新來的人們也許沒有意識到，接下來幾天，小動物們一直在仔細地觀察他們。一到白天，小動物們就躲在草叢中看著他們的一舉一動，豎起小耳朵聽著他們說的每一句話。
次日早晨，兔爸爸和阿納爾達斯叔叔就決定去試試那隻貓，他們管那隻貓叫莫頓先生。此時此刻，莫頓先生正趴在陽光下的台階上，熟悉著新環境。兔爸爸跳躍著穿過前麵的草地，就在幾步外，莫頓先生發現了兔爸爸，但他隻是懶洋洋地掃了兔爸爸一眼，便又繼續欣賞周圍的景色了。阿納爾達斯叔叔也試了試，雖然他沒有踢那隻貓的臉，但他確實恐嚇了那隻貓，他走到離那隻貓很近的地方朝他臉上扔東西。然而那隻老貓隻是把髒東西扒拉下來，打了個哈欠，就又睡起覺來。
在這次行動的鼓舞下，老鼠威利和他的幾個堂兄弟圍成一個半圓，衝著莫頓先生做鬼臉，他們蹦蹦跳跳地唱著無禮的歌：
“莫頓先生是隻浣熊。”邊唱邊吐舌頭，還發出“耶！耶！耶！”的聲音。
但莫頓先生隻是用爪子堵住耳朵，繼續睡覺。
“哼，”阿納爾達斯叔叔咕噥著說，“他傷害不了任何人。”
此刻，兔爸爸隻想知道這些新來的人到底是不是真正的紳士，因為他曾經在很富足很有教養的家庭裏生活過。直到這天下午，機會終於出現了。那些人乘車出門去了，兔爸爸和他的幾個朋友正耐心地在車道邊等他們回來。當車開到眼前的車道上時，兔爸爸猛地從車前跑過。
那個男人猛踩刹車，汽車停住了。隻見他和他的夫人雙雙舉起帽子，一起說道：“晚上好，先生，祝你好運。”然後他們戴好帽子，緩慢而小心地繼續開車。兔爸爸感到十分高興，“現在，”他向其他小動物們宣布，“他們才是真正有風度有教養的人，我不是說咱們住在這個州的人素質差，但我必須承認，這是我自在此定居以來，第一次看到這樣愉快而體貼的禮儀。但是在我生長的地方，這種禮儀非常普遍，在藍草國……”
“哦，又是你和你的藍草國。”婓威哼了一聲說，“我對他們的禮儀不感興趣，我感興趣的是他們扔掉的剩菜。”
“你會找到的，婓威。”兔爸爸帶著**說，“好的剩菜和好的教養很有關係。”他們的爭論被煙鬥散發的味道打斷了，這味道總是先於那個男人到達。隻見他走下車，手裏拿著根木棍，上麵綁著一塊幹淨的木牌，他又拿出鐵鍬、錘子還有各種各樣其他的工具，小動物們專心看著男人把木棍插在了車道入口處。
“上麵寫的什麽，喬治？給我念念。”阿納爾達斯叔叔小聲地說，“我好像把眼鏡落在什麽地方了。”
小喬治拚讀出來：“上麵寫著，請——小——心——開——車，有——小——動——物——出——沒。”
“現在好了！要我說，這才是真正的好人。”阿納爾達斯叔叔承認，“你媽媽聽到這個肯定會很高興，喬治。請小心開車，有小動物出沒。是的先生，考慮得確實非常周到。”
在許多其他方麵，比如說那些新來的人們很快開始丈量土地，這一點也被小動物們定義為好人的標準。灰狐狸對聚集在坡邊的一群小動物們說了一件事，更讓大家覺得新來的人是好人了。
“非常合乎情理，有知識的人就應該是他們這個樣子，”他說，“安靜而友好。昨天下午晚些時候，我正在到處勘察，突然聞到一種類似炸雞的味道，我猜想肯定是他們扔的剩菜，於是就穿過牆到了院子裏的長凳那兒。我應該注意到他坐在那兒的，可是他沒抽煙，所以我也沒提前發現，結果跟他碰了個照麵。你猜怎麽著？他正在看書，然後抬眼看著我，你們猜猜他之後做了什麽？他什麽都沒做，隻是坐在那兒看著我，我也站在那兒看著他，他居然對我說‘你好啊’，然後繼續看他的書，我就繼續幹我的事了。這才能稱得上是真正的好人呀。”
“她也是。”卜奇咕噥著說，還不住地點頭表示讚賞。“你們當中誰聽見第二天下午的狗叫了？好吧，先生們，那天天還早，我漫不經心地在附近的地裏閑逛，突然，十字路口的那條大狗出現在我麵前。我並不怕他，但當時我的處境確實不妙，周圍沒有能躲的地方，我隻好挺起上身，盯著他，看他膽敢過來，要知道，他鼻子上還有我兩三年前留給他的兩道疤呢。他叫著衝我跑過來，想從後麵襲擊我。這時那個女主人從花園裏走出來，她剛才正在花園裏幹活，手裏拿了塊甜瓜大小的石頭。
“看到當時的情形，她站在那兒把石頭扔向那條狗，正砸中狗的肋骨。哦，天哪！那條雜種狗發出的叫喊聲直到他跑到了木炭山我還能聽見。”
“你確實能聽見。”兔爸爸表示同意，“我也聽見了。當時我正在我女兒海瑟家，她就住木炭山。那種不同尋常的哀嚎，整個木炭山都聽得清清楚楚。”
“你們猜女主人接下來做了什麽？”卜奇繼續說，“她隻是拍了拍手上的灰塵，靜靜地看著我，笑嗬嗬地說道，‘怎麽這麽不小心呢，小傻帽兒？’然後繼續回花園裏幹活兒去了。我從沒有在藍草國生活過，所以一點兒也不知道貴族和那些有教養的人是怎麽做的，但是我所經曆的這一次，我敢說沒有人會反駁……”他跺了一下地麵，看著周圍的小動物們：“優雅的女士就該像她那樣扔石頭！”緊接著大家又對卜奇的洞穴發起了一陣爭論。在人類眼中，這也許很渺小，但對小動物來說卻很重要。
路易正在重修石牆，卜奇的家就在這兒。他發現了這一點並告訴了男主人，男主人走到牆邊看了看，說：“咱們還是保留著這一小段牆吧，路易先生，這兒有一隻土撥鼠生活在下麵，我實在不想打擾他。”
“留著嗎？”路易大聲問，很是驚訝，“為什麽……你不能讓土撥鼠住在這兒，他會破壞你的花園的。我明天帶我的獵槍來，把他幹掉。”
“不，不能開槍。”那個男人堅決地說。
“那我可以放一個捕鼠夾。”路易建議。
“不，不要捕鼠夾。”那位女士堅決地說。
路易撓了撓頭，感到很困惑。“好吧，這是你家，你說怎麽樣就怎麽樣吧。”他說，“但如果在一麵新牆中間留這麽一段舊牆看起來會很好笑。”
“哦，我想，沒關係的。”那個男人邊笑邊說。
路易仍在撓頭。當提姆遛彎兒路過他家時，“我是怎麽跟你說那些讀過很多書的人的？”提姆問道。
“他們會變得古怪，那就是讀過很多書的後果。為什麽這些人心地特別善良，但就是很古怪呢？就在昨天，我告訴他們必須除掉那個老鼠洞，我說我會放一些捕鼠夾，但那位女士堅決地說：‘不行，不能放。’，就像你要給她設圈套一樣，然後我說我有一些好的老鼠藥可以毒死那些老鼠，那個男人又說‘不行，不能放毒藥。’
“我又問，‘那以後割草怎麽辦呢？那些老鼠在草地下麵到處挖洞。’你猜他怎麽說？‘哦，那沒關係的。’他說，‘盡管割草好了，他們會氣餒的。’‘氣餒’，你聽說過嗎？”提姆哼了一聲，說他隻從書上看到過。
“就在今天早晨，”提姆接著說，“我告訴他們應該在菜園外設一個圍欄。我說‘你們總不能一直看著菜園吧？你們不在的時候，還有圍欄。這座山上有很多小動物，兔子、土撥鼠、浣熊、鹿、野雞、臭鼬等等，好多呢。’你猜她說什麽？”
“我能想象得到。”路易說。
“你絕對想象不到，”提姆說，“她說，‘我們很喜歡小動物，他們特別的美麗。’她說‘ 美麗 ’，你聽見了嗎？‘他們一定餓了’，她還說。
“‘你是對的，女士。’我說，‘他們確實很餓，他們來你的菜園吃菜時你會後悔的。’
“然後，那個男人也說，‘我想我們會和小動物們相處得很好。這兒的食物足夠我們吃了。’‘我們’，聽說過嗎？‘那就是為什麽我們把菜園建這麽大的原因’，他說。”
提姆傷心地搖著頭說，“真令人慚愧，他們是好人哪，說話特別友善……但就是很古怪。也許有人會說他們是笨蛋，我想可能是讀了太多書的原因，爺爺曾經說過‘讀書使人思想腐朽。’”
路易拿起錘子漂亮地敲開了一塊石頭，說道：“好人哪，但似乎是太糟了。”
每天晚上，老鼠威利都被派去觀察新來的人，當然不是無禮地窺探，而是自然而然地，小動物們對這些人計劃在兔子坡上做什麽很感興趣，畢竟，這是小動物們的兔子坡。
客廳的窗戶下麵有一隻水桶，隻有爬上水桶，威利才能跳到窗台上。夜晚還很寒冷，壁爐裏燃燒的柴火劈啪作響，但窗戶總是開著一條縫。坐在窗台的暗影裏，威利可以很安全地觀察那些人，聽他們說關於菜園的計劃。今天晚上，威利看到他們周圍放著好多書，他們正在列單子以確定要播種哪些蔬菜。
威利努力記住他們說的每一樣蔬菜，回來便開始做他的報告了。兔媽媽、兔爸爸、阿納爾達斯叔叔、婓威、卜奇還有許多其他成員，一起坐在兔子洞外專心地聽著。
“有小蘿卜，”威利一邊背誦一邊掰著爪子數著，“胡蘿卜、豌豆、蠶豆、萵苣……”
“可以做山黧豆萵苣湯了！”兔媽媽高興地說。
“玉米、菠菜、甘藍、蘿卜、大頭菜、花椰菜……”“就別說那些外國菜了。”阿納爾達斯叔叔咕噥著說，但是被兔媽媽製止了。威利繼續說道：“芹菜、大黃、土豆、西紅柿、辣椒、白菜、花椰菜、黑色的樹莓、紅色的草莓、甜瓜、蘆筍，這就是我記著的所有的了。哦，對了，還有黃瓜和南瓜。”
威利做完報告後深吸了一口氣，所有的小動物們都快樂地討論著。很快，談話轉變成一場嚴肅的爭論，小動物們更關心哪個家庭應該享用哪種蔬菜，這時，兔爸爸敲了敲地麵以吸引大家的注意，大家隨之安靜下來。
“正如你們所知，”他堅定地說，“在兔子坡，我們一直靠習俗來解決劃分問題，今年我們又麵臨同樣的問題。我想還是在5月26日晚上，就跟以前一樣，我們聚在菜園，每家按照規矩和口味來挑選蔬菜。”
“我怎麽算呢？”阿納爾達斯叔叔問道，“我隻是這兒的一個來訪者。”
“作為我們的客人。”兔爸爸說，“你當然會得到合理的分配。”
“那可真好。”阿納爾達斯叔叔說。