林進友一連忙了十來天，找遍保定有名的飯莊和錢莊，卻沒有找到任何門路，大家都說：“自從這位撫台大人來到直隸，發布了一個要節儉清廉的公文，就做不成當官的生意了，十天半月的沒個官客，哪裏還有什麽門路？就是有幾位老客偷偷摸摸地來嚐個鮮，卻也是從不讓外人知道的，要結識他們更是難上加難！”
林進友耳朵裏灌滿了這樣的話，不由得大為泄氣，心中更是煩亂之極。
這天，林進友方走出了一家飯莊，卻不知再向何處而去，長歎一聲，一個人在大街上渾渾噩噩般漫無目的地走著。也不知走了多少路，忽然聽見耳邊有人在喊他：“客官心事重重，必有遇難之事。不如來算一卦，算不準不給錢，算準了再多也不嫌。”
林進友被這人一喊驚醒了，抬起頭看了看，發現自己不知不覺間已經走到保定城邊。他如夢初醒，又看那卦攤前喊話的算命先生，是一個又瘦又高的中年人，穿一件青布麵袍子，竹青襯衫，穩當當坐在卦攤之後，昂頭笑道：“客官如有心事，隻管算來。是想測字、搖卦、抽簽、解夢；是看麵相、手相、臀相、骨相；還是四柱、八字、六壬、十方風水、姓名字號，都可一一算來。”
林進友聽了走過去，道：“你自己說自己算得準，不知是王婆賣瓜呢，還是真有本事？”
算命先生道：“您不算又怎麽知道？”
林進友道：“那你給我測個字吧。”
算命先生點點頭，一邊拿出筆墨紙硯一邊道：“客官要測什麽？求財、求子、求官，還是測運、測災、測婚？”
林進友伸手將筆拿在手中，飽蘸了墨，寫了一個大大的“官”字：“我要測測官運。”
算命先生將紙拿起仔細地看了看，說道：“字寫得雖然不錯，但這個‘官’字的帽子戴得太上了一點，恐怕有飄的意思。還有‘字不出頭，蹭蹬乖蹇’。您看您寫的這個‘官’字，最下邊寫得太正，恐怕官途不利。”
林進友聽了心有觸動：“那照您的說法，我在直隸省就得不到缺了？”
算命先生察言觀色，見林進友眉頭一皺，心知這筆生意有得做，笑道：“這個嘛，命隨人心，並非就是一成不變的。”
林進友用探詢的目光看著算命先生：“先生可有解？”
算命先生露出一副胸有成竹的樣子，道：“自然有解。”
“這麽說，你能幫我弄到缺？”
“心誠則靈。”
“怎麽弄？”
“您先說我算得準不準啊？”
“廢話，未來的事，誰知道！”林進友說完又突然恍然大悟，“我明白了。”
林進友從袖中掏出五兩銀子：“這是門包費，事情成了，還少不了您的引路費。”
算命先生露出不解的表情：“門包費？引路費？”
“先生如果沒有些本事，敢在這裏算‘官’運？”
算命先生一挺胸：“我當然有本事了。”
林進友湊近了，低聲道：“既然先生有這個本事，那你什麽時候帶我見撫台大人？銀子是通過撫台大人的哪位親信轉交啊？”
算命先生一愣：“您說的是什麽話？我帶你見撫台大人做什麽？我要能見得著撫台大人，還用得著在這裏擺攤算命嗎？”
林進友卻不依不饒地說：“我知道你是真人，一定是撫台大人賣缺的眼線，我正好要買個好缺幹幹，還麻煩先生給引見引見。”
算命先生這才明白林進友說的是什麽事，不由得嚇了一跳，先向兩邊看看，然後低聲對林進友道：“客官這話可不敢亂說，弄不好，還要連累小的吃官司。”
林進友急了，大聲道：“你方才不是說能幫我弄到缺嗎？你不是撫台大人賣缺的眼線又是什麽？怎麽嫌我給的銀子少啊！隻要事成，將來少不了你的。”
算命先生急忙捂住林進友的嘴：“我的大爺啊，你能不能小聲點兒？我哪是什麽眼線。我告訴你，你可別害我，你這話要是讓撫台大人聽見了，怕是你我都要吃不了兜著走。”
“你這人怎麽這樣呢，不是你說可以幫我買到缺的嗎，你是不是不相信我？我告訴你，我有的是錢！”
林進友這邊說著話，那邊算命先生早就嚇得臉色土灰，匆匆忙忙地收拾起攤子來。
林進友看著算命先生的舉動，問道：“你這是要做什麽？”
“做什麽？你啊，我看你是瘋了！”算命先生邊收拾東西邊說，“我再跟你多說兩句，咱兩個一塊兒坐牢。我先走了。”
算命先生背著家夥狂奔而去。
林進友看著算命先生的背影，也明白過來，不由得笑道：“唉，真是病急了亂投醫！我怎麽會想到這人是賣缺的眼線？可李柱器買賣官缺的眼線究竟在哪兒呢？”
林進友正尋思著，背後被人拍了一下，接著傳來一道低沉的聲音：“你就是林進友吧？”
林進友轉過身：“正是在下。”
話音未落，一條大鐵鏈子“嘩”的一聲套在林進友的脖子上。眼跟前的幾名官差已經將他團團圍住：“跟我們走一趟。”
林進友吃了一驚：“你們這是什麽意思？我犯了哪條王法？”
官差頭領冷著臉道：“你四處招搖買缺，整個保定都嚷嚷個遍，連巡撫大人都知道了。巡撫大人親自下的手令，要把你捉到總督衙門審問。對不住了，林大人，跟我們走一趟吧。”
林進友一聽是要去總督衙門，脫口問道：“總督衙門不是李衛大人在做總督嗎？”
“是啊，怎麽了？”
林進友聽了，將心略放了一放，道：“沒什麽，走吧。”
“什麽？李柱器把林進友捉起來了？”李衛聽了這個消息，登時驚得從椅子上蹦了起來，“他為什麽捉林進友？”
李衛的親信經曆司經曆陳飛恬道：“聽說是林進友求缺送賄，讓撫台大人知道了，派人將他捉了。因為倒賣官缺屬於省內大案，要由您親自坐堂。
所以一捉起此人，就立即往這裏送。恐怕一會兒就要到了。”
李衛一聽這話，更是奇怪了：“怎麽？他還要和我一塊兒審林進友？”
“看樣子是。總督大人，您是正二品官員，巡撫隻不過是從二品官員，怎麽感覺巡撫大人比您還囂張？”
“唉，雖說我官位比他高，但我們分管不同事務，本就算不得誰管誰。
況且他在直隸省待的時間比我久，說話做事自然比我要有底氣了，這就叫強龍壓不過地頭蛇。難道李柱器知道我派林進友查他根底的事了？”李衛想到此處，不由得心一沉。
一直坐在旁邊未發話的任逢春沉吟了一下，道：“我看未必。不過是林進友出現的時間太過突兀，他心中有所懷疑，所以要拿他將您一軍，探探您的虛實。不然的話，他不會大張旗鼓地要與您共審。”
“原來這條老狐狸，想探我的口風。沒門！”李衛說罷又坐下了，抬頭望著天花板發了一陣子呆，過了一會兒，才轉頭對任逢春道：“聽您這麽一說，我不但心裏有底了，還想出一個將計就計的法子來，指定叫李柱器糊裏糊塗懷疑不到我頭上。”說完李衛從椅子上站起身對陳飛恬道：“走，咱們瞧瞧去。”
三通鼓響之後，總督府的衙役上堂站好隊列。李衛和李柱器也一前一後來到總督衙門大堂之上。
因李衛是主審，李柱器坐在左邊陪審的位置，二人互相謙讓一番，畢竟李衛官大一級，就先坐下了。待李衛坐到公案之後，李柱器皮笑肉不笑地對李衛道：“總督大人，我是頭一次看你審案，這一回可是要看看你的本事了。”
李衛也嘿嘿一笑，道：“李大人盡管放心，您還不知道我李衛是什麽人嗎？我審案向來都是至清至明，從來沒有徇過情，枉過法。”
李柱器冷笑道：“那就好。”
李衛也冷笑道：“您就瞧好吧。”說罷，將驚堂木一拍：“帶林進友上來。”
經曆司在堂上喊道：“帶林進友！”
兩旁衙役“威武”一聲，林進友被帶了上來。
李衛與林進友在易州一別之後再次相見，卻是在這個地方，二人目光一觸，都是百感交集。李衛定了定神，問道：“你就是那個滿世界嚷嚷著要買官的林進友？”
林進友平靜地答道：“正是下官。”
李衛的聲音變得威嚴起來：“你可知道賄賂長官，買賣官缺是什麽罪嗎？”
林進友抬起頭，道：“下官知道。可是普天之下，不都是這麽做嗎？”
“這麽說來，就是承認你欲行賄長官，買缺求職嘍？”
林進友滿不在乎地說道：“是啊。”
李衛突然一聲怒喝：“大膽！你不顧國法，沿街喧叫，招搖買官，無恥之至，汙我大清諸官的臉麵。像你這樣的人，本官決不能輕饒。不過，念在你並無賄賂之實，當堂痛責一百，一年內不得補缺。”李衛說罷，已將一支簽扔下來。
一個衙役將簽撿起，另幾名衙役上前將林進友拖下去。
林進友見李衛動真格的，不由得著了急，大聲喊道：“總督大人啊，您真要打啊。”
李衛喝道：“當然是真打了！我李衛打人，還從來沒假的打過呢。給我狠狠地打。”
林進友不知李衛何以真要下重手，一個勁兒地大喊著“我冤啊”。但李衛卻不為所動，冷冷地看著他被衙役拖了下去。
李柱器眼見這件案子，如電光石火般一下子就審完了，一時沒明白過味來，過了半天方看了看李衛，道：“總督大人，這就審完啦？”
李衛點點頭：“哦，審完了。”
“這麽快？”
“我問完了，他也全承認了，然後我就打他板子。您還要怎麽樣？”
“這個……好像……也太快了點兒吧。”
李衛恨恨地看了李柱器一眼：“難道您還想砍他腦袋？可大清律例上沒有這一條啊。”
李柱器聽出李衛口中的譏諷，不由得十分尷尬，解釋道：“我的意思是，你不問問這個人背後有沒有人指使啊？”
李衛並不看李柱器，一邊將桌上的文書收起，一邊道：“他花他自己的錢，為他自己買官，誰吃飽了撐的指使這事？”
李柱器又是一陣尷尬：“也是。”
此時，李衛已經站了起來，扭頭對李柱器道：“撫台大人還不走嗎？難道還有什麽要問要審的嗎？”
李柱器想了想，實在是沒什麽話可說了，隻好道：“沒了。”
李衛淡淡地說道：“那就退堂吧。”
經曆司喊道：“退堂……”
眾衙役退下，李柱器頗有些狼狽地走下堂來。
林進友憑白挨了一百大板子，直打得他雙臀鮮血淋漓，哀號不已。雖然林進友一直活得窩囊，從來沒有做過什麽主，但好好先生自有好好先生的好處，所以從來也沒有人找過他的麻煩。這一回挨打是他打娘胎裏出來，頭一次吃這麽大的苦頭，皮肉上的痛自是受不了，心裏更是委屈得不得了。
打完之後，林進友被管家老常叫了一頂轎子抬到家中，一進臥房便趴在**放聲大哭。老常怎麽勸也勸不住。
林進友哽咽道：“李衛啊李衛，你好無情。我幫你做事，你卻給我一百大板！我從小到大，什麽氣沒受過，可我還真沒受過這個裏外不是人的窩囊氣！”
老常拿了五倍子、赤石脂配下的止血藥給林進友擦上，道：“老爺，自您跟這位李大人到直隸以來，每天忙裏忙外的，一刻也不得閑，比您當年做縣官累多了。到了不但沒撈上個一官半職，反而被打了一百板子。您這又是何苦？我看，您這官當得還真不如我們當下人的省心。我勸您不如回老家算了，守著那幾畝地兩間鋪子也餓不死，還能過些安穩的日子。”
林進友長長地歎了一口氣，道：“你不明白啊。我自當官以來，一直當的就是窩囊官、受氣官。雖然不貪不占，不行賄上官，不盤剝百姓，但從來隻有裝聾作啞扮糊塗的份，從來沒有痛痛快快地做過一件事。我哪裏算得上一個好官，隻是一個傀儡官罷了。在易州，總督大人和叔祖母一席話讓我深為感動，人生在世，若不能揚眉吐氣，堂堂正正地做一回大事情，那就是枉活一世。如若能辦幾個貪案，殺幾個贓官，能學李衛的樣子，在朝廷中闖他一闖，鬧他一鬧，那才叫大痛快，那才叫做官的樣子。可惜啊，我是成事不足，敗事有餘，現在就連總督大人也瞧不起我。堂上這一百板子打得好，倒把我給打醒了。要做糊塗官，我不肯；要做大清官，我不能。看來我也隻配去守著幾畝田、幾間鋪子去過安穩日子嘍。”
“我看這一百板子，還沒有把你打醒。”突然有人說了一句話，然後門簾一掀，一個老舉人模樣的人走了進來。
林進友和老常打量了這人一番，雖是覺得有些麵熟卻想不起來在哪裏見過。林進友趴在**，道：“晚生有傷在身，恕不能起身相迎。不過，這位老哥是誰？怎麽不通報一聲便擅闖內室？”
老舉人隻一笑，隨手將門關住，搬了把椅子走到床前坐下，道：“怎麽？
你倒想收拾東西回老家了？”
林進友見這人也不認生，倒是隨便得很，心裏更是奇怪：“我認識您嗎？”
老舉人笑眯眯地看著林進友道：“你難道忘了易州的一席長談嗎？一個人活得怎麽樣才有意思？其實就活兩個字——痛快！要想痛痛快快地活，痛痛快快地做官，做一個好官，一個有本事的大清官！”
林進友怔了一下，仔細看去，才發現此人正是喬裝了的李衛，他頓時吃驚道：“您是李……”
李衛做了個噤聲的手勢，林進友急忙壓低了聲音，道：“原來是總督大人。”說罷就要起身下床行禮。
李衛將林進友摁住：“你是帶傷之人，不要拘禮。你還是趴著說話吧。”
林進友隻好又趴下，卻歎息了一聲，道：“唉，我是幹不了這痛快事了，隻能卷鋪蓋走人，還能有什麽辦法？”
“那你是不敢了？”
林進友聽了這話，卻是冷笑一聲：“總督大人小看我了，膽氣我有的是。”
李衛點點頭，說：“有膽氣就行，這才算是個大老爺們。隻要你不怕，咱們還可以從頭再來。”
“可我……”林進友說到此處，語氣又顯得沉悶了許多，“我是心有餘而力不足啊。您……不是也嫌棄我了嗎？”
“哼！”李衛的臉沉了下來，語氣中帶著些責備，“虧你還是讀過書、下過場的人。真還不如我這個隻聽過書的人。”
林進友聽了這話，卻十分不解，他抬頭疑惑地看著李衛。
李衛坐直了身子，道：“三國裏頭有個赤壁大戰聽說過嗎？”
“這是二十三史《三國誌》裏頭的。”
“裏麵有個周瑜打黃蓋的事，你知道嗎？”
“這個是《三國演義》裏的東西。”
“知道周瑜為什麽打黃蓋嗎？”
林進友一愣，隨即恍然大悟，笑道：“我明白了，我是黃蓋，您是周瑜，李柱器是曹操。”
李衛的臉色這才回轉過來：“明白了就好。這出周瑜打黃蓋的戲，就是打給李柱器看的。你好好養傷吧。還有上次逢春先生給你的話，你弄明白了嗎？”
林進友想了想，道：“我記得逢春先生說‘既然貓兒要吃肉，你就不妨多露出些腥味來’。不過，逢春先生的這句話，可比孔聖人的話難懂多了。我還是不太明白。”
李衛笑了笑：“其實這句話是我讓逢春先生帶給你的，我給你一講就明白了。李柱器是貓，你手中的銀子是肉，你要是嚷嚷著到處找貓，那這隻貓不但不敢接近你，還要抓你兩爪子。你這不就是讓貓給抓了嗎？其實，你隻要把你的銀子露出來就行，不要到處提找貓的事。隻要這隻貓聞著腥味，自然就會自己找上門來。”
“我明白了。可是，我這一回隻帶了三百兩銀子，這幾天在保定倒騰了一些，還剩兩百多兩銀子，我怎麽能讓這隻貓聞著腥味呢？”
“這事你不用操心，我已經給你想好了。”李衛說罷，從袖子裏掏了半天，掏出一遝銀票來：“這些年我做官的養廉銀加上其他雜項收入有一萬七八千兩，做直隸總督也有將近九千兩的收入。除去這些年府裏的開銷，隻攢了一萬兩千三百五十兩銀子。本來是準備留著我致仕之後養老的，今個兒我全拿出來給你了，你可要好好用它。”
林進友聽了這話，看了看李衛手中的一遝銀票，頓覺胸中一熱，鼻子發酸，一把將銀票推開，道：“這錢，這錢我不能接。我要是使光了，您致仕之後可怎麽辦？”說著他從**爬了起來，趿著鞋站在了地上。
李衛也站了起來，麵色冷峻地說：“隻要國運昌盛，你還怕我老無所養嗎？你拿著，這是為國辦事，為民辦事，我李衛決不能在這上頭小氣。”
林進友的淚水奪眶而出，不能自已，隻說了一句“大人啊”，下麵的話卻再也說不出來了。
李衛抓起林進友的雙手，道：“林進友啊，隻要你把這件事辦好，我這一萬多兩的養老銀子就花得值。”
林進友對著李衛深深地鞠躬：“李大人，我林進友算是跟定您了。不查出李柱器貪贓之事，我決不離開直隸。”