8 22 鏖兵.買命
造船廠有一座巨大的鍋爐，平時為船廠的蒸汽鍛壓機提供動力，必要的時候為防禦係統提供動力，鍋爐的殼體是耐壓的鋼板鉚接而成，尋常打擊是無法穿透的，可偏偏這可顆炮彈打中的是爐膛向外輸送蒸汽的管道根部，管道禁不住打擊當場斷裂，巨大壓力的蒸汽將管道上的減壓閥拋出幾百丈遠，失去控製的壓力瞬間爆發，引起了一場大爆炸，大片的殼體淩空飛起，滾燙的沸水潑下來，爐子裏火紅的煤炭也滿天飛舞，造船廠內頓時成了阿鼻地獄。
廠裏的工人死傷無數，城牆上暴露在外的士兵也被砸的缺胳膊斷腿，幸虧藏兵洞裏還有一部士兵沒有傷到，造船廠還有抵抗的資本，不過看到巨大的鍋爐已經塌了一半，很多灰頭土臉的士兵心驚膽戰，感到這仗沒辦法打下去了。
武昌造船廠的城防武器代表了華中一帶最高的科技水平，蒸汽大炮和蒸汽連弩的技術含量不比利國鐵廠的差，可是鍋爐一完蛋，這些武器頓時沒了用場，李過自然也明白這個道理，但是他答應過左夢庚，務必要堅持到援軍到來的，此時絕不能撤退。有幾個小兵躡手躡腳的準備滑腳溜走，被他一刀砍翻，然後喝道：“誰敢逃跑，定斬不饒！”看到他血紅的眼睛，就是兵痞也不免膽寒。
劉子光作為鐵廠的前奴隸，自然知道鍋爐在兵器上的運用，他當即命令賀人龍的騎兵衝鋒攻城，賀人龍二話不說，驅動大軍猛攻，可是衝到一半，忽然從城牆上射出大團的鐵蒺藜，遍布在衝鋒的必經之路上，戰馬猝不及防，最前的一波都中招倒下了，後麵的收不住馬蹄，也翻倒在地，城牆上再次發射弩箭，這回是長矛般粗細的腳蹬床弩，雖然不如蒸汽連弩的威力大，也夠騎兵們喝一壺的。
看到弟兄們損失慘重，賀人龍心中不忍，可是打仗就是這樣，沒有不死人的，劉子光也心中著急，這船廠的防禦太強大了，簡直可以和利國鐵廠媲美了，必須將其拔除，否則貽患無窮，他一邊命令炮兵繼續開火壓製，一邊懇切的對賀人龍說：“左軍氣勢已喪，此時務必一鼓作氣奪取城池，成敗在此了。”
賀人龍何嚐不知道造船廠的重要性，這裏儲存了大量的鎧甲兵器以及重裝備，攻下之後，隻憑江對麵的幾萬士兵是很難有所作為的，他心一橫，親自領兵攻了上去，效死營的炮火集中火力打擊船廠的正門，兩輪射擊下來，城門終於被二十枚炮彈打開，城牆上的士兵們將床弩箭槽裏的箭射完之後才發現存放箭矢的庫房被炸塌了，他們已經沒有力量抵禦敵人的入侵了，李過卻不這樣認為，他操起一根長矛大喊道：“弟兄們，有種的就和賀人龍拚了！”流賊中不乏悍勇之士，看見將軍都這樣拚命了，一股豪情也湧上心頭，拔出兵器和李過站到了一起，迎著洶湧而來的騎兵毫不畏懼。
造船廠的城門已經破了，這時候再想堵根本來不及，隻能拿人往上填，幸虧船廠裏有不少長矛，用來對付騎兵相當有效，賀人龍的騎兵終究比滿清騎兵的素質差，連在馬上射箭的本事都沒有，隻能衝上去拿馬刀砍人，兩邊的人衝撞到一起展開了殊死的搏殺，劉子光在這邊一邊觀望一邊搖頭：“水平太差了。”等一支煙抽完，城門的缺口居然還沒易手，劉子光實在不能容忍了，丟掉煙頭道：“弟兄們，該咱們上了。”說完操起一支上了刺刀的長銃走到了隊伍的前列。
炮兵攜帶的炮彈不是很多，再說以後還有大仗要打，不能在這裏消耗完了，所以他們幹脆丟下大炮，全體上刺刀，跟著劉子光開始白刃突擊。
幾千人在造船廠的城門附近鏖戰，但在劉子光看來就是鄉間莊稼把式拿著農具聚眾鬥毆，別看叫得很響，但遠沒有達到慘烈的程度，和以前滿清攻打濟南的戰鬥烈度比起來差遠了，基本上是各自為戰，捉對廝殺，幾乎沒有像樣的戰術配合可言。
劉子光帶領著三百火銃兵迅速殺過來加入戰團，戰局隨之大變，一般來說肉搏戰的交換比是一比一，尤其是這種戰鬥力接近的情況下，可是效死營手裏的家夥可不是燒火棍，那是要人命的火銃，人家根本不和你肉搏，當胸就是一槍，任憑你穿著多厚的鎧甲也是白搭，打不死也能把你打翻在地，再過來用刺刀狠狠的戳一刀，這誰能受得了啊，一個照麵過去，李過的弟兄們就趴下幾十個，那些不信邪的士兵頂著鐵盾撲過去，可是人家還有手榴彈呢，前排的十來個人一起投擲手榴彈，把這些盾牌兵炸得人仰馬翻，李過不甘心，親自領人發動反衝擊，硬是拿命往上填，效死營士兵把長銃一扔，掏出連發短銃連續射擊，李過當場就中了一彈，子彈把山紋甲都打穿了，鮮血直冒，親兵拚了命把他拉下來，苦苦勸道：“將軍，快走吧，頂不住了。”李過殺紅了眼睛不願意撤退，被親兵硬是拖走了，碼頭上還停著幾艘船，他們跳上一艘，朝著漢陽方向開去，為了怕人追趕，順手將其他幾條船的纜繩砍斷了，船隻順流而下，碼頭上是一條船都沒有了。
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李過一走，造船廠的抵抗立刻瓦解，當兵的再也沒有戰鬥的意誌，紛紛拋下武器投降了，劉子光和賀人龍的部隊同時進入了船廠，賀軍到處搜捕殘敵，劉子光的人則到處尋找可以使用的機械設備和物資，劉子光從地上撿起一塊帶著鉚釘的鍋爐壁殘片感慨地說：“鉚接的就是不如焊接的結實啊。”這時忽然聽到有無數人狂呼饒命的聲音，抬眼望去，原來是賀人龍將俘虜們集中起來，讓他們統統跪在地上要大開殺戒，難怪他生氣，這次攻堅戰死傷了他五百多個弟兄，馬匹也死了不少，十個營打掉一個半營。
可是劉子光卻不讚成殺俘，他立刻大聲喝止了這種行為，因為這些俘虜裏麵有不少是造船廠的工匠，屬於高級技術工人，難得的人才，怎麽能隨便殺掉呢。
賀人龍不清楚劉子光的身份，以為他充其量是一員千總，現在船廠已破，自己的大功已經到手，是時候拿點威風出來了，於是他不滿的說：“本將殺幾個俘虜算什麽，尊官不會連這個都要管吧。”
劉子光道：“賀將軍要殺闖字營的兵可以，造船廠的工匠不能殺，我統統要了。”
賀人龍大怒，剛才用蒸汽連弩大量殺傷他的部下的正是船廠的武裝工人，他就是要找這些人算賬的。”當下強硬道：“我就是要殺，你能怎樣？”
劉子光道：“這些人我有用，我說不能殺！”
大家都是剛剛拚殺過一場血戰的，情緒都不穩定，見兩員主將起了爭端，士兵們立刻刀槍相向，賀人龍的兵人多，立刻將效死營圍住，可是效死營毫不畏懼，端著火銃形成刺蝟狀，其中足有十隻火銃瞄準著賀人龍，隻要劉子光一聲令下就能將其打成馬蜂窩，賀人龍知道這種武器的厲害，也覺得此時不宜內訌，剛想出言和解，劉子光先哈哈大笑起來，一派毫不在意的大將風範，於是賀人龍也跟著嘿嘿笑起來，兩個人笑完了同時命令手下把兵器收起來。
“賀將軍一心為部下報仇，子光非常佩服，不過這些工人確有大用，殺了他們這船廠就徹底廢了，不如賀將軍賣我個麵子，我用一條命三百兩買這些人命如何？”劉子光先提出了讓步的條件，三百兩一個人，實在是很合適的價格，與其殺了還不如當個人情賣給劉子光。
賀人龍不傻，立刻接受了這個提議，他指示手下將俘虜們甄別出來，闖字營的拉到江邊砍了，工人們統統留下，其實這樣一來也救了不少闖字營士兵的命，反正能換錢不如多換些了，所以一場殺俘活動虎頭蛇尾的迅速結束了。
“將軍名喚子光？不知道尊姓什麽？”賀人龍客氣的問道。
“免貴，我姓劉。”劉子光答道。
“原來是鎮武侯駕到，人龍失禮了。”賀人龍這才想到原來此人是名聞遐邇的大明第一猛將，趕緊撩袍子下跪，劉子光當然是好言安撫。
碼頭上沒有船，無法渡江追擊，隻能嚴陣以待，賀人龍告訴劉子光，左夢庚沒有左良玉的手令很難調動對岸的軍隊，等到他們協調好至少得明天，現在已經是晌午，不如進城去見見湖廣總督何騰蛟，順便用些酒飯，劉子光欣然同意。
效死營留下一部分人繼續搜尋有價值的東西，其他人跟隨劉子光入城，同時也派人將車站上的侯恂、劉智君等人接到城裏，代表朝廷正式接管武昌城。