驟風暴雨過後，風也停了，雨也歇了。隻不過是大河小溝裏的水在漲，到處在流水。王富從山坡裏走下來，路過老屋的院門口，本打算進去，同王旺和弟媳川妹子照過麵，奉勸一聲，要照顧好山坡岩屋裏的爹媽。院子裏又傳來王旺和川妹子的吵鬧聲，在酒意朦朧中，王富隻聽到川妹子鬧著要回重慶她的娘家，不跟王旺過了。
王富借著酒勁，衝到院子裏去，站在桂花樹下，喊叫道：“吵什麽吵。男吵官司，女吵窮。好好的一家人被你們吵得七零八落。還讓爹媽住在岩屋裏，過的是什麽樣日子？”
“嘿，嘿。”川妹子看到王富走了進來，就訓斥他們，心裏本來就有氣，她跳起來，叫喊道，“你是哪路神仙，敢在這大院裏撒野？你也不撒泡尿，照照自己是一個什麽樣子？”她指點著王富，“你要是這麽有孝心，講孝道，為什麽不把爹媽接到城裏去，同你們住在一起？想當初，你不是你爹媽弄進城裏去的嗎？吃皇糧拿國家工資。現在有出息了，有長進了，就回來指手畫腳，教訓這個，教訓那個。”她又向前跳了跳，用手指搗著王富的臉，我問你，“你有什麽臉說我們？你不養活你爹媽，我們還不說啥話，倒還找起我們的差來了。”她又跳了跳，用手指再次搗著王富的臉，“你不是有能耐麽，你不是有本事麽？你把你的爹媽接去呀，為什麽要放到鄉下呢？為什麽不讓他們到你們那兒去享清福呢？你還有什麽臉說，你爹媽住岩屋呢？是我和王旺讓他們去住的嗎？”她一連串的話語似機關槍一樣打向王富，讓他沒有回話的餘地，“我跟你把話說明白一點，要好說，我和王旺還認你這個大哥。你再要在這大院裏說三道四，莫怪我做弟媳的人翻臉不認人，從此以後不要再踏進這個大院一步。”
“你，你……”王富氣得渾身抖動，指著川妹子，說不出話來。
“你，你什麽？”川妹子又跳了幾跳，往王富身上撞來，“你要打我麽？我讓你打。你做大伯子的牛高馬大，有能耐，回到老家裏來，不是罵弟弟，就是打弟媳婦。”她又撞向王富，“打呀，打呀！把我們一家人打死了，你好奪財產。不就是剩下一個老宅子麽？你要，把我打死了，把王旺也打死了。還有，”她轉身拉過正在哭叫的山裏娃，“把你的這個小侄兒也打死算球，正好達到你的願望。你不是要回家來分地，分山林，分宅院麽？你把我們一家人都打死了，這些都是你的。”她把哭叫的山裏娃抱著朝王富身上撞，“打呀，你打呀！”
王富真想扇她兩耳光子，一看哇哇哭叫的山裏娃還在川妹子手中，也就忍住了。他隻好往後退，不能和這個女人一般見識，怪不得脾氣剛烈的父親被川妹子打了，還說不出口，隻有吃啞巴虧。
王旺看到川妹子鬧得太凶了，就上前來，扇了她一耳光：“我讓你吵，我讓你叫喊，你這個賤女人還真是欠揍。再不打你，你就要上房揭瓦，鬧翻天了。”
“你這個死王旺，還幫助外人來欺負我。”他這一巴掌捅了馬蜂窩，隻見川妹子把山裏娃抱到堂屋裏去，反手把門關上，不要山裏娃看到他們打架。她順手抄起大門口的一條扁擔，衝了過來，照著王旺打過來，邊打邊哭叫，“我今天不教訓你一下，你才要上房揭瓦哩！”
王旺看到川妹子手舉扁擔打過來，本能地一躲閃，一扁擔還是落在他肩膀上，打得他一隻膀子麻麻地痛。眼看到川妹子舉著扁擔劈頭打來，他趕忙拉扯著大哥往院門外跑，邊跑邊說：“這個女人瘋了。”
川妹子提著扁擔，就追出大院，喊叫道：“我是瘋了。我是被你們一家人逼瘋了，先是兩個老不死的爹媽逼，現在又來了大伯子逼。你這個不成材的王旺也跟著他們逼老娘，我不瘋，也要瘋。我今天就瘋給你們看看。”她舉起扁擔就追上前，“我是瘋了，一扁擔劈死你。我再投河去，大家落得個幹幹淨淨。免得人家從城裏來爭來搶，白白地送給人家，該多好！”她後麵的話是說給王富聽。
王富本想停下來，同川妹子理論一番。可是，他被王旺拉扯著向下河飛快地跑去，轉過山嘴，迎著河道上的陽光，踩著河道上的積水，向前跑出幾裏路之地，這才停止下來。回過身，沒有看到川妹子從後追趕，他們兄弟倆才在河道邊的一塊大石頭上坐下來，喘著粗氣。他對王旺說：“弟弟啊，你從哪兒找來這麽一個潑婦啊？從麵子上看，小巧玲瓏的身材，瓜子臉，秀秀氣氣，怎麽發起火來，六親不認，見人就罵，見人就撞呢？怪不得爹媽要到岩屋裏去住呢？我算是見識了你這個媳婦，這麽潑的一個媳婦！”
“她是這麽一個德性。”王旺苦笑道，“她的心眼並不壞，就是一個火辣辣的人，一點就燃。有話要說，有屁要放。再說呢，大哥啊，你也知道我們家的家底，就是這麽一個條件，要在本地找一個媳婦，三請四娉，四禮八節，不花上幾萬塊錢，能娶回一個媳婦麽？現如今的新媳婦哪一個是省油的燈？當然，我不是說大嫂子，城裏的大嫂還是一個好人！”
“唉，”王富坐在石頭上，歎氣，“你別提她了。”
“嫂子，怎麽了？”王旺看到大哥露出不屑的神色，追問道。
“不說了。”王富差一點說漏了嘴，隻好打住話頭，“你還是回去吧，跟川妹子做做工作，教她不要再鬧了。這樣大吵大鬧，對家庭不好。把桂花衝這條河也鬧得沸沸揚揚，今後如何做人呢？你在適當的時候，就同川妹子一起把爹媽還是接到老屋子裏住，讓爹媽住在岩屋裏，大家的臉麵上都不光彩。外人不知道實情，還以為是我們兒女們不孝道，把爹娘攆到岩屋裏去。”
“爹的脾氣，你也知道，”王旺哭喪著臉，說，“六七十歲的人，就是一個倔驢子脾氣，一生也改不過來。”
“哪有這樣說大人的呢？驢脾氣！”王富站起身來，看看已偏西的太陽，對王旺說，“你回去吧，不要同媳婦一般見識！我提一個建議，讓爹媽帶山裏娃，你倆出去打工。我也該返回去了，時候不早，趕不上到縣城的車。”他心想，回哪裏去呢？哪兒是自己的家呢？他已經沒有家。他如何麵對父母呢？他答應父母親，忙完了秋收，就讓袁媛來接爹媽到縣城裏去住一些日子，袁媛能來嗎？他摸摸貼身口袋裏不多的錢，有什麽能力接爹媽到縣城裏去逛商店，進餐館呢？
王旺看到大哥王富搖搖晃晃地向下河走去，他也回轉身去，還是要麵對川妹子，好好地商量一下，讓爹媽回到老屋裏來，把山裏娃帶著，他們兩口子還是到南方打工去，掙一點錢養家糊口。兩個人如果一年能攢上幾萬塊錢，不要幾年就有上十萬塊錢，也能把樓房蓋起來，還需要求哥哥、嫂嫂、姐夫幹嘛呢？俗話說，求人不如求己。他想到這兒，心裏也就豁然開朗。他想，他這個主意，川妹子一定會讚同。隻要兩個人齊心協力，沒有什麽困難能難倒他們。隻要有了經濟支撐，家庭就富裕，也應該沒有什麽矛盾發生，再也聽不到爭吵的聲音。他很愉快地往回走去。他還是要感激大哥，在關鍵的時候，還是提醒他，給他指明了方向。他這幾年在家裏沒有什麽作為，種地隻能填飽肚皮，沒有什麽富餘的錢。所以，一家人就吵吵鬧鬧。
王旺轉過河道的一個拐彎處，回過身來，看看大哥走去多遠，就在他回頭的時候，忽然看到大哥王富站立在滔滔的河水邊，好像要躍躍欲試的樣子。他要跳河嗎？暴雨過後的河水渾濁，還從山溝裏帶來枯樹木頭，沉浮在激流中。王旺還是站立住身子，他想到大哥喝了酒，加上剛才同川妹子爭鬥了一下，心裏窩火，是在河水邊清醒一下。
王富的心情在冰點上，家裏家外的一係列事情困擾著他，好像在痛苦的深淵，讓他不能自拔。他看到洶湧彭湃的河水漸漸地變得清澈，一河的水分外親切。他記起自小的時候，每當夏天，就光著身子在河裏摸魚摸蝦，有時候還能摸到甲魚，也能捉到大烏龜，他抱起碩大的烏龜，就往河灘上跑，邊跑邊喊：“我捉到大龜了啊！”逗著弟弟們玩。
太陽西斜，將光線照射在河麵上，柳樹枝頭的水珠晶瑩發亮，樹枝上的蟬又開始鳴叫。水鳥貼著河麵，就叼起一尾銀白色的小魚，飛向山坡的林間，獨享其食。王富見景生情：我要是一隻小鳥多好，自由自在地在河水裏捕，不再受人間的痛苦。他又看到一隻長嘴黑白相間的水鳥從山林中飛來，一頭紮向咆哮的河水，又叼起一條銀白色的小魚兒，飛落在河岸的柳樹上。
王富就在這棵柳樹底下，被那鳥兒踏落的水珠滴在頭頂上。他抬頭看到那隻小鳥正在吞食白色的小魚，顯得很富有滿足的神態。他再低頭看看河水正在打著旋兒地往下流去，河水已褪去濁浪和沉澱下泥沙，變得清潔，還能看得見河底的卵石，河水邊就有魚兒翻打著浪花。他就像鳥兒一樣張開雙臂，飛撲向濤濤的河水。隻聽得“撲通”一聲，濺起數米高的水花。他可不是鳥兒，也沒有水鳥那麽輕快地貼近水麵，紮下去，又飛起來。他沉到了水底。
初秋的河水，不是那麽寒冷，也是冰涼。王富在急流中掙紮，也很快地清醒起來，他不能被河水隨意地卷走。他要同命運抗爭。他清醒地意識到，生存是人生的最大本能。他忽然抓住了一根從上遊飄來的圓木，雙手緊抱著粗大的圓木，在河水裏沉浮，快速地漂向下遊。在急流中，王富突然想明白了一個事情，人生如此，就隨著河水走吧，走出山溝，就是大江大河。他終於可以從這條山衝裏走向大海！