參觀完塔樓，回到斯溫伯恩路後，伊麗莎和艾達發生了第一次爭吵。
艾達堅持說她們應該去參觀植物園，因為伊麗莎以前從沒去過。但伊麗莎對此並不感興趣：她知道那些植物會讓她想起裏奇，而她希望自己的好心情能保持下去。但艾達似乎很想去，於是伊麗莎隻能同意，但她沒有說出自己有所保留的話，沒有和艾達過多地談起自己的家庭情況，她不確定自己是否已經做好了準備，而艾達察覺到了這個話題的敏感，也沒有追問。
當她們買好票的時候，已經到了午飯時間。植物園裏的環境頗為糟糕，很多年輕的家庭和情侶擠占了綠茵。當艾達和伊麗莎離開圍牆花園，向一些溫室走去時，艾達提到自己一直在做一個重複的夢。這個夢讓她心煩意亂、難以入眠，因為她害怕再次墜入其中。
“什麽夢？”伊麗莎關切地問。
她似乎忘記了艾達有睡眠問題，在這一點上，她們的情況是不同的。一般來說，當伊麗莎晚上沒睡好時，艾達總是那個安慰她的人。
“實際上是幾周前，我做‘出租外婆’的一次經曆，”艾達說，“就在我遇見你之前的那個下午。在玫瑰山，我幫一個叫凱茜的女人照顧孩子。”接下來，艾達回憶起了自己發現那些孩子身上到處都是瘀傷，即便是那個年紀最小、幾乎還是嬰兒的孩子也不例外。直到現在這件事依然震撼著她，因為她一直夢見他們，夢見他們乳白色的皮膚上斑痕點點，尤其是哈拉。在噩夢裏，他原本開始卷起袖子給艾達看自己的瘀傷，但出於某種原因，他不能給她看了，他的袖子卡住了，又或者是他的手指太虛弱了，無法卷起袖子。
“警察怎麽說？”伊麗莎問。
“說什麽？”艾達說。
“孩子們受傷的事情。”
艾達茫然地看著她。她們此時正在雲林溫室裏，泛著綠色的空氣溫暖、潮濕而濃密。艾達覺得有什麽東西滴在了她的手上，她抬起頭來，看到頭頂一棵巨大的蕨類植物正在滴水。
艾達回答說自己沒有去報警。自己沒有做任何事，也沒有告訴任何人她在孩子們身上看到了什麽。她不想幹預，也不知道該對警察說些什麽，這不關她的事。
伊麗莎吃驚地望著她。
“該死，他們被虐待了，”她說，“你當然應該去報警。現在你也應該去報警。”
“我不是社工，伊麗莎，”艾達反駁道，“這不是我的職責，去……去介入和……”
“幫助？”伊麗莎問道，“阻止孩子們被毆打？”
她試圖控製住自己的憤怒。她簡直不能相信艾達就這樣離開了那家人，把孩子們留在他們的母親身邊，就這樣袖手旁觀。
“天啊，艾達，你看新聞，這樣的事情經常發生—孩子們一開始被父母毆打，最後被父母殺死，而人們卻不願意在有所懷疑後采取行動！我真不敢相信你竟然不報案，你是個成年人！”
艾達感到慌張。她本想過去警察局，但一想到中間的過程，她就抑製住了自己的衝動。她要怎麽辦呢？她衝進當地警局，說自己在玫瑰山看到孩子們身上有一些瘀傷，警局應當知道這件事？這個想法似乎很荒謬。她試圖向伊麗莎解釋，但伊麗莎越聽越生氣，最後她們倆幾乎都在朝著對方叫喊了，與此同時，頭頂的蕨類植物打濕了她們，以至於她們的頭發都貼到了額頭上。
很快，她們之間就沒什麽可說的了，伊麗莎說自己要去一趟圖書館。她臉色鐵青，心情沮喪，但同時也為自己竟如此直白地批評一個待她那麽好的女人而羞愧，而且這個女人已經垂垂老矣。這感覺有些像犯罪，像是擊倒了一個正在過馬路的老人手中的拐杖。
與此同時，艾達感覺受到了攻擊和誤解。但艾達覺得很可能是自己錯了，也能看出伊麗莎正努力地壓抑怒氣，隻想獨處。於是艾達用輕快的聲音對伊麗莎說，希望她在圖書館過得愉快。“努力學習，但不要太努力。”隨後，她輕輕地補充了一句：希望能在晚餐時見到她。伊麗莎臉色蒼白，嘴唇呈淡紫色，什麽也沒說，背上背包，轉過了身。
當伊麗莎離開溫室時，艾達一動不動地站在原地，目送著年輕女子的離去。羞辱感像發酵的血液一樣在她的身體裏湧動，她覺得自己表現得很差勁，但這種感覺又與一種她無法抑製的好鬥和反抗僵持不下。在回家的路上，她停下了腳步，折返了回去。她要去警察局，正如伊麗莎所希望的那樣。當晚，伊麗莎沒有來吃晚飯。艾達一個人吃飯，那感覺糟透了。有時候，她會把起居室的窗簾拉開一點，看看伊麗莎回來了沒有：她還沒有回來。就在艾達要上床睡覺時，她注意到對麵房子裏的燈亮起來了。她決定明天去找伊麗莎談一談，這個想法讓艾達感覺好了一些，便入睡了。第二天，伊麗莎還是像往常一樣準時來吃早飯。她嘴唇緊閉，好像在鼓起勇氣過來之前已經擔憂了很長時間。伊麗莎一進屋，艾達就告訴了她，自己在植物園爭吵後所做的事：去警察局說了她所看到的。
“他們怎麽說？”伊麗莎問，鬆了口氣。
她們走進了廚房。“沒說什麽，”艾達說，“我覺得他們已經知道那戶人家了。也許社會服務也介入了。不管怎樣，這事兒結束了。”
伊麗莎點了點頭，坐在邁克爾的舊椅子上。“對不起，我之前太生氣了。”她說。
“不，不，”艾達說，“你是對的。我真傻，沒有把自己所看到的事情說出來。我應該一離開他們家就去報警的。”
“嗯，沒錯，我想是這樣的，但是我那樣給你施壓也不怎麽好。”
“那是我應得的。”
她們對視了一會兒。“你還認為我是一個糟糕的人嗎，因為我沒有立刻幫助那些孩子？”艾達小聲問道。
“當然不會！”伊麗莎立刻回答。
她本能地握住了艾達的手，捏了捏它。艾達微微一笑。
“好啦，”伊麗莎說，“我們來煮粥吧。”
艾達點了點頭，更一本正經了。“好，”她說，“你來烤燕麥片。我來處理這些堅果。”那天下午，伊麗莎坐在客廳裏繼續讀《休戰》，這是萊維寫的小說，講的是他從波蘭的集中營回到意大利的故事。在伊麗莎看來，他筆下的人物似乎比她在現實生活中認識的人要更真實，這些人比裏奇和弗洛拉更像是她的家人，自從回了一趟卡萊爾後，她就沒再跟他們說過話。
裏奇每天都給她打電話，她從未接過。弗洛拉也經常給她發電子郵件，事實上，伊麗莎不得不經過一番努力，才不被這些充滿歉意和感情的郵件所幹擾。可令人不安的是，弗洛拉似乎真的因為懷孕而變得柔和了，她在郵件裏告訴伊麗莎一些關於她自己的事情，而這些是她們誰也沒想過會討論的。她似乎沒有因伊麗莎的沉默而停止寫信。伊麗莎搞不懂她的感情，也不明白為什麽她要試著做這些，直到她的父母似乎越來越擔心，甚至準備聯係大學，以了解她的狀況，她才給裏奇回了一兩行字的短信，說她很好，正在繼續自己的工作。她不再生父母的氣了—他們在過去的幾個禮拜裏已經精疲力竭—但取代憤怒的是一種不那麽光彩的東西：嫉妒。裏奇和弗洛拉在坎布裏亞開始了一個沒有她的新家庭。他們的家庭童話開始了，盡管有些晚。她曾經悲觀地預言他們在一起會以災難告終，但這被證明是錯誤的：一切進行得很順利，他們也許最終會幸福，而伊麗莎將被排除在外，成為他們過去所犯錯誤的生動提醒。
她開始對艾達談了一點這方麵的事情。通常情況下，談這個話題都是她們在花園的時候—那是在5月初，伊麗莎建議在花園盡頭的一個花壇裏種一些甜菜根，收拾一番後，她們發現那裏有足夠的空間種植更多的蔬菜。她們開車去了一個花園中心，花了一個小時的時間購買種子和植物。在地裏勞作的時候，伊麗莎不禁想起了自己的父親—光是看到自己變黑的指甲，就讓她想起了他，想起了她在和魯比絕交、背負著巨石一般的悲傷從巴斯回來時，他對她的同情，他盡其所能地不讓她感到孤單。
艾達聽得多，說得少，她觀察並收集著信息，也進行著思考。當伊麗莎請她說說自己的意見，比如她是否應該再去看看弗洛拉，艾達主張走一條看上去最寬廣、最富有感情的道路：帶著信任和同情，在一個寧靜午後回去。伊麗莎聽從了她的建議，但她知道自己還不能回北方去。她的傷口還很新。
一個禮拜三的午飯前，伊麗莎已經快看到了《休戰》的尾聲，她覺得自己需要呼吸一些新鮮空氣。
“我們可以種豌豆。”伊麗莎對正在廚房裏將羅勒移植到更大的花盆裏去的艾達說道。
“好呀。”艾達微笑。
這項工作使伊麗莎難以言表地想念裏奇。艾達似乎能感覺到她在想他。
“我真後悔沒有多陪陪父母，”當她們把小種子一顆一顆地埋進一英寸的土裏時，艾達對她說道，“你把目光從父母身上移開，他們就漸漸變得衰弱，然後他們就走了。”
“你父母住在附近嗎？”伊麗莎問。
“不，他們住在埃克塞特附近的一個村子裏。他們在那裏過得很開心，在我和邁克爾因為工作四處遷徙的時候，他們就一直待在那裏。直到父親去世的前幾個月，我每年見到他們的次數也不過兩回。父親生病後，我和姐姐伊芙就和他們住在了一起，給他們搭把手，因為他們越來越衰弱了。父親去世後，母親也跟著走了，她不想再活下去了。”
“你和他們親近嗎？”
“我真的不知道。我希望他們是這樣想的。”
“你想念他們嗎？”
“是的。唔，我有時候十天裏都不會想到他們，然後我會突然難以自製地想念他們中的一個。大概就是這樣。”
“他們喜歡你丈夫嗎？”
“哦，他們很欣賞他。一開始不怎麽喜歡他，覺得他有點兒傲慢，但後來就改變了看法。我以為我對邁克爾去世的悲傷會掩蓋我對他們去世的悲傷。但事情並不是這樣的。”
“不是嗎？”
“在某種程度上，失去了他讓我明白，我失去他們三個人意味著什麽。如果這麽說你能理解的話。我突然意識到，構成自我認同和我的幸福的三個重要根基**然無存了。突然間，我成了那些記憶唯一的儲存者。我感到了可怕的孤獨。你看，我老是忘事。邁克爾一走，我就更清楚地意識到我是多麽愛他們三個，他們是多麽美好。”
伊麗莎被打動了。她輕輕地拍著手，把泥土抖掉，然後拿起手機，給父親發了一條信息。
“想念你。”她寫道—這是真的，隨後又補充了一句，“希望弗洛拉一切順利！”她不安地審視著自己，想看看這是不是真的，她是發自真心，還是例行公事。是的，她意識到，她真的希望她的母親一切安好。
沒等她有時間考慮再加幾句話，裏奇就回複了。
“謝謝謝謝！”他興奮地寫道，“我也想念你！”
這是他們幾個星期來的第一次交流。伊麗莎笑了，把手機扔在了身後的草坪上。整個早晨，暖洋洋的太陽都照在草地上。她回到了花圃，把手指伸進泥土裏，觸感涼爽又潮濕。艾達直起腰來，宣布她要喝皮斯科雞尾酒，隨後便走進了房子。不久之後，伊麗莎也進去了，她們在客廳喝著雞尾酒，從咖啡桌上的碗裏拿杏仁吃，艾達的CD機安靜地播放著馬勒的音樂。