蘭香把茵茵的小本子從西梢間的書案上拿了來，稍稍翻看了一翻看，茵茵的字跡娟秀，記的東西倒不很整潔，大概是莊嬤嬤說得太快，她寫字跟不上，所以一句話裏就記幾個字，顯得散亂。
旁人看不懂，茵茵自個兒看得懂，她從蘭香手裏接過本子，便趴在**，自個兒翻閱起來。
首先是金陵城中的幾大家族，包括兩位國公，八個侯和二十幾位伯爵，其中盤根錯節的關係莊嬤嬤給她略提了提，其餘多在講向不同的人參拜該用什麽禮節，旁人問什麽話可答，什麽話不可答，閨中女兒該如何避嫌，與同輩兄弟打交道又該遵循什麽規矩，連出席各個場合穿的衣裳都有講究。
譬如九拜中的最隆重的稽首禮，莊嬤嬤教的比茵茵母親教的要苛刻得多，一絲一毫不能錯，這禮茵茵隻是學過，但極少出門見人，家中又無祭祀，因而用得不多，總也做不標準，於是這便起身下床，趿拉著軟鞋去到銅鏡前，雙手加額，端端正正跪拜下去……
外頭狂風呼號，不久，黃豆般大的冰雹砸下來，砸得窗紙劈啪作響，茵茵一無所覺，全然沉浸鏡子裏自己的行禮動作上，一遍又一遍，一遍又一遍。
蘭香端了盆熱水過來要給茵茵擦身，她撩起氈簾，便看見隻著單薄中衣的那小人兒站在銅鏡前，重複地做著同一個動作，拜下去，又站起身，再拜下去，雙膝跪在冰冷的地麵上叩頭……
蘭香悄悄退了出去，心道小主子為了暖寒會這般用功學禮，那為暖寒會準備的衣裳也該送來了。
次日，服侍茵茵用完早飯，她便去了府裏的繡房，尋那管事媽媽，問給六小姐的衣裳怎麽還沒做好。
管事媽媽命何繡娘出來應對，何繡娘撂下一句：“這才幾日，又是給小姐做衣裳，怠慢不得，裁剪和繡花哪樣不要最好的？自然做得慢了，過幾日做好了自會送去，”說罷便轉身要回繡房，蘭香眼疾手快，一把拉住了她。
“你別哄我，這麽多人手做不好一件衣裳？我們小姐兩日後便要穿的，沒做好到時耽誤了小姐跟太太去暖寒會，看不揭了你的皮！”
何繡娘不以為然，她心知若玉菁小姐因一件衣裳去不了暖寒會，太太興許動怒，這新來的六小姐不能去，太太不定會管，府裏那許多事，也不見太太管過一件，她一個外室養的，哪來的麵子？
於是她也不同蘭香多說，甩開蘭香的手，轉身又要掀簾進去。蘭香氣急，奔了兩步上前，死死拽住她的胳膊，“你趕緊把給我們小姐的衣裳趕製出來，實在不成便先用給另幾位小姐的改一改用著——”何媽媽被抓得胳膊疼，哎呦一聲，“做什麽做什麽？你抓著我也沒用，抓著我我就能給你變出一件衣裳來？”
“我不管，橫豎兩日後我們小姐的衣裳必須得做好！”蘭香怒目瞪著她，頗有點威脅的意味。
“蘭香，你這就逼人太甚了，我又沒有六雙手十條腿的，才七八日功夫，又是裁剪又是繡花兒，怎麽做得出幾身衣裳！難不成叫我日夜趕工，便是日夜趕工也完不成，我手頭又不是隻有六小姐一個人的活兒，還有老太太太太，邱姨娘和其他幾位小姐公子要伺候呢，加上丫鬟們的冬衣，哪裏忙得過來，大家都是給主子當差的，互相體諒罷！”
這裏正說著，那頭陸玉芙身邊的小丫鬟春鶯過來了，那是個俏皮的，說話聲跟黃鸝鳥一樣好聽，見了何繡娘便道：“媽媽，我們小姐叫我來問問，怎麽她半個月前做的衣裳還沒送來？”
何繡娘連聲應：“快了快了，就差袖子上的滾邊了，明兒就能送去。”
春鶯嗯了聲，“明兒可一定要送來，別改了給人家做衣裳了，不然我們小姐要生氣的。”
“這我們怎麽敢呢！”
春鶯瞅了蘭香一眼，轉身滿意地離開了。
其實春鶯不是奉了陸玉芙的命來問的，而是聽玉菡身邊的小丫鬟說繡房要把給她家小姐的衣裳改了尺寸，先給六小姐，她這才趕了來問詢。
她一走，蘭香便道：“五小姐與我們小姐身量相當，把她的衣裳先拿來改一改，六小姐的衣裳急著用，回頭我們小姐親自去向五小姐賠罪。”
“急用？誰不急用啊！五小姐的衣裳就不急用了？蘭香姑娘，你這是叫我們難做了。”
這裏正說著，又有一繡娘打簾出來，手上捧了三四身新做的襖子裙子，一看那用料繡花便知道是給四小姐的，三小姐的衣裳素淨，不比四小姐講究。
蘭香氣不打一處來，指著那衣裳道：“怎麽四小姐的衣裳你們就做得又快又好，我們小姐的就得三催四請的？”
捧衣裳出來的繡娘笑道：“蘭香姑娘，這就得怪你跟錯了主子，你若跟了四小姐，哪用得著跑這一趟？大家都是奴才，你知道我們也是看上頭臉色吃飯，誰也別為難誰，”何繡娘附和了聲：“就是！”說著便甩了她的手，簾子一挑進屋去了。
蘭香氣得直喘粗氣，但又奈何不得她們，眼睜睜望著何媽媽消失在門簾後，深吸一口氣，轉身離去。
她心中鬱憤難平，想到當初自己伺候二爺時確實沒受過這氣，二爺的衣裳，便是沒急要，也幾日功夫就送過來了，不需人去催的，那時把衣裳不當衣裳，多少綾羅綢緞往衣櫃裏一塞了事，來年看著舊了便賞人，不像現今這位，連一身自個兒的衣裳都沒有。
眼前忽閃過昨兒茵茵對著銅鏡練習稽首禮的情形，蘭香心中五味雜陳，又想到三小姐四小姐五小姐養尊處優，自家小姐沒有靠山，又單純天真什麽也不懂，以為憑著幾分勤勉努力便能夠得上她們，學個禮數還拿本子記，生怕錯漏了什麽，身子也不好，一個月信疼了幾日，如此仍爬起來練習，做足了功夫，最後卻敗給了一件合身的衣裳，還是不能去暖寒會，真真是可憐！
她不忍心，摸了摸自己掛在腰側的粉藍色如意雲紋荷包，裏頭有她攢的幾兩碎銀子，一咬牙，她又轉身回了繡房。