“你是說，葉尚書去找疏長喻了？”皇後斜倚在榻上，問那前來報告消息的內侍道。“那疏長喻可有答應他？”
“回娘娘，葉府裏的人來報說，葉尚書尋別的門路去了。”那內侍回道。“應當是沒答應。”
皇後慢悠悠地搖著扇子，冷笑了一聲：“同那個膽小如鼠的東西，能合計出什麽大事來。”
語畢，皇後吩咐這內侍道：“你去給葉尚書那裏遞一條明路，就說本宮願意幫他見見他這外甥。”
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第二日，疏長喻走進鍾酈宮的宮門時，景牧像往常每一日一樣站在正殿的階前等他。
待疏長喻走近了，便隱隱看到景牧眼底的兩片烏青。疏長喻怔了怔，才想起來自己昨日給景牧布置的功課太重了些。
但這十來歲的年輕小夥子，精力最是比常人旺盛多了。疏長喻看他雖眼底帶青，但精神頭好的很，見到自己時，麵上還愉悅又恭謹地同自己笑了笑。
疏長喻隨著他進了書房，問道：“昨日功課布置了稍多些，可做完了？”
景牧回道：“回少傅，昨日功課並不算多，景牧已完成了。”
疏長喻睨了他一眼。
不多？那桌上摞的紙張能有一指厚，每一張都寫滿了字。
“二殿下。”疏長喻頓住腳步，看向景牧。“孔夫子提倡忠孝不假，但並非倡導愚忠愚孝。課後功課本就是鞏固知識所用，臣布置多了，便就是錯。殿下為何不提？”
景牧最愛看他這較真的模樣。
但景牧仍舊垂著眼，規規矩矩地答道：“回少傅，真的不多。”
反正夜裏想起他，自己也是翻來覆去地徹夜難眠。倒不如安安心心做他布置的功課，將時間消磨了過去，心中也是充實的。
但這話景牧是萬不可以講出口的。
疏長喻登時心道孺子不可教也，懶得再同他爭執，便到了書桌邊拿起那疊功課翻看起來。
翻到一半，疏長喻停下了動作。他驟然想起昨日葉清瑞來尋自己的事，心中不寧，便抬頭看向景牧。
“二殿下。”他道。
景牧抬頭對上他的目光，道：“少傅請說。”
“殿下年紀尚輕，平日裏犯些小錯誤都無傷大雅。但二殿下要知道，自己身為皇子，也有諸多錯誤一旦觸犯便無從彌補。”
“景牧知曉了，謝少傅教誨。”景牧答道。
“殿下生母的家人尚在朝堂，這殿下是知道的。”疏長喻道。“雖血濃於水，但君臣之間仍是當有距離的。故而這些舊人，能不見便不要相見，若不得不見，還請殿下多作考量。”
景牧的目光閃了閃，麵上似懂非懂地點了點頭。
他自是知道葉清瑞正千方百計地想要見自己。自己也正想借此機會以謀求自己所需之物。他此時剛回宮中，手下無人可供驅策，又居深宮束手束腳，故而隻好借這些機會以退為進。
疏長喻見他這懵懂的模樣，歎了口氣，幹脆說：“總的來講，便是萬不可去見葉家人。”
他倒是不怕跟景牧有話直說的。反正這小子呆傻，不跟他有一說一，恐怕他腦子轉不過彎來。
果然，他看見景牧的眼睛頓時亮了起來：“景牧懂了，少傅。”
疏長喻這才放下心來。
但疏長喻不知道，景牧竟是這般讓自己放心的。
不過三日，他剛從鍾酈宮出來，便有內侍來尋他，叫他去乾寧帝的殿中一趟。
疏長喻一路細數了自己這段時間的所作所為，皆是小心謹慎地掩藏鋒芒，應當不會出什麽錯漏。更何況，乾寧帝最喜歡的是暗地裏懷疑人，他若懷疑誰，必不會當麵質問。
這麽想著，疏長喻便稍稍放心了些。
卻不料，出了錯漏的不是他，而是景牧。
這幾日倒春寒，乾寧帝身體虛弱，便又生了病，接連幾日都沒好。疏長喻來時，他正裹著雪狐皮所製的大氅，坐在龍椅上，有一聲沒一聲地咳嗽。
“疏三郎可知，昨日景牧在宮裏私自同葉清瑞見麵了？”乾寧帝問他。“二人還專程選在宮女所的角落裏，竊竊私語了半個時辰，被朕近前的宦官看見了。”
疏長喻心頭一震，眉毛也皺了起來。
這小子，前些日子還好端端地同自己保證，說自己懂了；昨日便就將自己警告他不許做的事情原原本本地做了？
前世的景牧可從來沒這樣過。
“微臣……不知此事。”疏長喻低聲道，接著便替景牧辯駁道。“二殿下當初借由葉尚書之手，才得以保全性命。如今回宮，應當也是思念親人，再當麵向尚書大人道謝罷。”
乾寧帝聞言，不置可否地嗯了一聲。
疏長喻心頭又是一震。
“但願如你所說。”乾寧帝道。“疏三郎，朕曉得你本性純善，但絕非人人都似你這般心思簡單。你許是隻道景牧是念舊懷恩，但你可知葉清瑞專挑僻靜處見他，又是為何？”
疏長喻前世今生兩輩子都知道自己心思細且詭譎，從沒聽過人這般誇獎自己——還是多疑又善妒的乾寧帝。
他忙佯裝出一副恍然大悟的模樣，磕頭道：“臣……臣從沒思及這一層，還請陛下恕罪！”
乾寧帝最放心他這幅模樣，怎麽能不恕罪？
乾寧帝溫聲道：“你不必害怕。朕今日尋你來，便就是信任你，也尚未對景牧灰心。你本性純善，景牧又何嚐不純良。但利益當前，朕又擔心時日久了，他不能保持本心。教不嚴，師之惰。疏長喻，你可明白朕的意思？”
疏長喻怎會不明白。
“回陛下，臣定當盡心竭力，好好教導二殿下，不讓殿下受奸人所惑。”
乾寧帝聞言，滿意地點了點頭，叫他退下了。
待疏長喻退下，乾寧帝坐在龍椅上，一手托著下巴，又想起了方才皇後來此侍疾時所說的話。
“陛下，臣妾不知為何，忽然想起前朝一典故，不如此時便說與陛下聽。”皇後當時端著藥，溫聲說道。“臣忽然想起先晉時，公子暨生母卑賤，但頗得聖寵，故而公子暨之母一家平步青雲，封侯拜相。此後，公子暨仰仗母家威儀，在宮內弑君，以篡得皇位。臣妾每每想起，便唏噓不已。”
乾寧帝將這典故顛來倒去地回味了數遍，眉頭越皺越深。在他心中，又開始重新審視景牧了。
那邊，疏長喻走出皇帝寢宮。他本想重回鍾酈宮，去問問他這不肖徒弟為何陽奉陰違，麵上答應了他，背地裏又同那葉清瑞見麵。
可到了路口，疏長喻便又寸步難行了起來。
他自知景牧愚鈍，也知他唯獨葉清瑞一個親人。可自己明明與他分析了利弊，景牧又向來唯自己命是從。他便站在這兒自己同自己天人交戰起來，一會替景牧說情，一會又罵景牧癡傻。就這麽站了半晌，他心中惱怒，冷著臉一甩袖，轉身回家了。
那邊，鍾酈宮裏，景牧正坐在書桌前，對著疏長喻所留的書本筆跡，反複地翻閱端詳。
他在等著，等疏長喻來斥責他。
原本，疏長喻不同他說，他也知道葉清瑞那邊必然有詐。他自知葉清瑞無利不往，並不是什麽重情重義的好人。但他此時勢單力薄，唯有勾動各方以獲漁翁之利，才能觸碰到權勢，才有辦法保護他少傅。
但縱然如此，他也希望疏長喻此時能火冒三丈地趕回鍾酈宮，劈頭蓋臉地將他教訓一頓。
前世疏長喻做他少傅時，每此教訓他的模樣都尤其可愛。可待自己登基後，疏長喻每每見到自己都端出一副和顏悅色的模樣。他當時隻顧著國祚大業，早就不分出心來管自己這個傀儡皇帝了。
景牧便就在他這溫吞的冷遇中獨自忍了十年。每到最難捱的時候，他都想幹脆將大權奪回，好將這人囚禁在身邊，心裏眼裏都隻能是自己。
可他又唯獨待那人心軟。看他手握大權如同一隻昂首挺胸的小雄雞時，便又下不去那個手，隻得自己獨自在黑暗之中捱著。
如今終於回來了，景牧將其他欲念全都壓在心裏按兵不動，靜候時機。此時可以消遣的，便是觸怒疏長喻，讓他斥責自己。
就像是個懷揣了塊白玉、不敢示人的匹夫，捂得緊緊的，唯有在眾人皆不注意時，隔著衣衫輕輕磕磕那冷硬的觸感，才心中踏實。
可景牧一直等到過了午膳時間，疏長喻都沒來。
就在這時，乾寧帝宮裏來了人，帶了不少金玉珊瑚、書畫古玩。
“二殿下，前些日子天竺使者來咱大啟進貢，皇上挑了些珍奇的，拿來給二殿下賞玩。”那內侍是乾寧帝身邊頗為得寵的宮人，溫聲細語地說道。
景牧心中明了，這是乾寧帝對他真起了疑心，坐不住了來試探的。
景牧麵上不動聲色，起身揭開每個宮人手裏托盤上的絲綢，大略看了一遍。
“父皇賞的，自然都是好東西。”景牧說道。接著，他停在那個手捧珊瑚積液的宮女麵前，垂眼打量了她一番，問道。“叫什麽名字？”
“回殿下，奴婢菡萏。”
景牧聞言點了點頭，對那內侍道：“還請公公替本皇子多謝父皇——既然東西送來了，這個名叫菡萏的宮女便一起留下吧。”說到這兒，景牧微微一笑。
“此女頗合本皇子眼緣。”
作者有話要說：疏長喻：我聽見雨滴落在青青草地。
景牧：少傅你聽我解釋！
疏長喻：不聽，快滾。