不一會兒，便來人領茵茵進門。

今兒院子裏仍有許多丫鬟婆子來回事，有幾個站在廊上說話的看見了茵茵，茵茵不好意思，垂下眼睛不看她們，跟著來人快步入內。

邱姨娘此時在梢間的軟塌上歪著，一著青色福紋長袍的老媽媽立在一旁，正回說修葺園子的相關事宜，餘光見茵茵進來，立刻不說話了。

邱姨娘看也沒看茵茵，“來了？”接著自有奴婢上來伺候茶水。

邱姨娘命那仆婦繼續說，待聽完內情，命丫鬟帶她下去再領五十兩銀子。

回事的人下去了，屋裏無人說話，突然靜下來，邱姨娘捧起熱茶抿了口，才對茵茵道：“你瞧，我這兒一刻不得閑，昨兒沒見你是因雜事纏身，我一忙就把你給忘了，叫你在外頭等了許久罷？”

“姨娘事忙我還來叨擾，等一等不礙的，”茵茵道。

邱姨娘見她識趣，微微笑了，上下打量她幾眼，“誒？你還穿著初來時那身衣裳，前兒不是給你送了兩身，怎麽不穿那個？”不及茵茵回答便又自言自語起來，“我知道，定是你身份還沒轉過來，沒習慣當小姐，衣飾也還同原先那樣隨意，不過從今開始你要留心起來，什麽身份便穿什麽衣裳，下回再穿成這樣，我可不許你進我院子，我院裏人多眼雜，倘或有幾個搬弄是非，不安好心的，說我苛待你，那我就洗不清了！”

三言兩語把責任都推給茵茵，好像衣著寒酸是茵茵自個兒作的。

茵茵不想爭辯，準備說衣裳的事兒，立刻邱姨娘又道：“你去秋爽齋那日，我便命人來給你量體裁衣，方才又命人去問了，怎麽衣裳還沒給你送去麽？”

茵茵道：“等了十來日了，還沒有送來。”

邱姨娘臉色微變，瞅了眼費媽媽，立即費媽媽下去過問了。

接著，邱姨娘便把茵茵晾在一邊，繼續傳外頭的婆子們進來問話。

茵茵在旁聽著，發現進來回事的媽媽們口齒伶俐，邱姨娘說話辦事也很是利落，她不需參照什麽，仿佛什麽都記在心裏，三言兩語便把事兒料理清楚了。

譬如有個媽媽領了在園子裏栽海棠花的差事，邱姨娘命撥四十兩，叫領了對牌去，那婆子還不肯走，這般那般地找出許多事由來，便是為了多要幾兩銀子，邱姨娘一概擋了回去，道：“你打量我不知道市價？前幾年的賬目上就隻給了三十五兩，這我記得清楚，今年我已另多派了五兩，你稟的那些小事難道還不能涵蓋過去？”

那婆子無話可說，方悻悻去了。

茵茵不禁在心裏感歎，邱姨娘這個家不是白當的，果然有兩把刷子。

兩刻鍾後，費媽媽回來了，附耳向邱姨娘說了幾句，邱姨娘這才又看向茵茵，“衣裳確實還沒做出來，你先將就著，做衣裳不比別的，急也急不來。”

“本也不急的，可我明兒便要跟隨太太去暖寒會，若沒有好衣裳便隻能穿身上這衣裳去了，所以姨娘您看，能否先借給我五妹妹的衣裳，五妹妹隻比我大半歲，身形相當，她的衣裳我穿得，若有不合身的，我拿回去改好了也不消多少時候，明兒正好能穿上。”

“原給你的那兩身呢？那兩身太大太長了，改也改不好，我穿了去給老太太請安，老太太還說我來著。”

邱姨娘眉心微蹙，心想這幾日老太太臥病，免了眾人的請安，怎麽她過去了，她以為是茵茵想討好老太太，可她清楚老太太的性子，那是個油鹽不進的，想到茵茵被老太太甩臉子的模樣，她唇角浮起一點笑意，但很快壓下去了。

茵茵絲毫不察，繼續道：“姨娘，那我的衣裳……”

“你說你想借你五姐姐的衣裳，怎麽不自個兒去借？”

“我……我與五姐姐不熟，不敢貿然前去。”

“怎麽你還沒去拜見過你幾個姐姐麽？”邱姨娘故作驚訝，其實她早知道茵茵去新桐齋、紅豆館吃閉門羹的事兒了。

茵茵想起那日的窘況，臉上紅得滴血，無可言答，隻能低下腦袋默默盯著自己腳尖。

邱姨娘抓住了茵茵的軟肋，便迫不及待敲打，她故作語重心長道：“你雖年小，卻也不能總想著讓兄弟姐妹來擔待你。若懂事，就該自個兒去探望探望她們，說說話，或送個什麽禮物，如此方顯出你的誠心，他們也才好來照拂你，怎麽你還想端著架子，讓姐妹們先來同你問好，你才紆尊降貴去就她們不成？”

這番責備份量不輕，屋裏幾個丫鬟聽了嚇得都不敢抬頭，落針可聞，隻偶然聽見簷下的滴水聲，嘀嗒——嘀嗒——良久良久才滴下一滴來，叫人等得心發慌。

茵茵心中的委屈幾乎滿溢，她連合身的衣裳都沒的穿，哪還有禮物送人，況且她並不是沒去探望過幾個姐姐，隻是她們連門也沒讓她進。

於是她也不甘示弱，回望向邱姨娘，“姨娘教訓的是，都是茵茵不懂禮數，不過姨娘今兒既教訓茵茵，想必心裏很為茵茵著想，不然您把幾位姐姐和二哥哥叫來，我就在這兒向幾位哥哥姐姐賠禮道歉，請姨娘親自見證。”

邱姨娘端茶盞的手一抖，沒想到說來說去把自己套進去了，她道：“老太太和太太自會領你去認人，我怎好越俎代庖，”說著揭開杯蓋，抿了口已冷卻的茶水，察覺不對，又放下了。

她用帕子掖了掖唇角，“罷，我事忙，也管不得你們這許多，如芸，命人去向芙姐兒要身好衣裳來，就說送給茵姐兒的，回頭再給她補上。”

如芸應是，撩簾走了出去。

邱姨娘雖看不上茵茵，但既然幾次三番求到她麵前，還故意穿著那身破棉襖，可見有備而來，她不願落人口實，隻想趕緊打發她了事。

“咳咳……”邱姨娘又清了清嗓子，意思是她可以退下了，茵茵卻仿佛看不懂眼色，仍好端端坐在那裏。

邱姨娘心道這人究竟是明白還是愚蠢？才剛要趕客，還不及出口，便見茵茵起身請求道：“姨娘，我可以坐在這兒看您理事麽，我覺著您真威風！”

小孩子說話，沒頭沒腦的惹人發笑。

邱姨娘一麵暗笑茵茵沒見過世麵，一麵又被這句奉承撓得心癢，淡淡一句：“是麽？”終於沒再趕人。

茵茵便也老老實實坐在一旁看她理事。

兩盞茶的功夫，如芸端了衣裳進來，呈送給茵茵，茵茵懸了幾日的心終於放下，接了衣裳預備起身告辭。

蘭香輕拉了拉她的胳膊，她會意，把那身柿子紅折枝梅花長襖拎起來看……

果然裙擺處一個銅錢大的口子，這口子邊緣齊齊整整，想是用剪刀故意剪破的。

於是茵茵命如芸把這衣裳呈上去給邱姨娘，邱姨娘見了，也隻道：“想是放在櫃子裏久了，叫老鼠咬的，”說罷便斥如芸，“辦事愈發不上心了，衣裳拿回來也不知查看查看，回去換一身來。”

如芸小心翼翼端過托盤，領命自去了。

第二次送過來的是一身素絨繡花短襖配香色撒花馬麵裙，外加一件蜜合色鑲白狐毛的披風，茵茵細細檢視了兩遍，確定完好無損，這才向邱姨娘告辭，退下了。

來時光顧著擔憂，方才又光顧著應對邱姨娘，這時候走出來被冷風一吹，人突然醒了似的，有了五感，茵茵這時才感到身子凍僵了，她打了個冷顫，對蘭香道：“蘭香，這棉衣真不能穿了，凍死我了！”口吻頗有些撒嬌的意思。

蘭香心裏也跟著高興，“現在好了，小姐有新衣裳穿了，我看這棉衣毛絨絨挺暖和的，小姐回去就換上！”

茵茵果然回去就換了新衣，這身素絨短襖和香色馬麵裙搭配十分素雅，也合身，唯有領子略低，袖子長了約莫小半寸，她在銅鏡前轉了幾轉，瞧了又瞧，愈瞧愈順眼，覺著這點小瑕疵不必改了。

蘭香卻執意讓茵茵脫下，她收好挽在臂彎裏，撣了兩撣，道：“小姐覺著好，奴婢卻看著別扭，那宴會上的夫人小姐們是見慣了好東西的，小姐穿的衣裳不合身她們一眼便看得出來，到時背地裏不定怎麽笑話呢，得叫綠屏拿去改小些！”

提到綠屏，蘭香又瞅了眼茵茵，茵茵知她什麽心思，轉到屏風後把衣裳換下，一麵道：“看她把這衣裳改得好不好，若改得不好，後頭的事我自有計較，若改得好，暖寒會回來我也有話同她交代。”

蘭香應是，她是個有主意的，往常看茵茵年幼，怕她不懂，便常給茵茵出主意，但自從聽了茵茵那番馭人的話後，便知道自己跟的小主子看似天真，其實心裏也有成算，於是不再自作主張替她拿主意了。

那邊廂，綠屏接到給茵茵改衣裳的活計，當即便量了尺寸，劃好要改的地方，而後坐在窗下，穿針引線縫補起來。

她上回議論主子被抓包後，這兩日都過得戰戰兢兢，生怕茵茵處置她，尤其聽說今日茵茵去了邱姨娘處，以為茵茵去告狀，更是茶飯不思，坐立難安。

等來等去沒想到什麽事也沒有，反而蘭香拿了衣裳來叫她改，臉色也如往常一樣，如此便是放過她了，她心下稍安，也不好意思再推活兒。