四月廿八，夜。春雨淅淅瀝瀝地下著，空氣中彌漫著濃濃的潮氣，巡撫衙門的燈籠在這樣的天氣中散發著暈黃的光，仿佛也被這雨水浸染了。此時，一個人影匆匆地跑入巡撫衙門的後院。
李不柱上氣不接下氣地跑到正房門前，“咚咚”地使勁兒敲著門，大聲道：“大……大哥，不好了。”
李柱器被驚醒，他從**走下來。李夫人的失眠症還未徹底好，仍是剛剛睡著，卻又被敲門聲驚醒，她恨恨地罵道：“你那個三弟這些天是吃了什麽藥？一到晚上就跑來叫門，這都幾回了？還有完沒完了。”
李柱器一邊穿衣服一邊道：“你睡你的吧，說不定有要事。”
李夫人道：“我不管什麽要不要的。你再這麽著，以後到別屋睡去。”
李柱器穿好衣服，走到外廳打開門，見李不柱穿著一身濕透的衣服走了進來，衣服上還在往下滴著水。
李柱器見了，道：“你又有什麽事啊？有事你白天想清楚都說完了好不好。總是半夜敲門，還讓不讓人睡了！”
李不柱急切地說：“大哥，這一回是陳凡熒的家讓人給抄了。陳凡熒一夥人又被城防營和巡捕營的人捉了去。”
李柱器聽了冷笑一聲，道：“又是聚眾賭博啊？活該！我早說過，這事不要幹了，你總是不聽！你們這不是給我找事嗎？”
李不柱恨恨地道：“好像是有人故意弄我們，不然不會老出事。”
李柱器沒有聽李不柱說話，隻是自顧自地說道：“我跟你說過多少次了，按大清律例，凡是設賭場聚賭抽頭者，不分官民，一律是杖一百、徒三年。
再加上這事情一旦被人捉住就是人贓俱獲，翻不過來的鐵案，哪裏有賣缺弄銀子來得保險？做人不要貪，做事要有度，這是我一向的原則。”
“大哥放心，隻要我們咬住了是大家在一起隨便玩玩，沒有人設局抽頭，那就沒什麽大事，最多不過是打一百板子。再說，您不是也從中得了不少好處嗎？”
李柱器擺擺手：“好了，好了，我寫個手諭，你交給知府，叫他去領人。”
李不柱打了兩個大噴嚏，掏出濕淋淋的手帕擦了擦鼻子，道：“大哥，您的提督五營怎麽還在城外駐防啊？不能調回來兩個營，幫忙鎮鎮場子？總這麽下去，也不是個辦法。”
“行，行，行，調他們回來。隻要你以後不再半夜來找我，讓我睡個好覺就行。”李柱器揮了揮手，走進了內室。
李柱器要是知道自己這是中了李衛的調虎離山之計，李衛馬上就要下手對付他，他今夜的這個覺可是無論如何也睡不著了。
李柱器剛剛把中軍營和右軍營調回城內，李衛便往城外調兵，部署兵力想要悄悄地抄了李柱器賣缺的老巢。
一連下了幾日的春雨終於停了，一輪明月升起來，保定城外的夜色分外柔媚，草木都籠罩在柔和的月光之下。此時，一隊官兵披星戴月，急匆匆地向南趕去。
這隊官兵一直到了明皇寺，霎時間，便將明皇寺團團圍住，又將火把點起，將廟外照得如白晝一般。幾個當兵的利索地翻過廟牆，將廟門打開了，官兵們立時如潮水般湧了進去。
廟裏頓時到處是人喊馬嘶之聲。
領兵的首領高聲喊道：“裏麵的人都出來，不許拿東西。”
剩下的官兵也都大聲喊道：“出來，裏麵的東西一件都不許動！”
方丈的臥室之內，明皇寺的方丈慧明大師匆匆忙忙地穿著衣服，對旁邊守夜的小沙彌道：“你快去看看，外邊是怎麽回事。”
這時，一個和尚衝了進來：“方丈，有官兵。”
方丈聽了反而略放了一下心：“幾個官兵怕什麽？”
“不是幾個，是成百上千個，正在前麵抄家，眼看著就要奔後頭來了。”
慧明大師聽了一怔：“他們來這裏幹什麽？”
“不知道，好像是在找什麽東西。”
慧明大師此時已經穿戴整齊，領著和尚走出房門。
這時，一眾官兵已經衝了進來……與此同時，睡在春歸院的陳凡熒也被一陣敲門聲驚醒，有人在外邊喊道：“陳爺，有官兵進來了。”
陳凡熒忽地一下坐起來：“什麽？哪來的官兵？”
門外的親信道：“是城防營的人。”
陳凡熒心一抖，立刻喊道：“你們在外邊給我頂住。”
睡在陳凡熒身邊的女子也被吵醒，坐起來問道：“好好的，官兵捉你做什麽？”
陳凡熒一邊匆匆地穿衣服一邊道：“你問我，我問誰？反正沒好事。我估摸著，是要出大事了！”
這時任逢春已經帶著官兵衝到了樓下，而陳凡熒的人將整個樓梯口堵住。
一名官兵走上前，道：“怎麽？你們要造反哪？和官兵也敢動家夥？”
陳凡熒那邊領頭的人掏出一紙公文：“這是巡撫大人前天剛下的諭帖，任何人不得隨便帶走陳大人。”
官兵一聽，有些猶豫。這時任逢春走上前來，道：“讓我看看。”
陳凡熒手下的人有些傲慢地將公文遞給任逢春。
任逢春接過來，後退幾步，幾下子就將諭帖撕了：“好了，現在可以捉人了。”
陳凡熒手下的人大吃一驚，道：“你……你還有沒有王法了？”
任逢春怒形於色，大聲喝道：“‘王法’二字是給你們這些貪官汙吏講的嗎？都給我捉起來。”
官兵頓時衝了上去，一群人開始兵刃相見。
陳凡熒趁著這個間隙，從樓後跳牆而出，一路狂奔，直向巡撫衙門而去。
急促的敲門聲將李柱器夫婦驚醒。
李夫人在**咆哮起來：“你兄弟怎麽又半夜來了？他還有完沒完啦！”
李柱器一向是怕夫人的，他急忙爬起來，道：“我出去看看，我看看。”
說著走下床來。
李夫人在幔帳中大罵：“你滾吧，給我滾得遠遠的，不要再睡在我這間屋了。”說罷，將李柱器的枕頭扔了出去。
枕頭正好打在李柱器的頭上，他“哎喲”一聲，不敢大聲，徑直向門口走去，嘴裏道：“三弟啊，你不是說你再也不會半夜‘鬼叫門’了嗎？今天晚上怎麽又來了？我看你是成心的是不是？”等他打開門，發現卻不是李不柱，而是陳凡熒站在門外，而且他隻穿著褻衣。
李柱器疑惑道：“你……你怎麽了？又讓城防營的人捉賭了？”
陳凡熒苦著臉道：“撫台大人，您看我這身打扮，像是捉賭的時候逃出來的嗎？”
“那又是怎麽了？”
“李衛的師爺帶著兵來春歸院捉人，點了名要捉我。我看，這回好像事情不小，是專門衝您來的。”
李柱器一下子就明白了：“完了，完了，他既然敢這麽明著來捉你，估計明皇寺也讓李衛給抄了。”
這回李柱器猜得不錯，此時李衛正在明皇寺方丈慧明大師的禪房裏，翻看著剛查抄出來的賬簿，和自己手中的名單對照著。
李衛看罷，抬起頭道：“這是假的！”
方丈慧明大師看著李衛的模樣，也不知他這話是什麽意思。
李衛走過去，揪住慧明大師的脖領子：“你說，真的賬簿呢？陸離人呢？”
慧明大師聽李衛來找陸離：“陸施主今日並沒有來本寺，不知李大人找他有何事，居然動用如此陣仗。明皇寺乃佛門重地，李大人如此動用兵力，實在是不妥。”
李衛聽慧明大師如念經般的語氣，頓時有些氣急：“行了，別說那些沒用的，我問你，陸離是否在你寺裏放有一個賬簿啊？”
慧明大師雙手合十，淡定道：“李大人，老衲乃是出家人，陸施主是本寺的客人，一向慈悲為懷。”
李衛一聽這話，伸手從官兵手中抄起一把刀，向方丈走去：“你說不說，不說不要怪我不客氣！”
慧明大師嚇了一跳，隨即又鎮靜下來：“好吧，我告訴你。”
李衛把刀放下，笑道：“果然是敬酒不吃吃罰酒。”
慧明大師並不理李衛，他從櫃中取出一個錦盒，把錦盒打開，拿出一封鐵券，對李衛道：“李大人，此廟是明朝的皇家祠廟，這是順治爺發的鐵券丹書。凡是此廟中在冊的和尚，隻要不撤銷度牒，不得用刑，隻能由刑部審理。
凡擅用刑者，從重論處。李大人，您是打算把我交到刑部審案？”
李衛一呆，圍著慧明大師轉了一圈，才道：“厲害，厲害。不過我李衛走過南闖過北，你以為憑你這幾句話就能嚇到我，想得美！”說罷，他對旁邊的官兵說：“先把這些人帶到保險的地方關起來。”他又指了指慧明大師，“這個人要單獨關起來，不要給飯吃。餓他幾天，看他說不說。”
李衛走到慧明大師麵前：“慧明大師，這個不算是用刑吧？什麽時候你告訴我陸離的去處或者把他藏在你這裏的賬簿交給我，我就什麽時候給你飯吃。帶走！”
李衛話音剛落，就上來兩個官兵將慧明大師架走了。慧明大師一邊向前走，一邊道：“阿彌陀佛，善哉善哉。”
李衛收兵回城的時候，正碰上李柱器帶著人出城。兩隊人馬在城門口相遇，二人碰了一個臉對臉。
李柱器見了李衛，立刻著急地問道：“人呢？”
李衛裝傻道：“什麽人？”
李柱器急道：“明皇寺的和尚你沒帶回來？”
“哦。”李衛裝作剛明白的樣子，“原來李大人是問那些和尚啊。”
“是啊，是啊，你給藏哪兒了？”
李衛盯著李柱器的眼睛，嘴裏蹦出兩個字：“跑了。”
李柱器沒想到李衛會這麽說，大叫道：“什麽？跑了？”
李衛擺出一副遺憾的樣子：“是啊，我聽說此廟窩有賊贓，就帶人去了。
結果撲了個空，那些和尚早就得了信兒跑了，跑得幹幹淨淨，連個人影都沒見著。”
李柱器自然知道李衛這話是在騙他，頓時氣得七竅生煙：“李衛啊李衛，你別跟我來這套。你給我把人交出來，那可是明朝的皇家祠廟，有順治爺發的鐵券丹書，隻有刑部才能審理。”
“唉，說了實話你也不信，那你自己找去吧。反正我是累了，我的弟兄們也累了。一晚上沒睡，我們要回家睡覺去了。”
李衛策馬要走，李柱器立馬跟過來，又換了一副臉孔，和顏悅色道：“李總督，李老哥。”
李衛並不扭頭，用後腦勺對著李柱器，道：“李大人還有什麽事？”
“兄弟以前多有對不住你的地方，還請你見諒。”
李衛嗬嗬一笑：“算了，算了，君子不記小人仇，以前的事就算了。”
李柱器聽李衛罵他小人，臉色變了一變，又回過臉繼續好言道：“你又是何苦與我為難呢？咱們可都是清官啊。”
李衛挖苦道：“兄弟我早就知道你是清官，你是個大清官。你吃的是粗茶淡飯，穿的是破衣爛衫，家裏像破窯似的。可你要問我和尚在哪兒？兄弟隻能送你三個字——不知道。”說罷，李衛一夾馬肚，奔進城裏了。
李柱器恨恨地看著李衛的背影，道：“好你個李衛，算你狠！”
這邊李柱器拿李衛算是沒辦法了，但那邊李衛拿明皇寺的一眾和尚也是沒辦法。
李衛的心腹經曆司經曆陳飛恬告訴李衛：“總督大人，那邊傳過話來，說餓了那慧明大師好幾天了，他還是什麽也不說。”
李衛想了一會兒，道：“他不會是自己偷偷帶了東西吃吧？”
陳飛恬道：“已經搜過身了，他什麽也沒帶。但那和尚一打坐就是一天，動也不動。卑職聽說，這些和尚打坐的功夫很厲害，最厲害的一年不吃東西也行。”
“難道這一招治不了他了？”
任逢春道：“可別把他餓死了啊，那樣咱們可擔待不起。再說了，咱們現在也沒有證據證明明皇寺的和尚和李柱器買賣官缺的事有關。萬一這些和尚是清白的，我們這樣做豈不是冤枉了人。”
陳飛恬也在一旁道：“是啊，總督大人，我看慧明大師的模樣真不像是一個壞人，他好像就是認死理罷了。”
李衛捋了捋胡須，道：“就是認死理的人才可怕，講著一些似是而非的大道理，油鹽不進的，就算他原本是個好人，但他放任壞人使壞，就已經不能算是個好人了。行了，讓我再想想，還有什麽好法子。”
任逢春歎了口氣，道：“要不然我去和他好好聊一聊，既然陳大人說慧明大師看起來像個好人，說不定我可以說服他，配合我們行事，豈不是更好。”
李衛聽了，道：“那你就去試試吧，反正我是被他那些之乎者也的大道理弄煩了，你去和他對著講大道理，看看誰能講過誰吧。”