隻見一個十來歲的小姑娘，正趕著一頭肥豬，那豬的前肢和脖子上套著麻繩，看著不像是去放豬，倒像是要趕去賣。
李四全忙小跑追過去，主動開口詢問，“小娘子，你這豬是要賣的吧？”
小姑娘繃著小臉，頗為警惕地點了點頭。
“這是你家的豬嗎？養的挺好，看著真肥。”胡秀兒左右看了看，對這頭豬很滿意。
許是見胡秀兒是個女的，還誇了她家的豬，小姑娘這才開口道：
“我娘病了，等著賣了豬看病，豬販子隻給八文一斤，聽說鎮上能多給點，我想趕去鎮上賣。”
胡秀兒立刻道：“我給你十文一斤，你賣給我吧，我是在鎮上開肉鋪的，你帶我去你家，這事兒我得跟你家大人談。”
胡秀兒以前也收過豬，卻從沒把價壓這麽低。
誰不知道逢年過節前豬肉都要漲價，豬肉漲，生豬自然也要漲。
可東河鎮這幫收豬的販子，跟上輩子一樣心黑手狠，隻想自己吃肉，卻連口湯都不給養豬的喝。
十文一斤買回去都能賺不少，胡秀兒不貪，也不怕跟本地的豬販子搶生意，大不了就再打一架，她一定打的他們滿地找牙。
一路閑聊，胡秀兒得知小姑娘姓葉，爹去西北從軍了，家裏隻剩娘和弟弟。
她娘聽說西北大敗，一連做了幾晚上噩夢，發了高熱，家裏的錢花光了，小葉子沒辦法隻得把豬賣了。
得知胡秀兒真願意花十文一斤買自家的豬，葉子娘感激萬分，連連道謝。
胡秀兒葉子娘為人老實，家裏還有兩頭小豬養的也很好，動了些心思，稱完重後多給了葉子娘一百文，
“這個算訂金，你家這兩頭小豬養到過年也賣給我吧。”
葉子娘傻了眼，小葉子喜出望外，搶著問道：“胡掌櫃，你還要我家小豬啊？”
“要，隻要養的跟這頭一樣好，我肯定要，價錢你們放心，肯定比豬販子高。”
胡秀兒說的很篤定，葉子一家都很高興，葉子娘更是激動的一個勁兒誇胡秀兒人好。
胡秀兒笑笑，“我不是可憐你們，是你家的豬確實養的好，你們幫我留意著，看看附近還有誰家的豬養的好，啥時候出圈。
隻要好的我都要，我也不讓你們白幫忙，給你們跑腿錢，談成一筆給十文。”
葉子娘還有點遲疑，小葉子就搶著答應，
“我天天去割豬草，誰家豬吃的啥我都知道，胡掌櫃你就放心吧，我肯定給你留意著。”
“行，那咱們就說定了。”胡秀兒很高興，要是她能在每個村都找個跟小葉子這樣的幫手，就算沒有豬舍供豬，她也不愁收不上來好豬了。
看在合作愉快的份上，臨走前，胡秀兒安慰了葉子娘幾句，
“你放心吧，西北的戰事很快就會結束，你家男人說不定還能趕回來過年呢。”
葉子娘靠坐在床頭，勉強笑笑，有氣無力道：
“要是那樣就太好了，他都半年沒往家捎信了，我這心裏啊，咳咳咳，咳咳.......”
小葉子趕忙給她娘喂水拍背，胡秀兒見狀也不好再多勸什麽，叮囑小葉子幾句，就帶著李四全走了。
回去路上，胡秀兒沒了來時的好心情。
她不知道半年沒往家裏捎信是不是人已經不在了，可她知道很快就會傳出顧將軍投敵賣國的流言。
等到流言傳的人盡皆知時，宋瑜就該中舉了！
不知道這輩子宋瑜會不會跟上輩子一樣高中會元？
並州府貢院
鄉試第三場考完，宋瑜還沒走出考場，就一頭栽了下去。
伸長脖子等在貢院外的鄭小黑，看到又有考生被抬了出來，不由很是嫌棄。
這幫書生也太弱了，考個試還能暈過去，要是指望他們種地，估計他們能把自己餓死。
等到那人被抬上了馬車，鄭小黑才聽到有人說那人是院試案首啥的，不由趕緊追了上去。
鄭小黑跑的太快，沒聽到後麵出來的考生發出的感慨。
“那個姓宋的可真夠倒黴的，被分到挨著茅廁的考舍不說，房頂還漏雨了。”
“聽說他還吃了壞掉的燒餅，拉肚子拉的臉色發青。”
“他家裏人怎麽那麽粗心，竟然還給他帶燒餅，不知道在這裏頭最好吃白麵饅頭嗎？”
“你快別提饅頭了，我這幾天淨吃饅頭了，聽見這倆字都覺得噎得慌。”
“我不也是頓頓饅頭嘛，哎，總算是考完了，再考下去我也得暈。”
.......
大家都在感歎姓宋的考生如此倒黴，倒黴蛋本人已經撐不住了。
躺在馬車上，都燒的滿臉通紅了，宋瑜還在鬱悶。
好像不應該是這樣啊，人們不都說福禍相依嘛，他都被屠戶女休棄了，怎麽還會禍事連連，如此倒黴啊？
他現在都記不起自己第三場試卷上寫了什麽，頭暈暈乎乎，手顫顫巍巍，勉強寫完已經盡了全力，內容如何，真是一點把握也沒有。
四歲開蒙，十四年苦讀，可能都要白費了！
宋瑜心裏有苦說不出，他不想被人同情，更不想被人嘲諷，他努力撐起身子，對連聲催促車夫要把他拉去醫館的王緒道：
“王兄，煩勞你把我送客棧吧。”
王緒擰眉不讚成，沉聲道：
“宋兄，你病的這般重，還是先去醫館吧，等大夫看診完，你就跟我去姑母家，那裏清靜，還有下人伺候，你一個人在客棧可怎麽行？”
宋瑜頭暈目眩，渾身綿軟無力，還是固執道：
“王兄好意，我心領了，我無事，就是累的脫了力，休息一下就好了。”
王緒拗不過宋瑜，隻得把他送回了客棧，命小廝趕緊去請大夫。
等到鄭小黑一路打聽找過來時，王緒正六神無主，看到鄭小黑頓時氣不打一處來，一把抓住他連聲道：
“要不是因為你，宋兄也不會病成這樣，你還過來作甚？非要逼死他不成？！”
鄭小黑怔了怔，忽地樂了，“姓宋的狗東西要死了？”
王緒.......
同院三考生呆若木雞，他們聽了什麽不得了的話，宋瑜竟然還有死敵的嗎？
東廂房考生扶頭走人，“我實在頭暈的很，得回去歇歇。”
正屋兩考生也醒過了神，一個嚷著累的站不穩，一個喊著腿肚子要抽筋，都紛紛溜之大吉。
小廝帶著老大夫衝了進來，打斷了鄭小黑和王緒的眼神廝殺。
老大夫給宋瑜把了脈，說他是心火鬱結外加受涼染了風寒，給他開了方子。
王緒讓小廝去抓藥，自己揪著鄭小黑不放，
“要不是你打了宋兄，宋兄的身子不會這麽弱，更不會心火鬱結，你把宋兄害成這樣，若再不好好照料宋兄以做補償，我定要抓你去見官。”
鄭小黑看王緒的眼神如同在看一個傻子，讓他照顧宋瑜，就不怕他把宋瑜給照顧死了？