六月的最後一天。
距離虞文承跳樓案已過去一個月，美國之行也已過去將近兩周，平義市近期無大事發生，最近一次登上熱搜進入全國人民的視線，是大前天市政府正式批準開展Themis腦機接口項目、市長前往某科創公司的實驗基地參觀的新聞。
然而引起關注的原因，並非人民群眾對高科技產品突然爆發了多麽濃烈的興趣，而是該公司的總裁過分惹眼，憑借一副好皮囊喧賓奪主，導致熱搜評論下無一人在意市長慷慨激昂的演講。
虞度秋的履曆並非機密，外網一搜遍地開花，無論從家世背景、商業才能、學曆獎項哪方麵來看，都是妥妥的天才精英人設，一夜之間迅速引發大量熱議，甚至將娛樂圈雙影帝的新片消息都短暫地壓了下去。
信息爆炸且缺乏深度思考的年代，短短幾條淺顯的訊息，便能將一個素昧平生之人塑造成任何樣子。
可以瞬間造神，自然也能瞬間推翻。
先前君悅大酒店一案因警方和酒店方麵封鎖及時，沒有太多照片和內情流傳出去，可這次虞度秋拋頭露麵博得大量曝光度，自然少不了深扒他過往的好事網民，登上熱搜的第二天，就有人扒出了他是案子的主要嫌疑人之一。
於是部分仇富人士立刻在毫無證據的情況下擴散謠言，稱警方官商勾結，包庇凶手，甚至已經找好了替罪羔羊雲雲。
網上質疑四起，而當事人之一正斜靠在自家露台的沙發上，沐浴著暖陽，手指翻過一頁管家剛送來的下月花植冊，漫不經心地通著電話：“紀隊，你放心，我已經安排斐華去處理了，他的本事你是見識過的，絕對影響不到你們的口碑。如果你嫌不夠，明天我再安排一出搶銀行的戲碼，你帶著你的大隊勇鬥劫匪，你再中個幾刀，保證你們逆風翻盤，錦旗收到手軟，直接評上全國優秀公安局……”
電話裏爆發出一陣嘰裏呱啦的咆哮，虞度秋取出藍牙耳機拿遠了，指著花卉冊上的一株純白月季說：“上個月種在我臥室樓下、石子路兩旁的，是這個品種嗎？”
洪良章看了眼：“是的，叫‘婚禮之路’，象征著幸福、光榮、希望。”
虞度秋摸了摸自己的嘴唇，不知回想起了什麽，說：“寓意不錯，就種這個吧。”
洪良章收起冊子應了聲“好”。
虞度秋等了會兒，感覺紀凜冷靜了，接著塞上耳機，問：“你特意打電話就為了這事？案子沒有進展嗎？裴卓不承認你們就拿他沒招了？你們這專案組可以解散了啊。”
紀凜不知說了些什麽，他又輕輕笑道：“你們辛苦我當然知道，我隻是不在乎而已……怎麽就不是人話了，實話實說罷了，總比那些在你們麵前唯唯諾諾、到網上拿鍵盤攻擊你們的人強吧。扯遠了，親愛的紀隊，我想問問，你們什麽時候能不監視我了？我什麽時候可以少帶幾個保鏢出門？前幾天見市長，我的排場比他還大，多不合適。”
電話打到一半，虞度秋偶然抬眼，發現洪良章仍站在原地不動，便不和紀凜開玩笑了，撿要緊事說完，掛斷後問：“有事？坐下說吧，您別累著。”
洪良章誒了聲，沒客氣。
如果整個虞家按陪伴虞度秋的時間長短來排名，虞度秋的父母加起來都未必比得過洪良章，當之無愧的虞家一份子，他若有事必然得聽一聽。
“您可別勸我回心轉意。”虞度秋先把這種可能性扼殺了，“這次解除婚約，我已經被上頭兩位罵慘了，還好外公沒說什麽，看來他老人家終於放棄操心我的終身大事了，您和他差不多年紀，也享享清福吧。”
洪良章苦笑：“老爺都不急，我急什麽，這事是杜小姐犯傻，您對外宣稱是自己單方麵悔婚，保全她的名聲，也沒追究她的責任，夠仁至義盡了。杜總也真是，說好會向虞董解釋，結果壓根沒說清楚，倒讓虞董以為是您錯了，您也不解釋。”
“他要是說清楚了，我爸媽和外公會怎麽想？他不敢拿自家的生意做賭注。願意主動解除婚約，就是以退為進，我沒指望他會實話實說。”
洪良章歎氣：“也是個人精。虞董不知道其中隱情，斥責你無可厚非，我可是了解前因後果的人，怎麽還能勸你吃回頭草呢？”
虞度秋安心了：“這就好，還有其他事？”
“也不是什麽大事，就咱們的園藝師小餘，回國後新招的那個，太不細心了。”洪良章皺起眉心，溝壑明顯，“我明明提醒過他不要種虞美人，你不喜歡，可前兩周采購的裝飾花裏又出現了虞美人，種也就算了，還種不好，花頭斷了，這……多不吉利。”
確實是小事，虞度秋沒放心上，調侃：“洪伯，你怎麽年紀越大越迷信了？在我身邊待久了不應該這樣啊。”
“我也不想，但最近不是變故太多了嗎，我總擔心再發生點什麽，難免疑神疑鬼的。”
“種虞美人沒什麽大不了的，夏天鮮花品種多，花商有時候也搞不清，混在一塊兒了，不一定是他的問題。不過既然讓你操心了，就開除他吧，反正家裏員工一向流動得快，直接通知就行了，這種小事不用經過我同意。”
洪良章為難道：“我是想開除他，但小柏最近跟他關係挺好，我怕小柏不高興，所以來問問你的意見。”
虞度秋的目光已經挪到花植冊上了，又重新轉回來：“他什麽時候交新朋友了？”
“小柏閑著沒事會去花園逛逛，遇上過幾回，一來二去就聊上了。倒也沒有多熟，不用擔心。”
虞度秋更奇了：“我擔心什麽？”
洪良章微笑，一副了然的神態：“咱們少爺以前可從來不過問下屬的私生活啊。”
“我隻是覺得他不像愛交朋友的，也不像喜歡花花草草的……”虞度秋話音沒落，自個兒也意識到，這兩句還是在揣測柏朝的私生活。
可不是個好趨勢。
了解了別人的生活，便容易與那人產生情感上的聯係、關係上的進展，他一向能避則避，除非實在避不開，比如長期陪伴在身邊的下屬，他往往會被動知曉他們的家庭情況和隱私愛好。
主動詢問一個人的私生活，確實不是他的作風。
某人挺厲害，竟令他的原則不自覺地動搖了，甚至有些不爽。
他將這種不爽歸結為掌控權的流失——他收養的狗，當然隻能對他一個人搖尾巴。
虞度秋想了想，吩咐：“你讓柏朝去辭了他。”
洪良章依言照做，沒過半小時，露台拐角的樓梯傳來蹬蹬蹬的急促腳步聲，一臉冷峻的男人快步上樓，沒聲招呼，直接質問：“小餘幹什麽了？為什麽要辭退他？”
虞度秋陷在鬆軟的布藝沙發裏，歪著腦袋枕在自己的胳膊上，兩條腿曲起，鮮橙色的絲質襯衣像一層熱烈陽光，鋪在他流暢優美的肌肉上，仿佛萊頓的《炙熱的六月》是以他為靈感而創作。
“舍不得他走？”虞度秋懶洋洋地笑問，“和他關係這麽好嗎？”
柏朝露出一絲困惑：“什麽舍不得？我是想問他有沒有傷害你，否則你為什麽突然辭退他？他還想找你理論，被我攔下了。”
虞度秋一噎。
柏朝看他表情，結合剛才的對話，很快回味過來：“你以為我跟他有什麽？”
在虞度秋迄今為止的輝煌履曆中，最為人稱道也最為人詬病的長項之一就是：總能猜透別人的心思。
然而這招最近屢屢碰壁，且全栽在一人身上。
如果不出意外，接下來囂張的小柏眼狼又該狠狠嘲笑他了。
“我隻跟他聊過幾句，連他全名都沒記住。”柏朝看著他，認認真真地說，“我對別人沒興趣，你不用擔心我出軌。”
……又猜錯。
哪怕是金融危機時虞家股票暴跌50%也沒這麽滑鐵盧的。
虞度秋自討沒趣：“我沒擔心，出軌也不要緊，我支持你出，記得找幹淨漂亮點兒的，帶回來一塊兒玩。”
柏朝冷哼：“想都別想。”
“你什麽方麵都很有趣，唯獨這方麵乏善可陳。”虞度秋懶得再對牛彈琴，指了指茶幾上的花植冊：“別管他了，你再挑幾個品種吧，洪伯說你常去花園，我很少去，挑了也白費美景。”
柏朝看也沒看，脫口而出：“種木槿吧，白色的。”
“你好像很喜歡白花？我選了‘婚禮之路’月季，也是白色的。”
“我上次送你的襟花？”
“隻是覺得好看，別想太多。”虞度秋不知不覺又深究了下去，“為什麽種木槿？這花太廉價了，種了會令人懷疑我的品味。”
柏朝揚眉：“我也很廉價，你不也想試試我嗎？”
虞度秋莞爾：“你怎麽會廉價，如果你明碼標價出去賣，我願意一擲千金——我說的是美金。”
“……”柏朝似乎有些無語，轉而回答了上一個問題，“那天在杜克的花園裏看到了白木槿，覺得很美。”
“行，你喜歡就種吧，算是你這些日子盡忠職守的獎勵。”虞度秋輕輕籲出一口氣，仿佛解決了一樁難事，起身下地，坐在沙發邊，低頭舀了勺花園小桌上的西班牙杏仁冷湯，送進嘴裏。
“不好喝嗎？”柏朝突然問。
虞度秋抬眼：“挺好喝的，為什麽這麽問？”
“你喝湯的速度比平時慢。”
“有這麽明顯嗎？”虞度秋放下湯勺，一口沒再碰，“不是不好喝，隻是不習慣，董師傅夏天一般做冰鎮果汁。”
“你可以讓新來的魏師傅做。”
“那樣他就知道我愛吃什麽了，人不能在同一個地方跌倒兩次，以後主廚也會一年一換。”虞度秋笑笑，“這大半年真是時運不濟，穆浩走了，我二叔走了，董師傅走了，苓雅也走了，剛剛又辭了個園藝師，身邊的熟麵孔越來越少，再這樣下去，得從我爸媽那兒搶人了，你覺得賈晉怎麽樣？我挺中意他的，是個識時務的人，也很能幹……”
“你不是喜新厭舊嗎？”柏朝打了他的岔，深而透的眼神自上而下地籠罩著他，“身邊熟悉的人一個個離你而去，你也會恐慌嗎？”
虞度秋笑意不減：“我是在憤怒，他們的離去本不應該發生。等我揪出所有這一切背後的那位‘國王’，我要把我那套純金純銀的棋子融了，澆在他頭上，給他做一頂王冠，讓他得償所願。”
柏朝麵無表情：“那他會死。”
虞度秋嘿嘿兩聲：“我知道，可惜不能讓他死兩次。”
“那你的新項目恐怕要無疾而終了。”
“唔，說的也對，差點丟了命才換來的項目，好不容易快落實了，不能因為我的任性功虧一簣。”虞度秋從沙發上坐起，將刀片項鏈塞進衣領，係好襯衫扣子，“你提醒我了，好久沒去公司了，該去慰問一下我的經理們了。”
“我以為你的公司隻是個擺設，很少聽你提起。”
“目前確實是擺設，項目還在研發階段，實驗室才是重心，公司那兒基本沒事，養了群閑人，不過以後或許能派上用處。”
“或許？”柏朝敏銳地察覺了他語氣中的一絲異樣，“你拉到了十億投資，市政府也批準了，應該是勝券在握吧，怎麽好像不是很確定？”
虞度秋係扣子的手指頓了頓，笑道：“你又了解我了？做好你的分內事，少打聽商業上的機密，說了你也不懂。”
柏朝深深看了他一眼，眼神如刀，頗為鋒利，仿佛能割開層層表象，刺入人心深處。
虞度秋推開冷湯，喝了口純淨水，除去嘴裏陌生的味道，同時也避開他的眼神：“剛紀凜來電，說是還沒查到裴卓陷害我的證據，那家夥死不承認自己給苓雅獻過詭計，一口咬定自己那天就是去送禮的，沒幹別的。”
柏朝配合地不再深究，接話道：“如果裴卓僅僅是口頭慫恿，那麽，哪怕杜苓雅供出他的名字，也沒有真憑實據，他甚至可以反告誹謗。”
“嗯，目前也沒有證據能表明他參與了前幾樁案子，警察隻能暫時放了他。哎，看來還是得靠我這個活靶子多外出走動，真希望公司那兒也埋伏著一批殺手，這回我就能讓你們抓來審問了。”虞度秋十分期待道，“對了，你還沒去過我的公司吧？在科創園，我買了棟樓。去換身西裝，就新做的那套，陪我去一趟。”
“我陪你去公司？”
“怎麽？”
“沒什麽，你是該找賈晉過來，我當不了秘書。”
虞度秋用餐巾輕拭嘴角：“誰跟你說我沒有秘書的？不然我在家待了快一個月，怎麽了解公司情況？你該不會以為全是斐華在傳話吧？他十句裏有七八句都是廢話，如果不是看在剩下的那幾句還有點建設性的份上，我早就打發他另謀高就去了。”
柏朝略感詫異：“可我從來沒見過你的秘書。”
“因為我的總秘和秘書助理都是美女，苓雅不放心，我就沒喊她們來家裏陪著，免得給她們惹禍。”
“為什麽不招男的？”
“那我的辦公室恐怕就不是辦公的地方了。”虞度秋意味深長地看著他。
“……”柏朝秒懂，沒再問下去，悶不作聲地端起桌上喝剩的湯，咕嚕咕嚕兩大口喝完，說，“我去榨杯果汁，你喝完再走。”
虞度秋愣了愣，潔癖發作，嫌惡地皺眉：“你幹嘛喝我喝剩下的？不覺得髒嗎？”
“你也知道自己髒？見一個要一個。”空盤啪地一聲重重敲在桌上，差點四分五裂，“你當初不是這麽對我說的。”
虞度秋失笑：“我當初喝醉了，無論對你說了什麽甜言蜜語、海誓山盟，都是醉話，想也知道不算數啊。況且我還沒向裴鳴確認過呢，誰知道你是不是編了個像模像樣的故事……”
“你可以現在就打電話問。”柏朝端著空湯盤站起來，“如果確認了是真的，希望你能給我一點補償，少爺。”
一聲壓著不滿的“少爺”徹底將虞度秋沒說出口的、更混蛋的話堵了回去。
所以說他不愛找沒經驗的小弟弟。
虞度秋歎息。
太容易迷戀上第一個給自己甜頭的男人了。
“即便你的故事是真的，你跟我相處了這段時間，也該知道，十餘年的愛慕並不能換來我同等的愛，苓雅就是最好的例子。你對我來說，就像隨處可見的木槿花，好看卻不珍貴。”虞度秋撫平了襯衫的衣褶，來到他身邊，體貼地壓下他翻起的領子，“我現在喜歡你，是因為你年輕迷人。可花期總是短暫，再美麗的花朵也會枯朽，總有一天我會像今天辭了小餘一樣幹脆地辭了你，或許下個月，或許明年，到時候可別哭啊。”
虞度秋的手正欲撤離，冷不防地被人握住。
“你可能不太了解木槿花，這種花有一個與眾不同的特點。”柏朝的手指剛碰過冷湯的盤底，貼上他因炎炎夏日而高於常溫的手指，輕輕摩挲，一絲沁涼從指紋脈絡中透入皮膚，令人禁不住心神一**。
“它朝開暮落，風雨無阻，凋謝之後隔天又會盛開，生生不息，曆經磨難而矢誌彌堅，永不枯朽。”
“無論黑夜多麽漫長，太陽總會再次升起，它總會再次盛開，這是你無法改變的自然規律。”柏朝的眼中似有火光跳動，灼灼逼人，“簡單來說……你甩不掉我。”
兩個人的手逐漸同溫，在若有似無的摩擦中加速升溫，甚至滲出一層滑膩的薄汗。
虞度秋忽然有些口幹舌燥，開口發聲之前忍不住滾動了一下喉結：“……說說誰都會，我勸你別太自負。我渴了，說好的果汁呢？”
柏朝的視線在他臉上遊走，最終低聲回：“等我十分鍾。”
手驟然垂落，似乎有什麽東西也跟著墜了下去，失重感令人頭重腳輕，整個人輕飄飄的。
虞度秋撚了撚手指，殘留的體溫觸感若隱若現，浮動於腦海，將某些沉底的記憶碎片翻湧了上來，他想抓住幾片，可抓住的卻是碎片折射的虛幻光影，映出一片光怪陸離的錯亂世界，分不清哪片是真實存在的回憶，哪片是臆想出來的幻境。
索性不再去想。
樓梯上再度傳來腳步聲，洪良章人未到聲先至：“少爺，招聘新園藝師的事，人事已經去辦了，快的話這兩天就能到位。對了，我剛遇上小柏，說要給你榨果汁？魏師傅做的冷湯不合你胃口嗎？需不需要再換一位主廚？”
“……不用，換誰都一樣，總歸不是原來的味道了。”虞度秋重新坐下，視線落在花植冊上，暖風翻了幾頁冊子，恰好將一朵素雅潔淨的白木槿呈現在他淺色的眼瞳中。
白木槿，朝開暮落。
柏朝。
“洪伯。”
“什麽事，少爺？”
“再給柏朝做一次詳細背調，最高級別的。”虞度秋輕輕撫過純白的花瓣，“找到他以前待過的福利院的院長，他就讀學校的老師同學，他在裴氏工作時的同事。無論問出什麽，一條別落，統統記錄下來給我。”
作者有話說：
今天晚了因為去打包簽名了抱歉orz