初夏的大巴山深處，早晚涼爽，隨著太陽下山，也把暑氣帶走。山區的小縣城的樓房，隻要把窗戶打開，習習的涼風吹進來，不需要電扇。王富隻把客廳裏的燈拉開，他坐在茶幾的一方，把打聽到王旺最新的情況向王老桂報告。
原來，王旺在學校裏不好好學習，在課堂外抽煙，飲酒，下館子，跟著不三不四的人鬼混，就被社會上的混混們盯上了，成為發展他們成員的對象。王旺每個月的生活費不到一個星期就被花得精光，社會上的混混就帶他抽煙，喝酒，在餐館裏混吃混喝。
俗話說：“天上沒有掉餡餅的時候，也沒有免費的午餐。”這些混混們白天睡覺，養足精神，晚上幹活。先是偷竊小商店、居民住戶，是小打小鬧。他們就讓王旺跟在一起放哨望風，或者接應盜得的贓款贓物，幹這些小偷小摸的勾當就是在不見天日的夜裏進行。王旺白天就到學校裏上課，放學後，就同這些社會上的混混們吃飯，喝酒，抽煙，日子過得瀟灑自如。
時間久了，混混們感覺小偷小摸的營生，就像老鼠過的生活一樣，專在夜裏幹活，而且還沒有大錢，就盯上了專跑長途客運的夜間客車。這些旅客都是縣城、鄉鎮街上做買賣的小商人，坐夜車到省城進貨，身上有油水。混混們就明目張膽地打劫客車。王旺是上了賊船難下賊船，也是被混混的頭目們脅迫到客車上蒙麵持刀搶劫。
這就是那天夜晚，王老桂遭遇劫匪，就是他們那一夥人。他幸運的是王旺一腳把他踹下車，不然，他身上的另外兩千元錢也會被搶去。但是，不幸的是被劫匪頭目打折一隻手腕，現在隻能掛在頸脖下麵。
“自那晚搶劫時，王旺為了掙脫社會上的混混們束縛，主動向公安機關投案自首，並協助公安機關抓捕那夥社會上的混混們。自搶劫團夥的大頭目、二頭目落網後，那夥社會上的混混已全部落網。據說，大頭目、二頭目姓陳，就是鄰近縣的陳家坡村的人，今日從臨縣押了回來。”王富說到最後，又補充說，“真是無巧不成書。這個事還讓二弟王貴碰上了。”他對王貴說，“還有你的一份功勞，是你協助公安幹警抓捕了陳家兩兄弟。”
“是嗎？”王富聽到這裏，有些興奮，“我到陳家坡去，收獲不小啊！怪不得那天我尋到陳家坡他們家的門上，被惡狗咬傷，還被他們兩兄弟追打。原來，這兩弟兄是如此惡毒之人，盡幹一些喪盡天良的壞事。”
“那麽，王旺呢？”王老桂插話，“他協助公安機關破案，一舉抓捕了這麽一個搶劫團夥，有立功表現，應該放出來，讓他繼續上學吧。”
“難說。”王富搖搖頭，“他不夠十八歲，算得上是未成年人，又有立功的表現，不會同搶劫的頭目那樣被槍決。但是也有罪過，是要送到少年勞教所裏去，至於勞動教養幾年，那是公安機關會同檢察院、法院審理決定。我打聽到的情況大致就是這些，這還是袁媛的父母托人從公安機關裏打聽到的情況。”
“真是命運不濟，家裏怎麽出了這麽一個孽子。”王老桂又點燃一窩旱煙，抽了一口，“我也沒有必要在這兒等了，明日回到家裏去，再過十天半月，到醫院拆掉手腕上的石膏，左手腕就能動了。王旺的事情就托付王富料理一下。”
“我能料理什麽呢？”王富無可奈何地說，“我隻能探聽一下消息，接收公安機關、法院將要送達的法律文書，然後，再轉告給你們。”
“啊，王貴要外出打工，就不要回到桂花衝去。”王老桂又吧嗒一口旱煙，長長地呼出來，“你的路費從哪裏來呢？出門在外，沒有錢，寸步難行。”他轉頭向王貴，“看來，隻好打你大哥、嫂子的主意，能否再接濟一點盤纏。人是英雄，錢是膽。沒有錢怎麽能行？”
“沒問題。”這時，袁媛從廚房裏出來，收拾餐桌，接口說道，“就是不知二弟王貴要到哪裏去打工，需要多少盤纏？”
“現如今年輕人都是南下廣東、浙江沿海一帶打工。”王貴回答說，“今日，就有鄰縣陳家坡的一個姑娘南下東莞去，那裏台商、港商多，需要大陸的人在他們開辦的工廠裏幹活。先到了那裏，再慢慢地找吧！”
“給你一百塊錢，夠嗎？”袁媛很麻利地從身上掏出一卷十元的鈔票遞給王貴，說，“別人講過，從縣城到達南方的廣州、深圳，二十元錢的車費就夠。另外的八十塊錢可作找工作期間的住宿、吃飯費用。可是，我要提醒你，要保管好錢。在車上小偷多，錢要是被偷去了，你可怎麽辦？”
“可不能偷盜、搶劫啊！”王老桂沉重地說道，“那是一條不歸的路，要是有這個想法，不如就在家裏待著，種山坡上的地，放養牛羊，還是安穩一些。沒有必要擔驚受怕，在外麵過著提心吊膽的日子。”
“爹，請你放心。”王貴拍著胸脯，說，“我不會像王旺那樣，幹出一些危險的事情。我目睹了陳家兩兄弟被抓捕的全過程，被公安幹警反銬著雙手，還把他們父子三人連著銬在一起，走在集鎮的大街上，押進鄉鎮府大院裏。人們像看把戲一樣，圍著看熱鬧，多丟人現眼。聽大哥說，陳家兩兄弟還有可能被槍決，那是走的一條不歸之路。我就是在外地討米要飯，也不做違法的事情，更不能幹一些偷雞摸狗、攔路搶劫的勾當。隻是苦了王旺，這麽小小的年紀，就要送去勞教，那是他人生的一個汙點。”他向王老桂表白這麽多，就是怕他有反悔，不讓他外出打工。
“吃飯吧，大家都來吃飯。”袁媛已經端菜上桌子，招呼大夥吃晚飯，“夜晚還長，吃完了晚飯，大家邊喝茶邊拉家常話。”
“這樣吧，我要說的話，都說了。”王貴走到餐桌跟前，準備吃飯，說道，“聽說，有夜晚的客車到省城。我吃完了晚飯，就到車站裏去，搭上去省城的車。明天一早，車到省城後，再轉乘到廣東的車。”他要外出打工的心早已飛走了，總怕夜長夢多，發生變故，又不能外出，豈不誤了大好的時機？”
“去吧，要是能掙著錢，也能為家裏減輕負擔。”王富看到弟弟王貴一心一意要外出打工掙錢，隻好說，“俗話說，強按下的牛頭不喝水。要把你留在家裏幹農活，你還是不安心，做不好事，不如到外麵去闖一闖世界，還能賺回一大筆錢，以後娶媳婦也不用父母操心費力。”
“這就要依靠你啊，在星期天的時候，還要回到桂花衝去。”王老桂吧嗒一口旱煙，將煙灰磕在煙灰缸裏，收取旱煙袋杆，別在腰間，也來到餐桌跟前，對王富念叨，“五月份，坡地上的麥子黃了，要收割。你在星期天放假時，抽空回去一趟，我再把上河的劉木生喊上，一同把麥子收下。我的左手腕又不能使勁，隻能給你們遞遞東西。”
“沒問題。要不，我再請兩個勞力。”王富笑了笑，“一天就把坡地上的麥子收割，脫粒，收在倉庫裏。”轉而，他又問，“那麽，荒著的地怎麽辦呢？”
“我早已套種上黃豆了。”王老桂坐下來，很自信地笑道，“在春天裏，我就在麥子行裏撒上黃豆種，現在正長出苗哩，就是在收割麥子的時候要注意手下的鐮刀，不要傷著了豆苗。”他好像又回到了大集體時代，在安排社員群眾如何幹農活。
“行了，吃飯。”袁媛已添好了米飯，說，“到收割麥子的那天，我也回去，幫忙收麥子，看一看如何收割麥子，也長長見識。”
“那是很辛苦的活路，弄不好，就割手指頭。”王富笑道，“不過，你可以燒燒開水，為我們莊稼人送茶水、做飯，搞好後勤保障工作。”
“我也去。”他們的兒子石頭也來了興趣，“到老家裏收割麥子去。在學校裏，寫作文時，就把這件事寫上。”
“好。好。”王老桂聽到大兒子王富一家人這麽說，額頭上的皺紋才舒展開來，他連聲叫好，“在麥收的時候，家裏又熱鬧了。”
王貴隻好悶著頭吃飯，他心事重重的樣子。晚飯，就在街上華燈初上時，他們一家人匆匆地吃完了這頓飯。王富又急急忙忙地送弟弟王貴到車站去，要搭上去省城的夜班車。
“要不，明天一早走吧，我也要回去。”王老桂想起那夜乘夜客車，心有餘悸地說，“在家裏，還能放放牛羊。要不然，你媽在家裏，一個人忙不過來。”他出門在外已經有些時日了，心裏也還想著老伴。
“走吧。”王貴執意要去，他再不走，就怕明日天亮，又改變了主意，徹底打亂了他的計劃。他跟在大哥王富的身後，剛出客廳的大門，又轉過身來，對坐在客廳裏的父親，“爹啊，多保重身體，做不了的時候，別硬撐著。家裏的農活一天到晚也做不完。”他兩眼流出了淚水，哽咽著說，“還有，抽空到看守所裏去看看弟弟王旺，他這時需要親人的關愛。爹啊，你千萬別責備他，要是能見麵，可別用煙袋窩磕打他，讓他好重新做人！”
“我知道了。”王老桂低著頭，抽了一口旱煙，低沉著聲音，“自己注意安全。出門在外，全靠自己照顧自己，要吃飽穿暖。去吧！”
王貴一路掉著眼淚，跟隨大哥王富到客運站，剛好有一趟到省城的客車。他買票上車，就把剩餘的錢塞在鞋子的墊底下，踩在腳掌下，既防偷，也防搶。他就這樣，離開了生活二十多年的家鄉，到遠方去謀生活。等待他的是什麽呢？外麵的世界是那麽精彩嗎？