“是的，我知道。”小狐狸趕緊問道，“您是怎麽跟他們打交道的呢？”

“哦，就是跟他們在兔子穀賽跑，穿過幾片石南地，在提姆的電網那兒解決他們。盡管他們很笨，可也不是鬧著玩兒的，藍草國的獵狗都是經過嚴格訓練的，為什麽這麽說呢，我還記得……”

“是的，我知道，”小狐狸說著走開了，“再一次感謝您。”

灰鬆鼠絕望地到處挖著，他怎麽也想不起自己到底把堅果埋在哪兒了，事實上去年秋天也沒什麽好埋的。“晚上好，先生，祝你好運！”兔爸爸說。“無論如何，好運氣是你現在最需要的。”他邊看著鬆鼠忙活邊笑著說，“老夥計，請原諒我這麽說，你的記性以前可沒這麽差啊。”

“我的記性就從沒好過，”鬆鼠歎息道，“我從來都沒找到過頭年藏好的東西。”他停下手頭的活兒，朝兔子穀望去。“但是我得能搜集到其他的東西呀。還記得兔子坡的那些美好時光嗎？就是那個好人家在這兒的那段日子。快到聖誕節的時候，小孩子們來幫我們修剪樹木，裝點得又整潔又漂亮。那時候樹還沒這麽大，他們在上麵掛上小燈，為你們準備了蘿卜、白菜和芹菜，為鳥兒們準備了種子和板油（我過去習慣蘸點那東西），還為我們準備了各種各樣的堅果，都掛得特別漂亮，就好像長在樹上的一樣。”

“當然，我當然記得，”兔爸爸說，“我相信大家都非常懷念那段時光。讓我們一起祈禱吧，希望新來的人家能給我們帶來好日子。”

“要來新人家了嗎？”鬆鼠急切地問。

“大家都這麽說，而且最近的一些新事態也表明了這種可能性。”

“太好了。”鬆鼠說著，搜索得更帶勁兒了。

“我還沒聽說這個好消息，光顧著到處找食物了，現在我的腦子超級健忘。”

老鼠威利沿著鼴鼠挖的地脊一路飛奔到頭，扯著嗓子大喊：“鼴鼠，鼴鼠，快出來，有好消息，鼴鼠，有好消息！”

鼴鼠探出了腦袋，肩膀露出地麵，把看不見任何東西的臉扭向威利，對著威利動了下鼻子。

“好吧，威利，好吧，”他說，“什麽好消息這麽高興呀？”

“絕對是好消息，”威利上氣不接下氣地說，“哎呀，我的鼴鼠老兄，確實是個好消息！現在大家都在討論這個。要來新人家了，鼴鼠，要來新人家了！就在那座大房子裏，有新住戶要入住嘍，人們都說他們會種地。鼴鼠，也許工具間裏又會有種子了呢，它們會從縫兒裏漏出來，這樣咱們又可以吃上一冬天了，就像夏天一樣。地下室裏又會有爐子，我們可以把洞建在牆的旁邊，那樣既溫暖又舒適。說不定他們會種一些鬱金香呢，鼴鼠，還有棉棗兒和四萼齒草。哦，現在要是能給我一個鬆脆的鬱金香根莖，讓我拿什麽換我都願意！”

“哦，還是那一套。”鼴鼠輕聲地笑著說，“我知道，我不停地在前麵挖，你沿著我挖的路線找根莖吃，你倒是挺合適，可我卻什麽也得不到了。”

“為什麽這麽說呢，鼴鼠？”威利傷心地說，“你這麽說不公平，真的很不公平。你知道我們一直以來是多好的朋友，總是有什麽都一起分享的。你這麽說太讓我吃驚了……”他輕輕地抽泣起來。

鼴鼠笑著，用他那又寬又硬的爪子拍了拍威利的後背。“別這樣，別這樣，”他笑著說，“別這麽敏感嘛！我隻是開個玩笑而已。怎麽可能呢，沒有你我還怎麽過呢？我怎麽知道發生了什麽事呢？我還怎麽看東西？我想看一些東西的時候我是怎麽說來著？”

威利擦了擦鼻涕說：“你說，威利，做我的眼睛吧。”

“我就是這麽說的。”鼴鼠堅定地說，“我說，威利做我的眼睛吧。你的確是我的眼睛，是你告訴我事物是什麽樣的，它們的大小、顏色，你描述得真好，沒有人能比你說得更好了。”

威利現在已經不傷心了，說道：“我確實告訴過你哪兒有捕鼠夾，哪兒放了老鼠藥，是不是？還有他們什麽時候割草，我也會告訴你。雖然這草地已經很長時間沒人打理了。”

“當然！你都做到了。”鼴鼠笑著說，“你都做到了。現在擦擦鼻涕，走吧。我得準備我的晚餐了，最近這裏的食物很短缺。”他又潛回土裏繼續尋找食物，威利看著土脊慢慢地延伸到草地。 鼴鼠不停地挖著，土脊的盡頭在不停地膨脹和顫抖。威利蹦蹦跳跳地跑過去敲敲地麵，“鼴鼠，”他喊道，“他們過來的時候我會做你的眼睛，我會描述得很好的。”

“你當然會的。”鼴鼠的聲音逐漸消失在土地中，“你當然會的，如果你告訴我他們會在這兒種鬱金香，我一點都不感到奇怪。”

臭鼬婓威站在鬆樹邊看著這座大房子，一陣輕微的沙沙聲後，紅鹿出現在他的身邊。“晚上好，先生，祝你好運，”臭鼬婓威說，“新人家要來了。”

“嗯，知道。”紅鹿說，“是的，我知道，又到這個時候了。對我來說倒是無所謂，但我四處閑逛時發現，最近兔子坡上其他的小家夥們情況很不妙，甚至可以說是非常糟糕。”

“是的，你到處遊**，”臭鼬婓威說，“但不管怎麽樣你還是要吃菜園裏的蔬菜不是，難道你不吃嗎？”

“嗯，不吃，除非就在手邊，”紅鹿回答道，他輕輕地用鼻子聞了聞，“我說，婓威啊，你不會介意稍微挪一下吧，往背風的地方移點兒，就那兒吧，那個位置不錯，嗯，謝謝。我喜歡吃的蔬菜有萵苣和小卷心菜，要非常嫩的，老的我吃了會消化不良。不過我最喜歡的還是西紅柿，就是番茄。給，請你嚐一個新鮮的紅番茄。”

“你吃吧，”婓威接話道，“我才不關心他們是不是會種地，當然，其他人肯定都關心這個。菜園對我來說沒什麽用，我想要的隻是他們的剩菜。”

“你就是有這種低級趣味，婓威。”紅鹿說，“嗯，風向好像變了，你介意再挪一下嗎？就在那兒，那兒很好，多謝。”

“低級趣味怎麽啦？”婓威氣憤地說，“你是不了解剩菜。這兒有剩菜就意味著這兒有人，有的人扔的剩菜不能叫剩菜，有的人扔的——就坡上現在的情況來說，沒有人能找到比這更好的東西了。”

“我可以找到，”紅鹿堅定地說，“而且好很多。咱們聊點別的吧。狐狸可是指望著這兒能有雞呢，或許還能有鴨子。這個你應該感興趣的吧。”

“小雞還行，”婓威承認，“鴨子也不錯。咱們還是說說剩菜吧。”

“哦，親愛的。”紅鹿發著牢騷，“風向又變了。”於是他回樹林裏去了。

在寒冷的地表下麵，有的地方還凍得很結實。毛毛蟲們的老爺爺鬆開了髒乎乎的、盤繞了一冬天的灰色身軀，拉抻著每一個僵硬的關節。他的聲音像是嘶嘶耳語，但這聲音卻能喚醒他成百上千的冬眠中的後代。

“新人家要來了。”他嘶嘶說著，“新人家要來了。”這聲音在所有行動遲緩的毛毛蟲中間傳播蔓延。他們蜷縮的身體慢慢地開始顫抖，漸漸鬆解開來。他們沿著濕冷的土地開始往上爬，準備在植物發芽之前到達地麵。

整個兔子坡都在流傳著這個消息。透過灌木叢和高高的的草叢，到處是不斷湧動的沙沙聲，小動物們都在談論、猜測著這條重大新聞。鬆鼠和花栗鼠快速跑過石牆，大聲地傳播著這個消息。在漆黑的鬆樹上，貓頭鷹、烏鴉和藍鳥也在大聲地討論著這件事。在兔子洞裏，客人來來往往，他們都在不斷地重複一句話：“要來新人家了。”