明末清初的時候，中國社會動**不安，兵災匪禍橫行大地，百姓苦不堪言。一戶王姓人家從南方帶一家老小，帶著家鄉的一棵金桂、一棵銀桂，來到鄂西北深山裏，尋找一塊安靜的天地，過著平淡的生活。

在那個年代，大巴山深處荒無人煙，樹木參天， 野獸成群。王姓人家看到崇山峻嶺之間的兩山對峙處有一條河流，清澈見底的溪水流淌不息。河岸邊是一長溜開闊地，上下無人煙，兩邊的高山雲霧連接天上的白雲。綠樹連天，百獸出沒，有山有水有土地，就有讓人活命的希望。老王家就選擇了一處開闊的地方，依山傍水，結廬而居。他們將故鄉帶來的金桂銀桂樹苗栽在河畔前，從此不忘故鄉，也是將故鄉的魂帶到鄂西北的大山裏來。

動**的時代過去了，迎來了康熙盛世，大山裏陸續又來了朱家、劉家，分布在這條山川的上下。從此，這條山衝就熱鬧起來了。無論是朱家，還是劉家落戶到這條山衝裏，都從王家門前扯上一棵金桂、銀桂栽在自家的門前屋後。

每到金秋時節，這條山衝裏就有桂花飄香。人們不知道這個大山懷抱裏的山川叫什麽名字，自從有了桂花的時候，大家都叫它桂花衝。一直到新中國成立以後，這裏的人口就稠密起來，人們安居樂業，把金桂銀桂栽在方圓百多公裏的山嶺上，家家戶戶門前都有桂花樹，秋風一吹，漫天的桂花香。就從這個時候，桂花衝就有了行政名稱，桂花公社桂花大隊，再後來又更名為桂花鄉桂花村。這是後話。

王老桂出生在民國年間，是解放前的人，按他們的話說，就是趕上了好時代，生在舊社會，長在新社會，隨著五星紅旗的飄揚成長。二十世紀50年代，王老桂娶妻張氏，生有一女。門前的兩棵大桂花樹有兩百多年的曆史。高高的桂花樹枝繁葉茂，每年的秋天，一樹金桂、一樹銀桂耀人眼目，香氣衝天。王老桂就將閨女取名王桂芳。

在20世紀60年代，王家又有了大兒子、二兒子。趕上自然災害，人們缺吃少穿，掙紮在生死線上，再香的桂花也填不飽肚子。王老桂盼望能過上好日子，家庭生活富裕，就給大兒子取名王富； 二兒子取名為王貴，希望能有好的盼頭。到了70年代初，人們度過來饑餓時期，但是生活還在溫飽線下，就在這個時候，王老桂的三兒子出生了，王老桂盼望著家庭富貴興旺，就叫三兒子王旺，希望全家興旺發達，徹底扔掉貧困的帽子。

就在王老桂生活的那個年代，有的家庭有五六個子女，甚至八九個子女也是很正常的事。尤其在偏遠山區，家家戶戶急需勞動力，父母指望兒子成為家裏的主要勞動力，可以掙工分，分得糧食和集體的積蓄，所以就有了很多的子女。王老桂有一個女兒三個兒子，他逢人便說：“養兒防老，還是家裏的勞動力。”他心滿意足，他和老伴的後半生全指望著三個兒子，為他老兩口養老送終。

王老桂一家六口人，盡管在那個物質貧乏的年代，他們一家人也其樂融融。老房子是王家老一輩自來到這條山川時，就著河邊的鵝卵石下的基腳，在山坡撬的石塊蓋起的一溜平房。正門是客廳，客廳的兩邊各是兩間廂房。在廂房臨河的一邊，搭建了一間廚房。廚房一隔，內外間，裏麵是灶台做飯的地方，外麵是火爐間，在空地上挖了一個坑，生火，從房梁上吊下一根鐵鏈子鉤著燒水壺燒水，或者鼎鍋燉湯，還能放上鐵鍋，做火鍋。

老房子的另一側緊靠山根子，建有豬牛羊欄、雞舍、廁所。山裏農戶人家沒有豬牛羊雞不熱鬧，還要給莊稼地裏積肥料。後來，經過幾代人的修整，建起了院牆，為了防盜，主要防止山林中的虎豹豺狼叼走豬羊、小牛，嚴防黃鼠狼吃雞鵝鴨。

這老房子雖然經曆了兩百多年的風風雨雨，到了王老桂這一代，依然結實。門前的廊柱是他們前輩而從山林裏伐下來的油鬆，水桶粗的樹幹，在桐油保護下加上自身的油脂，越來越油亮閃光。王老桂撫摸著門廊的四根廊柱，感歎著他們的祖輩眼光長遠，用萬年不化的石塊壘牆砌房，用千年不腐的油鬆做房梁，是為兒孫造福。他們每年，隻需要修整一下院牆和院門，三五年翻檢一下屋頂上的蓋瓦，也將院裏院外的桂花樹修剪一下枝條，將這座深山裏的農家小院傳承下去，也算對得起當年的祖先人。

自民國以前，在鄂西北大山裏沒有什麽戰爭，隻在清朝末年有白蓮教，從山外路過大巴山，又被清軍追趕出山。在動**的年代也有小股土匪騷擾山民。

新中國成立之後，清匪剿霸，人們過上了安定生活，不必日日夜夜為兵匪災禍提心吊膽。王老桂盡管是從民國年間過來的人，但在新社會裏，無憂無慮地生下四個兒女，使得這個古宅院內外充滿生氣。尤其是在八月的天裏，秋高氣爽時節，院內院外桂花香，小孩子們在兩棵參天的大桂花樹下追逐玩耍。王老桂手拿長煙杆兒，頭抹一條白色毛巾，站在油光發亮的廊柱前，吧嗒一口旱煙，將跑到跟前的小孩兒，用長煙袋杆兒輕輕地碰一下，訓斥道：“不要跑了，攆得雞飛狗叫。”

這是王老桂的女兒王桂芬領著弟弟們在桂花樹下躲貓貓，玩殺羊遊戲。就是大女兒，在前麵當領頭羊，她身後是兩個弟弟為兩頭羊，各自扯著他們的衣衫，有一個人扮演大灰狼，逮到王桂芬身後的哪個弟弟，哪個弟弟就輸了，輸了就扮大灰狼。

兩棵近三百年的桂花樹在門前的兩院角裏，一年四季青枝綠葉，樹幹早已高過房頂，似兩把綠傘一樣罩在院兒裏。院子角落裏，每年桂花謝後，都結有紫色的果實，來年果實落下，大院子的角落裏又生長出小桂花樹，王家的人就移栽到屋後的山坡上、河畔上。他們的屋前屋後就有大片的桂花樹林。

王老桂和老伴看著孩子們在桂花樹下玩遊戲，看著孩子們漸漸長大成人，滿心歡喜，特別是看到王桂芳、王富，一個是大姑娘，一個大小夥子，喜上眉頭笑在心裏。他們長大了，該到談婚論嫁的時候了，也要成家立業，王老桂夫妻倆心裏有些憂愁。他倆到底憂愁什麽呢？女大要嫁人，男大要當婚。