五月的風在河穀裏回**，把山桃花催紅，把灌木林刮綠，也把人能吹得醉。河邊的閑草野花一天一天地多起來。王老桂走在河道上，看到滿山的樹林發綠，河柳在風中搖頭晃腦。特別是一叢叢的野桃花、山梨花在河的兩岸，在陽光的照耀下，發出燦爛的笑容，也能讓人心醉。

沿河而居的人家，還有半山坡上的人家聽到王老桂的哨音和他那老當益壯的洪亮噪音，知道要上工了。大家按照生產隊長的指示，各自準備好勞動工具，陸陸續續地向指定的地點結集。大集體的年代，就是集體勞動，人多力量大，按照他們的話說：人定勝天，改造山河。

是啊，冬閑時節，村民們響應上麵的號召，農業學大寨。在山坡上挖坡修梯地，或在河灘上挖鵝卵石，改河道，填河造田。

現在是春末夏初的大巴山深處，正是春耕夏種的時節，就將人力從戰天鬥地的修改山河的戰場上轉移到耕種上。人們已經習慣了這種集體勞動的模式，不管怎麽出工出力，就是每天有吃不飽的感覺，每家每戶到年底時，沒有什麽糧食，特別是在青黃不接之時，更是鬧饑荒，所以，要解決溫飽的問題，是擺在他們麵前的頭等大事。因此，這個難題一直困惑著他們，如何擺脫生存難和過好生活的困境呢？

就這樣，就有膽大的人外出做一些小買賣，賺一點零花錢，也能改善一下生活。在這個年代，做買賣，就到山裏來收購香菇菌子、木耳、雞蛋等等，那是投機倒把行為，隻要被逮著，就要沒收物款，還要被遊街示眾，當做批鬥的對象。所以，這些人隻能日伏夜行，盡量避開眾多的人群，不走大道，盡揀小路行走。他們趁著夜色的掩護，摸到山坡上，向農戶們偷偷地收購一些土特產品和藥材，販到山外去，從中賣差價，賺得小錢。

昨日，就有從山外來的兩個中年人乘車到公路主線上，走進桂花衝，在衝口上逗留了大半天，等到天要黑時，才向衝裏走去，繞過河邊住戶。他們上到山坡的人戶裏，悄悄地收下香菌、木耳、黃花、天麻等物品，每一個人背上兩大背包，前後搭在肩上，又悄悄地摸下山坡，來到河邊小道上，在深夜裏走夜路，好趕在天亮以前，就走出桂花衝口，再攔上過路的客車或大貨車，就能走出山裏。

他們倆走下山坡，再順著河道下去的時候，路過河灘邊的劉家時，就在河灘邊歇息一下，兩人坐在沙灘的木排上歇腳。這時，劉家的大黃狗正衝著河灘“汪汪”叫，不一會兒，屋子裏就亮起燈，門開處，就有人掌著燈走出大門，察看豬羊、牛欄、雞舍。坐在河灘木排上的兩人見怪不怪。他們經常摸黑走夜路，遇到有人戶處，迎接他們的是狗子，然後是狗子的主人家。

他倆僅僅是在河灘上歇歇腿腳，如果被主人家發現了，正好還能到他們家裏討一口水喝哩。他倆把各自的蛇皮口袋放在木排上，倚著口袋坐在木排上，各自盤算著自己收的貨物，去掉本錢，能賺多少錢。當他倆看到主人家掌著燈回到屋子裏去，還對著屋後的山林吆喝了幾聲，這是驅趕山林的野獸，不要到屋跟前去偷雞摸狗。

這兩個做買賣的小生意人歇息了一會兒，正要起身離去時，他們用腳蹬了蹬沙石，卻不料將坐在屁股底下的木排蹬到河水裏去了。木排已經有一大半伸在水中，被湍急的水流衝得搖搖擺擺。兩個生意人翻起身來，各自搶抓自己的蛇皮口袋，卻正好又把木排推進水中。他倆焦急地叫道：“蛇皮口袋，我的口袋！”

他倆的叫聲又驚動劉家的大黃狗，衝著河灘狂叫，重新把屋子裏的主人驚動。這時，一男一女主人家都走出家門口，拿著煤油燈照亮牛欄、豬圈、雞舍。兩個生意人不敢大聲叫喊，隻好爬在木排上，各自護著自己的蛇皮口袋。這些口袋可是他倆的全部家當，也是他們全部血汗錢，如果丟失了，就打水漂，怎麽回家去呢？

河流的水一個急浪，木排在寬闊的河麵上打了個旋轉，載著兩個人向下遊漂去。轉過一個彎，就不見了劉家的屋子，也不見了那深夜裏兩個老人掌燈在牛欄前晃悠。

趴在木排上的兩人隻能一手死死地抓住蛇皮口袋，一手死死地抓牢木排上的竹繩，不然的話，在瞎燈熄火的河麵上，掉到河水中去，生死難卜。他們隻能在黑暗中任由木排在河水裏漂流，時而河水緩慢，時而河水急促，特別是到了陡峭的河床地段，河麵狹窄，水流急速，木排就跑得快速。如若遇到有落差的河段，木排在水流中上下翹起來，一下就鑽到下麵的水潭中，就在水潭麵打轉轉。他倆已在水裏洗過無數次的澡，全身濕透了。他們就這樣在一個個水潭裏旋轉數圈之後，又被水流衝出了深潭，向下遊漂去。

春末夏初的巴山深處在太陽落山之後，寒氣還是逼人，深山裏人戶還要坐在廚房的外間火爐旁烤火，吃飯。然而，在河水中漂流的木排被河水撞擊漂打，凜冽的河水冰冷刺骨。先前他倆走在山坡上，渾身熱氣騰騰，再加上在黑暗的河水裏被木排帶著漂流，一陣陣地緊張，不知道寒冷。

自從他倆經過幾個深潭，在寒冷的水中鑽進鑽出，又被夜裏的寒風吹打，雙手已經麻木了，渾身在打寒戰。

就在木排漂到王老桂家大院前的河段時，兩個生意人真是想跳下木排，敲開王家的大門，生火烤烤身體，隻可惜木排在這段河麵沒有停留一下，就徑直地撞過漂洗衣服的鵝卵石，從大柳樹下穿過，又向下遊漂去。當木排拐過王家的第一個山嘴時，河麵又變得狹窄起來，水流也更加急速，木排又開始上下翹起來。

趴在木排上的兩個生意人知道又有深水潭了，他倆已經凍僵了雙手。四個蛇皮口袋就在木排鑽進水潭的一刹那間，全部掉在水裏，漂浮在水潭上。木排又開始在潭水中打轉，四周是黑黑的樹林子和岩壁，唯一能見到亮點的是翻起的水花，閃動著片片的光明。兩個小生意人在木排上也顧不得水潭中漂浮的蛇皮口袋，隻是上下牙打著磕磕說道，他們不能這個樣子下去了，再像這樣，在河水裏浸泡一夜，不被河水淹死，也要被河水凍死；他們要想辦法脫離木排，逃離河水，到河岸上去。

他倆終於等到機會，就在木排在潭水中旋轉數圈之後，衝出深潭，撞在河心的一塊岩石上，木排被逼到河道一邊，正要經過幾棵歪脖子河柳時，他倆同時喊道：“抓住柳樹枝，讓木排停止下來。”就這樣，他倆抓住了一棵彎到河心的歪脖子柳樹，又將一根粗大的長長的柳樹枝插在木排的縫隙間，把柳樹枝條的梢頭扯出來，打一個結，木排就拴在柳樹上。兩個生意人才顫動著冰涼的身體，揪著柳樹枝條，爬到河岸邊，脫下身上的衣服擰幹，窩在幾棵歪脖子的柳樹洞裏，躲避風寒。他倆把擰幹的衣服掛在柳樹身上，讓風吹幹衣服，也遮擋河風的侵襲，等待早晨從東山頂上升起的太陽，溫暖身體，能否走出這條山衝去，離開這條該死的河道！