兔子洞裏，兔媽媽比以往任何時候都要憂慮，隻要有事情發生，不管是好的還是壞的，都會攪亂兔媽媽平靜而有序的生活，給她帶來煩憂。當然，這一次這個令人興奮的消息使兔媽媽更加激動。她想到了新人家一來而可能出現的各種危險和不愉快，甚至還設想出一些不太可能出現的情況。她談論著所有可能隨之出現的事物，有狗、貓和雪貂，有獵槍、步槍和爆炸物，有捕鼠夾和圈套，有毒藥和毒氣，甚至可能有男孩！她反複提到最近聽到的那個可怕的傳聞，說一個男人在汽車的排氣管上係了一根管子，然後把管子插到小動物的洞穴裏，據說有好幾家都死在了這種殘忍的做法之下。

“現在，兔媽媽，現在，”兔爸爸安慰兔媽媽說，“我已經說過很多次了，他們命運的不幸完全是由於自己的疏忽，他們在緊急逃生通道裏堆滿了食物，雖然說儲存食物過冬是一件值得讚揚的事，但用緊急逃生通道做地窖或儲藏室的確是很愚蠢的舉動。”

“非常不幸，不過也沒準兒算幸運”，兔爸爸看著自家光禿禿的貨架和空****的櫃櫥繼續說，“咱們近些年來的境況的確有點艱難，根本沒有足夠的儲存食物過冬，所以咱家的緊急逃生通道還是通暢的，而且咱們把它修繕得很好。但是我必須批評你，你偶爾也會在通道內放一些雜物，像什麽掃帚、拖把、水桶之類的不必要的東西，我最近還被那些東西絆了一跤呢。”

兔媽媽趕緊把水桶和掃帚拿開了，這樣做多少令她感到些安慰，但每當有風夾帶著一些過路汽車的氣味吹進洞裏來的時候，兔媽媽總會嚇得花容失色。

兔媽媽也想過另外一種可能性，就是新來的人家也許會在兔子坡上除草犁地。關於這一點，兔爸爸承認是有可能的，但可能性非常小。“如果是這樣，”兔爸爸說，“那我們就不得不搬家了。我們現在居住的位置是一片凹地，盡管大部分時間還算可以，但一年中總會有些日子非常潮濕。我最近感覺自己的身體狀況不太好，好像有點痛風（一種家族遺傳病）。要是這樣的話，我們搬到一個更高一點的地方也許會更好。我已經看好了鬆樹旁邊的一塊地，要是他們真的在我們住的地方犁地的話，搬家就是肯定的了，我想是的，但我覺得那也不是完全沒有好處。”

一想到要離開老家，兔媽媽忍不住哭了起來，兔爸爸趕忙把話題轉移到貓和狗到來的可能性上。“至於貓嘛，”兔爸爸說，“問題的關鍵在於父母的正確教導。你也知道，不可能整天都看著孩子吧，也不能把他們關在屋裏，直到他們長大能照顧自己的時候才讓他們出來吧。如果我們教育孩子們要隨時保持警惕，那來自貓的危險幾乎可以忽略不計。貓的速度持續能力差的可笑，她唯一的本事就是實施恐嚇。對於這一點，我可以毫不謙虛地說，我已經成功地教會了所有的孩子們如何避免受到恐嚇。

“不過很遺憾地講，我對我們的幾個孫子還是有點過於縱容了，真是不能跟我那個時候比，父母這樣縱容的後果總是致命的。我希望，兒子，”兔爸爸嚴厲地看著小兔子喬治，說道：“我希望我們都能記住那些教訓，我的孫輩們，米妮、阿瑟、威爾弗雷德、薩拉、康斯、薩雷普塔、賀加斯和克拉倫斯，都死在貓的爪下，你不要忘記這一點。”小喬治保證他一定不會忘記。因為提到了那些逝去的小生命，兔媽媽又開始哭泣了。兔爸爸繼續說，（如果沒有什麽要緊的事，兔爸爸總是會繼續說下去）“就目前這種情況，我認為狗也許會很受大家歡迎。十字路口胖大叔的那兩條雜種狗根本不值得紳士們注意，我寧願跟一兩隻有速度的獵狗玩一下。以前在藍草國，我生長的地方……”

“是的，我知道，”兔媽媽打斷他說道，“我知道藍草國，但是卜奇住在大房子那兒，他是你最好的朋友之一……”

“說到卜奇，”兔爸爸承認這點，“他居然愚蠢地把家安在那座大房子旁邊，真是太不明智了，我經常提醒他這一點。要是房子裏是以前的那戶人家當然沒問題，他就是住到人家的客廳裏，那些人也沒意見。但要是新人家帶狗來，他現在的位置恐怕就非常危險了，也不知道新來的人家有沒有狗。我得再跟他談談這個問題，必須好好談談。”

但是兔媽媽還是很擔心。“春天到了，”兔媽媽焦慮地說，“我本來計劃這星期大掃除的，但你看現在，人們進進出出的，根本沒機會做掃除。還有住在丹伯裏路的阿納爾達斯叔叔，米爾德裏德結婚後，家裏隻剩下他一個人，他的年紀也越來越大，他的洞穴現在變成了什麽樣子我真是無法想象。我原本打算請他到這兒來過夏天呢，雖然糧食不多。現在新人家要來了，那可能意味著有狗，或是捕鼠夾、圈套，要麽就是獵槍、毒藥，我不知道該怎麽辦——我真不知道該怎麽辦。”

“事實上，”兔爸爸說，“鑒於以下幾個原因，我覺得現在去請阿納爾達斯叔叔再合適不過了。第一，就像你說的，自從米爾德裏德走後，他一個人很孤單，換換環境對他來說很有好處；第二，丹伯裏路那兒的情況，據我所知，比咱們這兒還要糟糕，而且，如果新來的人家會種地的話——我們也有充分的理由認為他們會那麽做，他的夥食會得到極大的改善。簡單地說，就是他會吃得很好；第三，阿納爾達斯叔叔作為我們家族還活著的年齡最大的成員，在和人類相處方麵有著非常豐富的經驗。也許新來的那些人會很難相處，雖然這並不是我所期望的，但我們最好還是把每一種可能性都考慮到，對於可能出現的問題，叔叔的建議和意見無疑將是最寶貴的。因此，我建議馬上給阿納爾達斯叔叔捎去口信。如果不是現在這種情況，我很願意自己去，但這兩天我得把精力放在這個問題上，沒辦法，這是事實，我的任務就由小兔喬治去完成好了。”

一想到自己要出遠門，小兔喬治的心就興奮得怦怦直跳，但他還是努力讓自己平靜下來。因為這時候，兔媽媽又有了新的煩惱，兔爸爸正在盡力安撫她。畢竟小喬治還隻是個大男孩，但小喬治幾乎可以和爸爸跑得一樣快，而且他已經學會了很多技巧。過去幾個月，都是小喬治到十字路口的胖大叔那兒買東西的，他能輕鬆地避開狗，一天兩次安全地穿過黑暗之路。他認得去阿納爾達斯叔叔家的路，因為去年秋天他們全家都去參加了米爾德裏德的婚禮。可是他又有點不想去，現在兔子坡上這麽熱鬧，他不想錯過任何一刻在坡上的時間。但是這次北上到丹伯裏路的旅行也很令人期待，再說他也就是離開兩天，這麽短的時間，兔子坡上也不會發生什麽大事的。

直到迷迷糊糊的都快要睡著了，小喬治仍然能夠聽見媽媽的擔心和爸爸的勸說。