林進友自從同李衛一番促心之談之後，像是換了一個人似的，再不提買官缺之事，而是頻頻出入於勾欄瓦肆之間，大手大腳地花銀子，又結交了幾個酒肉朋友，整天湊在一起東遊西逛，招蜂惹蝶，宛若一個富家的浪**公子哥兒。
李柱器讓三弟李不柱偷偷地查了林進友的底子，李不柱報上來說：“李衛是蘇北銅山人，林進友是蘇南揚州人。李衛家是窮了幾輩子，沒出過一個有錢人，林家是綢緞商人。兩家是一點兒都不搭界，李衛也從來未見過林進友。”再加上李衛那一百大板，讓李柱器終於認定林進友是真的要買官，而不是李衛的探子，所以倒把此事放下了。
這年直隸的春天來得比較早，剛出二月便到處是一片新綠，枝吐嫩芽，花綻芳菲。林進友一時起了興，便約了幾個新交的朋友一同到保定郊外踏青賞春，幾個人吟詩誦詞，曲水流觴，倒也十分熱鬧，直到下午辰時方才回到城內。但玩興未盡，又到醉仙樓擺了一桌酒席。
林進友要擺酒席，自然不可能就他一人吃飯，他順便還叫上了幾個城裏有名的混混兒，一群酒肉朋友在桌上談天說地，好不熱鬧。
王大胖子先敬了林進友一杯酒，然後笑道：“林大人真是慣戰酒場的人物，我們出的這些個酒令，要是旁人都要喝上幾大杯的，竟然一個都難不住您。還有這些個菜名，難為您一個一個都記得清楚，我們有些是見都沒見過的啊。”
林進友正在和一名女子咬著耳朵說笑，聽了這話轉過頭道：“就這小場麵你們就怕了，真是沒見過大世麵。正所謂‘腰纏十萬貫，騎鶴下揚州’，這要是在揚州，我隨便進個酒樓，山珍海味都比這裏多，就連姑娘也比這裏漂亮得多！”
王大胖子聽了，道：“林大人提起這件事情來，我倒想起一個姑娘。此女是春歸院的頭牌，叫作小婕，那才真叫個嬌媚，隻要她的黑眼珠子瞟你一眼，能把你的魂兒都勾了去。而且小婕色藝俱佳，那身段，那嗓子，可是絕了！能聞其歌、觀其舞者，皆樂不思蜀，不願歸家。”
“哦？”林進友聽了，認真道，“保定還有這等女子？你怎麽不早說呢？”
王大胖子解釋道：“這其中有個緣故。小婕原是蘇州的，前年才跟著家人來到保定。沒過半年，便讓這裏的一個候補道台陳凡熒看上了。但奈何小婕是賣藝不賣身的，陳凡熒想了很多辦法，都沒有得到小婕的歡心，但又實在不忍對小婕動武，隻好用錢將小婕包下來，從此小婕便不再接客了。”
“陳凡熒是個什麽人物？能有這麽大的本事？”
王大胖子道：“您剛到保定，不知道陳凡熒的厲害。此人雖隻是個四品候補道台，卻是在保定叫得響的人物。他要是在保定跺上一腳，整個地麵都要顫三顫。直隸省所有三品以上的官吏都得賣他一個麵子，三品以下的那些人對他來說更是形同雜役，對他唯命是從。按說他是個特旨道，又在京城裏的根基很深，早該補缺上任才是。但他卻從來不補缺做官，隻是在直隸一帶做生意。可謂是家財萬貫，手眼通天。小婕被這個人包了兩年，再不接別的客人。但這幾日陳凡熒突然對小婕失去了興趣，和別人好上了。小婕便重新開始接客。所以，老弟才敢向您提起此人。”
旁邊的馬瘦子也跟著搭腔道：“林大人您還別說，自從小婕開始重新接客，春歸院的生意好了不止十倍，一時間門庭若市，大家排著隊的要見小婕。
有時候出重金都要排上好幾天，隻有有些勢力的人物，方能夠隨傳隨見。”
林進友聽了心中一動，已經覺察出這可能是條門路，嘴上卻裝出漫不經心的樣子，問道：“這麽說來，小婕身邊的那些常客，大都是些有背景的大人物了？”
馬瘦子道：“林大人說得不差，小婕的身邊雖不敢稱談笑有鴻儒，但的確是往來無白丁。”
林進友趁勢道：“此地既有如此佳人，錯過豈不可惜。今天晚上咱們就會她一會，豈不快哉？”
馬瘦子聽了不由得咽了一下口水：“那我們可跟著林大人沾光了。”
王大胖子與馬瘦子不同，也是見過些世麵的，聽林進友有心，便道：“春歸院的老鴇我熟，隻要您舍得出錢，我替您安排。”
就在林進友出城賞春的這一日，一個著衣華貴、相貌英俊的年輕人被十幾個人前呼後擁地走進春歸院。這位年輕人模樣看著也就是二十歲剛出頭，頭戴紫金冠，身穿黑狐皮袍子，外頭套石青起花八團倭鍛排穗褂，足蹬京式棉靴。身後除幾個家仆保鏢外，還有兩名戴白頂子的五品官吏陪著，看樣子來人都不像是本地人。
老鴇見了這些人的打扮陣勢，知道是個闊主顧，親自迎了上來，搭話道：“這位爺看著麵生，想必是頭回來我們春歸院吧。有什麽盡管吩咐，我們一定侍候好爺。”
其中一個五品官吏走上前，招呼道：“這位是閩浙總督德大人的二公子，你可要好好侍候著。”
老鴇聽是總督的公子，更是殷勤備至，忙道：“原來是貴人到了！裏邊請，後樓僻靜，生人少。稍後我親自給您挑幾個好姑娘侍候。”
閩浙總督德沛的兒子德恒誌一邊往裏走一邊道：“別人倒不打緊，你們這裏的頭牌小婕，我倒是很想見見。”
老鴇聽了不由得犯了愁：“公子，真是不巧。小婕現在不太方便見客，您看換個人，行不？”
德恒誌瞥了老鴇一眼，道：“怎麽，你覺得我沒資格見小婕嗎？”
德恒誌見老鴇站著不動，便給旁邊的五品官吏使了一個眼色。
五品官吏丟出一錠金子，扔到老鴇懷裏：“我家二少爺說話從來還沒有人敢不聽的，你不想讓我家主子發火吧。”
老鴇見了黃燦燦的一大塊金子，用手掂了掂足有十兩，急忙收起，想了想，有了主意，說道：“公子稍等，我這就去叫小婕出來。李大姐，你招呼好客人啊。”
李大姐引著一行人，穿院過房，來到後樓二層一間僻靜的屋子，又叫了幾個隨房丫頭端茶送水，添炭換衣，把德恒誌侍候得十分愜意。
德恒誌坐在包房中等了一會兒，還不見小婕進來，有些心焦，對旁邊的五品官吏道：“怎麽小婕還沒到？老李，你去催催。”
五品官吏“喳”地答應一聲，正要往外走。這個時候門被人輕輕地推開了，一個打扮得極為清新脫俗的女子帶著兩個姨娘走了進來。
“哪一位是德大少爺？”
德恒誌打量眼前的女子，發現她不過二十歲出頭的樣子，身穿雪白百花緙絲銀鼠襖，下麵是蔥綠盤金彩繡綿裙，外麵穿著青緞灰鼠褂，一雙顧盼流盈眼，一張含春露媚顏，真若嬌花照水，菡萏臨泉。
德恒誌不由得看呆了，不自覺地站了起來：“你就是小婕？果然名不虛傳！沒想到天下竟有如此佳人。”
小婕輕輕一笑，道：“公子久等了，小婕先在這兒給您賠個不是。”
小婕正要下拜，德恒誌一把扶住她，趁勢把她擁進懷裏：“你這麽一個可人，我怎麽舍得對你發火呢。”
小婕之前已經從老鴇那裏知道德恒誌是個得罪不起的大人物，所以也不敢直白地拒絕，隻好偷偷地將身子從德恒誌的懷裏直起來，然後賠笑道：“我聽說公子今日剛剛到了保定，我唱兩首曲子，權當為您接風。”
“好好好。來人，先把酒席擺上。”
一名娘姨從牆邊取出一張古琴，放在桌上。小婕走過去坐下，輕撥兩聲，也是她琴藝已經學到了十分的地步，這兩聲出來便如清泉奔流一般。小婕頓了頓，又道：“公子喜歡聽什麽曲呢？”
德恒誌道：“說來我也是個讀書的，看你這樣子，也是個才女，自然要聽個雅的。”
“那就彈個林逋的《相思令》吧。”
德恒誌拊掌笑道：“以此曲下酒，甚妙！”
小婕一點頭，輕撫古琴唱了起來：吳山青，
越山青，
兩岸青山相送迎，
誰知離別情？
君淚盈，
妾淚盈，
羅帶同心結未成，
江邊潮已平。
因天色尚早，德恒誌吩咐人在前廳擺了一桌酒席，與同來的兩個五品官吏喝起來。小婕自然也要在一邊陪著。眾人劃拳敬酒，舞文弄墨，十分盡興。
眼看天就要黑了，德恒誌喝得也有了幾分醉意，但還沒有要離開的意思，小婕心裏有些不安起來。
正當小婕想著怎麽把德恒誌弄走時，德恒誌突然拉住小婕的手，醉醺醺地說：“小婕，你真是我見過的最漂亮的女子。”說著一把摟住了小婕的腰。
小婕心下一慌，想要掙開德恒誌的手，卻沒有德恒誌的力氣大：“小婕謝謝德大人誇獎。德大人，我看這天也不早了，要不您先找個地方休息一晚，明天小婕再給您唱曲可好？”
德恒誌自然是聽出了小婕的言外之意，卻假裝糊塗道：“小婕姑娘這是在留我嗎？也好，今晚我就不走了。”
小婕頓時慌張了起來：“德大人，小女子雖淪落至此，卻是賣藝不賣身的。還請德大人不要太過分。”
德恒誌一聽這話，頓時不高興起來：“我告訴你，你可別給臉不要臉！”
小婕這時已經站了起來，她向後退了幾步：“德大人，一行有一行的規矩，還請大人高抬貴手，放小女一馬。”
德恒誌聽了這話，心裏頓時氣急難忍，拿起桌上一個酒壺朝小婕扔過去。德恒誌畢竟已經有了七八分酒意，扔得並不準，那酒壺砸在牆上，酒水和碎片四處飛濺。
門口站著的“大茶壺”見了這陣仗，知道要出事，因為是小婕理虧，又不好勸，急忙抬腳奔了出去搬救兵。
德恒誌發著狠繼續罵道：“我哪樣不如人，你叫我走人！你要趕我走？
你個沒良心的東西，我的十兩黃金可不是白給的。”
小婕見德恒誌已經發怒了，也不再笑臉相賠了，冷著臉道：“公子這是哪裏的話，我怕的是爺吃醉了，想讓您睡得安穩些，這都是我的一番好意。”
“你這個好意，我受不起。”德恒誌說著就要過去動手。身邊的幾個人怕把事鬧大，急忙將他拉住。
一個人道：“二少爺消消氣，不要跟這女子一般見識，俗話說得好，強龍不壓地頭蛇，你何苦沾惹這身爛泥呢？”
五品官吏亦道：“是啊，這個小婕有一位給她撐腰的主子，叫陳凡熒，那可是保定的一霸。您不要吃了虧！”
德恒誌一愣：“陳凡熒是什麽東西？”
五品官吏解釋道：“是直隸省的一個候補道台。雖是個道台，手麵卻是大得很。”
德恒誌聽了道：“我怎麽沒聽說過直隸還有這麽一號人。陳凡熒？都‘成了凡人’了，還給誰撐腰啊。老子今天還就要鬧一鬧這個春歸院。”說罷，他抬手便把桌子掀了。
小婕見德恒誌發起了酒瘋，心裏不免有些緊張起來，便要往外走。
德恒誌喝道：“給我攔住她。”
幾個家奴一齊上前將小婕擋住。德恒誌指著小婕罵道：“你少在這裏裝清高，我告訴你，我今天還就看不上你了！”說罷又回過頭來道：“給我砸！”
德恒誌的家奴往常都專橫慣了，聽了主人的命令，立時砸玻璃，摔罐子，劈裏啪啦，在屋裏好一陣子折騰。
兩名“大茶壺”見了，急忙過來攔住，道：“爺啊，您可不能把事情鬧大啊。”
德家家奴正在興頭上，哪裏聽得進去，反倒上去對著“大茶壺”是一頓拳打腳踢。
德恒誌則慢慢逼近小婕，他的臉色陰沉得可怕，雙眼冒著凶光，把小婕嚇得直往後退，眼看著後頭沒有退路了。看著德恒誌猙獰的臉，小婕不禁慘叫一聲。
這時，門被推開了。
林進友帶著王大胖子和馬瘦子走了進來。
林進友見屋裏打成一鍋粥了，也不知是怎麽回事，急忙勸道：“各位，有話好好說，不要動手，不要動手。”
德恒誌轉頭發現是不認識的人，罵道：“嗑瓜子嗑出個臭蟲來——什麽仁（人）都有啊！關你屁事，給我滾出去！”
林進友並沒有依言“滾出去”，反而攔在德恒誌和小婕的中間：“此處是你們瞎鬧的地方嗎？你們懂不懂憐香惜玉啊。”
德恒誌發出一聲獰笑：“好，我叫你憐香惜玉！我連你一塊兒打！”說罷，擼胳膊挽袖子就衝了上去。