至於嚴家抓到的那名自稱是與楚修染密謀戰績以謀取軍功的倭寇，根本經不住藺荀盤問，一開始裝著不懂中原話，沉默對抗，後來見藺荀準備命人動用刑罰，他心裏稍稍有了些沒底，直到發現對方是動真格，這才真的怕了，也終於開了口……
但一口咬定是楚修染指使。
之後，藺荀連續幾日，日夜不間斷盤問，很快便發現他話裏漏洞百出，有些更是前言不搭後語……
可惜就在有所突破的時候，那名倭寇居然在獄中中毒身亡了。
饒是藺荀和陸淙迅速帶人展開調查，獄頭及一眾獄卒口供卻極其一致，一時竟毫無突破口。
藺荀雖懷疑嚴家，但手中沒有證據，明麵上根本無法對其展開調查審問，尤其眼下他們又身處嚴家勢力範圍，處處受著監視，一有動作，嚴家立馬知曉。
為了不打草驚蛇，藺荀與陸淙商議後，決定暫時按兵不動，先將楚修染一案了結。
倭寇一死，雖變成了死無對證，但以藺荀前期對其盤問來看，極有可能是受人指使汙蔑的楚修染。
藺荀修書一封將所查明的事情原委及倭寇所述口供一並上奏朝廷。
次日早朝，朝臣便開始為了要不要立刻釋放楚修染，爭論不休。
“那倭寇興許就是被楚修染派人滅的口，此案一日不查明，臣以為還是繼續關押著為宜。”
“臣附議，貪汙受賄雖查明楚修染遭人陷害，但通倭一事茲事體大，事關社稷，還望皇上明察。”
“臣附議。”
“臣附議。”
“......”
兵部李屏手執笏板上前：“皇上，臣倒是覺得，那名倭寇死的頗為蹊蹺；先不說是畏罪自殺，還是被殺人滅口，單論他死的這時機，早不死晚不死，偏偏在藺侍郎有所突破的時候，一命嗚呼了。臣思來想去也沒想明白，若當真是楚修染派人所為，他意欲為何？總不至於在已經知曉對自己有利的情況下，還讓人去抹殺？三歲孩童都明白的道理，除非楚修染腦袋被門擠了，否則應該幹不出這麽傻缺的事。所以臣以為，楚修染可以放，倭寇之死一案更得好好的查。”
刑部孫騫哼道：“李大人，你可想過倭寇萬一是混淆視聽，故意誤導藺侍郎和陸大人，這口供之中可半句沒提他是汙蔑楚修染。也許就是他和楚修染事前早有協商，說些顛三倒四的話，令藺侍郎起疑心，拖延審案進程，沒想卻遭楚修染背叛利用，成了刀下亡魂。所以這看似對楚修染有利的口供，臣覺得做不得數，事關江山社稷，事關沿海百姓，臣以為還是待真相水落石出再放人也不遲。”
禮部歐陽屹譏笑道：“臣原以為刑部審案看的是證據，今日才發現原來靠得是臆想揣測。”
孫騫怒目：“你……”
歐陽屹眼神都懶得偏一下，手指笏板，上前行禮，才繼續開口道：“皇上，我朝曆來便缺少沿海作戰的將領，難得有楚將軍這般人才，若還被冤屈於獄中，那是大新的悲哀。既然孫大人剛剛主觀的臆測了一番，微臣不才，也想說說我的臆測。那名倭寇的證言前言不搭後語，明顯已是心虛的表現……那麽，他究竟在心虛什麽？是不是因為背後受人指使，以構陷汙蔑楚將軍換取某種利益？……但，又是怎樣的利益，讓他居然甘願冒險不惜入獄為人質，也要指控楚將軍？”
“撇開這些不談，臣且問一句，一旦楚將軍被冤致死，最終受益者是誰？”
眾大臣聞言，竟不約而同將視線投向了嚴溫郡。
嚴溫郡臉色黑沉如炭：“歐陽屹，你什麽意思？”
歐陽屹頗為無辜道：“嚴大人，本官一沒指名、二沒道姓，你又是何意？”
嚴溫郡氣哼道：“本官耳沒聾，心沒瞎，聽得出歐陽大人的指桑罵槐。”
歐陽屹一臉受冤枉的模樣：“嚴大人去了一趟西南，這心思怎變得如女子般敏感了？”沒等嚴溫郡再次發飆，他直接接口道，“本官之意，楚將軍出事，最開心、最受益的當然是那幫倭寇，不費一兵一卒，除了一個勁敵，對他們而言定是普天同慶的喜事。”隨即他似又突然想到什麽，輕拍了下腦袋，“不對，是廢了一個小卒的。”
嚴溫郡一時哽在那裏，臉色漲成了豬肝色。
“好了，眾愛卿之意，朕已全數了解。”蕭衍麵沉如水，終於開口，“朕絕不願冤枉任何一個對社稷有功，為百姓謀安定的肱骨之臣，既然已沒有任何證據證明楚修染有罪，即日起，官複原職，繼續保一方太平，望其日後更加恪守本分、不忘初心。”
歐陽屹、李屏聞言，率先附和：“皇上聖明。”
隨即政見相同的眾大臣紛紛應和：“皇上聖明。”
其餘如孫騫、嚴溫郡等人，在蕭衍如炬的眸光中，隻能心不甘情不願跟著道：“皇上聖明。”
之後，眾臣又開始為調查倭寇一案再次爭執起來。
以李屏、歐陽屹為首的大臣，覺得嚴家與楚修染素有矛盾，在此事件中逃不開嫌疑，就該配合調查。
嚴溫郡一黨則覺得這是對嚴家的侮辱，皇上如果聽信讒言答應此事，那是對嚴家的不信任，可要寒了嚴家一眾將領的心。
......
此事最後，擱淺在議。
藺荀與陸淙便暫時留在東南沿海，等候指示。
***
“皇上，近來臣弟在軍中可聽到不少流言。”
禦書房內，十三皇子蕭鸞翹著二郎腿坐靠在太師椅上，手中拿著一個進貢的蘋果拋玩著。
蕭衍挑眉：“哦？過年舍不得回來，這會巴巴趕回來，不會就為了那些流言吧？”
蕭鸞哢嚓將蘋果咬了一口：“皇上瞧你說的，年關的時候，臣弟不是怕邊境容易不穩，出現意外，這會回來正好，還能趕上過個元宵節。”
蕭衍不置可否，端起茶盞喝了一口，問道：“什麽流言？”