如何得知中年女人已落入過度費心想避免衰老與失去愛情的惡性循環中女性害怕衰老及因此喪失愛情的恐懼是以各種麵目出現的。中年女人可能特別害怕身材走樣或體能變差，或是對自己的整體形象給予負麵評價；也可能會煩惱丈夫和年輕女子有染，或是擔心他雖然並無明顯的不忠，卻變得冷淡。無論哪一種恐懼都會吸幹中年女人對婚姻的信心。
一些心理學家為中年女性提供了一組自我測驗，來測定她們對青春不再和失去愛情的恐懼程度。
你在閱讀這些顯示你害怕老後會失去愛情的測驗時，請捫心自問：“我是否曾這樣想或這樣做”
下列許多條目中，你的情形可能和其中描述的不盡相同。人不受恐懼驚擾的原因有二，第一個原因是她已直接麵對恐懼，找到了某種方法加以克服。舉例而言，假如你開車很小心又係上安全帶，表示你把車禍受傷的恐懼當成一回事，而且已懂得采取行動保護自身安全。在此情形下，你有理由鎮定自若，一點兒也不害怕。
第二個原因是她否認恐懼存在。恐懼其實是一種關切，如果你否認這一點，便無法采取建設性的行動來對應這項關切。打個比方，否認開車會有危險的人，通常會略去能減少危險的安全措施。他或她太過費心去假裝這件事根本不必關心。拿恐懼當一回事，並非要你杞人憂天，而是要你認清真正的關切是采取建設性措施。
如果你能想象自己害怕的情形或舉止露出懼意，也許你就不會否認恐懼的存在，而且你也會準備好采取必要的建設性行動來保護自己。也許你已準備好加強你邁入中老年後維係愛情的能力。在此情況下，我們的建議可提醒你，促使你繼續朝此方向前進。
假若你無法依條目描述的情形想像自己的恐懼，不妨多多思考那些恐懼。憑著你的直覺去感受恐懼，以確定你不是有意否定恐懼。開放心靈，搜尋采取有效行動以緩和恐懼的方法。
等到你肯定自己未曾默默否認恐懼的存在，確實害怕人老珠黃會愛情不保之後，便可以評估你對每個征兆的關切程度如何。在某些情形下，你可能會覺得(或一度覺得)恐懼或關切的程度相當低。某些情形下，你或許會感到深為恐懼所苦。此時，不妨問問自己：“此刻我這種感受或行為到達那一種程度”請利用下列的數字表給每一個項目評分：
５＝總是或幾乎總是如此
４＝大部分或經常如此
３＝有時候如此
２＝偶而如此
１＝很少或從來沒有
中年女人麵對自己的外貌
當中年女人注視著鏡中的自我時，她看到了誰也許她心中會有一陣恐懼和懷疑，這是我嗎我難道這樣老了
下麵這組測驗就是評估女人對自己外貌的看法和評價，其中有正麵意義的項目以標出：
１（）身材變得鬆垮令我顏麵盡失。
２（）盡量不照鏡子，以免看到自己正逐漸老去。
３（）我喜歡我的發型和發質。
４（）但願10年後我仍有現在這副姣好容貌。
５（）我想拿塊橡皮擦，擦去一切衰老的痕跡。
６（）我盡量不去看身體老化得最明顯的部位。
７（）我雙眼炯炯有神，充滿活力。
８（）我看到臉上有因憂慮而生的皺紋，這是以前所沒有的。
９（）眼睛下方出現眼袋，以前並沒有。
１０（）我不認識鏡中人，因為她比真正的我老得太多了。
１１（）身材如此走樣麵子掃地。
１２（）我的身材高貴優雅，足以自豪。
１３（）我的身體失去年輕的光采，不再光滑，肌肉也軟塌塌的，好不令人神傷。
１４（）我的發質不再年輕有光澤、豐厚動人。
１５（）衣服穿在我身上沒有一件好看。
外貌的積極看法首先看看你對自己身體的積極感覺(第3、4、7項)。你認可自己的身體是充滿活力與美麗的嗎年齡漸長之際可曾享受身體愈變愈好的喜悅許多女性發現成熟令她們學會更加妥善地照顧自己，更欣賞自己的身材。我們會在下麵討論如何受惠於成熟的智慧，令身體更健康更美麗。
外貌的負麵看法接下來，看看你對身體成熟有何負麵反應。你對所謂老化的跡象不開心，甚至厭惡嗎(第1、10、11、13、14項)如果你善待身體，仍可保持身材及身體的結實。你的皮膚和頭發會因日曬或風吹雨打而損傷，但合理的照顧可以緩和這種傷害。最重要的是，假使你希望看到自己隨著歲月流逝，變得更動人，就能看重自己，認為自己一向就是如此重要——甚至美麗。
是否發現你不願去看自己的身體(第2、7項)，或隻看某些部位(第6、8、9項)，或希望能重塑身材(第5、15項)雖然沒有哪一種計劃或產品能保證使你的身體回複青春的模樣，但年華老去對人最不利的卻不是身體的老化，真正不利的是你已落入惡性循環的窠臼：“我非讓身材回複青春不可，否則便無法達到社會——或丈夫——對魅力的標準!”你強迫自己屈就某一不適合你的模式時，你終究會無意間疏忽了自己真正的美，而且讓煩惱和緊張搞得疲憊不堪，甚至想完全放棄。“如果恢複不了青春，壓根兒也不必照顧自己的身體!”
你對外貌的整體看法將11個屬於負麵意義的項目得分加起來，減去4項有正麵意義的項目得分(前有星號者)，如果分數超過36分，表示你對自身外貌的看法太過消極，需要特別注意身體與對身體的感受。即使此項測驗分數總和較低，也要格外留心具正麵意義的項目評分是否很低(1或2)，而負麵項目評分很高(4或5)，因為這正是你需要重新尋回積極看法的地方。
重新尋回對外貌的積極看法萬一你發現自己落入惡性循環，害怕且懷疑(甚至憎恨)身體隨著歲月而日漸老化的時候該怎麽辦首先，你必須直接麵對恐懼，領悟到恐懼如何誤導你對身體產生消極的看法。第二步是拔除根深蒂固的成見。當你仔細檢討性別歧視和年齡歧視的偏見(見第二章)，以及一些謬誤的觀念如女人老了會變得醜陋、無用、惹人嫌(見第三章)，你會發現最該恐懼的隻是恐懼本身而已。掃除這些刻板印象和消極的謬誤觀念之後，你會發覺你的身體可以成為自豪和歡樂的源泉。你對身體有自信，丈夫便不自覺地為你積極的人生態度著迷，他會更加欣賞你和你的身材。
擺脫女性老化的消極印象和謬誤之後，可享受健康，使你占盡上風。現在讓我們再來檢視你照顧自己健康的情況如何。
中年女人如何照顧自己的健康與幸福
１（）我很疲倦，也沒興趣留心我的飲食、運動，或找時間放鬆身心。
２（）目前的運動使我精力充沛，因為我知道如何令運動健身變得有效又有趣。
３（）早晨起床時想到嶄新的一天即將開始便精神抖擻、耳聰目明、充滿幹勁的感覺，我全都想不起來了。
４（）我有規律有計劃地飲食和運動。
５（）我找各式各樣可以不遵照運動和飲食得當的計劃的借口。
６（）我不在眾目睽睽之下運動，因為我怕其他女性的身材比我好。
７（）我學會吃喜歡的食物時有所節製，不會有時暴飲暴食，有時又吃得太少。
８（）就算我吃健康食品和定期積極運動也會發胖。
９（）我很泄氣，因為在我注意身體健康和保持身材時，他似乎並不欣賞。
１０（）我竭力隱藏自己身材的缺點，而非發揮既有的優點。
１１（）我能和戀人、朋友一同分享，令飲食和運動成為令人愉快的事。
１２（）我本該將時間和精力花在使生活更健康和更精彩，而如今卻隻是整日煩惱自己變老。
１３（）提到照顧自己，就覺得比年輕時不自由和一成不變。
１４（）我覺得自己老了，輕鬆俏皮不起來。
１５（）我怕將自己的健康看得和他人的健康同等重要，因為這樣顯得自私和虛榮。
自我照顧的積極看法提及照顧自己的身體和整個自我時，成熟可以提供全新的自由(第11項)和嶄新的智慧(第2、4、7項)。你可曾體驗過這種覺醒和身心恢複青春的感覺你能想像采取積極行動令身體更健康嗎你能想像自由自在地享受仔細照顧自己身體的樂趣，而且因此創造力大增注重營養、運動和其他促進健康方法的關鍵，便是對你的身體(不要過度費力或限製太多)采取積極的態度，視照料自己為日常生活的一部分。年齡增長提供諸多機會讓你更能享受生活、控製生活方式與健康狀況。
自我照顧的問題女性年紀一大，生理和情感的生機便會消失，這類的消極刻板印象與謬誤的觀念，會使你在開始覺得疲乏或氣餒時便誤以為自己老了。每個人一生當中總有疲勞或消沉的時候，這是壓力和緊張的緣故，和老化並無關係。你是否長期覺得累、頭暈、煩惱或憂鬱(第1、3、9、10、12、13、14項)或無法預期從注意健康的行為上獲益(第8項)此時你需要向合格醫師或顧問求教，看看究竟是你的身體或精神狀態需要重新調整，或者你僅是需要嚐試新的飲食、運動及注意健康的計劃和態度。有時候治療饑餓(ｈｕｎｇｒｙ)、憤怒（ａｎｇｒｙ）、寂寞（ｌｏｎｅｌｙ）、疲倦（ｔｉｒｅｄ）最佳的方法，便是依照這四個警告的第一個字母合起來的字來做：停（ＨＡＬＴ）!然後采取全新的方法以脫離舊時的習慣。
你是否找借口不肯采取積極行動來照料自己(第5、6、15項)或是試圖遮掩身體的缺點，忘了將優點發揚光大(第10項)若是如此，你需要檢討你對自身和好好照顧自己的態度是否正確。嗬護自己的重點不在於強迫自己像受懲罰般折磨自己，或努力迎合某些外在的標準(例如其他女性的外表如何)。你若受困於自我否定和作繭自縛的網中，便很容易想要掩飾你的身體和真正的自我。你愈想掩飾，愈是將錯誤的觀念加諸在自己身上，以為真正的你達不到標準。這是另一個惡性循環，逃脫的唯一辦法是反省你對外貌的看法，並且對照顧自己一事樂在其中。
自我照顧測驗之總分欲得此項測驗的總分，請將具有消極意義的項目之分數相加後減去具正麵意義項目(前有星號標示者)之總分數。假使你的得分超過36分，表示你對注意健康和照顧自己的態度極為偏頗和消極。即使你的總分僅略顯消極(介於21分到36分之間)，甚至很積極(低於21分)。也要留意揭示出有問題需要處理的項目。然後在心裏暗暗記住自我照顧和外貌兩者分數比較之下情形如何。如果某一項分數明顯高於另一項，便需要花費更多的心力在那一部分上，以減輕恐懼帶來的衝擊。
中年女人如何看人生
進入中年階段的女人，她們飽經人生滄桑，有過成功的喜悅，也遭受過失敗的打擊，她們對人生的感覺是豐厚而又複雜的。
當她反省自己和自己的人生時，她對自己的經曆和發展有什麽看法呢
１（）我隻見到失敗的征兆和錯失的良機。
２（）我見到的是下坡路，沒什麽可指望的。
３（）我對目前自己擁有的人格十分自豪。
４（）我自覺錯失的良機比充分把握的機會要多。
５（）但願我能變成別人，最好是年輕一點的。
６（）我想我十分懂得抓住機會且善於發揮己長。
７（）我落入習慣的窠臼，不能或不願積極改變。
８（）我怕自己太老，無法改變自己。
９（）我對自己發展成這樣一位女性頗為自豪。
１０（）我回顧過去時自覺失敗。
１１（）我恐怕對社會沒有做出什麽貢獻。
１２（）我自覺已錯過人生的美妙時光。
１３（）人生至此，我不願和任何人互換眼前的一切。
１４（）自覺是個懦夫，遇風險及挑戰便退避三舍，失去改善人生的機會。
１５（）一生庸庸碌碌，沒有充分考慮何者應為先。
積極的自我形象你真的能自豪與滿意你自己的人生具積極意義的項目(第3、6、9、13項)反映出健康的自我形象。如果你不情願承認你滿意自己和你的人生，請牢記，實實在在的滿意是防止不健康的自我否定和自我中心的最佳方法。能夠謙遜坦誠，以自己和人生為榮的女性才能去愛人及尊重他人，因為她懂得自愛和自重。這樣的女性也往往能得到朋友、家人、配偶的疼愛。
消極的自我形象反之，你是否認為往昔充滿失望與挫敗，未來似乎十分灰色，希望和前途渺茫你是否希望人生能夠全然不同，或你能改頭換麵做做別人多數的人都有人生希望幻滅，無精打采的時刻。然而，當這些時而產生的消沉意誌變成對自己人生長期的否定時，你便需要谘詢，找專家或朋友和你信得過且能提出忠言的人，聽聽他們的看法，從頭開始新的生活。年齡漸長不見得會對自己或人生失望，許多女性在成熟過程中培養出積極的自我形象，因為人生的曆練，能提供個人成長和功成名就的機會。
自我形象的總分具有消極意義的項目分數相加，減去具積極意義的項目之分數(前有星號標示者)，即為此項測驗之總分。如果你的總分超過36分，你的自我形象就過於消極，需要特別下工夫去發展較積極的自我。如果你的得分低於21分，表明你的自我形象基本上還屬積極一類，隻需要繼續保持原有的充實的生活即可。
中年女人如何看待周圍人際關係
麵對社會的支持，中年女人會感激不已；麵對朋友無私的幫助，中年女人會銘記在心。也許，在中年女人的人際關係網中，她最容易感受到青春遠逝的恐懼，留在記憶之中的，隻是美好的回憶。
１（）隨著年齡漸長，我感覺到旁人認為我太遲緩、無趣、不重要或用不著太關心我。
２（）在年輕人身旁，我覺得嫉妒、想批評他們、欠缺安全感、暴躁易怒或垂頭喪氣。
３（）我覺得他人越來越尊重我，尤其是我上了年紀之後。
４（）我發現自己不重視老年人所說的話或提出的意見。
５（）我欣賞年輕人的精力充沛和活力湧現，他們似乎也欣賞我。
６（）我注意到年紀大了之後，旁人給我的讚許和關心減少了。
７（）我見到年輕女性，不禁懷疑在駕車技術和智力上能否與她們匹敵。
８（）大家似乎不珍視我的智慧和經曆。
９（）當我做事無法如昔日一般既快又好時，就會被大家拋在後麵。
１０（）年齡漸長後，我覺得旁人施恩於我或忍受我，隻是出於禮貌之故。
１１（）我怕上了年紀後對旁人不再重要，在我需要幫助時，無人伸出援助之手。
１２（）我覺得大家因為我的個性，而更敬愛我，因為我老了之後仍能為他人做出貢獻。
１３（）我年紀大了之後備受孤立，更覺孤單、受人冷落。
１４（）我發現自己常躲開年輕女性，而且對待她們的態度冷淡不悅。
１５（）年齡漸長，我覺得更能去愛及敬重旁人，不再覺得隻是應付他們。
積極的社會支持從人際關係固然最能清楚看出女性對年老的恐懼，但是人際關係給女性也提供機會，去獲取別人對她的敬愛和尊重(第3、5、12、15項)。最親近的人是否能尊敬、看重、珍愛真正的你如果答案是肯定的話，你在成熟的過程中便會更尊重、更珍愛他人。這結果和惡性循環恰恰相反，我們稱之為“良性循環（ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ ｃｙｃｌｅ），隻要你付出的愛心和敬意愈多，你獲得的回報便愈多。積極的社會支持是可以潛移默化的。
社會支持消極或不足你從人際關係，尤其是從主要的親密關係中的獲得及付出會受到不同方式的傷害。如果你怕老，可能會對比你年長(第4項)或年輕(第4、14項)的人產生偏見，或者是拿自己不利之處和年輕人比較(第7項)。對上述二者持有偏見，往往是為了掩飾更深一層的恐懼；害怕年老、害怕老了之後沒有愛或不可愛，此種心態有時候連當事人都不自知。
假若你在年齡漸長的過程中對人際關係不會失去安全感或充實感，但是卻對年老或年輕人看不順眼，你很可能是在否認自己對衰老的恐懼。治療這種否定的最佳良藥是對事實真相持積極看法：在人際關係方麵，真相即是女性在日漸老邁的過程中，人際關係反而更穩定。
反之，你會受製於恐懼，深怕重要的人際關係會因趕不上別人(第7、9項)或他人不再看重、依賴你而變得淡薄(第6、8、10、11項)。也許你真正怕的是女性一到老年，免不了會有遭親友、家人孤立和疏遠的命運(第13項)。這種種恐懼說明了世俗對老年女性的偏頗看法和消極謬誤的觀念，這些會令你與配偶都不愉快。認清偏見和謬誤觀念後，你便得到超脫，可以自由自在將年老視為成長、創意和夫妻感情更深厚的階段。
從上述兩個例子中我們可以得知，一定要敞開胸懷，相信年齡愈大，你的親密關係會愈堅定、愈充實。如果你持有達觀和自信的態度，就算人際關係遇上問題，也有較充分的解決麻煩的心理準備。
社會支持的總分具有積極意義項目的分數相加(前有星號標示者)，減去具有消極意義的項目之分數，即可得出單項測驗的總分。這項分數給你一個概括的觀念，讓你了解你想像自己老了以後對人際關係的看法是樂觀還是悲觀。如果你的得分超過36分，表示你對社會支持的認知相當悲觀，需要重新檢討目前你在人際關係中支持和溝通的態度及本質。如果你的得分低於21分，意味著你對社交圈給予的支持看法頗為樂觀，顯示出你隻要繼續留心，保持原有生活態度即可。
中年女人如何評價自己的丈夫
俗話說，少年夫妻老來伴。中年女性對自己為人之妻和為人之母的能力是充滿自信的，也隻有這樣，中年女人才能與自己的丈夫共享白頭偕老的愛情。
仔細審視自己。對夫妻關係可有下列全部或部分的感受或行為
下列哪些恐懼的征兆困擾你困擾的程度如何哪些具正麵意義的親密跡象符合你們夫妻關係的特征程度如何希望你每一題都能小心作答，如此才能直接麵對恐懼。
１（）我無法想象他會像年輕時那樣為我著迷。
２（）我沒法想象他能像年輕時一樣覺得我有意思。
３（）我肯定他覺得其他女性，尤其是年輕女性，比我迷人、有意思。
４（）我經常把那些令丈夫著迷或覺得有意思的女性和自己做比較。
５（）年齡愈大，我愈能做個有自信的情人。
６（）不知道丈夫是否和較有魅力的女人有婚外情，或是蠢蠢欲動想出軌。
７（）我憤怒又傷心，因為丈夫不欣賞我的成熟美。
８（）我從不問丈夫對我感受如何，因為我不想得到負麵的答案。
９（）我知道他還愛我、關心我，可是熱情大不如前。
１０（）我愈了解丈夫、了解自己，愛他就愈深。
１１（）我和其他女性競爭以引起丈夫注意。
１２（）我常做噩夢，夢見自己遭人遺棄或孤伶伶一個人。
１３（）我常常要配偶一再保證他愛我如昔，可是總覺得不夠。
１４（)我極力隱藏歲月的痕跡，怕配偶看見，以致熱情冷卻。
１５（）我達觀又歡喜滿懷地期待和配偶再共度十年光陰。
１６（）但願我能恢複青春，趕走配偶的冷漠與高傲，重燃他的熱情。
１７（）其他的女性圍繞在丈夫身旁時，他就像隻鷹隼似的。
１８（）丈夫要我注意他時，我就顧不得朋友了。
１９（）我壓抑自己的感情，以免遭丈夫拒絕。
２０（）丈夫注視我時，雙眼仍表現出熱情與溫柔。
２１（）近幾年來，我主動表示有意**的次數愈來愈多。
２２（）近幾年來，往往是我主動示愛。
２３（）我始終坐立不安，怕有一天他告訴我要離我而去。
２４（）我倆的感情逐漸空虛、冷卻。
２５（）這些年來我和丈夫已成心推心置腹的知交。
積極的親密關係每5項就有1項是描繪夫妻的浪漫情懷。假若你培養出自信心，且愈發了解配偶和自己，你極有可能，也很有理由對未來持樂觀態度。如果熱情的火花和友誼的光芒依然照亮你的婚姻，表示你已培養出深情，將配偶緊緊係住，且令生活更豐富多采。
阻撓婚姻的障礙女性年邁後想維係婚姻，永葆愛情，可能墜入的第一個陷阱便是相信人一老必定會走下坡路。你若接受一般的謬誤觀念，認為女性一老就會美貌不再、價值不存(第1、2、3、14、16、23項)，必會導致下列情緒產生：沒有安全感(第4、11項)、嫉妒心和占有欲太強(第6、17項)、怨恨(第7項)、逃避現實與封閉情感(第8、19項)、好與人爭(第11項)、粗心對待摯友與家人(第18項)，甚至變成無可救藥的神經質(第23項)。夫妻兩人或其中一人太過消極，正是被憂鬱和敵意破壞愛情，及毀損婚姻的好時機。年華老去並不會使女性失去魅力，變得不值得人敬重，或情緒較不平衡。隻有在她誤認人一老，愛情也隨之消失的情形下，她才會失去愛人和被愛的能力。心胸開闊的女性，會隨著時間的流逝，而變得更富愛心，更受人敬重。
反之，假如你們夫妻多年來有問題不解決，有誤會不澄清，你就有正當理由擔心，甚至煩惱婚姻破裂。倘若你做好心理準備，麵對偶爾發生的小風波，卻始終心存樂觀，認為愛情會更堅定，那麽你就會在婚姻出現危機之前，就采取預防措施。如果你體會到配偶不十分欣賞你(第7項)、不十分愛你(第9項)、不主動表示想親熱(第21項)或是不關愛你(第22項)，那麽坦誠溝通和婚姻谘詢或許可以幫助你倆為婚姻做出負責任、有愛心的決定。
要想防患於未然或彌補婚姻的罅隙，最重要的是強調及加深關心和敬重的感覺，你們當初便是因為這兩者才結合的。正是那種“關懷的感覺”你才有辦法坦誠、公正地了解你自己和配偶的感受、行為與錯誤，才能進一步挽救受冷落的婚姻。
害怕親密感會喪失欲知此項得分，請先將具負麵意義的項目分數相加，減去5項具正麵意義的項目之分數(前有星號標示者)，然後將得出的分數除以2。如果得分超過35分，表示你對婚姻關係感到害怕與緊張。請認真考慮並告知配偶你的憂慮，並且一同尋求谘詢與協助。如果得分介於22分與35分之間，你的憂慮是一般性的，隻是在某方麵特別氣餒，因此你該心生警覺，仔細評估該如何改進對自己及對婚姻的態度，或衡量你和配偶互動的方式。不要低估你和配偶需要重燃熱情的可能性，並尋求有創意的方式來達到目的。
如果你的得分低於21分，表示你對自己、配偶、婚姻的看法相當積極。然而你得留心兩個潛在的問題——第一，假如有一兩個具負麵意義的項目你同意的程度很高(評4或5分)，或者一兩個具正麵意義的項目同意的程度極低(評1或2分)，那麽在閱讀本書的同時，應計劃發現新辦法，以改善這種狀況，你必須在麻煩擴大之前先斬草除根。第二，假如你選的全是肯定積極的反應，沒有一個是負麵的，請再次確認你並未曲解問題或否認及忽視恐懼的存在。
個人心態描摹請再次仔細審視前項得分。格外留心得分超過36分者，因為這些地方是你特別容易對女性衰老持消極看法的地方。為了防止恐懼侵蝕你發展成熟美、創意、婚姻的真正潛能，可運用本書提供的方法提高自信和自尊。同時也要思考如何向較輕微，但仍是問題的恐懼挑戰，亦即得分介於36和21分之間的地方。如果得分低於21分，屬於積極的範疇，但仍要繼續努力，注意年齡歧視與性別歧視的微小征候，確保成熟美和美滿的婚姻，好讓你在愛情的道路上不致誤入歧途。