某鄙儒不知史法嚐以愚見質之識者曰史以紀實也人而一事可傳則書其一事一言可傳則書其一言若名卿將相戡亂致治經緯謨猷必銓次而詳誌之俾後人有所考法此經世實用之書也寧樸勿巧寧實勿虛夫文以渾樸為近古巧妙為時調況於史乎曰否否史以簡為貴舉要刪繁安得事事而誌之乎不見人身之有脈絡畫家之有主峯乎愚曰旨哉斯言請因而推繹之身有五官四體而脈絡具焉脈絡即在官體之中舍官體而存脈絡脈絡果安在歟舉五官之一而闕其四舉四體之一而闕其三曰脈絡如是足矣是得為全人歟文之開合照應宋以後始言之遂流為格套而不免於俗唐以前未嚐有是名要其比事屬辭水至而渠成乃所謂脈絡也畫家求工於尺幅經營結構顧朌可觀相矜為能事如使作三邊圖某口某墩某寨某堡一一如其位置安敢以意匠而顛倒刪削之作力州圖某省某府某州縣某衛所某城某驛欲具知其險易遠近脈絡所在缺一區則絕一脈矣又安敢略之然為此圖者可以備有誌經世者之考求而無當於清齋之雅玩此石田思白所不肯為亦不能為而欲求有關於實用則固在此不在彼矣今之為史將為尺幅觀歟抑核實考信為後世經世務者法歟曰此臆說也於前史何據愚曰史遷之敘孔子也必曰襄公某年孔子若幹歲昭公某年孔子若幹歲定公哀公某年又若幹歲適某國遇某人答何語不厭詳也若舉要求簡止當雲孔子生知好學周流列國晚仕魯為司寇而已又如曹參敘次戰功甚詳若舉要則第載其清靜畫一而已唐書如魏征郭子儀裴度李德裕皆獨為一卷敘其生平厯履獻納前後鱗次有年月可考而陸贄傳載奏議累累舊唐書一萬三千言新唐書亦萬言若厭多而削之諸大賢君子毋乃減色歟考古者止讀通鑒節要數行足矣何貴於全史而讀之曰子後學之寡陋者也史事所關甚重毋妄言即有所疑姑私誌之以待長者教愚曰謹受命遂書之