太陽照在小集鎮的街上晃人眼睛，紅紅的日頭懸在頭頂。王貴聽到山妹的母親說，山妹子已經到縣城去了。他心裏像是有一根線繩一樣牽扯著，要急忙趕到縣城去。於是，他到鄉政府的食堂裏拿起那幾包木耳、香菇、天麻，同還在吃飯的公安幹警們招呼一聲：“我出門有好多天了，要趕回家去。多謝你們的飯菜。”那一桌子的人笑笑，回應他：“慢走。”

王貴就走出鄉政府的大門，來到街道上，找到客車停靠點，正好有一輛客車到他們縣裏去，路過這兒，停下來，有下的客人，他就上了車。

在下半天，王貴就回到他們所在地縣城，這次，他算是出了一趟遠門，乘車到鄰近的縣裏去走了一趟，卻遭遇了這麽一件鬧心的事。

王貴在縣客運站下了車，就拎著手裏的東西，在停車場上轉來轉去，他在尋找陳山妹，是否走沒有走。他看到每輛車即將出發的車上沒有山妹。他這才想起來，是坐反了方向，山妹是在她們那個縣城客運站上的車，自己卻跑到家鄉的縣城客運站，怎麽能見到山妹的身影呢？再說，山妹現在已坐車行走在省城的路上，或者是到廣東的路上，他有些懊惱，上午就應該跟隨山妹一道，到她們的縣城去，同她一起到南方闖世界，還回到家鄉來幹什麽呢？他一模，身上無一分文，沒有錢，到哪裏寸步難行。他這又想起哥嫂來，還是嫂子給他的錢，到陳家坡去探聽消息，現在應該到哥嫂家裏去，把探聽到的消息告訴他們，再同他們商量到南方打工的事情，爭取哥嫂的同意，讓他倆再給他到南方的路費盤纏錢，不然，怎麽到廣東去呢？

太陽斜斜地照在客運站內，進進出出的車輛反著太陽光，耀來耀去，讓人有些眼花繚亂。王貴走出了車站的大門，穿越幾條街，來到縣機械廠住宿區，徑直來到樓上，敲開大哥王富家的門。

可是，開門的卻是他的爹，一隻手吊在胸前，一隻手拿著旱煙袋杆。雙方都大吃一驚，相互問道：“怎麽是你呢？”

“爹呀，你的手咋啦？”王貴看到父親這副樣子，又大吃一驚。

“進屋裏說吧！”王老桂往後退去，進門就是木條椅子、茶幾。他站在茶幾邊，“你呢？這麽多天，有什麽結果，見到了你未過門的媳婦麽？”

王貴進了客廳，反手把門掩上，將手裏提的幾袋香菇、木耳、天麻放在茶幾上，順手拿起茶幾上的茶壺和水杯，倒水喝。他喝了茶水，抹了一下嘴巴，說道：“別提了，那一家人是社會上的渣子，在那一塊地方是爛肉。今天，他們那一家的父子的人被公安局的人逮走了，我還幫助公安局的人逮那一家的父子三人哩。”

“你怎麽能這樣做呢？”王老桂插話，“將來，他們家的姑娘要是嫁過門，如何相處，怎麽相見呢？”

“這門親事告吹了。”王貴又喝下一杯水，說，“那家將姑娘白送我，也不能要。要人，沒有人品；要德，沒有德性。還敢收六千塊錢的彩禮，怎麽張得開口呢？六千塊錢不是一個小數目啊！”王貴就坐下來，他也讓王老桂坐下來，向老爹一五一十地訴說在陳家坡的經曆。

“原來是這樣，”王老桂聽完王貴的訴說，這才長長地歎了一口氣，“幸虧沒湊足六千元錢，不然的話，錢泡湯了，人也沒了。我們還要債台高築，人財兩空。”他抬了抬他掛在胸前的胳膊，“不過哩，錢也沒有攢住，還是花掉了。我左手腕在客車上，被人打折了，還被人搶去了一千塊錢。你弟弟王旺在拘留所裏，這個日子真沒法過。”

“王旺怎麽到拘留所去了？”王貴聽後又大吃一驚，“犯了什麽事？”

“就是搶了一車人的錢，也有我的一千元錢。”王老桂吧嗒一口煙，很憂鬱地說，“這個娃不學好，怎麽在客車上做搶劫犯呢？”他就將那晚發生的事對王貴講述了一遍。

“完了，他這一生全完了。”王貴聽完老爹王老桂的講述，搖搖頭說。他心裏念叨著：這個家完了，錢也沒了，人也被抓，什麽時候是一個出頭之日啊？

“王旺是一個初中生，怎麽走這條路呢？”王老桂吧嗒一口旱煙，是對王貴說，也是自言自語，“還是我沒有用，給他的錢不夠用。他才去幹這樣的事情，這個娃子不知天高地厚，跟著社會上不三不四的人鬼混，能有好結果嗎？夥同他人，蒙住麵，手持刀子，明火執仗地在客車上搶劫，膽大包天。落到了今天這個田地，就由他去吧！”

“他的同夥呢，抓到了嗎？”王貴又喝一口水，問道。

“誰知道呢？”王老桂又抽了一口旱煙，“你大哥、大嫂托人打聽消息，還不知道是一個什麽狀況呢？”

“爹，我出去打工吧！”王貴不想管這些亂事，他也無力經管這些事情。經過這幾下的折騰，家裏更加貧窮。他隻好再次提出要求，“提親說媒的事先擱一擱，就是要結婚，也沒有錢辦婚禮。靠借錢過日子，債台高築，也沒有姑娘伢能看上一個貧困的家庭，一進門就要還債的家。爹啊，這些事情，你比我更清楚，更明白。”

“爹也對不住你啊！”王老桂吐出一口旱煙，“沒有為你完成你人生中的大事，是我的責任。我還是要拚了老命，為你完成婚姻大事。”他抬起頭來，滿臉的皺紋，這些天又明顯地蒼老了許多。他抹了一把渾濁的眼睛，露出堅定而又自信的目光。

“有錢嗎？”王貴反問他，“沒有錢，什麽事情辦不成。我有什麽資格談婚論嫁呢？現在不是七十年代，越貧窮越好，越貧困越光榮。這個年代，是發家致富的時代，家裏不富裕，就沒有人進你這個家門。爹啊，你說，我說的是不是這個道理。”

“唉，”王老桂幹咳一聲，歎口氣，再次抬起頭來，額頭上的幾條皺紋似深深的溝壑一樣橫在前額。他再次審視一下眼前的兒子王貴，大了，長大成人，有自己的思想，也有自己的想法，由他去吧，不能把他困守在身邊。他又幹咳了一聲，“是這個理。你出去吧，家裏的農活，我慢慢地做，還有你媽幫襯著。但是，你要在外麵弄到錢，一年到頭，要有一個千兒八百地帶回家。”

“那是一定的事情。”王貴看到父親終於鬆了口，感到輕鬆，他當即表態，“在外麵打工，就是為了掙錢，一年下地，不弄個一兩千元錢，算啥呢？不是白玩了嗎？”

“要做正當的營生。”王老桂低沉著嗓音，說，“不能像你弟弟這樣，幹搶劫的事，也不能幹偷雞摸狗的勾當。人窮一點不要緊，做違法的事，就得不償失，不僅賺不到錢，還落得人財兩空。”

“那是。”王貴聽進了父親的教誨。

“要是那樣，不如不出去。就在家裏幹農活，賺不到大錢，還是有吃有喝，賣一些餘糧，還能賺一點小錢，穩當。”

就在他們父子倆說話的時候，天已陰暗下來，從窗戶裏透過的陽光漸漸地收了回去，最後，隻有一團橘黃色的光亮照了進來。就在這個時候，王富和袁媛帶著在上小學的石頭回家了。他們見到了王貴，就迫不及待地向他探聽未過門媳婦的事情。

王貴隻好又重複了一遍在陳家坡的遭遇和所見所聞。他最後說：“嫂子，你給我的盤纏費，隻給你帶回來一袋木耳，一袋香菇，一袋天麻。真對不起嫂子，沒有賺到錢，隻能給你這些。”

“我要這些山貨幹嘛呢？”表媛翻撿了一下茶幾上的幾袋土特產產品，說，“帶回家去，給爹媽燉雞子吃吧。”

“家裏還有。”王老桂磕去了煙袋裏的煙灰，“你們就留下吧，給石頭留下。香菌、天麻燉肉，木耳炒雞蛋韭菜，是好東西。下次，家裏雞子下蛋，給你們帶一百個來。”

“要這樣說，我現在就拿去做菜吧！”袁媛招呼一聲，就提過茶幾上的幾袋土特產品，並招呼兒子石頭做作業，留下他們父子三人在客廳裏拉拉家常，匯聚一下各路情況，好作下一步的打算。