新兵培訓結束後，龔平和藍戈一樣不順心，他一回測量站就得知新兵崗位已經分配好了，下了車直接被炊事班班長王棟領回了宿舍。和他一道分下來的新兵有的去了靶標營，有的去了指揮機房，分到遙測室的另外兩名新兵去了油機班和天線班，隻有他一個人被分到了炊事班。
炊事班是新兵們最看不上的崗位。在導彈試驗基地這種技術單位，從事技術工作的戰士自認為比後勤崗位的戰士地位高，說話都昂頭挺胸帶著傲氣。龔平也有這樣的思想，而且他在新兵業務培訓期間對導彈萌生了極大興趣，一心想到技術崗位去從事業務工作，當時大家議論最多的就是各站都有什麽崗位，都說要是被分去做飯可就倒黴了，可是龔平這個倒黴蛋就偏偏被分到了炊事班。
新兵到崗後同年兵和老鄉輪流聚會，聚在一起時大家話裏話外透著炫耀，這個說：“知不知道，導彈發射前的供電就是咱油機供的！”那個說：“唉，明天哥兒們得加班去，有幾盒子光測膠片要洗，命苦啊！”龔平又眼紅又生氣，越發討厭炊事班的人和事。
龔平特別鬱悶，當別的兵在技術陣地準備導彈發射的時候，他在廚房忙活，當別的兵在發射陣地歡呼打彈成功的時候，他還在廚房忙活，他每天的工作就是圍著土豆白菜切切切，切得他看見白菜就鬧心。
這絕不是他想要當的導彈兵！他寧可去陵園和楊叔一起看大門，也不想在廚房切白菜。來炊事班後，龔平成了班裏的落後分子。
炊事班班長王棟是個榮譽感極強的河南老兵，炊事班在他的帶領下年年都在評比中拿優秀，平時的流動紅旗也常常掛在他的床頭。龔平來炊事班後，不是和油機班的同年兵打架，就是和遙測室的技師吵架，輪到他值班做飯還常常耽誤時間，弄得大家都對炊事班有意見，流動紅旗也從此和炊事班絕了緣。
為了把龔平“感化”到革命隊伍中來，王棟沒少操心。促膝談心、班會教育、嚴厲批評，該使的招都使了，龔平就是油鹽不進，還是該幹啥幹啥。王棟當了這麽多年班長還沒遇到過這樣的兵，整個班都被他拖累，年底評優秀集體時也落選了。
馬上就到春節了，教導員給各班班長開會說這是新兵在部隊過的第一個春節，也是他們思想和情緒最不穩定的時候，讓班長們注意觀察，有什麽苗頭及時匯報。
王棟覺得龔平還真出現了“苗頭”。龔平這一陣子唉聲歎氣，悶悶不樂，王棟問了幾次也沒問出情況來。龔平的老鄉從小點號來後方醫院開藥，順便來炊事班看龔平，兩個人神神秘秘到棋牌室說話，像是在故意躲著班長。王棟悄悄在門口聽了一會兒，聽到龔平說要到烈士陵園去看大門，還說看大門的老兵特別牛，懂好多導彈技術。
王棟擔心龔平在這個時間點又惹亂子，再鬧個逃跑事件什麽的他可擔不起責任。於是他去找藍戈打聽陵園老兵的情況，龔平說了，那個老兵是經過藍戈介紹認識的，王棟決定先搞清楚情況，未雨綢繆想好對策。
王棟來到藍戈宿舍。麥嘉和小米正在討論什麽事情，王棟聽了一會兒才明白她們在說什麽“心理護理”，小米說國內臨床護理正在探索整體護理模式，在對病人進行身體治療時同時進行心理疏導，這樣可以提高病患配合度達到最佳治療效果。
小米說這叫心理護理，她想在官兵中做些實驗：“心理護理除了臨床應用，也可以嚐試運用到官兵日常訓練中，我想通過實踐看看能不能幫他們化解思想問題，提高訓練成績。”
麥嘉說：“用不著那麽複雜！思想問題那是政治處幹事的事兒，做做思想工作就能化解。”
兩人爭論了好一會兒，王棟在一旁聽得著急了：“那龔平這情況是那個什麽護理有用還是政治思想工作管用？”
“當然是思想工作管用！”“心理護理適合龔平。”小米和麥嘉各執一詞。
王棟看看麥嘉又看看小米，不知該聽誰的。藍戈說：“你們倆別爭了，我有個想法，你們倆選一個具體幫助對象，各自試用各自的辦法，看看究竟哪一個更有效果。”
小米說這是個辦法，麥嘉也興奮地直叫好，她問：“選誰當試驗品？”
藍戈指指王棟。王棟是測量站連續多年的優秀士兵，幹活吃苦耐勞，為人老實本分，席教導員常把他當作標杆讓年輕戰士們看齊，如果說他有思想問題那實在是出乎意料！
王棟在三個人的打量注視下坐立不安，他心虛是不是內心有什麽“錯誤苗頭”被藍工看出來了，小眼睛眨巴眨巴，額頭開始往外冒汗。
藍戈看王棟緊張的樣子忍不住笑了：“是王班長的兵——龔平，不如你們倆占領這塊‘陣地’試試，咱們一起幫他。”
從此龔平成了麥嘉和小米比試的“試驗品”，也成了她們三人共同的“事業”。
麥嘉領受任務後，就暗暗在龔平身上下了“賭注”，為了能幹預並影響龔平，她給遙測室汪主任打電話，說試訓股要印資料找個人幫忙，點名叫龔平去機關出公差。
龔平去了幾次試訓股發現有一部長途電話，於是打著給麥參謀幫忙的幌子去打電話。他歪坐在椅子上，腳搭在桌上把一摞文件踢到一邊，渾身像抽了筋一樣癱坐著，嘴裏胡拉亂扯髒話連篇。
麥嘉在一旁直皺眉，見他放了電話就開始批評說教。她本來不讚成生搬硬套講大道理，曾經還和政治處的老幹事們爭論，現在麵對龔平吊兒郎當玩世不恭的樣子，張口就開始講道理。她現在明白了，自己原來對政治處同誌們的工作方法有誤解，不是他們方法單一，是他們的工作對象太讓人抓狂。
龔平聽著麥參謀嘴裏冒出來的“官方語言”，兩眼發直頭腦發蒙，他搞不明白這麽漂亮的一個女孩子怎麽能說出這麽拗口的詞兒，老氣橫秋的，和席教導員一個樣！
龔平精力旺盛渾身有使不完的勁兒，平時班長管著他教導員管著他，現在又多個麥參謀看著他，實在是令他難受。這一陣兒他迷上武俠小說，書裏大俠們行俠仗義、雲遊天下的生活讓他很是向往，他覺得那才是他想要的生活，而那種理想狀態更反襯出他所處環境的無聊與刻板，現實中的生活與理想中的生活簡直差了十萬八千裏，看來按自己的想法活是徹底沒戲了。
飯後龔平無精打采地沿著營房邊兒閑逛。營房北麵有一排土打壘豬圈，關著靶標營養的十幾頭豬，靶標營炊事班小徐專門“伺候”這十幾頭豬，他經常在午飯後放它們出來活動。龔平閑逛時正趕上豬們在戈壁灘“放風”，這群豬嘴巴狹長毛色黑亮，體形精瘦動作機敏，在戈壁灘自由自在跑得四蹄生風，看上去頗有野豬的彪悍之風。
龔平順手從地上撿起一塊石頭，瞄準最近的豬打過去，軍營裏的豬出生後從沒受過攻擊，對外界沒有防備心理，龔平的石塊順利擊中目標。龔平在扔扔打打中發泄了一通，渾身舒暢，於是天天中午跑豬圈後麵逗它們玩。
豬受過幾次攻擊後開始迂回，龔平再打它們就不好打中了。它們左挪右躲，上躥下跳，身形靈敏，龔平跟著豬群東一下西一下地狂奔，騰起的沙土迷了眼，扔出去的石塊十之八九落了空。龔平被一群豬耍得團團轉，停下來破口大罵“奶奶個腿”。豬見他不追了也就勢停下來休息，不時瞥他一眼發出“哼哼”的輕蔑之聲。
豬的蔑視激怒了龔平，他恨恨地想，平時這個人管他那個人訓他誰說話他都得聽，誰讓他是新兵蛋子呢，但總不至於這群豬都把他當新兵蛋子吧，瞧那副滿不在乎不以為然的德性，簡直和班長王棟一個樣。
他決定和這群豬鬥一鬥，一定要鬥到它們對他俯首帖耳為止。他每天掐著豬放風的時間點兒出來，揣一兜小石頭塊練習手法。
豬們體力充沛、強壯彪悍，對龔平扔過來的小石塊反感多於懼怕，躲著龔平走走跑跑，遊刃有餘地和他周旋。龔平在“戰鬥”中占不了上風，越發激起他的怒氣，他將這群豬當作假想敵，發誓要與它們鬥到底。他天天跑出來打豬，使出俠客練功的勁頭練習瞄準和擊打，心想總有一天要把它們打趴下。
龔平持之以恒的苦練沒多久就見了成效，他的彈擲功夫又準又狠，每一顆小石子都能準確打到豬身上，不過小石子體積小重量輕，豬們被打中後並無大礙，這讓龔平覺得不過癮。
龔平想，即使是武功高手都有“命門”，如果能攻擊到豬的“命門”，必能將豬的“傲氣”一擊殺之。他精益求精，練習時專攻眼睛，“命門”被擊中後豬們痛得嗷嗷叫，後來它們形成條件反射，看見龔平就四散而逃。
這一天午後，龔平照例到戈壁灘練功。他在作訓服口袋裝滿小石塊，見到豬群後蹭蹭幾步追上，迅速發功出手一揚，石子暗器般射出，精準而有力地擊中“命門”。一群豬在他的強大攻勢下滿地亂跑仰天嚎叫，龔平跟在後麵不依不饒狂追不舍，兩方勢力追追躲躲鬥成一團，遠遠望去，一群豬和一個人在戈壁灘東一下西一下狂奔，所到之處騰起團團沙塵，頗有大俠與對手作戰的氣勢。
靶標營小徐發現他的豬近來有些反常，平時見他提著食桶就會哼哼著圍過來，現在見到他卻一哄四散往圈裏躲，顯然是受到驚嚇的樣子。他注意到有一頭豬眼睛周圍有淤血，再仔細看還有一頭豬鼻子處有傷口。
別小看這群豬，它們可是靶標營的寶貝。前幾年為了改善夥食開始嚐試養豬，這排豬圈就是大家親手打土坯一塊磚一塊磚蓋的。軍營的豬圈可不是一般豬圈，小徐每天要打掃三四遍，用水把地衝得人能直接躺下睡覺，潔淨程度可以和戰士宿舍相媲美。戈壁灘冬天溫度低，為了給豬圈保暖，大家夥改造豬圈、增加雙層玻璃屋頂、配備厚草簾保溫，也是下足了功夫。
自從當了飼養員，從來不會照顧人的小徐先學會了照顧豬。為了讓豬吃得好長得快，他變著花樣準備一日三餐，早上把草簾子拉起來讓它們曬太陽，傍晚再放下草簾子保溫，每天還定時放風。
去年冬天一隻老母豬生小豬仔，為了提高存活率，他晚上直接抱著被子住進豬圈。戈壁灘沒有獸醫，他成天捧著書自學，因為飼養管理工作做得好，他養的豬生病少長膘快，毛色油光發亮，豬娃產量連年創靶標營新高，被大家叫作“豬班長”。
小徐在這群豬身上投入了大量的精力與感情，他不覺得自己是在養豬，他是在養寵物。這麽精心伺候下的寶貝，現在莫名其妙受到傷害，他能不揪心嗎？
小徐曾聽老同誌說過早先時候戈壁灘夜晚有野狼出沒，難道是野狼幹的？不應該呀，基地建場初期還有過，隨著官兵活動範圍的固定，多少年都沒有聽說軍營周圍還有野狼出沒。那到底發生了什麽？他決定查清真相，逮住作案“凶手”。
小徐連著幾個晚上起來查看豬圈，豬們安安穩穩睡著，沒有發現異常。
這天下午，同事們上機去了，整個樓安安靜靜。小徐正坐在桌前抄政治筆記，隱約聽到有豬在嚎叫，仔細聽似乎還有搏鬥的聲音，他拔腿就往營房後麵的豬圈跑。跑出營房，遠遠看到四散在戈壁上的豬正驚恐地東奔西跑，後麵跟了一個身手敏捷的人在奮力向豬群投擲石塊。
小徐終於明白他的豬遭受迫害的原因，他氣得說不出話來，一把拽住龔平要拉他去找領導，兩人拉扯中打起來，直到有人發現跑到遙測室去喊王棟，王棟帶了幾名戰士來才把兩人拉開。
大家硬把龔平拉回遙測室，小徐一路跟著來遙測室找汪主任告狀。
汪主任聽了臉立刻坨成一塊生鐵。小徐越說越激動越說越氣憤，上升到尊重生命的高度讓教導員評理，龔平冷笑一聲：“你倒是尊重它，有本事你別吃豬肉啊！奶奶的真他媽虛偽……”
兩人各說各的理一聲比一聲高，汪主任打手勢讓他們停下，訓龔平說：“我看你是有勁兒沒處使！正好，給你報名10公裏負重跑，明天就去訓練隊報到！”
龔平第二天就到測量站訓練隊參加訓練。來了後他才明白，汪主任要他參加的是武裝越野選拔賽，通過的選手將由基地司令部統一訓練，最終參加基地冬訓競賽。
訓練隊的訓練節奏十分緊湊，每天早上六點起床，晚上十點熄燈，平均每天訓練時間15個小時。周末的運動量小一些，主要以室內體能訓練為主，室外項目是十公裏武裝奔襲，每名隊員要肩扛紅纓5肩射式防空導彈跑十公裏。
龔平每天長途拉練，角逐科目，奔襲回來作訓服已被汗堿浸得一塊塊斑白。訓練雖然辛苦，但龔平暫時擺脫了讓他厭惡的炊事班，他覺得在訓練隊受苦也比待在炊事班強。
一個月後，龔平變黑變瘦了，也沒勁和大家鬥嘴耍怪了。大家都說龔平最近表現不錯，看來落後兵開始轉變了。隻有靶標營小徐對他“餘恨”未消，“落井下石”向大家散布說，自從龔平參加訓練隊，他的豬長膘都快了。
周末龔平從訓練隊回到遙測室，藍戈發現他沒精打采的，平時看電視時屬他聲音最大，現在他坐在電視房最後一排沉默著不吭聲。藍戈叫他到宿舍去說話，告訴他：“教導員說你在訓練隊成績提高很快，開會的時候還表揚你了。”
龔平有點兒泄氣：“不知道我還能堅持多長時間，訓練強度越來越大了，也可能這一輪淘汰賽我就玩完了，就又得回炊事班了。”
“你是鋼廠子弟，肯定聽說過‘不受百煉，難以成鋼’，你們訓練就像是在煉鋼，其中的淬火是個漫長而痛苦的過程，能一天天過來，就是堅持下來了。”
“做到這一點太難了，到了訓練隊才知道那些老兵有多厲害，背著紅纓5還跑那麽快，奶奶的我都快跟不下來了。藍工你說咱基地不是技術流嗎？為什麽還要進行體能競賽？如果讓我參加個其他項目多好！”
“技術流也需要體能支撐。那天咱們倆去陵園，楊叔給我講了個故事，和咱們站有關，我給你說說。”
藍戈繼續說：“十二年前咱們站參與了一項新型號導彈的試驗任務，那個型號的導彈存在致命問題，在發射的時候導彈提前起爆，造成了五人死亡一人受傷，其中有一名戰士就是你現在的年齡，隻有二十歲。咱們基地為了提高官兵業務技能，減少傷亡事故，從第二年起設立了冬季訓練和冬訓競賽。”
“這麽說這個選拔賽和試驗任務有關，也算得上是技術流。”
“當然了。楊叔對我講了這個故事後，我就一心想參加冬訓競賽，可是我現在成天在外麵出公差，也許我連報名資格都沒有。”
藍戈情緒低落，龔平不忍心看她傷心，安慰說：“藍工你肯定能參加競賽，到時候咱們一起去基地比賽。”
“好，咱們倆說好了，你好好訓練體能，我好好學習業務，咱們賽場上見！”
龔平在測量站選拔賽中拿了武裝五公裏第一名，以17分40秒打破了測量站紀錄，將作為優秀選手參加一個月後的基地選拔賽，如果能在基地選拔賽中勝出，就可以參加冬訓競賽了。
龔平成功晉級，汪主任和席教導員特別高興，中午吃飯特意讓炊事班加了菜，還破例允許大家喝啤酒慶祝。戰士們紛紛跑到龔平這一桌給他敬酒。龔平從來沒有這麽受人關注過，更別提是一種被人敬佩、仰慕的關注，那一刻雖然還沒開始喝酒，卻渾身充滿醉意，他感覺胸中激**著一股力量，這是一股向上的、讓他充滿振奮與**的力量。
在等待基地集訓期間，龔平暫時回到炊事班，他在班裏的表現像換了個人，幹活比原來積極了，說話也文明禮貌了，比起剛從新兵連裏分到班裏時的狀態簡直算得上脫胎換骨。
龔平的這些變化被他的班長王棟看在眼裏。當初龔平分到炊事班，成了王棟最頭痛的兵，他來班裏後教導員常往班裏跑，藍工還主動和他結了對子，大家都關注他幫助他，現在龔平有了這麽大變化取得了這麽大成績，也不枉領導和同誌們辛苦一場。再說了龔平在選拔賽中拿了第一名，算得上是測量站的大事，自己班裏的戰士能代表測量站去參加基地選拔賽，這不僅是測量站的榮譽，更是他這個班長的榮譽。
這樣的好日子沒過幾天，王棟發現龔平又不對勁兒了。
這天早晨，龔平沒有按時起床出操，也沒去廚房幹活，一上午待在宿舍裏悶悶不樂。王棟聽教導員說過龔平這樣的戰士外在表現容易反複，他判斷龔平一定是“反複”了。
王棟自從得了教導員的“真傳”，就對思想工作產生了濃厚興趣，在他看來，用思想工作解決問題如同運用先進武器攻破敵人碉堡，那種不費一兵一卒瓦解錯誤行為的神奇，早就激勵得他摩拳擦掌躍躍欲試，現在看到龔平有了思想問題的征兆，王棟竟然精神一振隱隱生出亢奮的感覺。他一邊興奮著一邊檢討自己，對於一個統領全班戰士的班長來說，不盼著他的兵們好而盼著兵們出點兒狀況而有機會讓自己大顯身手，估計全團也找不到第二個了。
王棟一上午哪兒也不去就蹲在班裏守著龔平，他裝作忙碌的樣子幹著自己的事，小眼睛時不時瞟龔平，暗中觀察他的表情和舉動，琢磨該從哪個方麵入手給他做思想工作。
龔平早看出班長在監視他，他裝模作樣遮遮掩掩的樣子實在可笑，他懶得搭理這種小兒科把戲，趁班長上廁所的工夫溜出了宿舍。
王棟近身跟蹤了一上午，須臾不敢離開龔平半步，直到快中午時憋不住尿跑了趟廁所，隻兩分鍾工夫就不見了龔平人影。王棟狠狠拍了自己大腿一巴掌，命令班裏戰士分頭去找。王棟手心額頭開始冒汗，這小子在新兵連就有逃跑前科，這次該不會又跑了吧？如果在自己眼皮子底下出個狀況，該咋給主任和教導員交代？
戰士們從四處跑回來，說把宿舍、機房、訓練隊挨個找了個遍，連廁所蹲坑都趴門底看了，也沒找著。一名戰士跑得太急，呼哧帶喘地抱怨說：“班長，龔平這小子是和咱玩兒呢吧？全營都找遍了就剩豬圈了。”
王棟聽得一激靈，拔腿就往靶標營豬圈跑。果不其然，遠遠看到龔平坐在豬圈屋頂上，正看著遠處的戈壁灘發呆……
王棟不知道龔平是因為什麽事情緒不高，他想應該是環境艱苦不適應吧，哪個城市兵不留戀城裏的舒適生活呢？何況龔平一直不喜歡炊事班工作，肯定是受不了苦對軍營生活產生退縮了。
王棟認為，對待這樣的思想問題要給他灌輸正確的人生觀榮譽觀，要從工作、生活、理想抱負幾個方麵來講正麵道理。王棟陪著龔平回到班裏後，默默梳理著做工作的思路，把要說的詞兒在心裏練習了幾遍。那些鼓勵的話不知會不會對龔平有用，倒是先把他自己激勵得心潮澎湃。
到中午吃飯時，龔平還躺在**不動。王棟讓值班戰士給他做碗病號飯，他在心裏暗暗說：教導員，我要大顯身手了，你等著看我的！
王棟端著病號飯，步履堅定走進班裏。
他把一碗雞蛋麵放在床頭櫃上，坐在龔平**問長問短。他從愛惜身體講起，從身體是革命的本錢說到部隊的光榮傳統，從樂觀對待艱苦環境延伸到軍人榮譽觀，從實實在在埋頭苦幹扯到基地神劍精神……王棟越講越上路，找到了教導員授課的感覺，他不住嘴講了半個小時，聲音越來越大語氣越來越激昂，引得其他班戰士不斷在門口探頭探腦。
龔平聞著雞蛋和香菜的味道胃腸蠕動加快，早上沒吃飯現在還真餓了。他的手被班長親熱地拉著，他抽過幾次但班長鐵鉗般的大手太有力氣了，他覺得班長不是在握他的手，班長是把他拷在**強迫他聽課。
龔平無奈地看著班長，班長的小眼睛閃爍著自信的光芒，嘴一張一合冒出一堆莫名其妙的話，沒有一句說到自己心裏去。他聽得不耐煩，再看那碗麵熱氣漸消，馬上就要坨了。
龔平硬是把手從班長手裏抽出來，狼吞虎咽吃開了，他吃完後把碗蹾在床頭櫃上，抹抹嘴穿鞋走人。
正說到興頭上的王棟突然沒了教育對象，守著一個空碗發愣，他哪兒講錯了嗎？他講得這麽真誠把自己都感動了，難道龔平還沒聽進去？真是木頭一個。王棟抬頭時突然發現，班裏戰士們正表情複雜地看著他。他訕訕地站起來，指指床頭櫃上的碗：“思想工作很有作用，看看看看，這麽一大碗麵都吃完了。”
龔平一個人坐在營房後麵的豬圈房頂，他不想和人說話，更不願有人來打擾。龔平心情不好是因為爸爸的來信，爸爸在信中征求他的意見要再婚。
爸爸的信猶如一枚導彈在他心裏轟然炸響。在他印象裏父母兩人感情不錯，媽媽剛去世那段時間爸爸經常借酒澆愁，有一次喝醉了被人背回來，抱著他哭得一塌糊塗。別看那時候龔平年齡小，但心裏什麽都明白。現在他沒想到離開家還不到一年，爸爸就要再婚，更讓他沒想到的是爸爸的結婚對象他原來就認識，她是父親的同事。媽媽去世後她隔三岔五來他們家送飯，龔平一直以為這位阿姨是看他們父子生活可憐好心幫他們，沒想到她現在要和爸爸結婚！說不定那時候他們兩個就好上了，還裝模作樣關心他，也說不準媽媽還在世時他們兩人就好上了。
龔平腦子裏不斷浮現推斷與臆想，滿心都是屈辱和憤憤不平，他一件件翻檢童年往事，分析當年爸爸的行為舉動，猜測當時的事實真相。他對爸爸的決定充滿質疑和憤怒，認為這是對媽媽的不忠，是對他的輕視，也是對他們母子倆的拋棄。如果他同意爸爸再婚，就太對不起媽媽了，他不能接受。
他恨不得馬上回信，他要指責爸爸這麽多年欺騙自己的虛偽，指責他對媽媽感情的背叛！他甚至想要以毀掉父子關係來要挾爸爸放棄結婚的想法。
他又覺得寫信、寄信這個漫長的過程不足以表達他憤怒的心情，累積在心裏的憤怒會讓他爆炸，而爸爸不能立即接收這種情緒，它們會在郵寄過程中一點點減損。他恨不得馬上站在爸爸麵前，義憤填膺憤慨激昂斬釘截鐵地對他說：我不同意！
教導員知道王棟的舉動後，告訴他：“思想工作不是簡單說教，而是有的放矢的引導，如果不分青紅皂白的教育能起作用，那我們的工作對象就太簡單了。”
教導員告訴王棟：“每個人心中都有自己的隱秘角落，都有一根獨特的琴弦，隻有撥動它的人才能與之發生共鳴。”他讓王棟再觀察一下龔平的舉動，如果龔平不願意說就不要強求，真誠的關心比毫無目的的說教更有意義。
第二天早飯後，龔平向王棟請假，說要去基地生活區辦事。王棟問他辦什麽事，龔平擰著頭不理他，一副準不準都要去的架勢。
在王棟簡單的判斷裏，龔平內心隱藏著一個不為人知的故事，這個故事是導致他情緒反複的緣由。王棟對這個神秘的“故事”非常好奇，現在看沉默了幾天的龔平終於開口有訴求，感覺這個謎底到了要揭開的時候了。王棟爽快地答應著龔平，一路小跑去找教導員請假。
他衝進教導員房間問龔平這種情況能不能外出，教導員說：“準假。不過按照規定戰士不能一人外出，你得派個人陪他去。”
王棟馬上拍胸脯說這個人非他莫屬。他暗下決心，趁這個機會一定要打探出龔平內心深處的秘密。
當天站裏沒有去生活區的班車，要到35號去搭車。龔平不聽勸阻執意要步行去35號。王棟聽老兵說過在戈壁灘長時間步行的難熬，一聽龔平要步行三十公裏，心裏有點兒猶豫，但是他已經向教導員請了假，也不好反悔，心想就舍命陪君子吧。就這樣，王棟陪著龔平在炎炎烈日下踏上了漫漫征途。
龔平經過前一段時間的體能訓練，身體耐力增強不少，他們訓練時扛著肩射式導彈負重奔跑，現在這樣兩手空空的徒步根本不算什麽。龔平不和王棟說話，自顧自地大步流星向前走，王棟個矮腿短，一溜小跑跟在後麵，累得呼哧直喘。
一小時後，龔平仍速度不減步步生風，王棟已經像在負重前行。天空沒有一絲雲，強烈的紫外線照得兩人睜不開眼，太陽毫無遮擋地曬下來，**在外的臉、脖子、胳膊熱辣辣的。
王棟低頭躲避刺目的陽光，他看見自己的兩隻腳倒來倒去，他的思維在半空中飄，恨不能先飛到35號去，而腳跟不上思維的速度，一步一步艱難地走著。腳和思維是脫節的，他覺得那不是自己的腳，這麽一想雙腳就有些不聽使喚，磕磕絆絆差點兒摔跤。
太陽把光和熱毫不吝嗇地傾瀉到戈壁上，王棟擔心膠鞋會不會被熱化，要是那樣走在半路上就沒招兒了。汗水從額頭淌下來，流過眉毛滲向眼角，他眯著小眼睛，胳膊都懶得抬一下。不知是陽光太強還是汗水的影響，他的視力有點兒模糊，看不太清楚路，但看得清看不清又有什麽關係，反正全是戈壁灘，模模糊糊的視線足夠了。他麵無表情雙眼無光，低著頭機械地走著，像一台沒有思維的機器。
王棟使出渾身力氣，終於跟到35號。