距離基地舉辦冬訓競賽隻剩兩年時間了，汪守義還沒有同意藍戈上機。
藍戈和楊叔坐在樹下聊天，楊叔聽明白了藍戈的擔心，她的焦慮是時間就這樣荒廢了。楊叔說：“時間是你的，在於你自己把握，沒有荒廢得了的時間，隻有不會利用時間的人。”他看著麵前的墓碑，“對於活著的人來說，任何困難都有辦法克服。”
看著隊列一般的墓碑，藍戈平靜下來。楊叔給她分析：“上機訓練是熟悉業務的好方法，但是不上機也有別的辦法熟悉業務。看試驗報告就是一條學習捷徑，可以從中了解導彈的飛行特點，了解試驗失敗的原因，能讓你在最短的時間裏了解更多的信息。”
試驗報告在試訓股檔案室保存著，非試驗技術人員不能調閱，即使是試驗技術人員借閱也需要有技術室領導簽字。以她目前的情況沒有資格借閱資料，更不要說還須經過汪守義的批準。
麥嘉自從得知汪守義對藍戈吹毛求疵，就對汪黑臉心存不滿，這個破地方有人願意來就不錯了，藍戈主動要求來小點號一心鑽研業務，到哪兒去找這麽優秀的幹部？可是汪守義不僅不支持她還想方設法地打壓她，不知他是怎麽想的，真是不可理喻！
別看麥嘉是個秀氣柔弱的川妹子，內心裏卻和李偉強一樣是個俠肝義膽的豪爽人。
在試訓股每周一的工作例會上，麥嘉向李股長提議對試驗檔案進行整理，她說：“器材股倉庫的元器件進行了信息化管理，戴旭說查找起來速度也快了準確率也高了，其他站的同誌正一撥撥來咱們站學習呢。咱們近水樓台，是不是也去取取經，給咱們試驗檔案進行一個管理升級？”
這話說到了李股長心裏，他兩眼發亮在辦公室踱步思考：“麥參謀這個提議好！往年積累下來的試驗報告越來越多，查找起來非常不方便，如果也能像倉庫一樣進行信息化管理，問題就解決了。”
“股長，最近試驗任務不多，借閱報告的人少，要不咱們抓緊時間升級一下？”
李股長是個急脾氣，恨不得現在就開始幹：“就這麽定了！趕快去落實人員，爭取盡快開始工作！”
麥嘉歪頭想了想：“倉庫的信息化管理係統是遙測室的藍工設計的，要不咱們讓藍工來看看？”
李股長用手指著電話：“趕緊的！現在就去通知汪守義，讓藍工今天就過來！”麥嘉內心一陣竊喜，連忙跑去打電話。
藍戈順利來到試訓股檔案室，邊整理檔案邊學習試驗報告。
麥嘉一門心思要幫好友實現參加競賽的願望，但她隻能在自己的一畝三分田裏創造機會，離開試訓股也毫無辦法，她給藍戈出主意：“光有理論不行，你還得實踐，接下來咱們得想辦法去操作設備。”
“上機流程你是知道的，沒有得到汪主任批準，我沒資格上機。”
麥嘉轉轉大眼睛計上心來：“不上機也能學，我看李偉強挺好說話，可以讓他教你嘛。”
藍戈搖搖頭：“李偉強是汪主任的得意學生，他怎麽可能違背汪主任的命令？”
麥嘉神秘地笑笑：“如果他就是願意教你呢？”
藍戈還是搖頭：“那我也不想給他出這種難題，他是汪主任最信任的人，我不能破壞汪主任對他的信任。”
麥嘉無奈地看著她：“你們這些技術幹部……幹什麽事都這麽認真，又不是要發射導彈！”
秋天是戈壁灘最美的季節，麥嘉策劃著要去看秋天的胡楊。石參謀給她推薦了一處地方，說營區北邊三十公裏外有一小片原始胡楊林，聽說到了秋天葉子金黃閃亮，在夜晚月光下映得樹林一片通明。石參謀說他自打來32號就聽說這個地方了，到現在也沒撈著機會去，攛掇麥嘉一起去跟李股長請假。
麥嘉聽了恨不得馬上就去看看這個“傳說”，石參謀說時候未到，去得早了看不到樹葉全部變黃的壯觀，去得晚了部分葉子會被秋霜打掉，所以得選好時機。
石參謀掐指一算，說不用等太長時間，十月上旬就可以了，到時候一夜寒露會把胡楊樹葉全部變成金黃色。麥嘉按捺著性子等了幾天，在得到石參謀確認後，計劃這個周末去秋遊。
麥嘉和石參謀老老實實給李股長請了假，然後她專門去邀請了李偉強同去：“外出得有男同誌保駕護航，不然在野外沒安全感，迷路那樣的事是絕不能再發生了！”李偉強非常樂意為女士出遊營造安全感，一口應承下來。
小米問麥嘉：“咱們沒有交通工具，步行是不是太遠了？”
麥嘉早有打算：“菜地新添了一頭毛驢，咱們這次就來個‘自駕遊’。”
周五晚上，王棟把小毛驢牽到宿舍樓，麥嘉新鮮地圍著左看右看，用手試著撫摸驢背，看這牲畜脾氣溫馴，得寸進尺捋了半天。
第二天麥嘉起個大早，她身穿迷彩服，頭戴迷彩帽，斜挎軍用水壺，跑下樓去布置一行人的“旅遊車”，她對藍戈和小米說：“就算是坐驢車也要有儀式感。”
李偉強早先一步在樓下待命，麥嘉下來的時候已經把驢車上上下下擦了個淨，正拿了褥子往車廂鋪。石參謀搬來方便麵、肉罐頭和飲料，再加上野炊用的鍋碗瓢盆，裝了滿滿兩大紙箱，看上去頗有出遊的感覺。
炊事班聽說麥參謀要在周末外出，特意為小毛驢準備了一盆蔬菜，說是給麥參謀的“旅遊車”加油。
為了營造儀式感，麥嘉拿出了她壓箱底的羊毛大披肩，那是她參軍前的心愛之物。絢麗的披肩鋪到驢車上，驢車就不再是驢車了，華麗浪漫得像童話裏穿水晶鞋公主的南瓜馬車，麥嘉上下打量著滿意地點點頭，這是她喜歡的“範兒”。
一切準備就緒，麥嘉利索地跳上駕駛座。石參謀在家侍弄過牲畜，看了麥嘉的趕驢架勢趕忙去拉她：“這活兒你幹不了，還是我來吧。”
麥嘉不服氣，非要試試，她揮著鞭子，瞪眼發出嚴厲的吆喝聲。驢子並沒被她凶巴巴的聲音和模樣嚇住，還回首望望她紋絲不動，任她又喊又叫地“表演”。
“旅遊車”遲遲沒啟動，震天響的聲音吵醒了還在睡夢中的人，窗戶後麵陸陸續續探出睡眼惺忪的臉，一唱一和地朝麥嘉喊：“麥姐，你做思想工作挺在行的嘛，快拿你的殺手鐧出來！”
“麥姐做思想工作就揀我們這種聽話的，對驢沒用。”
“你的意思是麥姐專揀軟柿子捏嗎？”
……
麥姐氣得怒火中燒，鞭子在車轅上敲得更響了，那頭驢毫不理會，在原地踏步轉圈。
石參謀忙把麥嘉拽下來，側坐上車轅抖抖韁繩。這頭驢與麥嘉僵持一陣，見換了主人，竟然借坡下驢跑開了，麥嘉氣得怒斥道：“真是頭吃軟不吃硬的倔驢！”
這頭驢在菜地沒幹過多少活，炊事班對它很是照顧，它平日裏待遇不錯，地位相當於半個寵物，現在馱了一車大呼小叫的人驚慌失措，出了營區在茫茫戈壁東一下西一下亂竄，全無“行駛”章法。
顛簸的道路加上倔驢使性子，讓原本打算旅途觀光的乘客們備受考驗，既要保持身體平衡又要操心鍋碗不要掉下車，一路上擰著身子拽這個拉那個，一會兒坐一會兒蹲，根本無暇觀賞風景。
到了目的地，大家已被驢折騰得渾身酸痛，車上也是一片狼藉，羊毛大披肩早被揉成一團堆在車尾。麥嘉急著看景，搶先跳下了車。
眾人麵前有一條緩緩流動的小河，清淨得如同源頭之水，河床兩側就是那片原始胡楊林。林間樹木滿樹金黃，繽紛的倒影投射在河中，一陣風吹過，岸上胡楊在風中搖曳，河中倒影在波中**漾。
石參謀把驢拴到一棵小胡楊樹上，招呼大家進樹林裏看。這是一片沒有人跡的樹林，樹木大大小小形態各異，有的挺拔直立翩然塵外，有的橫伸斜倚旖旎多姿。黃沙掩埋了部分胡楊，它們從沙丘伸出枝丫，舉著一樹金色樹葉，在烈日下閃著耀眼光澤。
這片胡楊林在軍事禁區內保存得極為完好，樹林深處還橫七豎八倒著一些死去的樹木，倒地的胡楊被狂風劈剪出造型獨特的幹枝，或直刺藍天，或蜿蜒盤旋，或橫臥沙堆，**在空中的枯根筋脈扭曲，樹皮質地粗糙、紋理誇張奪目，但枯樹並不顯猙獰，反而流露出曆盡滄桑的溫柔。
在美麗的胡楊林麵前，麥嘉詩興大發：
也許自有生命以來
它們就隱匿在這裏
直到生命結束轟然倒下
也沒有人目睹過它們的風采……
藍戈接話說：“你說得很對，不過即使不被人看到，也不妨礙它活得燦爛。”
麥嘉詩興被打斷，但她覺得藍戈不是在打斷她，而是在應和她，她歪頭看著藍戈：“你們說我是詩人，我看你也很有詩人潛質！”
大家在林子裏走了一圈，商量著準備野餐。麥嘉指揮大家把鍋碗瓢盆搬下來，她安排石參謀去找枯枝生火，藍戈和小米準備午飯。她指指李偉強：“我要去采風拍照，李工負責跟著我記路，免得我再迷路走丟了。”
李偉強樂顛顛跟著麥嘉走了。
麥嘉和李偉強回來的時候，大家已經準備好了午飯，樹蔭下鋪了一塊雨布，盆盆碗碗的擺了一小圈。大家邊賞景邊野餐，吃到尾聲時石參謀提議：“咱們以水代酒，食物接龍怎麽樣？”麥嘉大聲叫好，李偉強看看麥嘉也跟著附和，大家開心地笑著。
藍戈坐在一邊默不作聲。“食物接龍”是官兵們吃飯喝酒時常玩的遊戲，她從來沒有玩過，大家還有很多別的消遣方式，她都不會，除了工作她幾乎沒有任何愛好，更沒有任何特長，這樣的場合她總是因為無法融入而感到窘迫。小米悄悄看了一眼藍戈，說：“今天還是好好賞景吧，這麽美的景色不多看幾眼都覺得可惜。”
石參謀說：“也是，我當了十幾年兵這是第一次來，可能轉業前也就這一次機會了。”
傍晚返回時，驢子已經適應了它的新工作，沒再耍脾氣，不緊不慢拉著一車人往營區奔。他們麵向夕陽而行，溫暖的光線為戈壁灘增添了脈脈溫情，麥嘉感慨：“這景色不就是‘大漠孤煙直，長河落日圓’嗎！來基地這麽長時間，總算感覺到古詩的意境了，能看到這樣的美景，來基地也值了！”
這次秋遊後，李偉強和麥嘉的關係往前大大跨了一步，成為有默契的朋友，因為他們有了一個共同的“秘密”。這個秘密是屬於他們兩個人的，而且李偉強向麥嘉承諾，不讓師父汪守義知道這個秘密。
這個“秘密”就是教藍戈操作設備。當時麥嘉在一片老胡楊樹下撿拾樹葉，撿幾片給李偉強，再撿幾片又跑來給李偉強，李偉強舉了兩手黃燦燦的大樹葉，站在那裏看著麥嘉，她開心得像個不諳世事的小姑娘，讓他看著滿心燦爛。
李偉強傻嗬嗬地舉著兩隻手，仿佛那是兩瓶插花。麥嘉給他滿滿的手裏再塞進幾枝，一邊欣賞著那兩叢葉子插花，一邊說：“李工，我想求你幫個小忙。”
李偉強太願意幫麥嘉的忙了，一口答應“沒問題！”當麥嘉說出這個“特殊任務”的時候，李偉強猶豫了。汪守義不同意藍戈上機是大家都知道的事，汪守義從來沒有掩飾過自己的想法，李偉強作為他最信任的徒弟，沒有理由違背師父的命令，所以要完成麥嘉說的“任務”有點棘手。
看到李偉強猶豫，麥嘉一臉膽怯：“藍工又不是幹什麽違反紀律的事，她就是想鑽研業務，這也符合上級機關和領導的號召呢。”麥嘉像個犯了錯誤的小女孩，弱弱的樣子讓人心疼。
麥嘉與他近在咫尺，可憐巴巴地看著他，他看得見她眼裏怯懦的波光。李偉強見不得麥嘉受委屈，他動搖了。麥嘉說得很有道理，如果藍戈和他一起切磋討論，有助於把任務難點摸深吃透，也算是踐行基地機關號召了。
來自孔孟之鄉的李偉強最講道理了，這個光明正大的道理說服了他，當然這個說服還附帶著一點私心，那就是有這麽一件連最親密的師父和最要好的朋友都不能說的事，他和麥嘉的關係也就不再是一般的同事或朋友關係了。
李偉強很激動和麥嘉有了共同的秘密，認識麥嘉這麽長時間，他們的關係在今天有了實質進展。李偉強第一次見麥嘉就很喜歡她，但這麽長時間以來一直掩飾著自己內心的感情。李偉強老家在山東的一個二線城市，家庭條件普通得不能再普通，外表也很一般，像他這樣的幹部在基地一抓一大把，遍地都是。而麥嘉和他相比渾身都散發著耀眼的光芒，她模樣漂亮靈秀，性格活潑可愛，他從來沒見過這麽可愛的女孩子。麥嘉是個典型的南方女孩兒，和他們北方的女子完全不同，她的一舉一動一顰一笑都讓他覺得那麽與眾不同，她走到哪兒都吸引著他的目光，站在她麵前就像從導彈掩體的陰影裏走到燦爛的藍天下，滿身心都是溫暖的陽光。
李偉強本來就有點大男子主義，因為麥嘉的優秀而心生退卻，又得知麥嘉家庭條件優越，父親還是軍區機關的領導，內心更增添了卑怯。他不敢走近她，隻是遠遠跟隨著她。現在麥嘉主動走近他向他求助，他們倆有了這個共同的“秘密”，李偉強成為能給麥嘉排憂解難的貼心人，一下子從普通同事跨越到“鐵哥們兒”這個級別，他興奮得想原地跳起來。
秋遊回來後，李偉強加了兩晚上班複製出一本手抄筆記，他送給藍戈說：“這是我整理的設備操作心得，咱們倆一起學習研究。這個筆記你先看一遍，過兩天我再給你講。”
從那以後，每天晚上《新聞聯播》一結束，李偉強就會默契地跟著麥嘉離開電視室，藍戈的宿舍成了他們的“自習教室”。他給藍戈講操作理論，講遙測室機房設備原理。麥嘉有時會坐在一旁邊看書邊聽一耳朵，時不時插話參與，她說：“李工天生就是個好老師！連我這個外行都聽明白了。”
周五晚上李偉強照例來給藍戈補習，他一臉神秘地看著她：“這個周末我帶你去上機，現場講一講怎麽操作。”
藍戈遲疑：“要是被汪主任知道了……”
“我打聽好了，這個周末汪主任要去基地生活區辦事，他不在32號。”
周末一大早，李偉強真的帶藍戈去了機房。藍戈第一次這麽近站在遙測設備麵前，這一年裏她不知多少次夢到自己操作這台設備，也不知多少次向汪守義申請上機和他爭執，她夢想著能有這一天，現在真的站在它麵前了，卻帶著忐忑和不安。她對李偉強說：“別開機，汪主任知道了會批評你的，你給我講講就行。”
藍戈堅決不讓李偉強開機，李偉強隻好作罷：“那我給你照著設備講講，咱們倆徒手模擬操作流程。”
後來李偉強和藍戈還悄悄去過幾次，兩人害怕被汪守義知道，更多時候藍戈在宿舍模擬記背。
時間過得真快，又一年夏天來臨。過去的這一年裏，藍戈仍然沒有得到汪守義的上機許可，她隻能自己默默學習和練習。一個人的學習枯燥而乏味，考驗著她的毅力與耐心，激勵藍戈堅持下去的是母親遺書中充滿希冀的話，她也一直記掛著自己對父親的承諾。她日複一日抱著資料鑽研，希望能夠快速提高業務能力，離父親當年的工作狀態近一些，離自己給自己設置的目標近一些。
在這個學習過程中，麥嘉和李偉強是她堅定的支持者，在他們的幫助下，她模擬設備操作，通讀試驗報告，逐漸熟悉了上機操作流程，也初步掌握了通過異常數據判斷故障的辦法。
像藍戈這樣默默積蓄力量的，還有麥嘉種下的那棵丁香樹。它的根已經紮得足夠深，一般的風沙無法再對它構成威脅，樹幹長得大拇指般粗了，樹冠猶如小傘一般。在戈壁灘上，這樣的一棵樹已經可以稱為“大”樹了。
七月，營院裏的白楊樹已經枝葉繁茂，有了初夏痕跡，丁香雖然還是那麽弱小，但她綻開了生命裏的第一簇花，雖然花期比內地晚了兩個月，開得卻不敷衍，枝頭累累的花簇沉積著漫長冬季中蘊積的能量。花簇在綠葉中露出深深淺淺的紫，樹冠四周彌漫著淡紫色光芒，粲若紫霞，氤氳生煙。戈壁之中，朝陽之下，丁香就這樣柔弱而恣意地綻放著，絲毫看不出它經曆過一場場風沙。
麥嘉是第一個發現小樹開花的人，驚呼著跑樓道裏喊大家出來。正是周末早上，起床的沒幾個人，麥嘉跑進門口值班室，不由分說拿起值班員哨子吹了緊急集合哨。
三四分鍾的工夫大家跑下樓來，開始自行列隊，麥嘉笑嘻嘻地說：“對不起了，擾了大家的好夢，但是這件事非常重大，為了不讓你們錯過，我隻好‘以權謀私’了！”
大家聽說是要看花，鬆散隊伍圍到小樹旁，這些來自天南海北的人什麽樣的花樹綠植沒見過，一株小樹開花是多大點事兒，但大家和麥嘉一樣興奮，興高采烈地圍看著。
大家在樹前吵嚷著笑著，麥嘉問一旁的藍戈和小米：“你們說為什麽一棵普通的樹能給大家帶來這麽多的歡樂？”
“因為弱小的植物也能賦予我們精神力量。”
“心理學認為物質是外在能量，精神是內在能量，能解決問題的永遠是你的內在能量。”
麥嘉和戰友們欣賞著那一小簇丁香花，她們曾經有過的頹喪、失落與猶疑，都在大家的歡聲笑語中煙消雲散，她們各自萌生出一股信念，覺得自己有能力抵禦孤獨和寂寞，有力量逾越眼前的迷茫與現實。