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前麵站著一個人，沒等熊本一郎反應過來，這個人突然躥進林子裏。眼下這一帶到處都是槐樹林，深不見底。熊本一郎假裝什麽都沒看見，繼續朝前走去，他用眼角餘光掃來掃去，看見了樹下的一隻羊，正仰著臉望著這邊。熊本一郎突然拐了個彎兒，驚鴻似的衝向槐樹，樹後頭的那人想跑，被熊本一郎一把拽住了。
“軍爺，小可是平頭老百姓啊。”
熊本一郎打量著他，這人張口說話時，牙齒很齊整，看樣子也就二十歲的年齡。這人也是戴著範陽笠，穿了一身短袖窄腿衣衫，看穿戴，像個農民。熊本一郎問：“金州城，怎麽走？”
小夥子沒聽懂，愣愣地看著熊本一郎的嘴。熊本一郎就把關防文書拿出來，指著上麵的“金州”兩個字，小夥子搖著頭：“軍爺，小可卻不識字。”
“金州城，明白？”熊本一郎耐著性子又問。
小夥子聽懂了，撿起一根樹枝，在地上邊畫邊說。從眼前這條小路向西走，走上二裏地，就能遇到紅嘴堡，從紅嘴堡拐頭向南，越過青雲河，再走六十裏路就是金州城。熊本一郎皺著眉頭，仔細聽著，不時抬頭遠望，將信將疑。
“汝可否帶路？”熊本一郎加重了語氣，“帶路！帶路！”
“軍爺，小可還得砍兩捆燒柴。”小夥子擺著手說，“耽誤了活計要挨揍的。”
“帶路，吾賞錢與汝。”熊本一郎摸出了幾枚銅錢，塞到了小夥子手裏。
“軍爺，今天是家兄提親的日子，小可得趕緊回去幫著忙活。”小夥子將錢還給了熊本一郎，牽著羊就要走。熊本一郎的臉冷了下來，目光中射出一道寒氣。小夥子打了個愣神，不敢和他對視。熊本一郎的手舉到頭頂，擺了個奇怪的手勢，嘴裏打了一聲長長的呼哨。喜誌跑到了小夥子的後麵，擋住了去路。喜誌將刀架在小夥子的脖子上，沒等熊本一郎發出命令，喜誌手腕一抖，小夥子慘叫一聲。喜誌再出一刀，小夥子就被捅死了。慘叫聲驚動了林中的鳥兒，鳥兒呼啦啦地飛起，在頭頂上繞來繞去。熊本一郎望了一眼，遠處草浪滾滾如翻江倒海一般，一個人兔子一樣朝坡下飛奔，一邊跑一邊喊：“強人！強人殺人了！”
熊本一郎擺了下手，幾個手下分頭追了下去。轉過一個埡口，那人沒了蹤影。熊本一郎帶人朝埡口下麵摸去，下麵有十幾戶人家，房子是黃石砌的牆，屋頂鋪著黑色的海草，看起來和對馬島的房子一模一樣。熊本一郎站在埡口，數著房子，估摸著村裏的人數，始終不敢下決心闖進去。埡口上麵突然射來一支箭，射中了澗川的胳膊。澗川急促地叫了一聲，又慌忙捂住了嘴。熊本一郎連忙藏到一塊大石頭後邊，喜誌和澗川也都跟了上去。埡口上飛下了一陣箭雨，還扔下了幾塊巨石。熊本一郎蜷曲在石頭後頭，急出了一頭冷汗，喜誌被巨石砸傷了腿，疼得齜牙咧嘴。熊本一郎越發急了，這樣下去，遲早都會被砸死的。他瞄著埡口，兩麵都是三人高的土崗，就他們幾個人很難攻克。熊本一郎發現崗子的半腰處有一棵棗樹，那兒恰好是個死角，石頭砸不著，箭也射不到。他小心地爬了過去，澗川、井上刃、橋下四郎也跟著爬了上去。熊本一郎摘下腰帶甩到了樹上，迅速攀了上去。熊本一郎貓著腰，朝弓箭手摸了過去，他站在弓箭手的背後，太刀一揮，短刀就戳向了對方的後心。其他倭鬼衝上來，三下兩下殺光了埡口上的弓箭手。熊本一郎帶著人快速地朝村裏衝去，靠近了才看清楚，這裏並不是一個普通的村落，這兒是一個軍事堡壘，很像對馬島上的小領主居住的城。堡的正麵是一堵大牆，能有兩人高。牆上麵站著一個壯丁，下麵的大門兩邊各坐了一個人。他們並沒有發現熊本一郎，他們互相說著話，還嘿嘿地笑。猛地，上麵的壯丁怔住了，貓著腰朝這邊看。熊本一郎像隻鳥一樣衝出去，朝著坐著的壯丁當頭就是一刀。
“有強人了！”另一個喊聲未落就被井上刃砍下了腦袋。
門洞裏跑出兩個女人和一個男人，他們一冒頭就閃了回去，幾個人哭叫著趕緊關寨門。熊本一郎急忙扔出太刀，正紮在女人的胸口上，另外兩人扭頭就跑。熊本一郎推開寨門追了上去，一刀一個結果了他們的性命。霎時，村裏頭人喊馬叫，一時間雞飛狗跳。熊本一郎吩咐受了傷的喜誌守著寨門，他帶著人迅速朝村裏頭跑。每個房屋的門都被踹開了，卻沒有發現人影。到了西頭最後一戶人家，房門卻怎麽也踹不開，熊本一郎感覺裏麵有人頂著門，他眼珠一轉，吩咐點火燒房子。橋下四郎點燃了柴火，順著窗欞朝屋裏扔，一會兒，屋裏頭傳出了哭聲和驚叫聲。熊本一郎攥緊了太刀，守在門口。終於，濃煙從窗欞中滾滾冒出，門開了，從裏麵跑出幾個人，他們全身是火，紛紛撲地打滾。熊本一郎命令先不要殺人，倭鬼們看著這些人哀號慘叫。門口又爬出一個年輕的女人，圓圓的臉，亮晶晶的眸子。她和滿臉猙獰的倭鬼打了個照麵，猶豫了一下，又退回了屋子。屋梁著火了，整個屋架著了，就聽到一聲慘叫，檁子開始掉落。外麵的人搶過去，試圖救助屋裏頭的那個女人，卻被熊熊而起的大火阻住。他們趴在地上大哭。澗川伸手將他們一一拽到離火遠一些的地方，有個男人張嘴咬了澗川的胳膊，澗川驚叫著跳開了。熊本一郎擺了下手，忠次和橋下四郎揮刀將男人全都殺了。剩下的三個女人擁在一起，一邊是大火，一邊是倭鬼，她們的腦袋紮在一起，拚命擠向對方懷裏。
“這是什麽地場？”熊本一郎問。
“回軍爺，這兒是紅嘴堡。”
“男人呢？”
“回軍爺，男人都去金州城裏上冬操了。”
“上冬操？金州城裏？”
“劉大帥要大閱操，誰敢不去？”
“劉大帥？”
“劉江劉大帥，咱遼東的總兵。”
“劉江劉大帥？”熊本一郎搞不明白這個劉大帥是誰，有一點他是清楚的，村裏沒有男人了。熊本一郎平息了緊張的情緒，讓女人們趕緊去做飯。說話的時候，屋子燒塌了，裏頭傳出一陣淒厲的叫聲，叫聲戛然而止。女人們又跑過去痛哭，其中一個摸到了一把鐮刀，舉著就朝熊本一郎砍來。熊本一郎一刀將她戳死，剩下兩個女人嚇得臉上沒了顏色，趕忙躲開了。吃飯的時候，女人被橋下四郎和井上刃拖走，熊本一郎聽著隔壁房間裏的浪笑聲、哭喊聲，竟然有些煩躁。澗川走了進來，坐在熊本一郎的身邊，他緊蹙著眉頭，看起來有些悶悶不樂。熊本一郎指了指他的胳膊，微笑著問：“澗川，汝的胳膊能動彈嗎？”
“是的。”澗川慌忙答應著，眼中噙著淚水。
熊本一郎心裏一動，幾年來，他還從沒有向這個卑賤的隨從笑過，更談不上關心過他。在熊本一郎的眼裏，澗川就是一個廢物，打仗時膽小如鼠，平時和人交往總是唯唯諾諾，即便和最齷齪的浪人在一起，也是低眉順眼窩窩囊囊。二郎曾經狠狠地揍過他，二郎想將澗川身上的血性揍出來。澗川養好傷，並不記恨二郎，還是盡心盡力地伺候著他們兄弟。熊本一郎歎了口氣，感覺這些年對澗川實在是有些刻薄，領主沒了，他還有什麽資格亂抖威風？他熊本一郎和浪人有什麽區別？澗川能忠心耿耿地跟隨他，圖的是什麽呢？熊本一郎朝澗川笑了笑，這回是充滿感情的笑。
“熊本君不想去尋女人的快活嗎？”
“不！”熊本一郎吼了一嗓子，他有些惱火，澗川的話刺疼了他，他的腦子裏又閃現櫻子的模樣。
“對不起。”
熊本一郎走到門前，麵朝著室外。兩個女人一前一後從旁邊的屋裏出來，她們瞅了熊本一郎一眼，又趕緊低頭走了。熊本一郎好奇地看著她們，跟在她們的後麵，他想知道她們要去做什麽。兩個女人走到廢墟前麵呆站了一會兒，她們找出了?頭，弓著身子掘坑。澗川靠過來，貼著熊本一郎朝那邊望，他的身上隱隱約約有股異味，像野薄荷花兒一樣的味道，熊本一郎心裏一動，想起媽媽說過薄荷花是苦命花的話。兩個女人掘了一個坑，將死人拖入坑裏，又拴了幾個屍骨扔進坑裏。熊本一郎明白了她們的意圖，下意識地微微鞠躬，這是武士的道德和禮節。女人趴在地上慟哭，哭聲筆直地飛向天空，驚起了一片飛鳥。哭了一會兒，她們突然抬起頭，朝著熊本一郎狠狠地瞪著眼睛。熊本一郎心裏一緊，又一次朝她們鞠躬致意。其中一個女人突然掏出剪子，猛地朝著心口窩戳擊，疼得戳不動了，倒在地上慘叫。另一個女人滾到坑裏去，瘋子一樣往身上撥土，似乎要活埋了自己。澗川跑過去，一把將受傷的女人抱起來。澗川扯開女人的衣服，想給她包紮傷口。女人哀號著，對澗川又撓又抓，坑穴裏的女人爬出來，朝著澗川的腦袋狂打狂撓。澗川尖叫著，卻依然在為女人止血包紮。
熊本一郎吩咐聞聲趕來的橋下四郎將兩個瘋女人全都綁起來。
受傷的女人雖然沒有性命之憂，她胸口上的傷也不是一天兩天能好的，既然成了廢物那就“把她殺了吧！”熊本一郎這麽一說，橋下四郎卻不幹了，他和井上刃都不舍得再殺女人。澗川也請求饒她一命，這些家夥從對馬島一路漂洋過海而來，吃盡了苦頭，突然見到女人，全都變成了發了情的公羊。熊本一郎理解他們，大家下海到明國來劫掠，不但要搶金銀細軟，還要搶女人，這就是他們的動力。
熊本一郎命令在紅嘴堡休整，這一夜，卻沒有休息好。隔壁的兩個女人哭號了一夜，也難怪，井上刃和橋下四郎不停地折騰她們，換了誰都會受不了的。熊本一郎吼了幾次，哭號聲才小了一些，似乎女人的嘴巴被捂住了。沒一會兒，又是一陣尖銳的哭叫聲。朝陽剛剛升起的時候，一宿沒睡踏實的熊本一郎怒氣衝衝地走到隔壁房間，朝著澗川、橋下四郎和井上刃一人一腳，幾個人慌忙起身，朝他鞠躬。兩個女人臉色蠟黃，眼睛藏在頭發裏，看不清是醒著還是睡著。胡亂吃了一點兒東西後，熊本一郎吩咐喜誌和澗川兩個傷員留在堡裏看守。他帶著井上刃和橋下四郎繼續朝金州城出發。
後來，小路變成了大路，可以並排走四個人。熊本一郎忽然發現後麵跟上了一個人，他趕緊藏了起來，等那個人靠近了，才看清楚是澗川。熊本一郎低聲嗬斥了他，還用太刀砸他的後背，澗川也不辯駁，任憑打罵，始終緊緊跟隨。熊本一郎的怒氣消了，帶著他們按照蛇形陣式繼續朝西南方向走去。從早晨一直走到中午，他們遇到了一條河，河床挺寬，河水平穩。熊本一郎拿一根木棍試探著河水的深淺，估摸著河中間起碼能有一人深。熊本一郎還不能斷定這條河和馬雄島上的青雲河之間的關係，如果是同一條河那就太好了，以後，他們就可以乘船上來，省卻很多麻煩。熊本一郎拿出紙筆，標注了這條河的方位，期望將來行動時，能好好利用。
越過一道高崗，熊本一郎的眼前豁然開朗，大河兩岸一片平坦，滿眼都是起伏的野蘆葦和棋盤一樣的稻田，再遠處就是綠油油的莊稼地。他對農桑耕作並不熟悉，認不出地裏頭長的是什麽莊稼。山腳下有些零零星星的村舍，村舍周圍都是參天的大樹和莊稼。熊本一郎忍不住要歡呼了，他終於發現了一處富饒的地方。他要好好地規劃一下行軍路線，他相信，隻要努力打拚，這片土地上的女人和財物遲早都是他們的。熊本一郎將能看到的重要標誌都畫在紙上。小時候，熊本一郎跟田中先生學過西洋繪圖，田中先生教他掌握佛郎機式地圖的比例原則，讓他不但要學會繪圖，還能學會讀懂各種各樣的地圖。
“學會了繪圖，一郎滿身都是眼睛，闖**天涯海角，再也走不丟了。”田中先生總是鼓勵他。
簡單地繪製了崗下的地圖，還差一些地名無法標注，熊本一郎決定和當地農戶接觸一下，爭取獲取更多的信息。他讓澗川嚴密注視周邊情況以防不測，讓井上刃專門負責掩護。澗川他們領命分散隱蔽，熊本一郎朝著樹林中的一個小村子走去。這個小村子隻有三棟草房，呈“品”字形坐落在稀稀拉拉的樹林裏。熊本一郎剛進入村口，幾條大狗衝了過來，圍著他狂吠。熊本一郎朝其中一條叫得最凶的大狗伸了伸手，大狗不知是計，猛地躥起來。熊本一郎突然一縮手，大狗咬了個空，趁這空當，熊本一郎飛起一腳踢在了狗嘴上。大狗一個仰八叉摔在地上，翻了幾個滾兒，轉身跑開了。其他幾條狗驚恐地叫著，再也不敢靠近了。熊本一郎走進了一家院子，牲口棚那邊有個老漢，熊本一郎走過去的時候，老漢正在鍘草。熊本一郎咳嗽了一聲，老漢抬起頭，猛地吃了一驚。
“軍爺，有何吩咐？”
“這是什麽的地方？”
“這兒？軍爺，你不知道這兒是什麽地方？”老漢眯縫著眼睛問，“軍爺，你是剛來的吧？”
“這是什麽的地場？”
“軍爺，這兒是望海堝。”
“望海堝？”
“望海堝。”老漢手指著房後的高崗，“那上麵的崗子就是望海堝，站在上麵，能看見馬雄島，響晴天的時候，眼力好的後生還能看見王家山島呢。”
熊本一郎暗暗記住了“望海堝”這個名字，這是一處緊要之地，是這一帶的製高點。占領了這個地方，進可以攻，退可以守。他拿出紙筆，將“望海堝”標注在圖紙上。老漢湊過臉來看他寫字，熊本一郎匆忙疊了圖紙，揣入囊中。老漢疑惑地看著他，張了張嘴，沒有說出聲來，又低頭握住了鍘刀把。熊本一郎抬頭瞄了幾眼，屋門口站著一位滿頭白發的婦人，也是愣愣地看著他。
“水，吾要喝水。”熊本一郎說。
“永剛她娘，快給軍爺舀水喝。”
大娘進屋舀了一瓢水，遞給了熊本一郎。熊本一郎一口氣喝幹了瓢裏的水，他第一次喝這麽甜的水，頓覺神清氣爽。熊本一郎由衷地讚歎著：“甘霖！真乃甘霖瓊漿也！”他指著眼底下的大河，“那是什麽名字的河？”
“青雲河呀。”
“河對岸是什麽地場？”
“軍爺，河對岸就是亮甲店哪。”
“亮甲店是什麽地場？”
“軍爺是剛從南邊來的吧？”
“哦……是……是的。”
“怪不得軍爺什麽都不知道，舌頭還硬邦邦的。”老漢說，“軍爺朝俺指的方向看！”
熊本一郎順著老漢指的方向看去，青雲河對岸的樹林中藏著幾十棟房子。熊本一郎嚇了一跳，沒想到林子裏頭竟然藏著這麽多的房子。老漢說：“那就是亮甲店。亮的是薛仁貴的甲，想當年，薛大帥征討高句麗，軍爺知道高句麗吧？”
高句麗和高麗應該是一回事吧？熊本一郎也搞不準。日本武士都知道高麗，尤其對馬島的武士，對高麗人又怕又恨。熊本一郎想不到，高麗竟然會在望海堝這一帶盤踞過。熊本一郎不知道的地方多了去了，亮甲店來曆久遠，一直能追溯到隋唐時期。隋朝時，大將呼來兒帶兵從膠東渡海而來，從金州一直打到鎮江堡，把高句麗人打到鎮江堡的北邊去了。後來，由於隋軍糧草不濟，隻能撤兵退回膠東，大軍前腳剛走，高句麗人後腳就又回來了。金州當地口口相傳，待到唐朝時，大將軍薛仁貴帶兵渡海而來，打下了卑沙城，俘獲了八千高句麗人，一仗定了乾坤。大將軍薛仁貴帶隊敲著得勝鼓正要往北追趕，不巧，天下大雨，薛將軍讓冷雨一澆，當即就病倒了。當時，青雲河兩岸人口稀少，隻有南岸開了個無名客棧，薛大將軍就被手下送到客棧裏將養。客棧裏的老夥計盡心盡力地伺候著大將軍，兩天以後，大將軍的病就好了。一早，他走出客棧，一眼看見鎧甲掛在陽光下晾曬。大將軍朝老夥計抱拳施禮，感謝他的精心照顧，問老夥計想要點兒什麽賞賜，老夥計躬身道：“請大將軍給小店題寫一個名字吧。”
“亮甲，亮甲。”薛大將軍沉吟著，老夥計連忙捧出紙筆，薛將軍就題寫了“亮甲店”這個名字。
“亮甲店有許多墩和架，駐紮著很多官軍。”說到這句話的時候，老漢的表情變得僵硬起來。熊本一郎發覺老漢起了疑心，連忙掏出關防文書給老漢看。老漢退後一步，熊本一郎一眼看見架子上掛著一把虎頭大刀。
“這是你的刀？”熊本一郎指著大刀問。
“不，不是小老兒的。”老漢的眼神有些驚懼，熊本一郎轉身要走，老漢上前一把拽住了他的衣服，“永剛她娘，快去張大哥家討些茶湯給軍爺喝。”
“汝敢不讓吾走？”
“軍爺，天氣酷熱，小老兒想請你喝口茶湯再走。”
“吾喝過了。”
“軍爺喝的是井水，小老兒這就給軍爺準備茶湯。”
熊本一郎心裏清楚，一定是自己的身份暴露了。老漢這是要纏住他，讓婦人出去報信。熊本一郎一眼看見了門口遊**的澗川，他當即擺了個斬殺的手勢。澗川立即伏在院門口。熊本一郎從老漢身邊折轉了過去，一把摘下了大刀。
“軍爺，這是小兒永剛使的家夥。”
“永剛在哪兒？”
“永剛過了年就去金州城裏了。”
“去金州城裏的幹的什麽？”
“去練冬操。”老漢說，“劉大帥要來觀操，各屯的後生都要去出操，練得好沒有賞，練得不好賞一頓大板子燉肉。哎，莊稼地都撂荒了，哎，劉大帥這一來，俺們金州衛上上下下就得雞飛狗跳。”
“劉大帥是什麽的人？”
“劉大帥是俺們遼東總兵，姓劉名江字鵬舉，手持一把丈八蛇矛，端的是真武大帝下凡。俺們劉大帥可是當今皇帝身邊一等一的大紅人，軍爺你能不知道？”
“知道？吾的知道！”熊本一郎自言自語，“又是劉江？”
“看軍爺你是剛來的，小老兒也是軍戶，天下軍戶都是打斷骨頭連著筋的一家人。小老兒這一把年紀了，不怕軍爺你笑話，俺就怕打仗，打仗就得死人，都是年紀輕輕的後生，死了誰都讓人難受。這花花世界還沒來得及享受，說死就死了，你說可惜不可惜？小老兒整天念阿彌陀佛，念哪念，盼著天下太平人人和睦相處。”
“軍戶是什麽的？”
“軍爺，你連這個都問？”老漢又一次抓住了熊本一郎的衣服，“聖祖規定，軍戶就是世世代代給朝廷生養兵蛋子的人家。”
永剛她娘拎著水罐走進了院子，澗川和井上刃躡手躡腳地跟了上來，熊本一郎眉頭緊蹙，心裏暗罵澗川是個蠢貨，怎麽還不動手？永剛他娘剛進屋，澗川和橋下四郎就堵在了門口。老漢和婦人都大吃一驚，呆看著他們。
“她的幹什麽去了？”熊本一郎問。
“俺去張大哥家討茶湯了。”永剛他娘舉著水罐說。
“張大哥是幹什麽的？”
“明白了，明白了，你是倭鬼！”老漢忽然瞪圓了眼睛，大叫一聲，“永剛她娘，他們全都是倭鬼！”
熊本一郎掄起虎頭大砍刀，一刀砍下了老漢的腦袋，澗川嚇得“嗷嗷”叫著跳出了屋門。
“永剛他爹！”
橋下四郎一刀戳中了永剛他娘的胸口，永剛他娘悶哼一聲倒在了老漢的身上。熊本一郎帶著澗川他們剛要離開，忽然他站住了，屍體就這麽放著，遲早會被發現的。他讓澗川想辦法將屍體藏起來，澗川找來一把?頭，在院子裏掘坑。此時，有個人站在院門前，愣愣地朝院裏張望。澗川一眼看見了，瞪眼指著那人，那人倏地跑了。澗川張了張嘴，沒有出聲，又繼續掘坑。熊本一郎改變了主意，他讓澗川停止掘坑，他去抱了一捧幹柴秸稈蓋在了屍體上麵，又命令橋下四郎點火燒房子。眼看著火頭起來了，熊本一郎帶著他們迅速鑽進了樹林，回頭望去，老漢家的房子燒了起來。他突然想起了那把虎頭大刀，很遺憾，沒把大刀帶出來。那是一把他從來沒有見過的大刀，非常漂亮，像男人一樣英武。
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青雲河兩岸全都是方方正正的稻田，稻田裏的水稻綠油油的，像綠色的湖泊。熊本一郎走上石頭橋，朝河心扔了塊石頭，聽水聲，估計能有一人深。不遠處有一條河與青雲河匯合，形成了寬大的河床，河水浩浩****朝東南方向而去，更遠處的河麵上隱隱約約有張著帆的船。熊本一郎朝後麵看去，澗川就在遠處，再遠就看不到了。他壓低了帽簷兒，快速走過了石橋。木寨大門前，一高一矮兩個士卒攔住了去路，熊本一郎掏出關防文書交給他們。兩個人看了一眼，遞還給他。
“兄弟，馬雄島最近沒再出什麽新鮮事吧？”小個子問。
熊本一郎沒聽懂他的話，愣愣地看著他，不知該怎樣回答。
“老哥，聽說你們馬雄島的‘一枝花’是不戴頭巾的男子漢，又聞說這小女子比養漢老婆還浪騷。這話是真的嗎？”高個子問。
熊本一郎根本就聽不懂他們的話，隻是傻傻地看著，士卒臉上掛不住，互相嘀咕了一句。熊本一郎也不清楚是同意他走還是不同意他走，依然站在那兒。屋裏走出一個頭目，背著手朝這邊問：“怎麽回事？”
“這位兄弟說是馬雄島的鹽兵，卻像是從爪哇國裏上來的賊蠢貨。”
“馬雄島的鹽兵？”頭目走過來，目光突然停在了太刀上。
熊本一郎的額頭冒出了冷汗，這兩把太刀太顯眼了，他有些後悔沒有聽從曹島主的建議，沒有事先藏好太刀。頭目突然抓住了刀柄，一把扯將出來。熊本一郎下意識地抓住了小刀刀柄，隨時準備拔出來刺向對方。頭目摸了摸刀刃，又遞還給了熊本一郎。
“馬雄島的女子被倭鬼糟蹋慘了，是吧？”頭目問。
熊本一郎突然舉起了左手，這是向後隊發出攻擊的信號，他示意澗川他們迅速聚集過來。
“‘一枝花’呢？你家島主娘子在幹什麽呢？”高個子笑嘻嘻地問。
“走吧，走吧，別鬧他了。”頭目朝熊本一郎揮手說。
熊本一郎聽懂了，也看懂了頭目的放行手勢，他慢慢朝大門走去，突然，熊本一郎站住了，他拔出短刀，反身戳中了頭目的胸口。高個子驚叫著，抽出砍刀和熊本一郎對磕。矮個子退後幾步，舉著長槍，朝他刺來。熊本一郎對明軍士卒的戰鬥素養暗暗讚佩。打了幾個回合，熊本一郎幾次被長槍戳中了，好在沒有造成重傷。他想砍斷長槍，解除這個威脅，連續砍了幾次，長槍卻沒被砍斷。小個子一個橫撥，長槍變成了棍子，砸在熊本一郎的胳膊上。熊本一郎發出了呼哨聲，示意澗川趕緊上來幫忙。明軍士卒越打越冷靜，熊本一郎左支右絀，險象環生。高個子刀刀砍來，有板有眼，矮個子半蹲著身子，槍槍不離熊本一郎的要害部位。明軍的刀法和槍法讓熊本一郎很不適應，以前雖然和明軍交過手，卻是混戰一團，身邊有同夥支撐和照料，處境沒有如此險惡。一高一矮兩個明軍互為攻守，死死纏住了熊本一郎。熊本一郎拚衝刺，想一舉衝出去，卻總是被他們輕巧地化解。高個子的刀子掄得像刮旋風一樣，幾次將熊本一郎的太刀**開。熊本一郎一麵盯著大刀，一麵還得瞄著長槍，數十個回合以後，敗相已露。在日本，起碼在對馬島上，熊本一郎從來沒有遇到過對手。他帶著領主突圍的時候，一個人殺死了六名武士。那時，他是多麽的雄武剽悍哪。熊本一郎眼睜睜地看著父親被征夷大將軍的人殺死，田中先生也被戳中了，田中先生臨死時朝著他喊：“一郎，快帶著主子逃命，拜托你了！”田中先生的喊聲不絕於耳，仿佛就在眼前。他穩住了心神，想起了田中先生的教誨：“優秀的武士越是危險時刻越不能慌亂。”他不再與高個子對磕，改為抹和切的刀術，他不停地挪動腳步，躲避著矮個子如蛇吐芯子一般的槍頭，忽然，他的腳尖觸到了屍體。熊本一郎靈光一閃，鉤住了屍體身邊的大刀，猛一抬腿，大刀就被腳尖鉤了起來。熊本一郎一把抓住了刀柄，掄起來就拋向矮個子。矮個子一點兒反應都沒有，當即一聲慘叫，大刀砍進了他的眉心裏。高個子一驚，刀法頓時遲滯，熊本一郎抬手就戳，高個子慌忙退後一步，躲開了太刀。熊本一郎改用雙手握著太刀，調整了步伐，將全身的力量都集中在雙臂上，他狠狠地砍擊著高個子，和高個子對磕。高個子步步退卻。這場麵多像那場決戰啊。
征夷大將軍的人膽怯了，他們沒有衝過來，在他們的眼裏，能一口氣殺死六個武士的少年，一定是個神人。他們圍著熊本一郎，纏著他，其他人手加緊攻擊領主。領主身邊的武士越來越少，領主隨時都能被征夷大將軍的人斬殺了。熊本一郎哆嗦著，他憋足了勁兒朝領主走去，連續的廝殺已經耗光了他的力氣，他連走路的力氣都沒了。
“一郎害怕了嗎？! ”領主身邊最後一個武士吼著。
熊本一郎臉頰哆嗦著，胳膊上的肌肉哆嗦著，腿上的肌肉哆嗦著。他努力讓身軀挺起來，他想重新聚集力量，力量卻如飛而去。他努力朝領主走去，他什麽都做不了，他隻想靠在領主身前，哪怕替領主擋一刀，死了也就死了，那樣的死才是武士畢生追求的榮譽。
“一郎還是武士嗎？”最後一位武士被戳中了，他臨死時喊出了一句質疑。
熊本一郎突然就挺起了胸膛，一股力量聚集在胳膊上，他不再哆嗦，他恢複了力量。他擺起了太刀，太刀帶著風聲劈向敵方，敵方正舉刀朝領主的腦袋砍下去，熊本一郎的太刀閃電般地砍斷了他的脖子。熊本一郎接連又殺了三個敵人，驚恐萬分的敵人突然將小刀朝他扔來，熊本一郎揮刀砍去，一陣巨響，小刀被砍掉了。熊本一郎的太刀趁勢刺入了敵人的胸口。
征夷大將軍的人馬紛紛撤退，他們被熊本一郎的勇武嚇破了膽子。熊本一郎拄著太刀，怒視著敵人，刀鋒上淌著血水，就像女人的眼淚。
領主一聲慘叫倒下了。
有人施放冷箭，領主就這麽突然地被射死了。
熊本一郎朝放箭的人跑去，在對方射出第二箭的瞬間，將他的腦袋劈開。
院子裏隻剩下兩個敵人，他們呐喊著衝過來，熊本一郎不但沒了力氣，連反抗的意識都沒了。這時，澗川就像鬼一樣從地縫裏冒了出來。他舉著太刀，擋在熊本一郎的身前，和全身無力的熊本一郎相比，澗川簡直就像一個懦弱的猴子。熊本一郎大失所望，這個醜八怪根本就沒練過劍術，他的動作顯得那麽的蠢笨，不如一個卑賤的農民。
高個子明軍突然跳了起來，他跳到了一個土台上，居高臨下，舉起大刀狠狠地劈下來。熊本一郎連忙避開，高個子的大刀橫著切了過來，這麽一切，本身也露出了極大的破綻。熊本一郎身子伏地，躲過了橫切，他的太刀朝高個子明軍雙腿砍去。高個子縱躍一跳，從高架上摔了下來。熊本一郎舉刀朝高個子戳去。高個子站穩了，大刀左右一擺，將太刀**開，扭轉手腕，大刀再次橫切過來，熊本一郎再次閃避，突然，雙腿被早已“死了”的矮個子抱住了。熊本一郎連忙倒地，揮刀狠狠地戳著，矮個子被戳爛了，依然抱得緊緊的。高個子的大刀挾著風聲狠狠地砍了下來，熊本一郎眼前一閃，好像魂兒也飛了出去。
澗川尖叫一聲，撲向了高個子。高個子慌忙收刀閃躲，稍一分神，熊本一郎揮刀戳中了他的肚子。高個子搖晃了幾下，舉著刀朝澗川砍去，澗川嚇傻了，站在那兒一動不動。熊本一郎狠狠推著太刀，高個子踉蹌著，坐在了地上。熊本一郎撿起短刀，削斷了矮個子的手指。他抽出太刀，一腳將高個子踹倒。澗川蠢笨滑稽的一撲又一次取得了意想不到的效果，熊本一郎的性命再次拜這個猥瑣的澗川所救，真不知是該高興還是惱火。
上一回也是這樣的滑稽，在等待死亡的一刹那，古怪的澗川像鬼一樣從地縫裏鑽了出來，他伸手護住了熊本一郎。嚇破了膽子的征夷大將軍的人倒退著，他們隻想著活著離開這個古怪的地方。澗川擋著熊本一郎，舉著太刀朝他們咆哮著，一直到他們跑遠了才住嘴。熊本一郎抱起了鮮血流盡的領主，他回過頭問澗川：“汝是何人？”
“吾是澗川。”
熊本一郎不再問了，他輕聲吟唱起家鄉的小調：
吾長久旅途的盡頭，
是下賤的農民的房子，
那裏又是父兄的村莊，
有著過去的已久的甜美日子，
這些已經成為過去。
吾懷念家鄉，
懷念舊房子，
還有舊日的時光。
故鄉由遠至近，
像天上的星星，
也像村莊裏的月光，
漫漫長夜怎麽還沒有結束？
吾走在迷惘的道路上，
總是止不住悲傷。
吾擁抱永無止境的天空，
天空引導著永恒的相合。
吾沉眠的心既遠又高，
任憑寒星雪花般墜落，
吾的靈魂不斷升空，
如雪花一般飄**，
夢境中有一陣響動，
吾看見了藏在星光之下的姑娘。
澗川跟了上來，抬起了領主的雙腿，熊本一郎站住了，怒視著澗川。澗川趕緊低下了頭，向他鞠躬。熊本一郎忽然說：“吾好像認識你！”
“大人記錯了。”
“汝是一個下賤的農民。”
“…………”
熊本一郎抱著領主繼續走，澗川跟在後麵。一直走了兩天，熊本一郎實在沒有力氣再走下去了，他在河邊停了下來，將領主的屍體焚化，將骨灰撒進了河裏。雨越來越大，河水猛漲，河裏起了濤聲，仿佛是領主的笑聲。熊本一郎坐在泥水裏，看著河水滾滾而去，他想起了第一次見到領主時的情景，不禁潸然淚下。領主死了，父親也死了，全世界都死了，隻有他還活著。活著有什麽好呢？回家？家是回不去了，他已經不屬於那個家了，他也不敢想象媽媽會被征夷大將軍的人逼成什麽樣子。武士的妻子得到榮譽的同時，也應該想到總有恥辱臨頭的那一天。熊本一郎望著濤濤的河水，他失去了熱情，失去了動力，也許，跳下去就是最好的歸宿。跳下去以後，就保全了武士的尊嚴。熊本一郎在河邊坐了一夜。第二天早晨，他站了起來，還沒等邁步，一頭栽在泥水中。
有一雙手拽他，他忽然想起了櫻子，如果是櫻子該多好哇。
熊本一郎看見了一張醜陋的臉，怎麽又是他？熊本一郎閉上了眼睛，他不想看見這張臉，這張臉實在讓他驚心。
“汝不是武士，汝不要跟著送死。”
“請您一定要好好活著，還有什麽要比活著好？”
“汝是農民，卑賤的農民，汝永遠也不會懂得一個武士是怎麽想的。”
“請您原諒，澗川從此不再是一個卑賤的農民，澗川從現在開始就是熊本君的仆人。”澗川連連鞠躬，他的雙腿彎曲，那樣子要多猥瑣有多猥瑣。熊本一郎歎了口氣，這家夥也是好心，如果不是他傻裏傻氣地冒死拯救，此時，自己早已被征夷大將軍的人殺害了。
“武士是有尊嚴的，沒有了尊嚴，還不如死了。”
“請不要這麽悲觀，難道不想媽媽嗎？”
熊本一郎心中一緊，媽媽，媽媽。他轉過臉去，任憑眼淚流淌。
“您不想家鄉嗎？”
熊本一郎心中又是一緊，家鄉？下山村？核桃樹下？怎麽能不想啊。熊本一郎閉上眼睛。
“您不想心愛的女人嗎？”
熊本一郎的腦子裏突然就浮現櫻子驚恐的大眼睛，櫻子捂著耳朵，櫻子搖著頭，櫻子轉過身一顫一顫地跑下了山。熊本一郎看著澗川，眼裏噙著淚珠，他能不想心愛的女人嗎？
“您還是想心愛的女人了，是吧？”澗川的眼裏露出了光亮，“請跟澗川找個地方烤幹衣服，澗川再去找點兒吃的給您。”
熊本一郎的雙腿不聽使喚，澗川就擔起了熊本一郎的胳膊，架著他走。走了一段，熊本一郎推開了澗川，他掙紮著自己走。澗川在頭前走，熊本一郎跟在後麵，他緊緊地盯著澗川的背影，這是一個什麽人呢？看背影，他們似乎早已認識，看臉麵，又確實不認識他。他們來到了一個村子，找到了一個神社住下。澗川借來了炭火，給熊本一郎烤著衣服。
“您心愛的女人一定很漂亮，對嗎？”饒舌的澗川不停地問，“姑娘也喜歡您，對嗎？”
熊本一郎想了半天，實在搞不清楚櫻子是否喜歡自己。櫻子太漂亮了，在熊本一郎的眼裏，再也沒有見過像櫻子這麽漂亮的姑娘。熊本一郎閉上了眼睛，他見到了櫻子，櫻子朝他瞪眼，還責怪他和秋山家的淳子好。熊本一郎大聲地解釋：“櫻子，一郎隻喜歡櫻子，一郎永遠隻喜歡櫻子！”
熊本一郎突然就睜開了眼睛，耳邊轟轟作響，澗川狠狠地撥著他的腦袋。
“您做噩夢了？是嗎？”
“櫻子姑娘很漂亮，是嗎？”
熊本一郎低下了頭，這一刻，他忘了自己是一名武士。他癡癡地想著櫻子，祈求櫻子原諒他的過錯，祈求一切重新開始。澗川端來了一碗粳米飯，遞給熊本一郎。熊本一郎眼前一亮：“粳米飯？”澗川朝他點了點頭，這一刻，澗川的眼睛明亮而又幽深。熊本一郎抓起飯團就往嘴裏塞，他已經很長時間沒有吃到粳米飯了。澗川看著他，一口一口地咽著口水。
“你吃了嗎？”
“澗川吃過了。”
從此，熊本一郎就不舍得攆澗川走了，這個澗川除了猥瑣，其他方麵還真不賴。澗川每天都能搞到一碗粳米飯，這讓熊本一郎心生感激。九州島上兵荒馬亂，每天都能搞到一碗粳米飯是多麽不容易的事呀。熊本一郎不用問都知道澗川是在哪裏弄的粳米。此時，正值稻子收割的季節，許多不明身份的人蝗蟲一樣飛到稻田裏搶奪粳米，忍無可忍的農民組織起來，要麽藏在路口，要麽藏在田裏，他們用長矛和六尺棒對付盜賊。終於有一天，澗川在偷米的時候，被人抓住。人們押著澗川來到神社，他們想一舉抓住澗川的同夥熊本一郎。當農民舉著長矛和六尺棒圍住熊本一郎的時候，熊本一郎麵無表情，從澗川搞到第一碗粳米飯的時候，他就知道被人追打的一刻遲早會來的。在農民的咄咄相逼下，熊本一郎打開了包袱，穿上了長裃，將長短刀別在腰間。這一刻，他就像一尊威風凜凜的神。農民怕了，誰也不敢上前挑釁。熊本一郎看到被五花大綁的澗川，感到萬分羞愧，這家夥真丟臉。
“澗川偷粳米是為了自己吃，和您無關。”澗川這麽說，熊本一郎更加羞愧。他拔出太刀，將太刀扛在肩上，朝著澗川走去。農民舉著長矛和六尺棒一步步後退，熊本一郎大吼一聲：“解開繩子！”
農民被吼醒了，紛紛將家夥戳過來，有幾根六尺棒戳疼了熊本一郎。熊本一郎掄起太刀，砰砰一陣亂砍，農民的六尺棒把握不住，全都扔在地上。熊本一郎又吼了一聲：“解開繩子！”
農民一聲呐喊，跑了。熊本一郎開心地大笑，好久以來，他都沒這麽笑過。
“澗川給您丟臉了，是吧？”
“我看見下賤的農民就想大笑。”
“有許多農民並不下賤，還很勇敢的。”
“你澗川就很下賤，下賤的澗川！”熊本一郎解了繩子，盯著澗川吼。澗川低著頭，極力並攏著彎曲的雙腿。熊本一郎忽然有些歉意，澗川是為了給他搞粳米飯才被羞辱的，實在不該再辱罵他了。熊本一郎低聲說：“澗川，咱們一起走吧。”
從此，澗川就成了熊本一郎的仆人，熊本一郎從不跟人解釋他們的關係，也不說他是武士，也不說他不是武士。
注：根據史料記載，薛仁貴征東，並沒有到過遼東南，帶大軍到此地的是鄖國公張亮，亮甲店地名來曆應與張亮有關。千百年來，遼東南一帶一直傳說著薛仁貴征東的故事，應屬以訛傳訛。
3
1419年的三月，遼南地區已經春意盎然了。柳絲上蒙了一層綠意，梨花開後，迎春花趕著就來了。一夜的春雨滋潤，滿地都是黃色、粉色的花瓣。劉江走出驛館，感覺神清氣爽，他嗅著清新的泥土味道，仰望山穀，看著穀中嫋嫋而起的炊煙，真想朝著山穀裏喊上兩嗓子。
“大帥，下了一夜的雨，小心有瘴氣。”樂眾扣著衣扣，跟了過來。
“真是一片富饒的土地，比本帥的老家要好得多。”劉江四下看著，指著迎春花說，“隻是節氣卻比老家晚了許多，此時，老家的迎春花都該謝了。”
“大帥的家鄉在京城嗎？”樂眾問。
“你不問，本帥都快忘記了。”劉江說，“本帥和西楚霸王是老鄉，都是臨淮郡人氏。”
“臨淮郡在哪兒？”
“臨淮郡在洋河兩岸，本帥家就在河北劉家集。”劉江的眼前出現了奔騰的洋河，出現了大堤上千條萬絲的樹枝，出現了稀稀落落的村莊，“那裏不像北國邊陲如此荒蕪，那裏到處都有人煙，這個時候，農夫已在田裏幹了一陣活了。”
河灘上傳來了放牛倌的歌聲，仔細聽，唱的是當地俚俗的歌謠。樂眾淘氣，雙手握成圓筒，大聲應和著：
窗外靜無人，
老哥跪下忙要親。
罵了個負心回轉身。
雖是我話兒嗔，
一半兒推辭一半兒肯。
“住嘴，偏你個猴頭舌尖嘴快。”劉江突地笑了，手點著樂眾說。放牛倌也不示弱，朝著這邊唱起了更加俚俗不堪的曲子。劉江一陣莞爾。
“大帥，俺塞外的人就是野蠻，你看著別見笑。”
“樂眾，塞外的人是什麽人？”
“塞外的人就是俺們東夷蠻人。”
“樂眾你聽著，塞外的人不是東夷蠻人，塞外的人有很多都是從中原來的開明人，漢朝以前，中原渡海而來的大有人在，他們在這裏安家立業，傳道解惑，這片土地從那時起就存了漢家的血脈。當今萬歲爺帶著魏國公一路掃北，大明的官軍子弟又一次大規模開進遼東、漠北，這些中原子弟和認同咱們大明朝禮儀的遼東各族群的兄弟和睦相處，你說，你塞外的人還是東夷蠻人嗎？”
“大帥，小的明白了，塞外的人也是大明天朝的子民。”
“大帥！”樂群走了過來，朝劉江叉手施禮。
“哦，樂群，你們倆卻像一對天造地設的雙棒兒兄弟。”劉江微笑著說，真是神奇，兩個素昧平生的孩子居然長得一模一樣。哎，劉江內心暗暗叫苦，一對可憐的人，但願他們是失散多年的同胞兄弟，如今做個伴兒，人生也不孤單了。樂眾偷偷地捅了樂群一把，樂群閃開了，又反手抓樂眾，兩個孩子瘋鬧了幾把。劉江沉著臉咳嗽了一聲，他們立即站直了。
“大帥，咱大明這麽多的士卒守著遼東，這遼東苦寒之地也不產金子銀子，這麽多的官軍還得靠朝廷供著餉銀，這一背一抱值嗎？”樂眾問。
“怎麽不值？大明的每一寸土地都是無價之寶，大明沒有一塊土地是可以隨意遺棄的，這全都是將士們用鮮血換來的。別看這片土地上不產金子銀子，卻是咱們的心頭肉，你身上的肉有的也沒有用，你能舍得割去扔掉嗎？”
“那可不能，疼也疼死了。”樂眾說。
“一個道理呀，這是老祖宗留給咱們的，無論如何，也不能從咱手上丟掉一寸，隻有像宋朝趙家那些敗家子兒才能丟了國土，今天割出去一塊，明天再割出去一塊。樂眾，你想當敗家子兒嗎？”
“回稟大帥，小的不想當敗家子兒。誰搶咱的遼東，誰就是小的殺父仇人！小的非一把將他的屌毛薅下不可！”
此時，張奎帶著親兵小隊出操，隊伍撒開，擺開了陣勢，按照慣例，要先練一趟太祖長拳熱身。劉江朝樂眾、樂群擺了下手，帶著他們排在隊尾，隨著口令打了一趟拳。身子熱了，張奎又帶著隊伍操演了幾趟刀法。劉江跟著練刀，跟著喊操，做得一絲不苟。樂眾偷懶，乘人不備悄悄地溜了，劉江假裝沒看見，心裏頭暗暗搖頭。刀法操演完畢，張奎又請樂群帶著大家練了一會兒“九九伏虎大陣”。樂群也不推辭，跑到隊伍前麵喊著口令，親兵小隊對“九九伏虎大陣”的站位都很嫻熟，根據口令，迅速找到了各自的位置，形成了三個“品”字形。每個士卒都有明確的分工，有舉弓瞄準的，有伸長槍做拒馬樁的，還有隨時出擊的刀斧手和盾牌手。劉江也舉著寶劍，像其他士卒一樣嚴陣以待。樂群喊著口令，他們就紛紛轉動方向，劈刺、爬行、衝擊，每個動作都認真完成。練完了“九九伏虎大陣”，張奎就帶著士卒射箭，驛站操場上的靶標距離太近，親兵們射了幾回就沒了興趣。張奎又領著親兵舉石鎖、踢腿、蹲馬步。
驛館裏走出了一隊懶散的士卒，有的著厚棉袍，半邊膀子露了出來。有的穿著單衣，亂哄哄的像一夥山賊。他們也散開了操練。這些人像沒睡醒似的，舉手投足都是有一搭無一搭。到了練習射箭的環節，有的士卒還將大刀夾在胳肢窩裏，那姿勢要多難看有多難看。太陽剛升到一竿子高，這幫人的早操匆匆結束。領隊的黑大漢帶著他們過來舉石鎖，兩家士卒湊在一起，三句兩句便鬥起嘴來，哄鬧著打賭誰家能抱起碾子。張奎是個火暴脾氣的人，連忙喊出力氣最大的劉全保，讓他代表親兵隊出戰。劉全保雖然個子不高，那兩隻胳膊卻有小檁子粗。他狠狠地煞了煞腰帶，又朝手心吐了口唾沫。
“劉全保，必勝！”劉江喜歡劉全保，忍不住喝了聲彩。
“劉全保，聽到沒有，大帥，不……不，劉全保你他娘的必勝！”張奎急吼著。
看這邊熱鬧，驛站裏的許多人都圍了過來，連飲馬的士卒都跑過來看熱鬧。這邊劉全保上，對方是黑炭樣的領隊出來應戰。黑大漢撇著大嘴，捏了捏箭袖，斜眼睛掃著劉全保。
“小子，江某願和你賭上一把！”黑大漢說。
“敢問老哥貴姓大名？你想賭多少錢？”劉全保問。
“小子，隻有贏了江某，江某才能告訴你老子姓甚名誰。”
“老哥竟然如此張狂？你賭多少錢？”
“江某賭兩百個大錢。”
“兩百個大錢？”劉全保心裏一驚，這可不是小數目，他一個小卒子可輸不起這許多錢。
“劉全保不怕，有俺們兄弟在，你定能贏了這個黑炭廝。”樂眾押上了十幾個大錢，其他士卒也都紛紛押上。
劉全保深吸了一口氣，左臂圈住了碾子，右臂牢牢抓住了碾子軸。劉江發覺劉全保的姿勢有問題，碾子的根基不在軸上，劉全保的力量也不在右側，這樣抓能成嗎？劉江剛要出聲提醒，卻看劉全保晃了下腰身，臉膛一下子就憋紫了。劉江看到他左大腿上隆起的一大塊肌肉群，心裏就明白了，這劉全保天生的大力神腿。劉全保扭動著腰腹，碾子也跟著晃動，突然，大吼一聲：“起！”碾子猛地離地，倏地足有膝蓋高。劉全保小腿墊了一下，試圖緩一口氣，這口氣一鬆，整個力氣就泄了。小腿怎能墊得住這麽沉重的碾子？碾子滾了下去。劉全保滿臉通紅，狠狠地跺著腳。
“全保過來說話！”劉江朝劉全保招招手。
“大帥……爺，大……小的丟臉了。”
“你右臂為什麽沒使出力氣？”劉江問。
“稟……稟爺，小的右臂受過傷。”
“這就對了，如果你沒受傷，這碾子你能搬起來。”劉江大聲說，也算是安慰了一下老實巴交的劉全保。
“大……爺，你真的是這麽看？”
“全保，你怕死嗎？”
“稟……稟爺……小的不怕死。”
“大點兒聲！”
“稟爺，小的這隻胳膊就是跟倭鬼拚命受的傷，小的從不怕死！”
“你和倭鬼拚過命？”
“稟爺，小的是拚命了，可惜小的武藝不精，打不過倭鬼。”
“哦？”劉江本來想安慰安慰劉全保，沒想到引出了這麽一段。劉江眯縫著眼睛，每當他心裏想事的時候，就會眯縫著眼睛：“全保，你仔細說說當時的情況。”
“稟爺，當時，小的正值夜崗，倭鬼就摸上來了。”劉全保聲音低低地稟告，“小的聽到響動，舉起長槍就迎了上去，倭鬼的刀法真是厲害，他們一撥上來三個，每個倭鬼手裏都拎著兩把刀，一把長的，足有四尺長，短的能有一尺半。短的專門用來戳刺，長的用來抹脖子。小的喊了聲，‘你們是什麽人？’倭鬼的刀就掄了過來，小的抬手一槍，朝他心窩刺去。倭鬼用小刀磕了一下槍頭閃開了。小的待要抽回大槍，另一個倭鬼貼著槍杆躥過來，舉刀朝小的胳膊上砍來。俺家巡哨衝了過來，一刀對上了倭鬼的刀。巡哨問俺：‘怎麽回事？’小的喊：‘海賊劫營！’倭鬼的短刀就刺了過來，一刀紮進巡哨的心窩。巡哨大叫一聲：‘小全保，是倭鬼上來了！’倭鬼又是一刀，小的眼睜睜地看著他把巡哨的腦袋旋了下來。小的拖槍就走，繞過了牆頭，騰出了地方，猛地一個回馬槍，三個倭鬼被俺的長槍逼住了，不敢輕易衝上來。倭鬼的刀雖然砍不到小的，小的卻也紮不死他們。倭鬼分開了朝俺逼來，俺擺動大槍，點著他們，邊上的倭鬼突然衝了上來，小的沒理他，一槍紮中了中間的那個。倭鬼的刀就砍了過來，小的扔掉大槍，一個側身閃開了，倭鬼的刀砍空了，小的朝他的麵門就是一拳，倭鬼閃避，小的一腳踹掉了他的刀，伸手抄了起來。另外一個倭鬼也上來了，小的使不慣倭鬼的刀，幾次都劈空了，小的也不管那麽多，掄刀就砍。倭鬼個子小，雙雙欺到小的身前，小的一腳踹過去，踹倒了一個倭鬼，另一個一刀砍在小的胳膊上。小的扭頭就跑，倭鬼緊緊追來，小的突然站住，扭頭給他來了個回馬刀。如果是回馬槍，倭鬼準就死定了。可惜，小的一刀沒紮透，他就抓著小的刀頭，另一隻手揮刀就砍。小的扔下刀，閃避到他身後，一把抱住了他的腰身，倭鬼反手舉刀就朝小的身上戳。小的顧不得疼，一下子就扭斷了他的脖子。被小的踹倒的那個倭鬼衝了上來，朝小的一頓猛砍。小的搬舉著倭鬼的屍首抵擋，這家夥刀刀砍在屍首上。小的胳膊受傷，使不上力氣，隻能這麽窩窩囊囊地躲閃著。這時，營中的援兵上來了，兄弟們喊著：‘小全保，別慌，哥哥們來了！’還有幾個倭鬼被兄弟們逼了上來，小的來了勇氣，撿了把刀，掄起來瘋砍，倭鬼一腳踩在柴棒上，腳下一軟就摔倒了。小的再要砍他，旁邊殺過來一個倭鬼，給了小的一刀，然後，拽起同夥就跑了。大……爺，小的真沒用！”
“原來如此！”劉江眼前出現了驚心動魄的格鬥場麵，倭鬼居然如此狡詐和凶殘，與元兵相比，卻是有過之而無不及。劉江愛憐地拍著劉全保的肩膀，撫摸著他胳膊上的刀疤，連連點頭。
“真是一條好漢！”劉江感歎著，“你們繼續玩兒吧，樂眾，去拿兩貫錢來。”
“好嘞，謝大……爺賞錢。”樂眾一溜煙兒地跑了。
“誰還敢上？”張奎故意朝著黑大漢說。
“小婢養的，都輸到家了還敢狂？”黑大漢撇著嘴說。
“有本事你來！”
“有種的你們把錢都押好了。”
樂眾鑽進來，將一塊銀子擺在了碾盤上。眾士卒更加興奮，都跟著押注，賭自己的人贏。樂群走了出來，圍著碾子轉了兩圈兒，朝著眾人拱了拱手說：“小可樂群願試一試，不成就算博各位一哂。”
劉江本來要走，忽見樂群出來一試，他也想看看小家夥的真實武藝，就停住了腳。
“小孩兒，你的牙齒還沒長齊吧？”黑大漢抱著膀子，斜著眼問樂群。
“兀那漢子，俺小哥是非凡的劍客，小心掏了你的賊黑心。”樂眾虛點著黑大漢說。
“噫，劍客？”黑大漢冷笑著，“非凡的？”
“……”樂群瞪了黑大漢一眼，雙臂合攏，抱住了碾子。這個姿勢，能行嗎？劉江暗暗搖頭。樂群猛地將碾子扶正了，雙臂一環，居然給抱了起來，他小腹頂著，雙臂攏住了，一步步將碾子抱到了碾盤上。大家全都愣住了，怎麽就沒想到這樣搬抬呢？
“不算數，小婢養的，不算數，小孩兒耍賴。”黑大漢急著說。
“誰耍賴了？”樂眾反駁道，“俺小哥力大無窮。”
劉江笑了，樂群算是利用了規則裏的漏洞，打賭前，也沒人說不可以分成兩個步驟。樂群嘻嘻笑著，朝劉江施禮。劉江心裏暗笑，這小子真聰明，著實讓人喜歡。這小子又有些聰明過頭了，顯得格局不大，小伎倆耍過頭了，就缺少了穩重，就不那麽光明磊落。劉江的笑容淡淡的，笑容裏隱隱露出了威嚴之色。黑臉大漢顯然是急眼了，追著說：“小婢養的，小孩兒你不能騙人！”
“俺小哥可沒騙人，大家都看到你一個賊黑廝亂欺負人。”樂眾搶過來護著樂群。黑大漢回身，一下子就捂住了碾盤上的銅錢和銀子。
“你家江爺願意再賭上二兩銀子。”
“賊黑廝，你想耍賴嗎？俺小哥不想賭了！”
“不賭不行！小心江爺把你等的腦袋揪下當夜壺。”
“你敢！”樂群把臉一沉。
“小婢養的，今天就賭定了，賭也得賭，不賭也得賭。”
“算了，算了，就到這兒吧。”張奎見黑大漢有些渾，擔心衝撞了大帥，就攔著他，想讓他起來。黑臉大漢趴在碾子上，擋著不讓樂群拿錢。
“是得重新比，得按規矩來，讓人心服口服。”黑大漢那邊的人說。
“賭就賭！”樂群也黑了臉。
“賊黑廝，說話不算數的孬種，見錢眼開的賊黑廝賊孬種！”樂眾罵著，推開了黑大漢，把錢攏起來。張奎他們又湊了幾百文銅錢，樂眾朝著黑臉大漢說：“賊黑廝，錢呢？你的兩貫錢呢？”
“小婢養的，爺身上沒帶這麽多錢！”
“沒有錢，你矮子下河，整什麽圖景？”