四月底的時候，欽差海望一行抵達保定城外。早有探子快馬前來稟報。
李柱器帶了直隸的文武官吏一齊到城外迎接。
出城不到半個時辰，見海望的儀仗遠遠地走過來。待儀仗到了跟前，前來接欽差的直隸官吏黑壓壓地跪倒了一片。
海望出轎，走至香案前站定，展開聖旨宣讀：奉天承運，皇帝詔曰。日前朕收到李柱器、李衛兩位愛卿的奏折。據二位所言，朕深表疑惑，特命海望持旨詳查李柱器及李衛的不法之事。著革去李衛與李柱器之頂戴，收回朕之禦賜金牌，留直隸行在，待罪行勘定昭彰後再行議定。海望當秉公查究，據實奏聞，待朕裁定。
海望將聖旨念完，李衛和李柱器同時叩頭道：“奴才李衛、李柱器謝主隆恩。”
兩名戈什哈走上前，一名戈什哈將李衛的頂戴革去，將補服脫掉；另一名戈什哈卻看著李柱器奇怪道：“李大人，你的頂戴呢？”
李柱器沉著臉指了指李衛，道：“沒了，早已經叫他給摘了。”
李衛聽了這話，一時沒忍住，“撲哧”一聲笑了出來。隨後扭頭向後道：“拿來。”
嶽小滿走上前來，將一個二品頂戴交到戈什哈手中。戈什哈收下了頂戴，又將李柱器身上的補服扒掉。
海望轉頭對李衛道：“金牌也交出來吧。”
李衛指指戈什哈手裏自己的頂戴：“怕被人偷了，在帽子裏藏著呢。”
戈什哈急忙從帽中摸出金牌，雙手交到海望手裏。
海望見了，笑道：“你倒是會找地方放東西。”
李衛也笑道：“皇上給的東西，不敢放得低了，隻有頂在頭上，才顯得恭敬！”
海望將金牌收起，正色道：“你們各自回府，不許隨便出府走動，隨時聽候傳喚。”
李衛和李柱器一齊答應了一聲，站了起來。
海望望了望眾官吏，又道：“本欽差千裏迢迢從京城帶來一些東西，趁大夥兒都在，給你們開開眼，長長見識。來人，拿過來。”
海望身後的官兵齊聲喊了一聲“喳”，然後從後麵推過來幾輛木籠囚車，抬過來幾隻站籠。接著，將一樣一樣的刑具扔到地上。有鏈子、杆子、板子、夾棍、腦匝、烙鐵、鼠彈箏、攔馬棍，各式各樣的刑具混雜在一起，還有十多副手銬和腳鐐被扔在地上，發出“嘩啦啦”的聲音。
眾官吏看著這些刑具，頓時有些心驚肉跳，有些心虛的官吏已經被嚇得偷偷擦冷汗。
海望板著臉道：“大家聽好了，從本欽差到保定的第一天起，各官來拜，一律不見；更不得以宴席接風等理由為名，請見本欽差；不得結交我的下屬僚員，更不準拜門子拉關係。我的隨從人員，也不得出門，不準會客。但有違背者，立刻施以刑罰。大家都給我聽清楚了，記明白了，不要犯了我的規矩，到時候可不要怪本欽差對你們不客氣。好了，回吧。”
眾官吏這才從壓抑的氣氛中緩過勁兒來，慢慢地讓開一條路。
直隸布政使晏斯盛因為暫代了巡撫之職，所以由他上前和海望說話：“欽差大人先請。”
海望點點頭，剛走了兩步路，保定的同知謝雨湊了過來，笑道：“下官知道欽差大人一路鞍馬勞頓，十分辛苦。眾官推舉我為大人籌辦了一席接風宴，為大人洗塵，還請大人賞光……”
海望聽了這話，立時臉色就變了：“我剛說了本欽差的規矩，其中一項就是不得以接風為由請見本欽差。你當著這麽多官吏的麵違規，你是不是想試試本欽差剛才說的話是不是戲言啊？”
謝雨急忙道：“下官不敢！下官不是這個意思！的確是同仁推舉……”
海望已經容不得謝雨再解釋，喊了一聲：“來人啊！”
一名戈什哈道：“在！”
海望冷眼看了看謝雨：“就在這裏，當著百官的麵，給我狠狠地打他五十大板！”
幾名戈什哈聽見這話，立馬上前將謝雨拉到一邊。
謝雨這下終於知道了海望的厲害，心裏著急起來，嘴裏喊道：“下官不敢了，還請欽差大人看在下官是初犯的份上，饒我這一次吧。”
海望並不理謝雨的求饒，隻聽戈什哈一板子接一板子地打下去，伴隨著謝雨的慘叫聲。眾官吏看見這情景，誰也不敢再說話了，大家都噤若寒蟬。
李柱器緊皺著眉頭，嘴裏輕輕地說了一句：“殺雞給猴看。”
李衛雖和李柱器並立，卻是麵色平靜，似乎這一切都與他不相關。
當日夜裏，欽差行轅門外，幾盞大燈籠將門前照得燈火通明。十多名侍衛分列兩排，顯得威風凜凜、殺氣騰騰。門前靜悄悄的，沒有一個人影。自從海望立了規矩之後，哪個官吏也不敢自找沒趣，都恨不得離欽差行轅越遠越好，生怕又犯了哪條規矩。
約莫二更天的時候，“吱呀”一聲，行轅側門一開，一個老頭走了出來。
一名侍衛將他攔住，笑道：“對不住了，王先生。海大人有令，任何人不得出入！”
“我有海大人蓋了大印的出入憑條。”王建成將一張紙交給侍衛。
侍衛看了看，將紙條交還給王建成：“王先生請吧。”
王建成獨自走出大門，一個人向東走去，漸漸融入夜色當中。
王建成要去的地方不是別處，正是李柱器的巡撫衙門。約莫走了三刻鍾，王建成到了巡撫衙門前。門前的守門官兵自然是不認得他，告訴他巡撫大人不見客。
王建成笑道：“我不是拜客的，我是來討債的。你家三老爺在京城答應給我一根指頭的銀子，你去和他說了，他自然要見我。”
守門的官兵不懂王建成說的什麽意思，但又怕自己誤了事，隻好進去稟報。
此時，李不柱和李柱器正在書房商量事情，聽了守門官兵的稟報，李不柱立刻出門，將王建成請了進來。
到了書房，李柱器親自倒了一杯茶，捧到王建成麵前，道：“一路辛苦了。”
王建成接過茶水，放在一邊，開門見山地說：“李大人，銀子可備齊了？”
李柱器沒想到王建成說話竟如此直接，一時不知該怎麽說：“這個……”
李不柱接過話道：“王先生，銀子不是問題，但是要勞煩海大人自己去收一下。”
王建成轉臉看向李不柱：“你這話是什麽意思？”
李不柱道：“一百萬兩銀子對我大哥來說實在是拿不出來。但是海大人曾說過，這件事情不光是我大哥一個人的事，直隸至少有幾十名官吏都牽扯其中。所以，我想隻要欽差大人使使勁兒，讓大夥兒一起出錢，一百萬兩銀子還是很容易湊齊的。”
王建成聽了此話，側頭想了想，說道：“這個主意倒是不錯，可是怎麽個收法呢？”
“這個我已經想好了。”李柱器見王建成答應得這麽痛快，心情頓時好了一些，“欽差大人那裏不是有買缺名單嗎？就是李衛從進寶齋那裏搜出來的賬本。”
王建成聽了這話，不由得一怔：“李大人好厲害，連這個都知道。”
李不柱笑道：“王先生，不要小看我們，別看欽差大人四門緊閉，關防嚴密。他老人家今天晚上睡的哪張炕，玩的什麽牌，其實我們也能打聽出來。”
王建成冷笑道：“算你有本事，不過，你最好給我老實點兒。”
李柱器見王建成的臉色沉了下去，急忙道：“王先生，您是見過大世麵的人，就不要和我們一般見識了。咱們還是說正事吧，那個買缺者的名單，還要請王先生額外抄一份給我。”
王建成奇怪地看著李柱器：“這不是向你買缺的人嗎？怎麽，難道你還不知道他們都有誰嗎？”
李柱器咳了一下，解釋道：“王先生，您有所不知。我一向注意保持和買缺者的距離，從來不與他們私下見麵。官缺是通過進寶齋的東家出售的，就連銀錢也走的是進寶齋的賬本。但現在進寶齋的賬本已經在欽差大人手上了，所以下官對於買缺之人是真的有些糊塗了。”
王建成一聽這話，不禁覺得有些好笑：“李大人，你做事還真是小心翼翼啊！難怪上次進京受審，明明有那麽多證據，卻偏偏無法和你聯係在一起。”
說完，王建成端著茶杯，喝了一口，“但這名單可是機密，如何能給你？”
李柱器訕笑道：“我要按著名單通知這些人交銀子。欽差大人呢，也需按著名單抓幾個人做做樣子，也好嚇唬嚇唬他們，向上麵交差。咱們這樣裏外用勁，我想用不了幾天一百萬兩銀子就有了。不然，我一個人如何湊夠這麽多銀子呢？”
王建成聽了，覺得有理，點頭道：“那就這麽定了。”
李柱器沒想到事情這麽順利，趕緊說道：“煩請王先生轉告欽差大人，得饒人處且饒人。現在他替我出了力，將來我也不會辜負他。”
“這個請李大人放心，”王建成說著站了起來，“我們大人既然答應了你，就一定會把事情辦好。”
王建成回到欽差府，將李柱器的意思轉達給海望。二人商量了一會兒，把一切安排妥當。
到了第二日，欽差行轅發出一角公文：“本大臣欽奉諭旨，來此查辦案件，與此案相關官吏，若有悔過之心，請到本官麵前自首，本官可以酌情處置。如若仍舊不知悔改，待本官查明真相，定當嚴懲不貸。”
與此同時，海望命隨行的官兵開始抓人，涿縣縣令汪忠岩、房山縣縣令胡圖、新河同知布嘉閑等人均以買缺的罪名被抓了起來。一時間，整個直隸省的官吏人人自危，生怕下一個倒黴的人就是自己。
海望這邊唱黑臉，王建成那邊唱紅臉。
當日，李柱器向之前買缺的人放出風來：“當初買缺花了多少錢，這一回便上交多少錢。收錢放人，買賣無欺！”交銀之處，另有一個別院，收銀的人便是王建成。
眾官吏聽了這番話，這才明白海望的用意。大家一傳十，十傳百，沒過兩日，王建成別院門口的轎子已經是排起了長隊。
王建成一個人自是應付不了這麽多人，於是李不柱便主動過去幫忙。沒過幾日，一百萬兩銀子便湊足了。
李不柱回到府裏，對李柱器說：“這一次是有驚無險，這個欽差看來也不是那麽可怕嘛。”
李柱器聽了，笑道：“是啊，之前我聽說海望是一個鐵麵無私的人，沒想到居然比我還會裝腔作勢。”
李不柱也“咯咯”笑道：“李衛要是知道了，恐怕要氣瘋了。”
李不柱剛說到此處，忽然有人在外邊喊道：“老爺，不好了，有官兵衝進來了。”
李柱器和李不柱臉上的笑容一下子僵住了，豎耳細聽，府衙裏到處是官兵奔跑呼喝的聲音。
李柱器強作鎮定：“一定又是李衛在搞鬼！走，出去看看，我看他還能玩出什麽花樣來！”
話音剛落，就聽見書房的門“哐”的一聲被踹開了，一個參將帶著幾名官兵闖了進來。
李柱器指著帶頭的參將，道：“你們是哪個衙門的？敢在這裏鬧事！”
參將冷著臉道：“奉欽差大人的命令，李柱器買缺賣缺，貪受賄銀之事已經確實，即刻拿下！同案犯李不柱助紂為虐，共通聲氣，一並緝捕！”
幾名官兵衝了上去，將李柱器和李不柱摁住。
李柱器此時已經癱倒在地上了，嘴裏叨咕道：“這是怎麽回事啊……”
海望終於收網了，連著李柱器這條大魚，帶著小魚和蝦米，一齊撈盡。
當初那些交銀子的官吏們，也一起被抓了起來。
眾官吏這才明白過來，海望並不是要銀子，是在收集他們行賄的證據。沒想到李柱器因為舍不得自己掏銀子，居然將罪證老老實實地擺在海望麵前，在那張特殊的“自供書”上簽字畫押。可憐李柱器兄弟倆，不但把自個兒賣了，還把眾官也供了出來。最讓他們氣憤的是，他們還幫著海望和李衛數銀子。
李柱器知道了一切後，當時便在獄中氣得吐了血。
海望得知了這個消息，急忙請郎中為他瞧病。養了幾天，待他元氣恢複得差不多了，才帶上堂來提審。
在巡撫衙門的大堂上，海望將兩本賬冊扔在李柱器和李不柱麵前，冷笑道：“你們瞧瞧，李衛交給我的名單以及錢款，和你們這幾天記下的名單和錢款是不是一樣啊？”
李柱器長歎一聲，沒有辯駁。
李不柱在一旁卻恨恨道：“海中堂，您這招真夠損的。不過，我猜這一定不是您想出的主意，肯定是李衛的陰招！”
“錯！”李衛一直就在堂後站著，聽了這話，轉了出來，走到二人身邊，道：“你們落得今天這個下場，要怪隻能怪你自己，不能怪我。孔子曰，‘君子不器’。意思是你自己本來就不是個好人！孔子又曰，‘求！無乃爾是過與’。
意思是說，你個渾蛋，你自己做的齷齪事，你還要怪誰？孟子還曰，‘無父無君，是禽獸也。’你眼裏沒皇上，沒祖宗，隻認得錢，你就是個禽獸。你也是讀過書的，你難道就沒有讀過這些聖人和你說過的道理？你還要貪，還要占！那你還不是活該啊，你能怨得著我嗎？有句唐詩說得好，‘天作孽，尤可活；自作孽，不可活！’這都是你自己作下的孽，你好好想想吧。”李衛說完，心滿意足地走出大堂。
海望聽李衛說了半天，卻越聽越糊塗。他招招手，王建成從幕後走了出來，問道：“大人有什麽事？”海望道：“李衛方才說的什麽，好像也是引經據典，文縐縐的，可我一句都沒聽懂！”
王建成想了想，道：“學生才疏學淺，也沒有聽明白。不過，學生聽裏邊有孔聖人的兩句話，‘君子不器’和‘無乃爾是過與’。還有孟聖人的一句話‘無君無父，是禽獸也’以及《尚書》裏的一句話，‘天作孽，尤可活；自作孽，不可活’。”
“哦，原來是這幾句話啊。”海望點點頭，“可怎麽從你嘴裏說出來，我就能聽得明白，從李衛嘴裏說出來，我就一句都聽不懂呢？”
李衛回到府中，抑製不住激動的心情，就想找任逢春說說話。他來到西花廳，見任逢春正在屋中喝茶，於是，走上前笑道：“任先生，你是沒看到，剛才李柱器在衙門受審的樣子，真是太解氣了。您之前教給我的那幾句話，我剛才全都給李柱器用上了。當堂把所有人都給鎮住了！原來說些之乎者也的大道理是這麽爽啊，趕明兒您再多教我幾句。”
任逢春笑道：“李大人，恐怕以後我教不了您了。”
“怎麽了？”李衛問完這句話，這才看到任逢春已經收拾好行囊，他急忙問道，“您這是要去哪兒啊？”
“我要繼續做我棺材鋪的生意去了。”
“你要辭館啊？”
任逢春點點頭：“我雖是奉父之命，助您成事，其實也是打心眼裏願意幫您，與您笑談天下，共治一方，輔佐您做一名良臣俊傑。可是，畢竟朝廷不是我可以長待的地方。千裏送行，終有一別；天下沒有不散的筵席。這一回我助您整了直隸的吏治，也算是大功告成，所以要歸隱了。”
李衛聽了，不由得生起一陣傷感：“任先生，這一路你陪我鬥智鬥勇，咱倆也算是患難之交，我本想與你一起共創輝煌，但既然你誌不在此，我也就不勉強了。不過，你等一下。”說完，李衛將任逢春按回椅子中，又走了出去。過了一會兒，李衛氣喘籲籲地跑了過來。
任逢春不知李衛在弄什麽，卻見李衛從懷裏掏出一張銀票，遞了過來，道：“這是我剛發的養廉銀子，直隸一個四品實缺道員，也就兩千兩養廉銀子，這還是皇上的體恤，給我按實缺發的，現在我都給你了。兩年的年金是少了點兒，但錢是幹淨的，這是我李衛的一片心意。”
任逢春將銀票一把推回去：“大人，您也不寬裕，還要靠著這些銀子過日子呢，我怎麽能要。”
“你是嫌少？”
“我要是為了銀子，就不會給您做師爺了。我要的是查貪賬、拿貪官、為民除害，痛痛快快地做一件大事情。這些個您都幫我做到了，這就是我的年金，我還能問您另外要錢嗎？再說了，我家裏也有幾間鋪子，上百畝地，活得比您要滋潤多了。我要這兩千兩銀子有什麽用，隻能徒增我的不安罷了。”
李衛眼睛濕潤了：“既然任先生這麽說，我就不敢拿這兩千兩銀票給你添堵了。不過，你幫了我這麽多忙，我李衛無以為謝，你當受我一拜。”說罷，李衛一頭拜了下去。任逢春急忙相扶。
任逢春辭了李衛，又去做他的棺材鋪生意了。
不久，乾隆下達了詔書，李柱器一案人員皆有獎罰。
李柱器、李不柱兩兄弟因罪行重大，被判秋後問斬；直隸一案中牽扯其中的官吏也都按例判處。
那兩位夜盜巡撫衙門，為此案立了大功的孟慶、孟歡兄弟，被海望和李衛聯名上表奏請免罪。經刑部合議，依例準減刑罰，隻判了徒五年，流放新疆。孟慶、孟歡兄弟被免了死罪，十分感激，與李衛約定五年之後還要回來投奔李衛。林進友也被奏請嘉獎，不久升任直隸廣平府的知府，並且還和小婕成了婚，也真是老實人撞上了大運，竟然官運和桃花運一齊都撞上了他。
嶽小滿仍留在直隸，不過不是做守備了，做了同知，仍是五品，卻是文官，也算是升了官。海望查案有功，賞雙眼花翎，發明詔嘉獎。李衛則被調回京城，坐上了吏部侍郎。