郭翰如是第四日中午風塵仆仆地回到直隸府的。
郭翰如其人, 為官做事是一等一的盡心竭力。他這三天時間，滿打滿算都是在河堤邊上度過的, 怕是一日都未曾休息。回來的時候，整個人都黑瘦了一圈，看著精幹又可憐。
他見了疏長喻, 第一件事便是將巡查的情況清清楚楚地匯報了一通，巨細無遺。想來這河堤半點問題都無, 作為那河堤修築負責人的弟子，郭翰如也是與有榮焉, 滔滔不絕。
待公事匯報完畢，郭翰如便拿過一個口袋, 裏頭盡是給疏長喻和景牧帶的那些地方的一些土特產。
“原本不願耽擱時間買這些勞什子的。”郭翰如笑的羞澀, 對疏長喻說。“不過家裏是在下夫人一力操持，每每出門，在下都需給夫人帶些小玩意, 便也給疏大人和王爺帶了些。”
他送的東西，沒有一個是貴重的。什麽吃食水果，都是在那些地方稀鬆平常的物什。
疏長喻倒是頭一次見到這麽實誠淳樸的官吏, 謝道：“郭大人破費了。”
這對郭翰如而言, 的確是破費。
故而從直隸府離去時, 疏長喻也遣人去之前那古董閣買了兩樣珠寶首飾, 給了郭翰如。
郭翰如本還固辭不受，疏長喻便同他道：“疏某此物也不是給大人的。權當是疏某送給郭夫人，謝她為郭大人操持家事, 好讓郭大人為朝廷盡忠，而無後顧之憂。”
郭翰如聞言便隻好道謝，笑著對疏長喻道：“那何時疏大人有了妻子，下官再還禮回去。”
疏長喻還沒說話，便聽身側的景牧不輕不重地哼了一聲。
“疏大人可知，南邊的李大人沒了？”郭翰如頓了頓，突然想到了什麽，問疏長喻道。
“……李大人？”疏長喻聞言皺眉。“……哪位李大人？”
郭翰如道：“便就是那位才派去治黃河的李大人。”
疏長喻皺眉：“怎麽便忽然沒了呢？”
郭翰如歎了口氣，湊近他，低聲道：“昨日才傳回消息來，說是一不小心，掉進黃河中淹死的。不過又聽人說，這李大人原是工部錢大人的同黨。錢大人落了馬，他便畏罪，自盡了。”
疏長喻皺緊了眉頭。
“臣還聽聞，陛下屬意臣或疏大人您前去補缺。”郭翰如道。“臣雖有意為陛下竭誠盡力，但實在家中老母尚在病中，不宜遠行。此去多則三年五載，臣沒什麽，就怕老母等不起。疏大人如今尚且年輕，正是建功立業的好時候。下官便想著，將此番機會讓給疏大人。”
說到這兒，郭翰如看著疏長喻，道：“疏大人，不知您意下如何？”
疏長喻沒有出聲。
片刻後，疏長喻像是沒聽見他方才所言一般，笑道：“郭大人回來，一路風塵仆仆，盡站在這兒和疏某閑聊了。不如此時去飯廳，給郭大人接風洗塵？”
郭翰如見他繞開了話題，又倉皇先行，隻得歎了口氣，隨在他身後。
這日入夜，景牧又如期而至。
他來的時候，疏長喻臥房中的燈還沒熄。他正坐在燈下，手執一卷書冊。
“少傅，”景牧一見疏長喻，便急急地道。“你不能答應郭翰如。”
疏長喻原本眼睛盯著書，心中就在為這件事煩惱。他心裏正紛亂如麻，故而抬眼的時候，目光有些許的滯澀。
景牧隻和他對視了一眼，便一把將他從那坐榻上拉進來，按到自己懷裏。
疏長喻愣了愣，接著低聲道：“你別著急，我還沒將那本方略給皇上呢。”
接著，不等景牧開口，他便抬手，安撫地摸了摸景牧的後背：“我已打算，待郭翰如南下，便將那本方略送給他。雖說今年水患尤其嚴重，但這本書應付它還是綽綽有餘。”
景牧簡直以為自己聽錯了。
疏長喻抬頭，便見景牧愣愣地盯著自己。那雙眼睛裏的情緒，從怔愣，到迷茫，到不敢置信的狂喜。
他一把將疏長喻按進懷中，緊緊摟著他，像是要幹脆把這人按進自己血骨裏一般。
疏長喻見他這幅模樣，嘴角帶起了一個無奈又溫暖的笑，也抬手抱住了景牧。
兩個人就這般，在燈光下相擁而立。長久地，誰都沒有說話。
疏長喻的肩膀都被景牧裹得陣陣發痛，才抬手推了推他。
景牧卻將臉緊緊貼在他發際，帶著笑問他：“少傅。”
“嗯？”
“你是不是也愛我呀？”他道。“特別愛的那種。”
疏長喻麵色發燙，低聲笑出了聲，推了推他：“傻小子，整日都這般酸溜溜的——快些鬆手，那麽大的手頸，把我弄疼了。”
景牧這才傻樂著放開他。
“那少傅，你方才在那兒想什麽呢？”景牧笑著拿下他手上那本書，隨便翻了翻便放在了桌上，接著就抬手去揉他的肩膀。
疏長喻頓了頓，接著若無其事道：“我方才在想，郭翰如的母親是什麽時候去世的。應當還有好些年，但具體哪一年，我忘了。”
景牧聞言，也不疑有他，道：“還有個八九年呢，能等來郭翰如回來。這老太太雖身體不好，但能熬的很——你讓郭翰如去反而好呢。他一輩子就是這麽個小官，去治好黃河，可是大功一件，還能給他母親掙個誥命回來。”
疏長喻笑道：“是了。若是我去，回來反倒要背個功高震主的名頭。”
他麵上的情緒藏著，就連景牧都沒看出來。
他方才坐在那兒，想的自然不是郭翰如的事。
他在想，他這幾日能為了景牧在這直隸府偷渡光陰，馬上又要為了不同他分別，將治河的事推給他人。他這些做法，正是同他自幼受到的教育相悖的。
為了一己的快樂和私欲，便不去做自己該做的事。這和戰場上貪生怕死的逃兵又有什麽區別呢？
可是，他一見著景牧，卻又不受控製地將那些責任道德全都拋開了。像是個癮君子一般，明知道此舉是錯的，卻仍舊控製不住自己。
疏長喻心道，我真是中毒了。
——
次日，新任的直隸總督便到任了，他們一行踏上了返京的路。
臨走時，那個新任直隸總督還朝著疏長喻抱拳道了好幾聲恭喜。
疏長喻一頭霧水，便問他有何可喜。卻隻見那總督挑著眉毛笑得喜慶，道：“疏大人深得聖上信任，恐怕假以時日，飛黃騰達，都是早晚的事。”
他這話像是知道什麽內情，故而意有所指，又有點像沒頭沒腦的一句馬屁。疏長喻便又問，那直隸總督卻是不願再說了。
“待疏大人回了京城，便知道了。”這總督笑道。“下官提前給疏大人道個喜，總之，定然是好事的。”
疏長喻帶著滿心狐疑上了路。
這一路便比來時太平多了。他們一路快馬加鞭，到了京城時，剛入夜，還沒到宵禁的時辰。
疏長喻便讓景牧先回，自己帶著郭翰如，進宮去麵聖。
乾寧帝這身子骨，出奇的怕冷。如今已經入了夏，到了夜裏稍有些涼風，他都不太遭得住。疏長喻到禦書房時，他正坐在榻上，披了一條薄狐裘，捧著一杯參茶在喝。
見著他們二人來，乾寧帝便放下了茶，詢問了一番直隸河堤的情況。
他似乎是身體這幾日每況愈下的厲害，故而心情不佳，聽到他們匯報的情況，也沒表現出多開心的模樣，隻抬手喚了下人來，一一賞賜了他們二人。
之後，他又問了孫達誌之事。
孫達誌如今關在詔獄中，隻等他的罪狀羅列清楚了便要問斬。如今問詢，不過是在考量是斬他一個，還是株連全家。
待這些事都問清楚，乾寧帝頗為疲憊地咳嗽了兩聲，將郭翰如先遣了出去，留下了疏長喻。
“去南方治河的李侍郎死了，疏三郎知道吧？”乾寧帝又咳嗽了幾聲，拿起桌上的參茶潤了潤喉。“今年黃河水患糟糕得很，山東又幹旱。如今這京內京外的官員都蠢蠢欲動的厲害，疏三朗，朕再經不起南方亂套了。”
乾寧帝屬意……竟是自己。
疏長喻垂首跪下，低聲道：“皇上恕罪……微臣手頭那本方略尚未寫完，怕是……無法襄助皇上平定水患了，還請皇上責罰。”
卻不料，乾寧帝聽到他這話，冷哼了一聲。
“責罰？疏三郎，你如今可真是長本事了。”乾寧帝道。“自然是要責罰的。疏三郎，你說這欺君之罪，該如何罰？”
疏長喻抬起頭，便見乾寧帝俯視著自己。
“你母親知道南方水患，可是親手將你的著作呈給朕的。”乾寧帝道。“疏三郎，朕可看你這書，寫得好得很呐。”
疏長喻耳畔一陣嗡鳴。
母親？母親為什麽會忽然……
那邊，乾寧帝仍接著說道：“疏三郎，朕知道你有才華，也知道你不喜邀功。可是朕現在要用你，社稷要用你。你們疏家兒郎，無不是盡心竭力為朝廷做事。便是女子，也各個能夠獨當一麵。怎麽到了你這裏，便平添出這麽些膽怯來？”
“疏三郎，你可不要枉為疏家人。”
作者有話要說：明天福利預告！跨年給小天使們包紅包＋雙更，不要太愛我(╯3╰)～不過可以誇誇我！