在京中三年舉行一次的會試向來是在春日舉行的。
南方不比北方那般, 春天草草走了個過場便消失不見了，這南方的春日, 自是像書中那般的煙花三月，亂花迷眼，楊柳依依。
湖州府的渡口這幾日已經漸漸有穿著長衫、背著行囊的士子揮別親友, 踏上了北上的行船。這兒順著水流東行百餘裏，便就是前朝修建的京杭運河。順著這運河一路北上, 便可沿著水路直抵京城。
按著從前，這幫舉子是難以走這條路的。但是自打前年年初, 京城的疏大人來此處治河，兩年間, 積弊盡除, 海晏河清，到了今年，這黃河幾乎不再泛濫, 已是能行船了。
“……三年呐！”渡口，幾個穿著長衫的書生一同朝船邊走。其中一個鬢發已白的書生歎道。“三年前，被那科場舞弊案攪擾得, 耽誤了湖州一代考生。這三年不知熬死、熬壞了多少, 如今終於是能平平安安地上考場了啊！”
旁邊一個考生應和道：“是啊, 讀書人十年寒窗, 無不是熬幹了心血，哪裏再等得起三年呢！”
另一人歎道：“如今我等定要抓住這機會，不讓這三年光陰白白虛耗了。”
就在這時, 旁邊一個書生驚訝道：“那位……似乎是疏大人！”
這湖州的人，沒有不知道疏長喻疏大人的。這湖州，能不帶什麽其他頭銜稱號，便可堪稱這響當當的“疏大人”三字的，除了疏長喻，再沒有別人。
幾個書生聞言，匆匆回身，便見那岸邊楊柳依依之下，亭亭立著一個人。
那人一身蟹殼青的廣袖長袍，外披大氅，罩著一件略有兩成舊的月白披風。那人身段挺拔修長，如一杆青竹，尤為顯眼的便是他那副清臒俊秀的好相貌。他那鼻梁生得尤其好看，眉毛也挺，往那兒一站，滿身清朗風韻。
他腰間懸了枚玉玦，式樣古拙，看起來像是先秦之物。但這物懸在他身上，卻絲毫不顯突兀，同他那身清朗沉靜的氣質幾乎融為一體。
當真是疏大人。
疏長喻立在柳樹下，麵前正是那當年進京複考、讓他解開心結、救下一命的方餘謙。
“此番，方郎定要高中，才不枉疏某期翼啊！”疏長喻笑著拱手，接著從身側的空青手裏接過了方餘謙的包裹，遞到他手裏。
“定當不負敬臣重望！”方餘謙笑著答道。
方餘謙家就在湖州府，也算是當地的書香世家、名門望族。疏長喻來了這兒，他便一絲不苟地極盡地主之誼，對疏長喻照顧頗多。他們二人原本就觀點相似，可謂知己，故而不多時便結成了莫逆之交，情同手足。
“那路上便要多加小心了。”疏長喻點頭道。“這水路雖比陸路平坦，但水火無情，你路上也不要著急，慢慢走，時間總是充裕的。”
方餘謙點頭應是，接著頓了頓，問道：“敬臣，你自前年來到湖州，已是三載沒有回家了。如今湖州水患基本已解，你也不必太過操心，也早日回京複命，好同家裏團聚呐。”
疏長喻聞言，愣了愣，心中頓時湧現了一個人。
那人當初將自己堵在昏暗的馬車中，咬牙切齒地讓自己等著。可他等了三年，分毫消息都沒有等到，更連一封信都無。
倒是有他派人自京中探查回的消息中，能從隻言片語裏得知他的情況。
疏長喻用了三年，將那洶湧不羈的黃河水馴服了，贏得了湖州乃至朝廷的盛讚和遍及天下的美名；而景牧，隻用了區區三年，已經將朝廷死死握在了自己的手中，可謂威震四海八荒。
疏長喻走的第一年，大理寺便破獲了數樁齊案，其中不少牽扯到了皇後、惠貴妃等人的家族根基，涉案之人無不是家破人亡，妻離子散。此舉鬧得朝中人心惶惶，不少大臣開始逐漸暗中投靠景牧，以尋求庇護。
同年冬季，北方匈奴大舉進犯玉門關。景牧主動請纓，率大軍支援，大破匈奴，退敵八百餘裏，收複了前朝變丟失了的塞北五城，舉朝震驚。
如今，景牧虎踞兵部，手裏握著大半軍權的虎符，權勢遍及文武百官，幾乎已將皇後一脈壓得喘不過氣來。更離奇的是，那多疑善妒的乾寧帝也被他哄得暈頭轉向，任憑他大權在握，甚至對他愈發的信任青睞。
而這也得益於乾寧帝這幾年身體的變化。據說那終南山上的半仙人，見了乾寧帝眼都不睜，晃晃悠悠地更別提行禮。但一給乾寧帝卜卦，那個半仙人便大驚失色，跪下直呼萬歲。
此後，那半仙人便給乾寧帝開了服丹藥，裏頭的方子千奇百怪，且須貼上符咒，於爐中煉製七七四十九天，謂之曰“九轉安魂散”。乾寧帝服之，精神煥發，幾乎回到了盛年，甚至比之更甚。這幾年，乾寧帝百事皆順，四海太平，又富有良臣，故而心情舒暢，性情大變。
疏長喻手中握著那自北方張張飛回的密信，看著裏頭的字字句句，下意識地便從中擇出全部與景牧有關的消息，暗自拚出了他這三年的歲月。
越這麽看著，他便越覺得自己不認識這個人。景牧像變了個人一般，從那個天真、黏人且鮮活的少年，變成了史書傳奇裏的一頁紙。
而關於他疏長喻，則是盡皆切斷了一切關聯。他們兩個之間的所有聯係，像是戛然切斷了一般，唯有疏長喻自己，還故作不經意地緊緊關注著對方的生活。
疏長喻有時都自嘲地想，許是自己擋住了景牧的去路。前世他做了那麽十幾年傀儡，今生自己在時也無絲毫作為。可自己一走，他便登時如猛虎添翼，直上九霄了。
而自己當初為了救他而選擇南下的事，此時看來便分外可笑。便像是自己為了一件無足輕重的事情，便付出了昂貴的代價一般。
疏長喻自己都不願意承認，他這三年表麵上春風得意，實則比誰過得都煎熬、都輾轉反側。他不願意承認，景牧確實就此同自己一刀兩斷了一般，原本恨不得終日同自己黏在一起的人，就這般銷聲匿跡，杳無音信了。
他始終在勸服自己，自己並沒有失去景牧。可是他這三年，都沒有找到合適的借口。
他已經孑然一人了。
每每思及此，疏長喻便覺得心痛得難以自抑。
“……敬臣，敬臣？”
那邊，方餘謙見他怔愣在那兒半天沒有說話，便開口提醒他。
疏長喻這才回過神來，勉強笑了笑，點了點頭，道：“尚有些許事宜未解決妥當，還需月餘。待諸事停當，大概等入了夏。黃河若再無災情，我便也回京城。”
方餘謙聞言笑著點了點頭：“那到那時，我便在京城等著敬臣了。”
疏長喻點頭。
方餘謙又皺眉道：“聽同窗說，這次水路也隻能走一半。山東那兒去年便旱，今年開春又是滴雨未下，聽說土地都開裂了。這般情況，恐怕河水也是幹的，行不了船。”
疏長喻笑著搖了搖頭：“這你便放心吧。那運河修得北低南高，引的是江南和黃河的水。那運河雖過山東境內，但經過的並不是發生旱情的地方。那兒恐怕災民會多，但絕不可能連河水都幹透了。”
方餘謙點點頭，已是收了笑容。他聽疏長喻說著，眉頭越擰越緊，接著歎息道：“這山東百姓也是可憐。原本稅負就重，旱一年，又連著旱第二年。聽說那賑濟的災款都被地方官貪汙了去，稅負卻一分也未曾調整……這可如何活得下去？”
前世這幹旱可沒鬧得那麽嚴重。當時疏長喻已然掌權，傾舉國之力賑濟災民，又免了山東三年稅負，才將此患平息。但這一世，唯一有這個本事的乾寧帝，想來也並沒有前世疏長喻那番打算。
疏長喻思及此，拍了拍他的肩，道：“故而你要做官。百姓們沒有辦法，靠天吃飯，你若做個好官，便可保他們旱澇無憂了。”
方餘謙重重地點了點頭，接著道：“是了！敬臣，我便一直佩服你，做夢也想做你這樣的官。你可不知，如今百姓們都說……”說到這兒，他壓低了聲音。
“山東大旱，南方水患，這是皇上不積德行、任用術士，拿大啟國運延年益壽的原因。原本這幾年，就是咱們大啟氣數將盡、天下大亂的時候。但幸而有了敬臣你，是下凡的星宿，來保佑大啟河山的。”
疏長喻聞言皺眉：“這誰說的混賬話？”
他身為臣子，竟能彌補皇帝功德，乃至下凡救世，簡直是荒唐。若是涉世未深的官員，聽到這個難免飄飄然，但疏長喻卻知道，這樣的話，能將人捧上雲層去，狠狠摔得粉身碎骨。
方餘謙卻絲毫不以為意，笑道：“不過民間傳聞，誇你治河有功的。”
就在這時，船上的艄公開始吆喝了。方餘謙連忙拱手告辭，轉身匆匆上了船。
那艄公這便解開了船，撐著篙，將船推離了河岸。
方餘謙搖搖晃晃地站在船上朝疏長喻揮手。他身後山色青翠，層層疊疊，水麵波光粼粼，煙霧繚繞，儼然就是一副潑墨山水。
疏長喻麵朝的那個方向，恰好是北。隱約之間，水光山色，他透過了這層層的山水，看到了北方的兆京。
他登時眼睛有些酸澀。
他定了定睛，轉過身去，逆著送行的人群，往回走去。
“去查一查。”他吩咐空青道。“那個我下凡救世的謠言，是哪裏傳來的。”
作者有話要說：疏丞相這個窺探景牧牧的行為，好像女孩子窺探前任的微博喔←_←