精簡整編之後，偵察連被擴大成了偵察營，轄兩個連隊和一個技偵隊。淩建樹和章爾卓分別以副營長和副教導員的身份，以副代正，主持全營工作。
這已經是改革開放好幾個年頭之後了，地方一天天地富起來，部隊原地沒動，就一天天顯得窮了下去。上麵也有了一點經濟搞活的意識。章爾卓跟淩建樹商量，要搞一個項目，或者承包一個工程。兵們太辛苦，掙點錢也好給大家改善一點生活。
淩建樹對這種事情不太積極，說：就是搞，也不能給別人留下我們向錢看的把柄。咱們解放軍再窮，脊梁是不能彎的。
章爾卓說：那是當然，君子愛財，取之有道嘛。
第二天，章爾卓先到營區外麵逛了一圈，然後又到師機關騷擾了一番，回來的時候就把淩建樹叫到菜地邊上了，開門見山地說：老淩，咱們辦個蛋糕廠吧。
淩建樹一時沒有回過神來，怔怔地看著章爾卓，半天沒吭氣。
章爾卓說：我算了一筆賬，我們這裏離城將近十公裏，但是院校部隊集中。一萬個人一年有一萬個生日，也就是說需要一萬個蛋糕。昨天晚上我請軍需科的於助理幫我谘詢了一下，像我今天下午買的那塊蛋糕，連大師傅的工資在內，全部成本十三塊錢就夠了，值錢就值錢在工藝上。我們的工藝可以差一點，但是我們可以在價格上占絕對優勢。市場賣六十，我賣四十。賣給兄弟部隊三十。一塊平均賺二十，一年一萬塊，就賺二十萬。一年五千塊，也賺十萬。再說，這附近還沒有做蛋糕的，隻要我們堅持薄利多銷，還可以在群眾中開辟市場。我料定，一年掙十萬八萬是沒有問題的。
淩建樹眼睛越瞪越大，說：照你這麽一說，還真是鼓舞人心。可是，能這樣幹嗎？設備哪裏來，資金哪裏來，技術力量哪裏來，還有工商、稅務、衛生防疫，等等。咱們是兩眼漆黑啊。
章爾卓說：隻要你想幹，就沒有幹不成的。明天咱倆出去跑一天，先到師裏攻關，再到市場論證，可靠咱們就上馬，沒戲咱們就撒手。
淩建樹說：可是我們掙那麽多錢幹什麽？補點夥食費就行了，多了反而麻煩。
章爾卓說：錢這東西有了你還怕紮手嗎？用處多了。一是補貼部隊夥食，二是補貼部隊訓練器材，三是增添文化設施，同時還是建立培養兩用人才基地。都是正大光明的理由。
淩建樹說：我們是戰鬥部隊，做生意像個什麽樣子？再說訓練時間怎麽保證？
章爾卓說：哪個團裏沒有幾個廠子沒有幾個服務社？我們雖然是營級單位，但是我們是獨立營，搞個小廠也是天經地義的。至於說影響訓練就更談不上了，一個連抽一個連值日就夠了，你看工兵營和通信營不都是這樣幹的嗎？
淩建樹想了半天，還是不同意，覺得當兵的做生意實在不倫不類。再說，好好的兵，跟錢打交道也容易出問題。
章爾卓見說服不了淩建樹，自己給師裏後勤部一位領導打了電話，爭取支持。淩建樹聽說後，很嚴肅地對章爾卓說：老章你這樣做恐怕不好，咱倆意見沒統一，你就把事情捅到上麵去。這是不是有點過分了。如果師裏同意了，被動的不僅是我一個人。
章爾卓當然能夠聽出弦外之音，是說他做小動作了。章爾卓不痛快地說：老淩你想多了，我隻是向某某部長報告了我個人的想法，我總有向領導談個人想法的權利吧。為什麽有的單位軍政主官不團結，就是相互猜疑。咱倆之間不應該猜疑嘛。
淩建樹歎了一口氣說：我們當兵的，吃的是軍糧，穿的是軍裝，住的是營房，睡的是軍床。我就不明白，你怎麽就對搞生產……哦，還有經營，那麽感興趣。
章爾卓說：哎，老淩，你要搞清楚了，我這可不是為了我個人啊。改革開放是潮流趨勢，不說為部隊解決實際困難了，單就跟上形勢這一條，我們也不能無動於衷。
淩建樹說：我覺得辦廠子做生意都不是個正經事。我們部隊是要訓練的。我也勸你不要去跟那個什麽形勢，一旦跟錢沾邊，問題就多了，弄得不好，就會出事。再說，上麵也沒個明確的指示，我們不能輕舉妄動。
章爾卓不愉快地說：我說老淩，你從什麽時候開始學的前怕狼後怕虎啦？你還沒老嘛。當年誰也沒讓你去打人家的縣城，你還不頭皮一硬去打啦？用你的話說，老子死都不怕，還怕承擔點責任？你不要患得患失的，責任也不是你一個人承擔，我們黨委會上集體討論。
章爾卓的話說得很重，而且很不入耳，淩建樹倒並沒有往心裏去。他知道章爾卓是被一種新鮮的**鼓舞得有些忘乎所以了。作為共事多年配合密切的搭檔，他是不會疑鬼疑神的，他也不會對章爾卓的真誠用心表示懷疑，他隻是對急於上馬籌辦加工廠的穩妥性心存擔憂。
但是在黨委會上，章爾卓的意見占了上風。章爾卓慷慨陳詞，從南泥灣大生產運動，講到我軍豐衣足食的曆史傳統，從改革開放對軍隊後勤保障工作的促進，到國家支持多種生產經營的各項政策，從軍隊兩用人才的培養，到本營所具有的改革開放的有利條件等等。章爾卓口才很好，本來就有很強的煽動力，加上他的主張又同部隊的實際利益聯係得很緊，所以多數黨委成員表示支持章爾卓。
淩建樹也沒有明確表示反對，淩建樹隻堅持一個原則，那就是要等師直黨委的批複。
章爾卓說：我們可以舉手表決。
淩建樹說：我不同意舉手表決，我們不能形成一個錯誤的決議。
這次黨委會不歡而散。這是近兩年來淩建樹和章爾卓之間首次出現的一次比較大的分歧。為了表達自己的不滿，章爾卓以起草年終總結為由，連續四五天沒有同淩建樹交換思想，這是史無前例的。
後來淩建樹再也憋不住了，又主動去找章爾卓。當然不是去妥協的，而是去做說服工作的。淩建樹說：爾卓，有句話我還是得明說，我覺得你在上次的黨委會上表現得不夠冷靜，顯得政治上很不成熟。
章爾卓反唇相譏說：老淩，我也有一句話要跟你明說，我覺得你在上次的黨委會上表現得過於冷靜，顯得過於成熟了，過於成熟就是老奸巨猾。
淩建樹隻好苦笑。但是，並不讓步。
偵察營的加工廠終於沒能辦成。