第二日，陳凡熒親自上門相邀，帶著林進友坐上一輛馬車，出了保定城的南門，又走了兩個時辰的路，不知拐了多少個彎，才來到一個偏僻之處。
林進友和陳凡熒下了車，隻見一道紅牆，門前有幾棵合抱的大槐樹，山門上懸掛著一方匾額，上寫“明皇寺”三個大字。山門緊閉不開，卻從左麵的一個側門出入。但是門前甚是冷清，並無車馬的蹤跡。
林進友朝周圍看了看，道：“陳大人，您不是要帶我走巡撫大人的門路嗎？怎麽來了這麽個偏僻地方？難道這裏邊又有什麽說法？”
陳凡熒輕輕一笑：“你隻管跟我進去，一會兒便可見分曉。”
說著陳凡熒在前引路，把林進友領進了門。門內是一個小院落，當頭一個藤蘿架。正是三月初的天氣，藤蘿架上麵零星點綴著綠芽。院子的西麵另有一個小門，進去就是大殿的院子了。院子的南麵有三間屋子，正對著便是山門；東麵為大殿，大殿左為客堂、右為大佛殿，一共有十二間屋子。院子裏上首兩個磚砌的花台，下首兩棵龍爪槐。院子雖不大，倒也清靜幽雅。
陳凡熒和林進友走在寺廟之中，裏邊沒有任何香客，隻偶爾有幾個和尚走過，但見了他們也不說話，熟視無睹。
林進友奇怪地問道：“陳大人，這個寺廟好奇怪！靜得怕人，而且怎麽沒有人出來招呼呢？”
陳凡熒含著笑：“見怪不怪，其怪自敗。你隻管跟我來就是。”
二人穿過幾處院子，來到後寺的一間客堂。一個書生打扮的人迎麵走了過來，看見陳凡熒，打招呼道：“原來是陳大人啊，又帶哪位朋友過來了？”
陳凡熒指著林進友，道：“這位是新到六品州同林進友林大人。”轉過頭又對林進友道：“這位是直隸一帶出名的大善人，陸離。”
林進友向陸離拱拱手：“陸離兄，幸會，幸會。”
陸離笑了笑，徑自坐在旁邊的椅子上，開門見山道：“林大人此次來找我，應該是為了冀南旱情之事吧，在下先替冀南的百姓謝過林大人了。但不知道林大人打算募捐多少銀子啊？”
林進友被陸離的幾句話給弄糊塗了，心想自己來直隸這麽久了，也沒聽說冀南有旱情啊？再說這才初春，這旱情未免來得有些過早了吧。於是，林進友回頭看著陳凡熒。
陳凡熒沒有理會林進友，從衣袖中取出銀票，遞了過去，道：“這位林大人要為災區的百姓捐三處粥棚，這裏是五千兩銀子。”
陸離聽到此處，眼睛一亮，接過銀票，好好看了看上麵的印記，這才小心收起，道：“哦，林大人果然有一顆慈悲之心。”
陳凡熒哂笑道：“這個當然了，林大人可是一個為國為民的好官。”
陸離將二人讓入內室，拿出一本賬簿和筆墨，遞給林進友：“林大人請。”
林進友走到桌前，拿起筆在賬簿上邊寫下一行字：直隸六品州同捐功德善款伍仟兩整，為冀南百姓設三處粥棚。
寫完之後，將賬簿遞給陸離。
陸離看了看賬簿，抬頭道：“林大人做的這份功德不小，將來必會有好造化。”說罷，捧著賬簿徑自離開了。
林進友有些不甘心，追了陸離幾步，道：“哎，怎麽走了？拿了銀子就走了？我什麽話還沒說呢。”
陸離回頭看了看林進友：“林大人留步”轉身走入了裏麵的暗室。
林進友走回來，莫名其妙地看著陳凡熒：“得，不管咱們了。”
陳凡熒笑道：“既然不管，咱們就走吧。”
林進友更是奇怪，道：“五千兩銀子啊！難道連口茶都沒有嗎？連坐也不讓一下？你確定他是直隸省有名的善人，不是強盜嗎？”
陳凡熒道：“事情都辦完了，何必要流連此地。”
林進友滿臉不解的表情：“事情辦完了？這就辦完了嗎？”
陳凡熒悄悄對林進友道：“老弟，咱們明麵上是為冀南的百姓募捐，暗地裏卻是為巡撫大人掏錢。粥棚三個意思就是知縣缺份一個。這五千兩銀子隻是掏了一半，然後咱們就可以麵見巡撫大人了。等安排好你的缺份之後，再論缺的好壞補上另一筆銀子。你這首筆銀子出得不少，到時一定是個好缺。”
林進友這才恍然大悟：“原來如此！這裏還有這麽大的門道啊。”他的心中暗暗歡喜。
“候補州同林進友到。”
隨著下人一聲喊，林進友走進簽押房，見了巡撫李柱器拜倒在地，道：“卑職見過大人！”
李柱器將林進友扶起，又讓了座，才道：“老弟幾時到省的？”
林進友見李柱器裝作不認得自己，也裝傻道：“卑職去年臘月到的省，到現在已經候缺三月有餘了。”
李柱器又問道：“老弟貴庚啊？”
“二十八歲。”
“嗯，英雄出少年。”
“不敢！”
“你是兩榜啊？還是捐班？”
“卑職是雍正八年的進士。”
“好，好。是正途出身，讀書人啊！”李柱器說罷一端茶，下人立刻喊道：“送客。”
林進友正要說自己差使的事，見李柱器端茶，頗有些不情願地站起來。
林進友從李柱器的院子裏走出來，也不知李柱器到底是什麽意思，心裏拿不定主意，兀自如小鹿般亂撞。剛出門，他便急忙叫了轎子，到春歸院找到了陳凡熒，將事情說了，又問：“這麽快就見完了，我還什麽也沒說呢，巡撫大人什麽也沒問呢。這是怎麽回事？”
陳凡熒勸林進友：“你要說什麽？巡撫大人又問什麽？該說的你都跟我說了，我已經轉給巡撫大人了。該問的巡撫大人也都問過了，我也都替你答了。”
林進友仍是放不下心來：“那……那也太快了吧，我都沒看清巡撫大人長什麽樣呢。”
“你看清他長什麽樣幹嗎？隻要有官做就行啦。等你補了缺，再好好稟見巡撫大人，到時候少不了要與巡撫大人套近乎。”
“那你說這事有譜嗎？”
“我辦事，你還不放心？”
這時，有人在外麵說話：“請問林進友林大人在嗎？”
林進友見是找自己的，問道：“是什麽人？”
外麵人道：“我是巡撫衙門裏來報喜的。”
陳凡熒看了一眼林進友，笑著說：“進來說話。”
那人走了進來，是一個十五六歲的小差役，他看了看兩個人，道：“哪一位是林大人？”
林進友道：“我就是。你報什麽喜？”
小差役遞上一個抄本，道：“林大人掛牌了，是天津府青縣署理知縣。”
林進友接過抄本，並沒有看，而是掏出二兩銀子，掂了掂，扔給小差役：“賞你了。”
小差役接了銀子，笑著道：“謝大人賞，小人祝大人步步高升。”說罷走了出去。
林進友雖是掛了牌署了缺，卻不大歡喜，他轉過身將抄本往桌子上一放，道：“怎麽是個七品知縣？我可是從六品的州同。而且還是個署理知縣。”
“老弟啊，這你又外行了不是？”陳凡熒站起來，望了望窗外，又收回目光，朝著林進友道，“當官就得當一個主事的官，何必在乎官職大小。你的州同隻是個二把手，有知州在你上邊壓著，你根本展不開手腳，哪裏有當知縣好啊。我告訴你，青縣可是個好地方，不僅有錢糧之事，還有治河事務，這可是個好缺，要是別人我還不給呢。”
林進友聽了這話，對著陳凡熒作了個揖，道：“既是這樣說，這筆買賣還不算虧。多謝陳大人照顧我了。”
“也算是你手筆大，銀子出得足夠多。一分價錢一分貨，老哥我在這上邊從來都是要講‘誠信’二字的，怎會讓你吃虧？另外還有五千兩銀子，你明日去寺裏找陸離補上。”
“一定，一定。”林進友急忙應承道，隨後奇怪道，“這個陸離怎麽成日待在寺廟裏？”
陳凡熒哈哈大笑兩聲，道：“這你就有所不知了，陸離雖然不是出家人，但他最喜歡住的地方就是寺廟。用他自己的話說就是，平生做了太多虧心事，要找個清淨地方為下輩子積些福。再加上明皇寺這個地方比較特殊，便於掩人耳目。所以平時找他辦事的人都會去寺裏。”
林進友聽完陳凡熒的解釋，心想陸離這人果然是一個道貌岸然的偽君子，嘴上卻說：“看來陸離兄果然是一個大善人啊！”
當日晚上，林進友悄悄地去李衛府上，將明皇寺買缺的事告訴了李衛。
林進友說完又道：“所有的機關應該都在這座廟裏邊，那個賬簿應該就是買缺者的名單。大人隻要出其不意地把廟抄了，把賬簿拿到手，便大功告成了。”
李衛沉思了一會兒，道：“圍廟捉人倒是容易得很，就怕是拿不到真的賬簿。就算拿到賬簿，上麵寫的可是災區募捐，李柱器要是死不承認，那咱們之前做的事豈不是前功盡棄？”
任逢春一直默默聽著，此時也道：“李大人說得對。不過，隻要還有買缺的人，那個叫陸離的人就還要往賬簿上記名字。不如我們先派人監視明皇寺幾日，記下幾個去賑災的人名，到時候將記下的人名和賬簿上的人名核對，便可知道真偽。”
李衛聽了點頭同意：“逢春先生的這個主意好。林進友，你先去上任，不要讓他們疑心到你，以後還有用得著你的地方。”
李衛派人到明皇寺前監視，果然大有收獲，不到一個月便抄下八個人的名字。探清了李柱器賣官的門路，手裏又有了名單，李衛便開始行動了。