金風送爽，八月的桂花在桂花衝依然開放，與山岩前的野**一起散發芳香，招徠蜂飛蝶舞。王老桂夫婦站在岩屋前。撩撩被秋風吹動的須發，抬眼就能看到南邊的山嶺上的紙幡在風中飄動。那是為王富立的一座空墳。墳前栽下一棵柏樹、一棵鬆樹。王老桂還在墳的四周栽下四棵桂花樹。桂花衝的人，就是死後，不能沒有桂花樹。他們躺在墳墓裏還能聞到桂花的香氣。

這裏熱鬧了一陣子，他們把王富的空墳造好後，各自回到家裏。王富回到陳家坡去，那兒才是他的家。袁媛回到縣城，依然住在娘家，她不想看那個空落落的屋子，想到王富這麽走了，不僅悲傷，而且還心痛。她同自己的父母講起王富這個事情，大家都唏噓再三，覺得不可思議。

王桂芳和劉木生回到上河，從悲傷中走出來，發展自己的農副產業。在自己的山林間伐樹木，做木耳、香菇的樹幹。他倆在空閑的時候，來到岩屋前，把爹媽接到他們家去住幾天。四個老親家可以在一起聊聊家常，解一下悶。但是，王老桂和他老伴牽掛著山坡上的豬子、雞子、羊、牛，還有地裏的活路沒有做完。他們住不過兩晚上，就要往回跑。

川妹子看到家裏生了變故，大哥王富不堪家庭的重負，投河自盡，這已經是不爭的事實。原來還指望大哥、大嫂能幫襯一把，將樓房蓋起來，哪知大哥就這樣去了，再也不能做他們的指望。王旺又是一事無成的人，從小就不學好，是一個不學無術的庸才，沒有什麽大的建樹。公公和婆婆又是年老之人，還要人贍養扶持。大姐是出嫁的人，隻能回到娘家來，問寒問暖，關心一下爹媽的溫飽，就算盡了孝道。二哥王富做了人家的上門女婿，就是人家的人，也如同大姐一樣，是出嫁的人，而且還相隔著一個縣，都是生活在山區，家境也是貧寒，不可能再顧及這老屋子的一屋子的人。那麽，贍養兩位老人的義務就落在王旺的身上。這也是當初公公婆婆的心願，把全部的希望都寄托三兒子王旺的身上。這就是養兒防老。三個兒子，就由一個兒子來承擔這個責任，王旺的肩膀承擔得起嗎？他承擔起這個責任，這副重擔就要落在兒媳婦川妹子的身上。川妹子想到這些，就有些恐慌，她和王旺帶著兒子山裏娃，已經是泥菩薩過河，自身難保。怎能挑起這副重擔呢？特別是年老的人，到了晚年，身上的病痛都來了，隻要一場大病，不是幾十元錢，幾百塊錢能治得好，到了醫院裏，沒有幾萬塊錢，甚至幾十萬塊錢，能治好病麽？如今不就是這樣麽，人們生不起病，小孩讀不起書，九年義務教育之後，到了高中就要開始花錢，到了大學裏，沒有七八萬塊錢，上不起學。再說，就是死一個人也要幾萬塊錢的安葬費哩，請人打一夜三鼓，沒有幾千元錢，行不通，還要請道士超度亡靈。大家夥都是這麽做，你不這麽做，就要被鄉鄰親戚指責，這就是現實，死不起人。她暗暗地算了一筆賬，就算兩位老人不生大病，平常駁駁雜雜地生一些小病，生活不能自理的情況下要照料，到送終，每個人沒有上十萬塊錢，打發不了兩個老人。

川妹子看清了現實，她要麵對現實。她打起了心裏的小算盤，大家不都是走了麽？他也打算帶著山裏娃回娘家，讓娘家的父母把山裏娃帶大，再找一個好人家，過自己的日子吧！如果王旺非要留下孩子，就讓山裏娃留下來，他是王家的人，由他去。她正好落得一個清閑自在，趁自己還青春年少，再嫁一個好人家，不是沒有可能！

這是深秋的一天，院裏的桂花早已凋謝了，但是桂花的餘香還在。川妹子就在桂花樹下向王旺攤牌。她把她的想法敞開心扉，向王旺一五一十地說完，絲毫不隱瞞自己的觀點。王旺聽後，就苦笑道：“你不就是嫌棄家裏有一點貧困麽？過不了苦一點的日子，就是要離婚麽？”

“是這個意思。”川妹子點點頭，“但是，我不是逼你離婚。像你嫂子一樣，一樣，回到娘家去吧，把你往死裏逼，也讓你投河自盡去，我醜話說在前，我沒有這個意思，你也不要動這個心思，那是愚蠢的人做的事情。所以說哩，你要帶不了山裏娃，我就帶回我的娘家，讓我娘家的父母帶大，我有能力把他撫養成人。”

“你真會說笑話，山裏娃是我們王家的人，我怎麽會讓你帶走呢？”王旺苦笑了笑，“還不是讓外人看我王家的笑話麽？難送我們王家真的一無是處，無能為力養活一個小孩嗎？”

“你有什麽能耐呢？”川妹子很平靜地說，“那幾年，你是靠著朱婷婷過日子。說白了，就是吃軟飯。她跑到香港那邊去了，你就沒有一個著落，在家裏遊手好閑，沒有什麽起色，我圖個啥呢？”

“你也別說我。”王旺還是笑道，“烏鴉不說老鴉黑，大家是幹什麽出身，不要再提起。再提過去的事，就傷感情，鬧得不歡而散，有什麽好呢？好合好散。俗話說，強扭的瓜不甜。這個道理，我懂!”

“你懂就好。”川妹子說，“免得我多費口舌，說一些不鹹不淡的話，不好聽。其實，我是真心想跟你過日子。要不然，我當初怎麽同意嫁給你呢？我們相隔萬水千山，我不會到鄂西北的桂花衝來。到了這兒，才知道這條山溝溝還是這麽貧窮落後，很讓我失望。但是，讓我更加失望的是你，”她指了指王旺，“真不知道你是一個驢子屎，隻是外麵光內裏是一包粗糙的草渣。是一個沒有用的東西！”

“你不要這麽瞧不起我。”王旺惡狠狠地說，“我自小的時候還勞教過幾個月哩，沒有那個本事，沒有那個膽量，還進不了少年勞教所哦!”

“那叫本事嗎？”川妹子反唇相譏，“我在東莞的時候，幹那些事，也被拘留過。那才叫本事哩，要鬥狠，看誰狠得過誰？你不要扯得太遠了，還是說跟前的事，你同不同意我說的方案？”

“你這是叫扯淡。”王旺很不耐煩地說，“我有一個打算，讓我爹媽回到老屋裏來，帶著山裏娃。我倆還是外出打工去，趁我們還年輕。掙幾年的錢，能攢上十多萬塊錢，就回來把樓房蓋上，再好好地孝敬一下老人。我們過一個安穩的日子。誰知道你怎麽想 一曲 ，是一曲呢？你這是唱的哪一出戲呢？我看不懂。”

“算了吧！”川妹子搖搖頭，又笑道，“你別裝糊塗。你以為我不知道，你還是一個吃奶的娃子，什麽依靠父母。而父母呢，又依賴大兒子、二兒子。現在呢，都沒有依靠上，還是要靠自己。我實話實說，你這個人最大的缺點就是依賴別人，依靠別人，才能討得一碗飯吃。”

“要這樣，我也讚成。”王旺也笑道，“我就依賴你，怎麽樣？我這一輩子就跟定了你。你不是說，你有本事麽？也很有能耐。我就跟著你。你指東，我向東；你指西，我到西。你說，下一步有什麽動作，我聽你的安排。”

“嘿，嘿。”川妹子又笑道，“你真是這麽認為麽？”她指指天，又指指地，“我不信。你對天對地發一個毒誓，不然，我不會相信你。”

王旺看到川妹子是認真的樣子，就跪倒在桂花樹下，對天對地發誓：“今年今日今時，我王旺對天對地發誓: 今生今世跟定川妹子。如若從今以後，不聽川妹子的話，不按川妹子安排行事，遭天打雷劈，也遭天誅地滅。”

“ 君子一言，駟馬難追。”川妹子還是笑道，“我隻是讓你記住今日的話。”

“我雖然不是君子，但還是要做一個實實在在的小人。”王旺從地上爬起來，“ 謹遵川妹子的教誨！”

“好。”川妹子這才宣布，“山裏娃放在你父母這兒，我不放心，還是送到我娘家裏去，讓我父母帶著，在我家鄉讀書。我在娘家的時候，是我在外掙的錢，蓋起的樓房。我也不瞞你說，在我倆結婚之前，我把所有的積蓄給我的父母，讓他們養老，那是一筆不菲的養老金。我讓我的父母帶著他們的外甥，他們沒有什麽怨言。”

“你真有心計。”王旺更是佩服眼前的這個女人，原來是這樣的一個女人！

“從現在開始，”川妹子又說，“我們又要出山，重走江湖，繼續到天南海北尋求打工之路，再過幾年苦日子，攢足了錢，就回到這個老屋子裏來養老！不過，這座老宅子還是讓你爹媽看管，我們什麽時候回來，還是歸還給我們。還有這院子 的兩棵老桂花樹不能倒下，它是我們將來的福氣，香透一代又一代人！”