“我想我已經說得足夠清楚。”艾萊克寸步不讓。
“抱歉，我可學不會大人物式的冷酷無情。”安德冷笑。
言語中的嘲諷味道十足，但艾萊克並不以為意。
嚴格來說，安德不是他的朋友，而是他朋友的朋友，朋友的朋友，未必是自己的朋友。此行冒險，他是為了朋友，而不是為了不是自己朋友的朋友的朋友。
“安文，你來決定。”他看著安文，“我說過，不論如何，我尊重你的決定，並全力支持。”
“安德，你應該向艾萊克道歉。”安文嚴肅地對安德說。
“好吧。”安德聳聳肩。
他不是不講理的人，他知道此行中艾萊克冒了多大的險。但骨子裏有些東西無法更改，他對大人物的看法難以在一時間扭轉，對於艾萊克的“無情”嘴臉，他耿耿於懷。
“抱歉。”他隨意嘀咕了一句。
艾萊克並沒有回應，隻是看著安文。
“盡可能試一下吧。”安文說。
他的目光中有一絲軟弱。朋友很快明白了這層軟弱的意思，於是點了點頭。
是的，忍心棄兩萬人的生死於不顧，這實在是會令良心不安一生的事。不是所有人都有勇氣行於黑暗。
“大家聽好。”安德眼睛放光，對帳篷中所有乞丐說：“立刻把這件事散布開，要讓大家知道方福的真麵目！告訴大家，隻要我們齊心協力，外麵的那一小隊士兵根本攔不住我們，明白了？”
“明白！”乞丐們紛紛點頭。
“抱歉了。”安德轉向朋友，“你們先走吧，我要留下。夜上的時候，我會組織大家暴動。兩萬人，雖然不是軍隊，但也是一道洪流，外麵那區區一點軍隊攔不住我們。”
“我也留下。”安文說。
“那麽我也隻能留下了。”艾萊克說。
“不用了。”安德說，“你留下來沒有任何意義。難道你要背著這把大劍四下走動，吸引巡邏兵的眼球？”
艾萊克摘下了劍，丟在地上。
“你們留在帳篷裏。”安德對安文說，“我比你們了解這些人，我能說動他們。而且……你不是還有大事要做嗎？拋頭露麵對你的大事沒有好處。”
安文沉默，許久之後點了點頭。
很快，乞丐們離開了帳篷，裏麵隻剩下了兩個朋友。
“你不該留下。”安文說。
“你也不該留下。”艾萊克說。
兩人相視一笑。
“雖然知道自己留下也做不了什麽，但總不願意這麽一走了之，把安德一個人置於危險中。”安文說。
“我留下的道理和你一樣，不過不是為了安德。”艾萊克說。
“多點理解吧。”安文說，“他隻身一人在王都流浪，這些年一定受過不少苦。那些大人物不會把乞丐當人，所以……”
“這些我都可以理解。”艾萊克說，“但理解是一回事，有沒有好感是另一回事。就像安德知道我是好人，但一樣不想與我多接觸一樣。”
“你們兩個啊……”安文歎了口氣。
艾萊克望著帳篷門，低聲說：“我最擔心的不是他失敗，而是有人舉報他。”
安文心頭一沉。
時間慢慢過去，下午的時候，安德和他的朋友們返回了帳篷，每個人都麵色凝重。
“怎麽樣？”安文問。
“大家反應不同。”安德說，“有人驚訝，有人懷疑，有人哭了。”
哭了的自然是信了，於是安文問：“有多少人哭？”
“沒幾個。”安德搖頭，“多是孩子。”
艾萊克沉默著。他似乎有話要說，但想到說出來或許又是幾句頂撞，幾番嘲諷，便閉上了嘴巴。
安文是值得的人，安德是不值得的人。他為值得的人付出，對於不值得的人，隻保持沉默就好。
“我留下了話。”安德說，“請他們的代表在晚飯後到這裏來，詳細地談談這事。”
他看著艾萊克問：“大人要不要回避一下？”
“不用。”艾萊克搖頭，果斷地拿起劍，將自己身上的衣服劃得支離破碎，然後在地上用力地蹭，真到滿身泥汙。
“這樣，就不會有人認為我不屬於這裏了吧。”他說。
“可惜了大人這一身衣服。”安德語氣裏還是帶著嘲諷，這令安文不快，但又不好說什麽。
他照著艾萊克的樣子做，很快把自己也變成了一個髒兮兮的乞丐。這算是對朋友沉默無聲的支持。安德明白他的意思，悻悻地閉上了嘴巴，再不說那些多餘的話。
晚上的時候，有人去領取了食物。食物很簡單，是由大量麥皮和極少麵粉烘製的黑麵包。每個人還有一小碗湯。湯混濁，碗汙濁，令人看一眼就喪失大部分食欲。
“大人能吃得下嗎？”安德終於又忍不住揶揄艾萊克。
艾萊克接過一位老乞丐遞來的半塊黑麵包，大口吃了起來。
“小心裏麵的沙子。”安德提醒著。
嘴裏傳來哢嚓的聲音，但艾萊克並沒有停止，用力地咀嚼之下，將沙子嚼得粉碎，和著唾液和麵包一起咽了下去。
安德悻悻地低下頭吃自己的那份。
“你對艾萊克有些過分。”安文在他身邊坐下來，低聲說。
“先前他說隻能救我一個，最多帶上帳篷裏這些人的時候，那冷酷的語氣令我不快。”安德說，“這讓我想起了那些不將我們當人看的大人物。安文，他是你的朋友，但不是我的。我感謝他冒險來救我，但隻是感謝而已。將來我會用同樣需要冒著生命危險去做的事來回報他，但別指望我對他會有真正的好感。”
“至少不要再說風涼話吧。”安文有些無奈。
人與人之間就是如此奇妙，有人相逢一眼便引為知己，有些人一同出生入死，卻難有真情。
更有些矛盾不可調和，卻並不是因為兩人間有什麽深仇大恨。
夜幕降臨，村裏陷入黑暗。除了一些帳篷外的篝火外，再無燈火。相反，外麵的崗哨和軍營中倒是燃起了燈火，許多士兵在吃飽喝足之後賭起錢來，熱鬧無比。
大家靜靜地等著，但等到那一點勉強讓人餓不死的晚飯已經完全消化完，肚子隱約又叫起來的時候，還是沒有人來。
“我們等到什麽時候？”艾萊克問。
“士兵們都睡了之後。”安德忐忑地說。
“也許等到天荒地老，他們的代表就來了。”艾萊克說。
“這可是你先開的頭。”安德火了。
他這話明顯是在向安文示意。
這次不是我惹他，是他主動惹我，那就不要怪我不講情麵。
安文無奈。
就在這時，外麵響起咳嗽聲：“我們能進來嗎？”
安德使個眼色，小乞丐立刻過去掀開門簾。有十幾人魚貫走了進來，帳篷中的乞丐急忙閃開一片空地。但這麽多人，卻無法坐下，大家隻能在帳篷中站著。
“看來我不用多說什麽了。”安德有些得意地看了看艾萊克。
艾萊克沒有說話，隻是站在乞丐們身後，不做任何引人注意的事。
“安德，我們來是想告訴你，不要再這樣了。”十幾人中一位老人說。
“您說什麽？”安德不能理解。
“我知道你們這些人……抱歉，我這樣說沒有不敬的意思，因為我們現在也和你們一樣。”老人說，“但我們畢竟有所不同。你們過慣了自由的日子，又沒有家庭要供養，所以不會喜歡受到約束。可我們不同。我們有家，有妻子，有孩子，有人還有父母要供養。”
“您……您這是什麽意思？”安德有些慌張了。
“不要再散布那樣的謠言了。”一個中年男人略顯惱火，“好不容易有人發善心，給了我們一份安穩的工作，你們卻要從中破壞，想要幹什麽？”
“那不是謠言！”安德激動地解釋著，“消息來自於絕對可靠的渠道，是大人物……”
“大人物？”一個年輕人一臉的嘲諷。“王都裏的乞丐，什麽時候有機會接觸大人物了？”
“夠了。”那位老人搖了搖頭，“我們不會聽你們的話。我們需要那份工作。”
“可那不是一份工作！”安德說，“那是被奴役！想想看，你們的家人、孩子，都會成為方福的奴隸，在他的礦場當一輩子苦工！死了之後，屍體隻能用來填廢棄的礦井！”
“不許你再汙蔑方福大人！”一個年輕人憤怒地吼著，“他給了我們生存下去的機會，你不知感恩卻在這裏誹謗他，如果我還在王都，一定要到治安官那裏控告你！”
“你現在也可以。”安德被激怒，腦子裏那點理智全被不理智衝散。
“你以為我不會？”年輕人冷笑著威脅。
“夠了！”老人重新強調了一遍。“我們都是苦命的人，不應該互相傷害。”
他看著安德，緩緩說：“安德，就算你說的都是真的，我們衝出這裏之後呢？”
“回家啊！”安德說。
老人笑了，代表中的所有人都笑了。
“家？”老人眼裏有淚光，“哪裏是我們的家？”
安德沉默。老人的問題，他無法回答。
“在這裏，起碼我們還有一日三餐的湯和黑麵包。”老人說，“在礦場，方福大人更不會讓我們餓著肚子勞動。能有吃的東西，能有住的地方，這對我們來說已經夠了。”
“可是……自由呢？”安德不放棄。
“自由？”老人搖頭，“那是奢侈的東西。在現在的我們看來，它代表的是缺衣少食，是被凍死餓死，是眼看著孩子們在哭，女人們在流淚，卻無法讓他們饑餓的肚子停止叫喚。”
安德揮舞著手，他試圖再說些什麽說服這些人，但發現所有的言語都是無力的。
安文也很想說些什麽，但他同樣什麽也說不出來。
他隻恨自己不是富可敵國的大豪，否則的話，他完全可以一揮手，說大家不用擔心，你們的生計，我來解決。
可惜此時的他，沒有這種力量。沒有力量，就沒有發言權。
艾萊克沉默著，目光帶著一點譏諷的味道望著手足無措的安德。
“流言到此為止吧。我不想我們的家人剛剛對未來有了些許希望，就又要被打回到不安惶恐的地獄中。”老人說完這一句，轉身離去。