在中國古代醫學家的觀念中：自然界的任何事物都是分陰陽的，食物當然也是如此。東方人從食物的外形與味道，食物進入人體產生的寒熱溫涼作用，向上向外或向下向內作用的方向，以及食物生長的地點、氣候、季節的不同，來判斷食物的陰陽屬性。
1 區分陰陽4個小原則
（1）辨味道
具有甘、辛味的生薑、紫蘇、韭菜、大蒜、蔥類、豬肝等屬陽，鹹味的魚類、蛤類、海藻類則偏屬陰性。
（2）看形狀
根屬陽，莖葉屬陰。因此，牛蒡、洋蔥、人參、藕、紅薯、芋頭、土豆等根菜屬陽。在根菜當中，牛蒡的陰性較強，藕和芋類的陰性也比較強。
另外，蘿卜雖是根菜，但由於含水分較多，其性屬陰與此相反，白菜、菠菜、卷心菜等葉菜和含水分較多的黃瓜、茄子、西紅柿等果菜與根菜相比，皆屬陰。不過，卷心菜由於靠近根部，水分較少，在葉菜當中，卻偏於陽性。
（3）看生長環境
生產於溫暖的地區及塑料大棚中的食物屬陰，這些場所以外的地方生產的食物屬陽。因此，像土豆、大豆等生長在寒冷地方的食品屬於陽性，而香蕉、西瓜、甘蔗等生長在溫暖地方的食物屬於陰性。海洋中的海產品屬於陽性，而陸地上產的肉類食品及普通的植物食品。屬於陰性。
（4）看季節
食物的盛產期在冬季還是在夏季決定了其陰陽屬性。比如盛產於夏季的西瓜、西紅柿、茄子等食物與盛產於冬季的胡蘿卜和藕相比較，當然應屬陰性。
◎根屬陽，大部分的根菜，如洋蔥、人參等根菜屬陽。
但是，世界上沒有純陰之體，也沒有純陽之體。任何物質總有陰陽兩個方麵，但陰陽不可能絕對相等，總有差異，而且陰陽之間是可以相互轉化的，所以在區分食物的陰陽屬性時，要全方位、多方麵地考慮食物生長的地帶與氣候、生長方式與速度、外形大小、顏色、氣味、口感、體溫、主要化學成分，以及烹飪所需時間的長短等諸多因素，最後才能給食物進行陰陽定性。
2 看體質，挑選陰陽食物
中醫講究陰陽平衡，陰陽互補，並有一套根據體質選擇陰性食物和陽性食物的營養理論。前麵我們已經了解到人的體質和食物都是分陰陽的，我們攝取的食物應該與體質相契合，達到陰陽調和的目的，這樣才能在獲得食物中充足陰陽的同時，保持平和，改善體質，獲得健康。
正常情況下，陰性體質的人應該以攝取較多的陽性食品為宜，比如胡椒、胡蘿卜、羊肉、鯽魚；如果陰虛，你就該多吃陰性食物，比如醋、白蘿卜、柿子、甲魚等。如果外感風、寒、濕這些陰邪，你就吃一些陽性食物來平衡，比如蔥薑陳皮水；如果外感暑、燥、火這些陽邪，那就吃一些陰性食物來補救吧，比如冰糖燉梨水。
而陽性體質的人應以攝取較多的陰性食品為原則。比如桑葚、馬齒莧、蒲公英、苦菜、白菜、黃花菜、冬瓜、西瓜、苦瓜、紫菜、海帶等。
不管是陰性體質還是陽性體質，都是因為靠近了陰或陽的兩個極端，呈現了明顯的身體偏性才會導致身體不適甚至患病。對此，我們要善於借助飲食的力量進行調節，將靠近陰陽兩個極端的身體恢複到中性平和的體質。事實上，食用的陰陽互補原則，也會讓我們感覺到：那些被身體所需的食物吃起來味道會更好。