8 23 熱幹麵.生鐵球
侯恂提心吊膽的等了半天，終於等到捷報傳來說武昌已經易手，他趕緊換上官服，蹬上官靴，在賀人龍派來的騎兵護送下進入了武昌城。
何騰蛟忙的不可開交，武昌城被早上的戰鬥弄得亂七八糟，十餘處地方起火，宵小之輩也趁機出來作亂，他手下沒有兵，隻能組織起家丁仆人，穿著官服到處指揮滅火拿賊，好不容易平息下來，又聽說欽差入城了，趕緊忙不迭的去迎接。
接旨儀式在總督衙門的前院舉行，看著一身泥水的何騰蛟，傷口裹著繃帶的賀人龍，還有滿身血跡硝煙的劉子光，侯恂不禁暗歎，這樣的歡迎欽差的儀式算是本朝少有了，他取出聖旨，向眾人宣讀了一遍，大義是自己奉旨賑災，地方官員軍馬都要配合雲雲，然後劉子光也拿出一份聖旨開始宣讀，他的旨意內容是左良玉分裂國土，其罪當誅，正式罷免他平賊將軍以及太子少保等一切頭銜，湖廣的軍政大權交給何騰蛟處理。
何騰蛟立刻山呼萬歲，謝恩接旨，時隔多年他終於當上了貨真價實的總督，自然欣喜萬分，對這兩位欽差大人極是感激，忙了一上午也該吃飯了，何騰蛟道：“不怕大人們笑話，我的總督官邸裏連個正經廚子都沒有，咱們還是包個酒樓去用一點吧。”
侯恂心中不滿，這武昌城不比繁華的南京，街道很是空曠，建築物也很低矮，沒有幾家上檔次的酒樓商鋪，難道名聞遐邇的長江中遊大埠就是這個德行？其實侯恂誤會了，武昌漢口漢陽三鎮各有特色，武昌是駐軍和官府為主，漢陽有鐵廠兵工廠，漢口才是繁華的商業區。
雖然不悅，但是侯恂並沒有把不痛快表現在臉上，反而和顏悅色的說：“兵荒馬亂的，隨便弄些酒飯便是，不必拘禮。”可是劉子光比他還幹脆，說：“去什麽酒樓啊，弟兄們打了一上午還沒吃飯呢，還有城外那些饑民更是幾天沒有飯吃，我看咱們隨便找點東西填飽肚子就行。我記得門口有個麵鋪就挺合適。”
劉子光說得正是總督官衙門口的蔡林記麵條鋪，因為早上打仗，老板嚇得關門閉戶，此時還沒開張，既然劉欽差這麽說了，何騰蛟和賀人龍也不敢多說什麽，一行人便朝門口的麵鋪走去，侯恂恨恨的跟在後麵，心說這趟差事和劉子光一起出，真是倒了八輩子黴。
另一個感到倒黴的人是麵鋪的小老板蔡林，按理說這麽多大人到他的鋪子裏吃飯是天大的榮幸才對，可是他卻怎麽也高興不起來，因為他沒有麵條可賣了，今天早上到處打仗，他嚇得藏在床底下不敢出來，哪有時間和麵，家裏隻有昨天剩下的幾把麵，因為昨天的天氣炎熱，剩了不少麵條沒賣掉，他怕麵條發餿變質，便將剩麵煮熟瀝幹，晾在案板上。一不小心，碰倒案上的油壺，麻油潑在麵條上。他無可奈何，隻好將麵條用油拌勻重新晾放。這種麵條能不能吃蔡林心裏也沒譜。可是老爺們都來了，往外麵推那不是自尋死路嗎，蔡林心一橫，幹脆將這些拌油的熟麵條放在沸水裏稍燙，撈起瀝幹入碗，然後加上賣涼粉用的調料，諸如芝麻醬，蔥，薑，蒜，辣椒麵、醋、醬油等。端上來以後，眾人看到熱氣騰騰，香氣四溢的麵條都忍不住食指大動，這也難怪，大家都忙了一上午沒吃飯，現在吃什麽都是香的。
麵條沒有湯，但亂七八糟的調料攪在一起很好吃，劉子光連扒了三碗才問道：“店家，這麵條以前沒吃過，叫什麽名堂？”
蔡林看他一身血跡，嚇得不敢大聲說話，小聲答道：“冒的名字。”（武漢話）
劉子光拿筷子敲著桌子道：“又熱又幹，我看叫熱幹麵好了。再給我下一碗熱幹麵。”
蔡林道：“軍爺，冒的麵條了，要不您來碗涼粉撒。”
劉子光笑道：“涼粉是女人和小孩子吃的玩意，算了。”看看其他人也都吃好了，他讓親兵留下結賬，便和幾位大人回衙議事去了。
“熱幹麵，這個名字好撒，響亮又好記。”蔡林還在琢磨著劉子光給他的創新起得新名字，親兵排出一兩銀子道：“這是侯爺賞你的。”
“要不了這麽多錢…你剛才說麽司？侯爺？剛才那人是侯爺？”蔡林驚訝的瞪大了眼睛問道。
“正是咱們家鎮武侯，侯爺付賬就喜歡多給小費，給你就拿著，費那麽多話幹嗎。”親兵丟下銀子走了，留下蔡林在那裏發傻：“是鎮武侯到我這裏來吃麵了，還幫我的麵條起了名字，哈哈哈，我發達了。”
劉子光他們現在麵臨兩個大問題，一個是城外的災民隨時有暴動的可能，一個是江對麵的左軍殘餘隨時可能反撲，劉子光是武將出身，他打滿清、平台灣的戰績人盡皆知，現在左良玉的殘餘力量還在，指揮滅賊的任務自然落在他的肩上，至於賑災的任務則有何騰蛟和侯恂完成。
城裏還有三千多騎兵，加上劉子光的三百效死營，雖然數量上不占優勢，但是質量上遠比左軍殘部要高，賀人龍當年是和左良玉平起平坐的朝廷大將，後來因為兵敗才歸到左良玉部下，無論是資曆和實力都不比左差太多，他悍然起兵造左良玉的反，不光是因為一時氣憤，更多的是長久以來的壓抑，賀人龍也不是什麽忠君愛國的好人，聯合何騰蛟兵變隻是為了獲取更好的地位，他設想中的湖廣是個半獨立的王國，何騰蛟依然是個傀儡，最多管管民政、水利、司法方麵的事情，軍隊和稅收依然由自己負責，他和左良玉比起來隻是稍微向朝廷靠近了幾步而已。
但是事情不像想象的那麽順利，雖然左良玉死了，但是劉子光來了，這個殺神實在太厲害，他的那些手下也強悍的很，兵器更是殺人與無形，想到這裏賀人龍有些擔心自己的地位，如果朝廷事後算賬，追究自己跟隨左良玉多年的罪過怎麽辦。
“賀將軍，武昌總兵這個位子我看非你莫屬。本侯這就上折子給你請封，若沒有將軍的毅然起義，左賊也不會敗得這麽快。”劉子光自然能理解賀人龍的心思，封官許願是他的拿手好戲，現在自己的大隊人馬沒到，當然要把賀人龍哄好了。
“多謝侯爺提攜，人龍身在曹營心在漢，早就想殺了左賊報效朝廷了。”賀人龍聽了劉子光的話，心裏才稍微安穩了些。
武昌城內商鋪不多，存糧很有限，隻有闖字營的營房裏搜出來的幾百袋大米，何騰蛟建議盡數煮了賑災，眾人自然讚同，劉子光他們帶來了五十萬兩銀子，等漢口奪下來之後，可以去那裏購買大米，再支持一段時間，朝廷的糧隊就該到了。
正商議著，忽然有兵來報，江麵上出現戰船，打著左軍的旗幟，浩浩****的朝著造船廠方向而去。
沒想到左夢庚這麽快就解決了那些叔叔大爺，把兵權拿到了手裏，劉子光和賀人龍立即起身，準備上陣拒敵，劉子光想了想說：“造船廠那邊我去，賀將軍還是守城吧，以防左軍聲東擊西。”賀人龍巴不得節省自己的兵力，當即答應。
劉子光出了衙門，直奔造船廠而去，這時候事先潛伏進武昌的鍾壽勇和達文喜過來向他報到，劉子光邊走邊問他們為何失去聯絡？鍾壽勇說無線電收報機出故障了，所以無法接收命令，還好他們不辱使命，聯絡上了何騰蛟並且配合賀人龍成功的進行了兵變。
這個節骨眼上劉子光不會去追究這些細節了，他直接問：“你們的炸藥還剩下不少吧，全拿到造船廠去。”
效死營雖然厲害，但有個死穴，就是受到彈藥的限製，他們千裏遙遠從京城趕來，每一份火藥，每一顆炮彈都是辛辛苦苦運來的，打一發少一發，尤其是工藝相對複雜的燒夷彈和霰彈，打光了根本沒法補充，等他們的彈藥用盡，戰鬥力的懸殊就會下降很多，原來三百人能對付一萬人，現在隻能對付三千人了。
所以劉子光也千方百計的搜集武器彈藥，造船廠還有一些設備堪用，武昌站還存著不少生鐵，生鐵堅硬耐磨，鑄造性好，不能鍛壓，可以溶了倒進模子，鑄造出實心炮彈來，這樣簡單的工序造船廠的設備和工人都能輕鬆完成，那些工人因為劉子光的一句話而得以活命，自然樂於效勞，至於火藥隻能節省使用了，將鍾壽勇他們帶來的炸藥也用上，還能堅持一陣子。