鳳棲梧雖然看得不怎樣清楚，也聽得不怎樣清楚，已經能夠分出敵我，等到那些手舉火把的人完全進入了峽道，立即將堆在絕壁邊緣的石塊推下。轟轟發發的滾石聲震耳欲聾，飛揚的塵土亦遮蔽了本已不清晰的視野，可是從峽道口急閃出來的火光，他已經知道收到預期的效果。
與之同時他亦由心寒出來。若非他趕至，將那些石塊推下去的是中原五義的弟子，鳥幫將會有什麽結果實在不難想像得到，何況在峽道之外還有燕南郭勝等人？
可是他的心並未因此放下，那主要是因為到現在為止，他仍然沒有聽到鳳生的聲音。
以鳳生的性格，若是沒有事，必然在後掩護，也必然振吭呼喝那些手下趕快進峽道。
即使他已負傷，隻要還能叫得出，也一定會叫出來。到底怎樣了？鳳棲梧前所未有的焦躁，所以沒有將那些石塊全推下去，暗忖差不多，身形便展開，向鳥幫逃走的方向，往山下掠去。
＊＊＊＊＊
鐵雁等人當然也聽到滾石之聲，卻已經全都出了峽道，也所以無不驚訝之極。
馬嘶聲，曹廷的吼叫聲緊接傳來，還有慘叫聲，雖然很快便已給轟轟發發的巨石滾落聲掩蓋，使他們知道到底是發生了什麽事。
他們清楚記得並沒有在峽道上設伏，在進入之前，甚至恐怕中原五義的弟子已在峽道上埋伏好截擊他們，現在埋伏不錯是發動了，但對象竟然是曹廷等追兵，若說這是看錯弄錯，實在難以令人置信。唯一的解釋就是他們的人發現了峽道的埋伏，將之奪為己有，掩護他們撤退。
那是誰？沒有人想得到，也就在他們怔在那裏，大惑不解的時候，衣袂聲入耳，一條人影如飛從山上掠下。
所有人無不緊張起來，一直到他們看清楚那個人，不由自主的爆出一聲歡呼：“二爺──”
鳳棲梧在歡呼聲中掠到鳳生旁邊。
鳳生仍躺在矛杆架成的**，昏迷未醒，鳳棲梧亮著了一個火摺子，細看一遍，一張臉不由白起來。
鳳生的傷口已然灑上金創藥，可是鳳棲梧仍然不難看得出傷勢的嚴重，他再探鳳生的脈搏，麵色更難看。
鐵雁移步到鳳棲梧身旁：“二爺，大爺傷得很重。”
鳳棲梧微一頷首道：“怎會弄成這樣子？”
鐵雁道：“我們夜襲胡家莊，怎知道鴿組的人原來就是中原五義的弟子，暗通消息，我們一入莊便中埋伏。”
鳳棲梧搖頭，鐵雁接道：“大爺掩護眾兄弟後退，金鵬替大爺擋擊曹廷一槍，當場命喪，霍青竹乘機偷襲，大爺不忍以金鵬的屍體擋住來劍，才傷成這樣。”
鳳棲梧微喟一聲：“大哥是一條好漢，也所以才得到你們的愛戴。”
鐵雁握拳道：“中原五義卻都是卑鄙小人，四個聯手攻大爺一個……”
鳳棲梧道：“不要說了，大哥與你們前次偷襲柴家莊，此次又偷襲胡家莊，都不是光明正大的事情。”
鐵雁垂下頭：“大爺從來都沒有做過這種事情，隻是這兩次。”霍地又將頭抬起來：“我們本來也以為是大爺不當，但今夜──”一頓，詫異的望著鳳棲梧。
鳳棲梧追問：“今夜怎樣了？”
鐵雁奇怪道：“二爺不知道大爺與中原五義之間有宿怨？”
“什麽宿怨？”鳳棲梧想不透。
鐵雁更覺奇怪，道：“聽大爺跟曹廷他們說，他們曾經傷害了大爺的一個好朋友。”
“是誰？”鳳棲梧追問下去。
“這個沒有說。”
鳳棲梧看看鳳生，又看看峽道那邊，道：“我們先過去那邊樹林。”
那些黑衣人應聲一齊移動腳步，鐵雁緊隨著鳳棲梧，接問道：“二爺隻是一個人？”
“也是入夜之後才從燕南郭勝口中知道你們夜襲胡家莊的事。”
“燕南郭勝？這不都是中原五義的弟子？”
“不錯，他們原是要會合埋伏峽道兩旁峭壁上的人截擊你們。”
鐵雁駭然：“現在他們……”
“大都死了。”鳳棲梧搖頭：“我不想殺他們，可是他們一定要殺我，因為我姓鳳，而且還要來這裏救人。”
“幸好二爺及時趕到來。”鐵雁猶有餘悸，打了一個寒噤。
鳳棲梧輕歎了一口氣：“你將他們的說話跟我詳細說一遍。”
鐵雁的記性很好，事實說話也不多，所以他幾乎一字不漏，說得很詳細。
鳳棲梧也聽得很仔細，雙眉不覺深鎖，嘟喃道：“十三槍，十七劍，二十三刀，還有扇骨流星鎚痛紮亂搥，中原五義到底與那個人有什麽仇恨，竟然用到這麽凶殘的手段？”
鐵雁一直留意鳳棲梧的神態變化，忍不住問：“二爺完全不知道有這件事？”
鳳棲梧搖頭：“大哥肯為他不惜犧牲這麽多兄弟的性命，可見得他一定是大哥的好朋友，大哥的好朋友有那一個我不認識？”
鐵雁亦道：“我跟隨大爺也有十多年了，一樣對這件事全無印象。”
“曹廷他們知道了原因，除卻那些話之外，沒有其他的話了。”
“沒有了。”鐵雁一再搖頭。
鳳棲梧歎了一口氣：“那隻有待大哥醒來，才知道那到底是怎麽一回事。”
鐵雁走了幾步，又問：“二爺，一個人給弄成那樣子，是否還能夠活下來？”
鳳棲梧道：“你應該知道我會怎樣回答。”
鐵雁道：“奇怪曹廷竟然說──”
“他真的又活下來。”鳳棲梧冷然一笑：“又活下來是什麽意思？一個人難道竟然能夠活上很多次？”
也就在這時候鳳生發出了一聲呻吟，鳳棲梧腳步一頓，脫口道：“停下來。”
抬著鳳生的黑衣人應聲停下，其餘人隨即圍上來，不待鳳棲梧吩咐，一齊剔亮了火摺子。
火光照耀下，鳳生眼蓋顫動，終於張開來，眼神已變得黯然無光。
鳳棲梧俯下身，呼道：“大哥──”
鳳生應聲渾身一震，無神的目光落在鳳棲梧的麵上，亦自一亮，嘴唇顫動著卻是一個字也說不出來。
鳳棲梧接道：“出了這麽大的事，怎麽少得我份兒？”
鳳生淒然一笑，緩緩抬起他的右手，鳳棲梧握住了這隻右手，道：“我們是兄弟，好兄弟！”
鳳生的神情更激動，瞪著鳳棲梧，眼角竟然淌下兩顆淚珠，鳳棲梧還是第一次看見鳳生流淚，心頭一酸，道：“大哥，這到底是怎麽一回事？”
鳳生的嘴唇顫動兩下，沒有聲響。
“災禍？”鳳棲梧隻有憑口形推測。
鳳生勉強一點頭，那個頭一側，終於氣絕。
那一劍原就已割開了他的喉管，所以連話也說不出來，若非內力深厚，根本支撐不到現在。
鳳棲梧瞳孔驟然收縮，雙手抓住了鳳生的雙臂，嘶聲叫出來：“大哥──”
鐵雁等一齊湧上，亂成了一片。
＊＊＊＊＊
火摺子一個個滅去，眾人亦終於一個個平靜下來。
鳳棲梧緩緩鬆開雙手，站起了身子，仰首向天，急風吹舞著他的衣袂頭巾，殺氣也同時飛揚。
鐵雁等突然舉起了兵器，大叫：“我們殺回去，替大爺報仇！”
他們的神態都非常激動，這些江湖人最重義氣，何況鳳生對待他們一向都親如手足。
也所以，鳳生雖然沒有跟他們說清楚，他們仍毫不猶疑的服從鳳生的命令，去偷襲柴家莊，胡家莊。
他們甚至不惜為鳳生兩脅插刀。
鳳棲梧完全明白他們的心情，他同樣也有一股殺回去的衝動，但他還是抑壓下來。
等到各人停止了嚷叫，他才道：“死的是我的大哥，我比各位憤怒，但對方有備而戰，我們又隻剩下這些人，這樣攻回去，不難會全軍覆沒！”
“我們不怕死！”
鳳棲梧截道：“我知道各位都是好漢，也所以我更不能要大家這樣去送死，現在殺回去隻是送死，而且，中原五義一定會乘勢襲擊總壇，以絕後患。”
鐵雁道：“那麽二爺的意思……”
鳳棲梧道：“先回總壇，整頓一下，等他們殺來，迎頭痛擊。”
“他們若是不來……”
“一定會來的，他們總不會等我們集合各地分壇的力量，全力向他們攻擊。”
鐵雁點頭：“那就等他們到來的時候將他們殺一個幹淨。”
鳳棲梧沉著聲，接道：“另一方麵，我們也好趁這一段時間，弄清楚事情的真相。”
鐵雁沉吟道：“這也好──”
鳳棲梧又道：“不管怎樣，這件事都必須要用血來解決。”
“血債血償！”眾人齊聲呼應，群情洶湧。
鳳棲梧無言揮手，舉步前行，嚴格說來他並非鳥幫的一份子，但現在鳥幫的人，已然將鳳棲梧奉為首領，這一來，是因為他與鳳生是兄弟，其次，他的武功事實亦足以繼承鳳生的地位。
一場激烈的報複也就在這一刻開始。
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火勢一發不可收拾，將胡家莊燒為平地，火勢熄滅的候，已經是翌日正午。
曹廷一麵設下障礙，以防止敵人的反擊，一麵吩咐弟子清理屍體，到正午，亦已經有一個明確的報告。
鳥幫一共來了一百八十三人，卻留下了一百二十七具屍體，可謂損失慘重。
中原五義方麵亦一樣傷亡慘重，五百六十九人死了二百五十七個，剩下的過半受傷。
霍青竹的屍體已給撈上來，一條右臂卻已消失在水裏，葉南溪挨了鳳生那兩刀，連站也幾乎站不起來，幸好是外傷。
最令曹廷震驚的還是燕南的回報，那在峽道將石塊推下，襲擊他們的不待言就是鳳棲梧，他隻是一個人，卻將郭勝等十八人殺一個幹淨，若非那壇酒，連燕南也難幸免。
鳳棲梧殺了郭勝等人，還將峽道的埋伏完全解決，轉過來截擊追兵，充份的表現出非獨是武功好，而且有腦筋。
也是說，這個人比鳳生更難應付。
“血濃於水，鳳生與鳳棲梧之間即使曾經發生過什麽衝突，在這種情形之下也一定不會袖手旁觀。”曹廷說這句話的時候，正立在火場前麵的空地上。
胡子玉燕南左右立在曹廷身旁，燕南垂下頭，胡子玉神態落寞。
“兄弟鬩牆，外禦其侮，這其實亦是意料中事。”曹廷歎了一口氣：“幸好他們並不是聯手來襲，否則這一戰，我們隻怕沒有多少個活得下來。”
胡子玉道：“也所以，鳳生必然傷得很重，不能不撤退。”
曹廷頷首，又歎了一口氣：“我們並沒有輕視鳥幫的實力，但集中全力，結果仍然落到這般田地，鳥幫之所以能夠稱霸綠林，的確有他們的條件。”
胡子玉亦自歎氣：“看來我們得準備應付他們下一次的襲擊了。”
曹廷道：“要看鳳生的情形，若是他隻是重傷，我們大可以不必著急，若是他死了，他們的報複一定會立即進行。”一頓道：“據說鳥幫這一次調動的隻是總壇的部份精銳，他們仍然有足夠的能力摧毀我們。”
胡子玉道：“也許我們根本就不應該就此停下來，應該依照原定的計劃，乘勢直搗鳥巢，以絕後患。”
曹廷搖頭：“原定計劃是郭勝燕南堵住峽道的出口，配合兩旁的石塊攻擊，一舉而將鳥幫殘餘盡殲在峽道之內，但鳳棲梧的出現，卻非獨破壞了我們這部份的計劃，而且令我們損折了二百五十七人。”
“弟子該死。”燕南的頭垂得更低。
“怪不得你。”曹廷搖頭：“這就是所謂人算不如天算。”
胡子玉接問：“那大哥意思──”
“鳳棲梧絕無疑問，比鳳生更難應付。”曹廷目光一遠：“鳳生有勇無謀，此前一次的襲擊成功，隻是出其不意，攻其無備，但鳳棲梧卻懂得一看見勢色不對，搶救不及，攻奪峽道埋伏，反製追騎，鳥幫若是由他來統率，不向我們采取行動則已，一開始行動，我們必凶多吉少……”
“鳥幫的人未必服從鳳棲梧。”
“鳳棲梧與鳥幫的人一向合得來，而鳥幫中大概還沒有能夠與他相比，何況他還是鳳生的親弟弟，以後不得而知，在目前，鳥幫的人一定會擁護鳳棲梧，也一定會團結起來，向我們報複。”
“那大哥應該及早有一個決定了。”胡子玉一向都比較溫和，現在卻顯得異常急躁。
曹廷頷首道：“我已經決定了。”
“如何？”胡子玉追問。
“原是鳥幫鴿組的弟子已經動身去打探鳥幫的情形，半個時辰之後，我們便啟程。”曹廷沉著聲：“要攻鳥幫的總壇，必須在鳥幫各地分壇趕赴總壇之前，他們若是集中在一起，我們除了一戰之外，沒有第二條路可走的了。”
“難道一戰之外，還有第二條路？”
曹廷道：“這要看鳳棲梧是否還有理智。”
胡子玉一怔：“那有什麽關係？”
“他若是還有理智，我們就可以跟他說清楚這件事。”
“不錯，告訴他真相……”
“真相，你以為那就是真相？”
“難道不是？”胡子玉又一怔。
“你相信，是因為你曾經目睹那個女人可怕的變化，但對其他人來說，那隻是一個故事，我們唯一的希望，就是鳳棲梧還有耐性讓我們將整件事說完。”曹廷笑了笑：“但倘若鳥幫已集結在一起，隻怕說故事的人連說故事的機會也沒有。”
胡子玉歎息一聲：“我們隻是光說故事？”
“也為了阻止災禍蔓延。”曹廷一皺眉：“說不定鳳家兄弟的衝突也是與這件事有關。”
胡子玉道：“江湖上傳說，鳳生借醉搶走了鳳棲梧未過門的妻子。”
“鳳生怎會是這種人？”
“我們兄弟五個又何嚐是？”
曹廷苦笑：“不錯。”
燕南聽到這裏，再也忍不住，脫口問道：“師父，這到底是……”
曹廷截道：“該知道的時候，你總會知道的。”轉過背身，目光落在燒毀了的莊院上，無限地感慨。
胡子玉心情一樣沉重，不完全因為多年基業毀於一旦，還因為未來的渺茫。
燕南疑惑的看著他們，這到底是怎麽一回事，在他仍然些頭緒也沒有。
什麽時候才是該知道的時候？
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鳳棲梧一行人還未回到鳥幫的總壇，消息已經傳到了，所以到他們返回總壇的時候，周圍都已聚滿了一臉悲憤、手執兵器的幫眾。
群情洶湧，鐵雁好容易令他們平靜下來，也還是因為有鳳棲梧在。
對於鐵雁的建議鳥幫由鳳棲梧統率，並沒有人反對，用不著一個時辰，整個鳥幫總壇已布置得銅牆鐵壁般，老弱婦孺都已給遷往安全的地方。
與之同時，偵騎信使四出，一麵偵查中原五義等人的動向，一麵急報各地分壇，召取援兵。
在不到半天的時間，附近兩個分壇的壇主已然率領幫眾到來，鳥幫總壇所在的整個市鎮亦遍布死亡陷阱。
整個市鎮亦陷入一片死寂。
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總壇的大堂同時被布置成靈堂。
鳳生給放在銅棺內，到現在一雙眼仍然睜大，看來像是死不瞑目，又像在咒詛什麽。
鳳棲梧一直留在大堂內，處理一切事情，婷婷一身素白，在兩個丫環侍候之下，亦一直留在銅棺之旁，不停的流淚。
鳳生的屍體還未進門，她便已迎出去，哭得就像個淚人，而眼淚，一直都沒有停下。
一個人竟能夠流這麽多淚，是不是有些奇怪？
每一個看見她的人都投以同情的目光，卻沒有一個留意到這件事，鳳棲梧更就不用說，他甚至沒有多看婷婷一眼。
在步向鳥王府的時候，他的心情仍很亂，路上他一直都是在想著怎樣找中原五義算賬，看見鳥王府，才突然想起婷婷，才亂起來，可是到看見婷婷，非獨不再亂，而且感到前所未有的平靜。
一年後的婷婷，並沒有多大改變，歲月無情，可是她反而更動人，更美麗。
這也許就是年輕的女人與年老的女人不同的地方。
鳳棲梧在第一眼那刹那，卻有一種很陌生的感覺，完全就像是在看到一個陌生人。
連他也奇怪，到現在為止，除了一聲稱呼之外，一些說話的興趣也提不起來。
這難道就是一年浪跡江湖，沉醉於夢鄉的結果？
鳳棲梧不能夠肯定，也沒有細思，隻是想著如何部署報複的事情。
婷婷一雙淚眼卻不時望向風棲梧，悲傷之外，還有一絲疑惑。
在支開了那兩個丫環之後，這雙淚眼除了悲傷疑惑之外，又多了一份狡黠。
鳳棲梧沒有理會，盤膝靜坐在靈前，眼蓋低垂，身子一動也都不動。
婷婷目送那兩個丫環步出靈堂，目光落在鳳棲梧的身子好一會，鳳棲梧仍然一些反應也沒有，婷婷終於站起來，移步走過去，衣衫抖起了陣陣“悉索”聲響。
她腳步移動時並不快，但靈堂寂靜，好像鳳棲梧這種高手，又怎會不知道有人接近？卻始終毫無反應。
婷婷在鳳棲梧身旁停下來，幽香一縷，飄進了鳳棲梧的鼻子，隨即一聲：“二叔──”
鳳棲梧垂目如故，冷應道：“嫂嫂若是倦了，無妨回房休息，江湖人，不在乎俗禮。”
婷婷幽聲道：“我不倦，隻是二叔日夜趕路，忙到現在，該休息一下的了。”
鳳棲梧一揚眉：“我正要休息去。”霍地站起身子，舉步前行。
婷婷追前幾步，“哎喲”一聲，身子一栽，倒在地上，鳳棲梧應聲止步，回頭一望，隻見婷婷黛眉輕蹙，手抓著羅裙一角，半臥著支撐欲起，他一皺眉，還是走近去：“怎樣了？”
婷婷搖頭：“沒什麽，是我不小心扭傷了足踝。”
她掙紮欲起，卻有心無力，已哭得紅腫的眼睛又淌下了兩行淚水。
鳳棲梧終於伸出手將婷婷扶起來，婷婷很自然的抓住了鳳棲梧的手臂，領子半敞，露出了一片雪白的肌膚。
鳳棲梧目光落下，甚至看見那一道深深的乳溝，急忙將目光移開。
婷婷身子是站起了，但搖搖欲墮，好像隨時都會倒下，鳳棲梧又一皺眉，道：“我叫人送你回房間去。”
婷婷搖頭，道：“不用，一會就沒事的了。”她隨即鬆開扶著鳳棲梧的雙手，但立即就倒下。
鳳棲梧手急眼快，忙一把扶住，這一把，手臂卻正好壓在婷婷的胸脯上，那刹那，鳳棲梧有如電殛，渾身猛一震。
婷婷粉臉飛紅，嚶嚀一聲，一個身子縮入了鳳棲梧懷中。
鳳棲梧的目光也就在這時落在鳳生那副銅棺上。
銅棺在燈光下散發冰冷的光芒，鳳棲梧心頭不由一凜，就像給一盤冷水當頭淋下，雙手一送，將婷婷送出懷抱，送坐在那邊的白布座子上。
婷婷意料之外，半身一倒，右手有意無意，抖開了羅裙，一對晶瑩的**展露在鳳棲梧眼前。
鳳棲梧目光一落，綺念又生，猛咬牙，偏開臉，眼睛接閉上，再將頭一甩，才將這綺念甩掉，隨即舉步往外走去。
“二叔──”婷婷在後麵叫：“鳳大哥──”
她的語聲充滿了**，尤其是那一聲“鳳大哥”，鳳棲梧入耳不由一呆。
在未遇上鳳生之前，婷婷一直是這樣稱呼鳳棲梧，每一聲都帶著濃情蜜意。
鳳棲梧意誌不知怎的竟變得那麽脆弱，腳步停下來同時，旖旎的種種往事亦紛紛湧上心頭。
他幾乎已忍不住回頭望去，卻還是在那刹那打消了這念頭，舉步再往前行。
每一步踏出去都好像很費力，那麽慢，又那麽重，每踏出一步，仿佛就聽到婷婷的那一聲“鳳大哥”。
鳳棲梧很想掩上耳朵，可是他沒有這樣做，雙手拳握，繼續前行。
婷婷並沒有再叫出聲，嘴唇顫動著，無聲的重複著一個變比，從她嘴唇的變化看來，那應該就是在重複著“鳳棲梧”這三個字。
她的眼瞳同時閃動著一種奇異的光芒，鳳棲梧若是在這個時候向她看，應該就會發覺婷婷的異常之處。
如果他回頭接觸婷婷這雙眼睛，未必再能夠保持冷靜，說不定立即就會在婷婷的目光中迷失。
他移動得雖然慢，終於還是走出了大堂。
婷婷的神態也起了變化，由焦急而失望，然後整個人都仿佛崩潰。
鳳棲梧走出了大堂，繼續前行，終於消失不見，婷婷同時發出了一聲歎息，垂下頭，無言將羅裙拉攏。
大堂隻剩下她一個人，燈光下，看來是那麽淒涼，一直到她將頭抬起來。
與她的目光落在靈前同時，那些燭火突然一齊冒起了尺高。
沒有風，即使有，亦不會將火吹得那麽高，難道是她那雙眼睛的影響？
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明月在中央。
今夜的月仍然是那麽圓，那麽明亮。
鳳棲梧步向石階，仰首看著那一輪明月，腦袋裏仍然像塞滿了亂草，湧現的都是與婷婷親嫟的諸般情景，怎也驅不去。
他繼續前行，就轉入了一條回廊，來到了一個水井之前，打了滿滿的一桶水，將整塊臉都浸在水裏。
一陣陣清涼直沁心頭，他逐漸冷靜下來，又過了一會，他才從水裏將臉抬起，然後轉過身。
鐵雁站在他身後三丈之外，奇怪的望著他，看見他回過頭來，一麵走過來，一麵道：“二爺怎樣了──”
鳳棲梧搖頭：“隻是要清靜一下。”
鐵雁道：“方才我遠遠看見，還以為是大爺……”
鳳棲梧苦笑，道：“我也不相信，大哥這麽年輕便離開這人世。”
鐵雁上下看了鳳棲梧一眼，道：“這年來大爺也是時常要這樣清靜一下。”
鳳棲梧一怔，道：“這樣？”雙手從桶裏掏起了一捧水。
鐵雁點頭道：“以前沒有的。”
鳳棲梧目光轉向大堂那邊，腦海中仿佛又響起了婷婷的一聲聲鳳大哥，還有諸般**的神態，一雙劍眉不覺鎖起來，那捧水亦不覺從掌中漏盡。
鐵雁道：“我曾經問過大爺，是什麽事這樣子煩惱，大爺卻隻是搖頭，可是我看得出，大爺是真的有些心事。”
鳳棲梧目光轉回，道：“你是來找我的？”
鐵雁點頭：“二爺一年沒有到來，有些事，我認為二爺也應該知道一下。”
“正如我大哥不時的將臉埋在水裏，要求頭腦清靜。”鳳棲梧接問：“這年來是否出了什麽事而令大哥很煩惱？”
鐵雁道：“我們已經打好了基礎，能與我們公開一戰的幫派可以說完全沒有，甚至可以說現在隻有我們去攻擊別人。”
鳳棲梧點點頭，鐵雁接道：“這一次我們的攻擊中原五義，也隻是我們做主動，事前中原五義一些表示也沒有。”
風棲梧道：“在襲擊柴東升之前，你們是否已知道襲擊的對象？”
鐵雁搖頭：“事前大爺什麽也沒有說，一直到大爺下令襲擊，我們才知道對象是柴東升。”
鳳棲梧道：“不錯，鴿組既然大都是中原五義的弟子，若是一早將目的地說出來，柴東升縱然不能夠及時請來其他四個兄弟，要逃走應該絕不成問題。”
鐵雁道：“大爺也就因為一擊成功，跟著帶我們趕程往襲胡子玉，這一次卻給鴿組的人先將消息送到去……”
“站在他們的立場，這實在是無可厚非。”鳳棲梧在井旁坐下來：“在柴東升一事之後，大哥也沒有跟你們說是什麽原因？”
“沒有。”鐵雁歎了一口氣：“也沒有人敢問。”
“大哥一向都平易近人。”
“可是這年來，大爺的脾氣變得很怪，很少跟大夥兒在一起，對幫裏的事情，都是愛理不理，平日陰陰沉沉，大夥兒都不知道他心裏在想什麽。”
鳳棲梧一聲微喟：“我本該每隔一個時間就回來看看。”
鐵雁看看鳳棲梧，沒有作聲，鳳棲梧沉吟著又問道：“大哥是什麽時候開始變成這樣？”
鐵雁道：“二爺走後不久，大爺平日的習慣便開始一一改變的了。”
鳳棲梧又沉吟起來，口裏雖沒有說，心底已不由暗問：“難道就因為婷婷？”
他沉吟了一會，才試探著問：“我大嫂又怎樣？”
鐵雁竟然回答道：“夫人的事情，我們可一些印象也沒有。”
鳳棲梧忍不住追問：“什麽原因？”
鐵雁道：“夫人平日極少走出來的，別的人不知，據屬下記憶所及，這一年來，隻不過見過她三次。”
鳳棲梧微喟：“她本來就是一個很深沉的女子，大哥說不定就是受她影響。”
鐵雁考慮著道：“有句話屬下本來不該說……”
鳳棲梧道：“隻管說，我是怎樣的一個人你應該明白。”
鐵雁仍然吞吞吐吐的說道：“夫人美麗溫柔，但不知道何故，屬下每次見到她時，總覺得有些心寒。”
“心寒？”鳳棲梧甚奇怪。
鐵雁苦笑道：“屬下也不知道是否完全是因為夫人心寒，也許當時屬下有些不適，亦可能因為風太冷。”
鳳棲梧淡然一笑，轉問道：“這年來，幫中有沒有什麽特別的事發生？”
鐵雁道：“有些事的確很特別。”眼中同時露出了奇怪之色。
鳳棲梧看在眼內：“到底什麽事？”
鐵雁目光一轉道：“幫中有十一個小夥子無故失蹤，每當明月之夜，幫中養的豬牛雞鴨等都顯得有些慌亂，大叫大鳴，不少更跡近瘋狂。”
“那十一個小夥子也是在月明之夜失蹤？”
“正是。”鐵雁皺眉：“隻找回一個，乃是在一個枯井之內，當時群鴉集棲在井旁，發現的兄弟覺得奇怪，用繩垂下去，結果找到了那個小夥子的屍體。”
鳳棲梧詫異地問：“死因是什麽？”
“兄弟們都說是喝醉了酒，不慎掉進枯井裏，給井底石塊割破了咽喉而死。”
“傷口在咽喉？”
“很深的傷口，可是附近一滴血也沒有，傷口亦毫無血色，有如死魚肉，屬下覺得奇怪，暗自紮了屍體一刀，發覺亦是一滴血也沒有。”
鳳棲梧道：“那個小夥子已經失蹤很久了？”
鐵雁道：“才一夜。”
“那麽他的血那裏去了？”鳳棲梧脫口追問。
鐵雁苦笑道：“不知道，屬下曾經想過那可能是滲進泥土內，但挖了一尺並無發現，這件事令幫中的兄弟恐慌過好一段日子。”
“大哥對這件事情有什麽表示？”
鐵雁道：“完全提不起興趣，對一切事情，大爺都是那樣子無動於衷。”
鳳棲梧深注鐵雁，轉問：“隻是這些了？”
鐵雁道：“有兩條牛亦是這樣子，突然倒斃，咽喉破裂，滴血不存。”
“亦是月圓前後發生的？”
鐵雁點頭：“沒有人能夠解釋，也所以出現了諸般鬼神傳說。”
“這是說，到現在仍然是茫無頭緒的了。”
鐵雁點頭道：“那被找到屍體的小夥子是失蹤的第十個，之後我們曾經加派兄弟在夜間逡巡，尤其是月圓之夜，可是到上個月，仍然又有一個小夥子失蹤。根據住在他附近的人說，當夜他一如往常回自己房間睡覺，到天明父母見他久久仍不見出現，將門撞破，才知道他並不在房間之內。”
“房門緊閉，那麽窗戶？”
“西麵一個窗戶是給打開了，但窗下地麵卻沒有人走過的痕跡，因為那天入夜之後下過雨，地麵遍是泥濘，有人經過，總有腳印留下來。”
“那隻有淩空飛去的了。”鳳棲梧仰首向大，笑了笑，卻笑得那麽無可奈何。
鐵雁微喟道：“也隻有那樣解釋。”
鳳棲梧道：“這的確是奇怪得很，與我大哥性格的突變一樣奇怪，可惜我沒有在。”
鐵雁正色道：“屬下所說的，全是事實。”
鳳棲梧搖頭：“你不要誤會，我不是不相信你，隻是如果我也在，大哥就是提不起興趣，我也會積極的去弄清楚到底是怎麽回事。”
鐵雁垂下頭，道：“不瞞二爺，這年來大家的確因為大爺那樣，變得沒精打采，所以大爺去突襲中原五義，大家反而很興奮，那最低限度證明一點，大爺還知道我們這些人的存在。”
“我明白你們的心情。”鳳棲梧輕歎一聲：“明天你去替我將那些人的家人找來，希望在詳談之後，多少能夠找到一些線索。”
鐵雁道：“以二爺的精明，一定會有所發現……”
語聲未已，正門那邊已傳來嘈雜的人聲。
鳳棲梧鐵雁一齊回頭，鐵雁隨即道：“又出了什麽事？”
鳳棲梧站起身子：“也許是中原五義的人來了。”放步疾奔了出去，鐵雁忙跟了上去。
他們才走到大堂石階下，兩個堂主已迎上來，急道：“二爺，中原五義──”
鳳棲梧道：“在那裏？”
“不用半盞茶便到鎮口的了。兄弟們都已準備好，保管他們來得去不得……”
鳳棲梧笑笑：“他們難道真的以為可以將我們擊倒？”
鐵雁道：“也許有詭計。”
一個堂主道：“屬下已四麵打聽過，除了東麵那一行人之外，其他三麵俱都未見敵蹤。”
鳳棲梧道：“他們懂得伏擊大哥，絕不會孤軍深入來送死，吩咐三麵的兄弟小心戒備。”
鐵雁一揮手，一個堂主疾奔了出去，鳳棲梧接問：“由東麵來的，一共有多少人？”
仍留在他們麵前那個堂主道：“約莫有百來人。”
鳳棲梧轉問鐵雁：“一切防備措施已經做妥了？”
“二爺放心。”鐵雁接道：“莫說百人，就是萬人也休想將這個鎮拿下來。”
鳳棲梧點頭：“切不可大意輕敵，小心為上。”一頓又接道：“鳴鍾示警。”語聲一落。身形亦動。
鐵雁急步相隨，那個堂主卻向鍾樓奔去。
還未到王府大門，幾個幫眾已牽著馬奔來，鳳棲梧鐵雁雙雙上馬，策馬飛奔。
才奔出長街，沉雄的鍾聲已然驚破靜寂長空，遠遠傳開去，數不清的燈籠隨即四麵八方亮了起來，不到片刻，整個鎮已然光亮得有如白晝。
一個個手執兵器的幫眾緊接著奔出，有條不紊的奔向不同方向。
鳳棲梧鐵雁的後麵也很快跟上了數十個幫眾。
鎮後麵是大江，設有木排，其他三麵都築上高牆，在高牆之外還一條護壕，引入江水，雖然不過兩丈來闊，若是吊橋給收起來，要攻入這個鎮，並不是一件容易的事情。
吊橋現在已給收起來。
牆頭上也早已立滿了幫眾，手執弓箭與各種兵器，鳳棲梧奔上牆頭，遠遠已看見一條火龍向這邊迅速接近。
一個堂主隨即道：“二爺，那就是中原五義的人。”
鳳棲梧微一頷首：“鎮外的兄弟全都已回來？”
“都已在候命出擊，二爺，這一次要他們來得走不得。”
鳳棲梧道：“吩咐各位兄弟，沒有我的命令，不可擅自離開崗位。”
那個堂上應聲退下，鐵雁一旁插口道：“二爺，你看他們用什麽陰謀詭計？”
“看不出。”鳳棲梧冷笑：“除非他們全都瘋了，否則絕不會就以百人之力正麵攻擊我們。”
語聲未已，夜風已然吹來急驟的馬蹄聲。
鐵雁道：“奇怪到現在為止，另外三麵仍然沒有任何的發現，那若是隻有幾個人，起不了多大作用，若不是，我們的人似乎不可能完全沒有……”
鳳棲梧截道：“隻要各位兄弟提高警惕，不管是什麽陰謀詭計，相信我們都應付得來。”
鐵雁點頭，回首望去，更多的燈籠已亮升起來，非獨鎮內，就是鎮外，亦能夠看出老遠。
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曹廷胡子玉亦看到鳥鎮的燈光大盛，聽到那一下鍾聲。
“他們已經發現我們了。”曹廷第一句就是這樣說。
那不過片刻，在他們前麵不太遠的地方就逐漸亮起來，使他們看到了整個鳥鎮的輪廓。
胡子玉半眯起眼睛，緩緩道：“那隻不過千盞燈籠。”
曹廷道：“也是說，他們最少有過千的人可以攻擊我們。”
他們兩騎奔在較前麵，那些弟子策騎緊跟著，看見前麵的亮光，無不露出驚異的神色。
胡子玉無意回頭望一眼，道：“大哥，你考慮清楚了？”
曹廷點頭道：“我們沒有選擇的餘地了。”
胡子玉歎了一口氣：“希望鳳棲梧如你所說，是一個還講理的人。”
“這也是我們唯一的希望。”曹廷亦自歎了一口氣：“但無論如何，我們都必須讓鳳棲梧清楚那到底是怎麽一回事。”
胡子玉回頭望一眼那些弟子，道：“用我們全部人的性命去證明那是事實？”
曹廷搖頭道：“我們原是打算乘勝追擊，才將他們帶來，他們也以為已經將鳥幫的主力殲滅，才毫無畏懼。”
胡子玉道：“我們也是的，甚至懷疑原是鳥幫鴿組的人的說話，但現在看來，我們若隻憑這些人，除非對方那些燈籠隻是虛張聲勢，否則隻怕難免全軍覆沒。”
曹廷忽然一笑：“幸好講理是絕不用這麽多人的，我一個便可以。”語聲一落，勒住坐騎。
胡子玉一麵勒馬一麵道：“片麵之詞，不足為信，怎少得了小弟？”
那些弟子很快追近，紛紛將坐騎勒住，胡子玉隨即道：“鳥幫的勢力證實在我們之上，我們兄弟考慮清楚，決定不牽累任何人。”
燕南催騎再上前兩步，道：“那麽多師兄弟死在他們的手上，怎能……”
曹廷截道：“生死有命，況且我們也殺了他們不少人。冤冤相報何時得了？”
一個弟子應道：“隻怕鳥幫的人不是這樣想。”
胡子玉道：“不管我們能否說服他們，你們回去之後，立即遷避他處。”
一排十二個弟子隨即從旁策騎上前，為首一人接道：“我們十二人卻是必須追隨前去。”
那些都是原屬鳥幫鴿組的人，胡子玉一皺眉，說道：“你們為了師門，通風報信，不惜背叛鳥幫，他們是絕不會放過你們的。”
“我們的家人都在幫內。”