公投後的第一天，算得上是伊麗莎生命中最奇怪的一天。黎明剛過，她陪魯比走到自由路。6月的早晨美不勝收，天空犁出了冰激淩粉色的痕跡，清晰可見的鳥兒啁啾啼鳴。停在伊麗莎熟悉街道上的汽車、拉上的窗簾、附近熟睡的人們都給人一種安慰。她感覺自己被束縛住了，並且比以往任何時候都更確信，今天早上過後，她就再也見不到魯比了。她覺得自己即將結束一件事，結束她生命中的一個時期，雖然它很有意義，但和其他一切事物一樣，它也有終點。她想讓這出戲快些結束，但她知道不應如此，它需要自然地走向終結。
魯比一直在說話，伊麗莎時而聆聽，時而走神。她知道在很長一段時間內，自己仍會想著魯比，但現在她也知道—這種認知非常關鍵—她可以更多地去愛別人，也能得到更好的愛。
她們走到了自由路。天已經完全亮了，這是一個美麗的早晨。魯比說自己住在一個朋友家，她叫安吉拉，住在頂層公寓。她們開門後，伊麗莎還沒來得及參觀那單調乏味的起居室，就感到一陣疲勞來襲，她問安吉拉是否介意她在沙發上打個盹。魯比說她不會。伊麗莎蜷起身子，魯比跪在她身邊，把毯子蓋在她身上，將伊麗莎的一縷頭發塞到她的耳後。伊麗莎閉上眼睛，假裝醉得厲害，而後轉過了身。過了一會兒，她聽見魯比站了起來，輕聲走出了房間。
伊麗莎醒來時，公寓裏十分安靜。咖啡桌上有幾小袋可樂和幾本雜誌，她們早些時候進屋時，她並沒有注意到這些。她在廚房裏給自己倒了一杯水，聽著樓下電視的聲音，似乎是在播新聞。她感到自己支離破碎，但疲倦感來得更為清晰，她的思維仿佛變得十分簡單，已經許久沒有這樣的感覺了。
魯比走進廚房。她穿著一件白色的絲裙，帶有蕾絲的文胸掩住了她乳白色的**。伊麗莎可以看見她肩膀上那一顆熟悉的深棕色的痣，以及她修長而平坦的鎖骨。當她們對視的時候，伊麗莎驚訝於自己竟毫無感覺。接著，伊麗莎給魯比倒了一杯水。魯比一言不發地接了過去，一飲而盡。
“我現在要回家了。”伊麗莎說。
一陣沉默。
“回哪裏？”魯比問道，“回哪個家？”
“回斯溫伯恩路。”
魯比揚起了下巴。“得了吧，”她說，“我們都知道，你會留下來陪我的。”
“不，”伊麗莎說，“我不想和你再住在一起了。”
她的聲音很穩定。水龍頭裏的水正滴落到水池裏。滴—答。
魯比盯著伊麗莎看了一會兒，接著做出了回應。
“那就滾吧。”她抹了抹嘴。
伊麗莎露出了微笑。
“謝謝你。”她說。
她拿起了外套和手機。魯比一動不動，注視著伊麗莎的每一個動作。伊麗莎拍了拍沙發墊，這樣就沒人知道有人在那裏睡過覺。她離開了公寓，關上門時，她聽見魯比穿過廚房，打開冰箱，從裏麵拿出了什麽東西。
在自由路上，伊麗莎深吸了一口氣，一直憋到自己感受到疼痛。她高興地大喊了一聲，呼出了這口氣。她覺得自己身輕如燕、煥然一新。她很想散步，便走到市中心買了杯咖啡。她雖然睡眠不足，但十分快樂，不久，她注意到周圍人的臉上並沒有呈現出她的那種快樂。牛津的氣氛和昨天一樣，出奇地平靜，隻不過比起加冕禮，今天的氛圍更像是一場葬禮。伊麗莎知道留歐已經失敗了，但她仍希望這不是真的，她希望在自己睡覺的那幾個小時裏，情況會有所好轉。
在咖啡館，她點了一個百吉餅，一杯卡布奇諾，並借了一個手機充電器。當她的手機終於開機，讓她能夠閱讀新聞時，她的早餐已經吃了一半了。
官方消息稱，英國即將脫歐。卡梅倫已經失勢了。她把第四頻道的音量開得很低，把手機貼在耳朵上聽：新聞播報員的聲音沙啞，好像他們整晚都在工作似的。她剛要開始吃剩下的那一半百吉餅，就收到了艾達的信息。伊麗莎花了很長時間，才從被艾達斷然拒絕的打擊中恢複過來。種種事情開始匯集到一起，伊麗莎感到很抗拒，同時也感到驚訝，甚至覺得有些好笑，因為她竟然誤解了艾達，以為她們的生活狀態使艾達快樂。當伊麗莎發現艾達不是開玩笑，便覺得很生氣，不僅僅是因為自己毫無預兆地被趕出了家門，也因為艾達拒絕見自己，或是進一步說明到底是什麽讓她做出了這樣的決定，以及為什麽她之前什麽都沒說，比如給自己一些信號，或是對這件事進行成熟的討論。起初，伊麗莎認為一定存在一塊缺失的拚圖，有某件她不知道的事情改變了艾達的想法，但後來，她決定尋找借口或是某種“陰謀論”，以模糊自己被拒絕了的殘酷現實，最簡單的解釋可能就是事實：丈夫去世還沒有多久，艾達不能忍受和另外一個人一起生活，而年輕的伊麗莎是不可能理解的。
十一點時，伊麗莎給她母親打了個電話。昨晚投票進行時，她們已經進行了大量的對話，似乎這是一件理所當然的事情。弗洛拉甚至不知道伊麗莎和艾達住在一起，裏奇也不知道，但弗洛拉很快就掌握了情況：伊麗莎被趕出了家門，她身無分文，心煩意亂，需要安慰，也需要一個關心她的成年人為她製訂行動計劃。
“回來吧，”弗洛拉說，“你有自己的房間了，我們希望你在這裏過暑假。”
裏奇當時一定就站在電話旁邊，因為他說了“對啊，親愛的，回家吧”一類的話。
伊麗莎昨晚幾乎沒睡覺，她大腦昏沉，但強迫自己考慮這個提議。當然，回去會很奇怪。她會覺得自己像個入侵者。但也許這並不重要。在那兒待到秋天對她有好處，對大家都有好處。接著，她想起了自己對巴萊奧蒂的承諾，她要幫他做推廣計劃的，她不願違背諾言，也不能再讓他失望了。
“我不能，”她說，“很抱歉。我暑假得在牛津。”
裏奇似乎有些失望，但弗洛拉振作了起來，她給伊麗莎的學院打了幾個電話，給伊麗莎找到了一個房間，那原本是一個來自伯克利的訪問學者要住的房間，但他因為意外不得不留在加州。在這件事上，弗洛拉是一個強硬的談判者，她設法以微薄的價格訂下了這個房間：伊麗莎要花的錢隻比付給斯溫伯恩路的開發商的錢多一點點。
中午，喬治、山姆和朱迪來到斯溫伯恩路，幫伊麗莎收拾東西。她很感激，但同時也為自己的處境感到尷尬：她怎麽會對那個對她敞開了家門的老婦人表現得不好呢？她沒有拿艾達留在廚房裏，用於支付搬家工人費用的鈔票，實際上，看著那遝錢讓她感到不適—好像艾達做“出租外婆”攢下的錢有了用途，那就是付錢讓伊麗莎離開。朱迪很生氣，不停地說艾達有多麽殘忍，明知道伊麗莎這一年過得艱難，卻還要把她趕出去。伊麗莎已經疲憊不堪，顧不上辯解什麽了，盡管她的憤怒已經漸漸轉化為一種漫不經心的自我厭棄。“沒用的。”每當朱迪勃然大怒時，她都會這樣說。
他們每隔幾分鍾就會停下手頭的活兒，去聽聽新聞或查看手機，英國正被公投結果搞得亂七八糟，人們蠢蠢欲動，記者們津津樂道著近十年發生的事情，政客們則急匆匆地擺出各種姿態，希望借此將自己推上權力的寶座。喬治焦慮不安，伊麗莎則對這些興趣寥寥。塵埃終會落定的。投票的結果並不如她所願，但事情總是如此。朱迪不停地說，她簡直不敢相信，她從未像現在這樣對自己的國家充滿疏離感，還說她要申請愛爾蘭護照（她的父親是科克[95]人）。每隔半小時左右，山姆都會難過地搖搖頭。伊麗莎收拾好所有東西後，他們把行李裝上了一輛出租車，向市中心駛去。伊麗莎謝過大家，便打發他們走了。喬治在牛津附近過暑假，山姆和朱迪則要在第二天早上飛往牙買加。
下午剩下的時間裏，伊麗莎迷迷糊糊地把她的東西整理進了學校的櫃子和抽屜裏。這是一個本科生的房間，裏麵有插接板和廉價的鏡子，這讓她覺得自己仿佛又回到了新生周。終於，在八點時，疲勞擊敗了她。她躺到了又硬又窄的**，一個合唱團正在樓下的房間裏練習，他們一遍又一遍地唱著《如此而已》，伊麗莎哭了。眼淚流進了她的口鼻。她終於睡著了，夢見自己和艾達坐在斯溫伯恩路的廚房裏，桌上放著一壺正山小種，但茶燙得沒法喝，而且它似乎一直沒變涼。她們沒有說話，隻是一圈一圈地攪拌著茶，勺子在瓷器上叮叮作響，她們都看著對方的雙手。
[95] 愛爾蘭城市，是僅次於首都都柏林的全國第二大城。