什麽事不可以說？
那難道是婷婷進入鳥幫總壇之後才有的事情。
鳳生也是在有了婷婷之後，變了另外一個人，鳥幫總壇也是在婷婷進入之後，出現了種種奇怪的事情。
月明之夜，豬牛雞鴨等大叫大鳴，跡近瘋狂。
十一個小夥子無故失蹤，被發現的屍體滴血無存，兩條牛也一樣，突然倒斃，咽喉破裂……
鳳生不時將臉埋在冷水中，是不是為了頭腦需要冷靜一下？什麽事令他那麽煩惱。
鳳生臨終的那種淒涼的笑容，那兩顆眼淚，還有那無聲的兩個字“災禍”，又在鳳棲梧腦海中浮上來。
災禍──這難道還不是災禍？
方才自己不也是幾乎迷失在婷婷的挑逗中？鳳棲梧機伶伶突然打了個寒噤。
──依依，憐憐，婷婷……
連名字也竟然是這麽巧。
鳳棲梧霍地回頭，道：“隨我來！”策騎往吊橋奔回。
高牆上的目光全都集中在他的身上，所有的目光都充滿了疑惑。
沒有人知道這是什麽一回事，鐵雁也一樣不知道鳳棲梧在打什麽主意，雖然想問，但到底沒有問，默默跟在鳳棲梧後麵。
進了門，鳳棲梧一揮手，道：“拉上吊橋，小心看守，任何人未經我許可，若擅自進出，格殺勿論！”
他的話聲異常沉重，也異常認真，麵容肅穆，絲毫笑意都不見。
那些幫眾齊應一聲，吊橋旋即軋軋的拉起來。
高牆前麵的空地上，悍立著的十隊手執兵器，隨時準備殺奔出去的幫眾，鳳棲梧在他們麵前一轉，道：“你們都隨我來。”策馬往前行。
眾人齊應一聲，魚貫跟在鳳棲梧鐵雁身後，步履整齊。
鐵雁終於忍不住問：“二爺，到那兒去？”
“總壇──”鳳棲梧一字一頓：“找一個人，問清楚一件事。”
鐵雁知道那是什麽人，沒有問那是什麽事，緊跟在後麵。
長街到處燈火輝煌，鳳棲梧一騎走在最前，目光亦逐漸亮起來，一路上他都沒有再說什麽，帶著一群人默默走向前。
經過詳細的考慮，他已經知道要問什麽。
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婷婷仍然一個人守在靈堂內，隻是已經沒有流淚。也許她的眼淚已經流幹。
她垂著頭，眼蓋亦垂著，一個身子動也不動，麵容亦無變化，泥塑木雕也似，看來卻仍然是那麽漂亮動人。
靈堂中香燭長燃，煙飄繚繞，燈火淒迷，煙飄到婷婷的身上，仿佛就黏凝在那兒，由淡而濃，婷婷逐漸迷離在煙中，看來是那麽的不真實。
馬蹄聲，腳步聲由遠而近，婷婷似置若罔聞，毫無反應。
風從門外吹進，衣袂聲響，鳳棲梧當先走進來，後麵跟著鐵雁，內外四個堂主，四個舵主。
鳳棲梧率先在鳳生的靈前跪下，叩了三個頭，跟著他的人跟著叩頭，眼瞳中都露出疑惑之色，就是鐵雁也不例外。
婷婷沒有回禮，維持原來的神態，絲毫不變。
鳳棲梧接著在婷婷的麵前跪下：“嫂嫂──”
婷婷這才緩緩的抬起頭來，第一句話卻是：“曹廷胡子玉走了？”
鳳棲梧反問：“是誰告訴嫂嫂他們走了？”
婷婷道：“有關係麽？”
鳳棲梧道：“我們問過靈堂外麵的兄弟，不見嫂嫂外出，也沒有敢進來驚擾嫂嫂。”
婷婷道：“我隻是猜想。”
鳳棲梧接問：“那麽嫂嫂可猜想得到他們到來說過什麽話？”
婷婷道：“我隻知道他們是殺你大哥的仇人，而你竟將他們放走了。”
“他們沒有走遠，我所以放走他們，是因為我絕對有把握將他們抓回來，隻要我能夠肯定他們該死。”
“他們難道不該死？”
“大哥雖然是死在他們手上，卻也殺了他們不少人，當他們甘願一死來請我們弄清楚事情的真相，我們便不該拒絕。”
婷婷道：“看來他們的口才遠遠在我之上。”
鳳棲梧接道：“胡家莊一役之前，我不知道大哥在什麽時候，又為了什麽與中原五義結下了仇怨，鳥幫所有的幫眾也全部不知道，但他們都甘心為大哥賣命。”
“甘心便成了。”
“聽他們說，大哥找中原五義，是因為中原五義曾經嚴重的傷害了他的一個好朋友。”鳳棲梧一頓接道：“大哥不惜傾盡鳥幫的所有人力，為那個人來報仇，那個人當然是他的好朋友。”
婷婷道：“這大概沒有什麽不對。”
“沒有。”鳳棲梧道：“胡家莊前，隨去的兄弟都聽到，中原五義曾經聯手將那個人刺了十三槍，砍了十七劍，剁了二十三刀，還以扇骨紮臉，流星鎚痛擊。”
婷婷接問：“你見過這樣殘忍的人沒有？”
鳳棲梧搖頭：“我也沒有見過一個人在這種情形下仍然能夠生存，關於那件事，曹廷胡子玉方才已經說得很清楚。”
“仇人的話你也相信？”
“隻要是真話我就相信。”
“那是真話？”
“他們說得很真實，雖然他們說的是我從來沒有聽過，也似乎沒有可能發生的事，但我仍然覺得他們不是在說謊。”
“所以你放走他們？”
“主要是因為他們說的話令我聯想起一件事。”鳳棲梧重重一頓：“嫂嫂大概還沒有忘記在連雲莊密室我們看見的那具不停流血，頭顱給剁下來的女人屍體。”
“那是憐憐的屍體。”
“一個屍體怎會有那麽多的血？”
婷婷淡然一笑：“我說我不知道。”
鳳棲梧又道：“近年來總壇這兒有十一個人無故失蹤，隻有一具屍體被發現，那具屍體滴血無存，就像當年一人村甜水井所找到的屍體。”
婷婷道：“說得太遠了。”
鳳棲梧道：“我其實隻是想問嫂嫂一件事。”
婷婷道：“沒有人會阻止你。”
“嫂嫂到底是什麽人？”
“婷婷。”婷婷好像覺得很可笑，失笑起來。
鳳棲梧一聲歎息，婷婷接問道：“你可以問我，關於我的任何事。”
鳳棲梧道：“要問的已問了，隻有一個不情之請，還望嫂嫂答允。”
婷婷說了一句令所有人齊皆怔住的話。“隻要你不是在這個時候要我嫁給你就成了。”
鳳棲梧深深的吸了一口氣，緩緩道：“我隻是鬥膽請嫂嫂將舌頭伸出來，讓我看清楚。”
這一次到婷婷怔住了，鳳棲梧接道：“這隻是一件小事。”
其他人亦無不甚感詫異，看看婷婷，又看看鳳棲梧。
鳳棲梧一些也不像在說笑，目光灼灼，盯穩了婷婷。
婷婷呆了好一會，又笑笑，道：“你一定要看？”
鳳棲梧道：“我不想用強，嫂嫂堅持不肯，那也是無可奈何。”
婷婷道：“有些事情還是不要太清楚的好。”
鳳棲梧道：“事情到這個地步，卻非弄清楚不可。”
婷婷笑問：“你對我什麽時候變得這樣凶？難道真的因愛成恨？”
鳳棲梧道：“嫂嫂沒有必要說這些話。這對你我都無好處，對事情也沒有任何幫助。”
婷婷道：“你真的懷疑我已不是你深愛的婷婷？”
鳳棲梧冷冷的道：“我隻是要嫂嫂伸出舌頭來看看，嫂嫂何必說這些廢話？”
婷婷嬌笑道：“你最好還是不要看，否則，你一定後悔。”
鳳棲梧道：“這之前我所做的事情已經夠我後悔的了。”
婷婷道：“你是說你將我救出連雲莊，將我帶到來這裏？”
鳳棲梧道：“也許都是。”
婷婷笑起來，銀鈴也似的笑聲，很動聽，在場眾人的心情也竟然要在笑聲中動搖。
鳳棲梧也不例外。舌綻春雷，突然大吼一聲：“別笑！”
喝聲震動靈堂，眾人的心神亦為之一清，婷婷的笑聲沒有給喝停，但聽來已弱很多，鳳棲梧接道：“這是什麽時候，嫂嫂竟笑得這樣開心，難道不覺得過份？”
蟀婷笑笑問：“這也是你對嫂嫂的態度？”
鳳棲梧臉一寒，道：“都是廢話，嫂嫂再不張開嘴巴。伸出舌頭來，我們可不客氣了。”
婷婷笑容一歛，道：“鳳棲梧，有生之日，你都會為今夜的事情後悔。”
鳳棲梧道：“除了這些廢話之外，你不懂得說其他的了。”
“就是廢話，也隻有這一句的了。”婷婷終於伸出了她的舌頭，隻是短短一截，這卻已足夠。
燈光照射之下，鳳棲梧看得很清楚，婷婷的舌頭異常鮮紅，近舌尖寸許，一條淺紅色的傷痕橫過，顯然是曾經斷下來。
婷婷的眼睛同時大亮，鳳棲梧目光深注，那刹那不由得一陣目眩，婷婷的雙瞳仿佛就是兩個漩渦，非獨目光，鳳棲梧的靈魂也不由自主投進去。
鐵雁也就在這個時候脫口叫出來：“二爺──”
他站在鳳棲梧身後，一樣看見婷婷發亮的眼睛，遠比別人強烈，卻沒有鳳棲梧所受的影響那麽大，他從來沒有見過那樣的眼睛，當然想不到那一聲驚呼，反救了鳳棲梧。
那一聲若是再遲一些，鳳棲梧也許已迷失。
“二爺”一聲，鳳棲梧渾身一震，目光一清，婷婷的目光卻一黯，嬌靨接紅起來。
鳳棲梧一皺眉，仿佛已知道那刹那發生了什麽事情，目光一緊，道：“果然不出所料。”
婷婷的舌頭緩緩縮回，道：“看清楚的了。”